Johnson's Island es una isla de 300 acres (120 ha) en la bahía de Sandusky , ubicada en la costa del lago Erie , a 3 millas (4,8 km) de la ciudad de Sandusky, Ohio . Fue el sitio de un campo de prisioneros de guerra para oficiales confederados capturados durante la Guerra Civil estadounidense . Inicialmente, Johnson's Island era el único campo de prisioneros de la Unión exclusivamente para oficiales confederados [3] pero eventualmente albergó a soldados rasos, prisioneros políticos, personas sentenciadas a consejo de guerra y espías. [4] Los civiles que fueron arrestados como guerrilleros o delincuentes también fueron encarcelados en la isla. [5] Durante sus tres años de funcionamiento, más de 15.000 hombres fueron encarcelados allí.
La isla lleva el nombre de LB Johnson, [6] el propietario de la isla a partir de 1852. Inicialmente fue nombrada 'Isla de Bull' por su primer propietario, Epaphras W. Bull, alrededor de 1809 (posteriormente escrito mal "Epaproditus" Bull, por los locales). -historiadores [7] ).
A finales de 1861, los funcionarios estadounidenses seleccionaron la isla de Johnson como lugar para un campo de prisioneros que albergaría hasta 2.500 oficiales confederados capturados. La isla ofrecía fácil acceso por barco a suministros para construir y mantener una prisión y su población. La bahía de Sandusky ofrecía más protección contra los elementos que otras islas cercanas, que también estaban más cerca de Canadá en caso de una fuga de prisión. Los bosques de nogal y roble podrían proporcionar madera y combustible. El gobierno de Estados Unidos arrendó la mitad de la isla al propietario privado Leonard B. Johnson por 500 dólares al año y controló cuidadosamente el acceso a la isla durante la guerra.
La prisión de 16,5 acres (6,7 ha) se inauguró en abril de 1862. Una empalizada de madera de 15 pies de alto (5 m) rodeaba 12 barracones de dos pisos para prisioneros , un hospital, letrinas, un puesto de sutler , tres pozos, una plaga. casa y dos grandes comedores (agregados en agosto de 1864). Más de 40 edificios se encontraban fuera de los muros de la prisión, incluidos graneros , establos, una calera , fuertes , cuarteles para oficiales y un polvorín. Fueron utilizados por el 128.º Regimiento de Infantería de Ohio , que custodiaba la prisión. La isla albergaba a oficiales, algunos de los cuales recibían dinero de su casa para comprar productos ofrecidos en la tienda del sutler, dirigida por quienes seguían al ejército y vendían suministros a los soldados. [8] Los prisioneros tenían una comunidad animada, con representaciones teatrales de aficionados, publicaciones y proyectos de artesanía disponibles. [9]
Después del desmoronamiento de una red de espionaje confederado que había conspirado para apoderarse del buque de guerra de los Grandes Lagos USS Michigan y una fuga masiva de prisioneros, se construyeron los fuertes Johnson y Hill durante el invierno de 1864-1865. En los últimos meses de la guerra, los fuertes entraron en funcionamiento en marzo de 1865, cuando la población de prisioneros alcanzó un máximo de 3.200.
Más de 15.000 hombres pasaron por la isla de Johnson hasta que se cerró en septiembre de 1865. Unos 200 prisioneros murieron debido a los duros inviernos de Ohio, la escasez de alimentos y combustible y las enfermedades. Doscientos seis fueron enterrados en el Cementerio Confederado ubicado en la isla. El cementerio fue comprado en 1908 por las Hijas Unidas de la Confederación de Cincinnati. [10] Johnson's Island tenía una de las tasas de mortalidad más bajas de cualquier prisión de la Guerra Civil. Los confederados hicieron muchos intentos de fuga, incluidos los intentos de algunos de caminar a través del lago Erie congelado hacia la libertad en Canadá, pero sólo un puñado de fugas tuvieron éxito.
Después de la guerra, el campo de prisioneros fue abandonado. La mayoría de los edificios fueron subastados por el ejército de los Estados Unidos , y algunos fueron arrasados tras caer en mal estado. La última casa anterior a la guerra se quemó en 1901. [11] Alrededor de 1894, se estableció un lugar de veraneo en el extremo oriental de la isla, pero su pabellón se quemó en 1897, y aunque el pabellón fue reconstruido más tarde, el complejo fracasó. La tierra se utilizaba para la agricultura y la extracción de rocas. Posteriormente, se construyeron muchas casas junto al lago y la isla se desarrolló en dos subdivisiones. Como resultado de este desarrollo, la mayoría de los sitios relacionados con la Guerra Civil han sido arrasados.
El 8 de junio de 1910 se inauguró la estatua Sur (o el Mirador ) de Moisés Ezekiel , un monumento a los prisioneros de guerra confederados en la isla. [12]
En 1990, Johnson's Island fue designada Monumento Histórico Nacional . Se construyó una calzada para conectarlo con el continente. El cementerio confederado y Fort Hill son accesibles al público. Los estudios de radar de penetración terrestre han demostrado que varias tumbas se encuentran fuera de la valla del cementerio. La Universidad de Heidelberg realiza anualmente excavaciones arqueológicas en el lugar de la prisión. [13]
Los Amigos y Descendientes de la Prisión de la Guerra Civil de Johnson's Island se formaron en 2001 para ayudar a preservar, interpretar e investigar el sitio de la Prisión de Johnson's Island. En conjunto con la Universidad de Heidelberg, los Amigos han patrocinado programas educativos y de investigación en este Monumento Histórico Nacional.
Varios confederados conocidos fueron encarcelados en la isla de Johnson. [14]
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