Thomas Benton Smith (24 de febrero de 1838 - 21 de mayo de 1923) fue un general de brigada del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense .
Smith nació en Mechanicsville, Tennessee . Asistió a las escuelas locales antes de inscribirse en la Academia Militar de Nashville. Recibió un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , pero renunció y regresó a casa. Posteriormente aceptó un puesto de trabajo para el ferrocarril Nashville & Decatur.
Con la Ordenanza de Secesión de Tennessee y el estallido de la Guerra Civil, Smith se alistó en el Ejército Confederado en el 20.º Regimiento de Infantería de Tennessee y fue elegido segundo teniente. [1] Entró en combate por primera vez en la Batalla de Mill Springs en enero de 1862, y en abril de ese mismo año participó en la Batalla de Shiloh . Más tarde ese mismo año, después de ser ascendido a coronel del 20.º Regimiento de Tennessee y recibir el mando de una pequeña brigada , formó parte de las fuerzas confederadas que intentaron sin éxito apoderarse del puesto de la Unión en Baton Rouge, Luisiana . El comandante del Ejército Confederado John C. Breckinridge comentó en su informe oficial que Smith "se movió contra el enemigo con gran estilo". [2]
A finales de año, luchó en la batalla de Stones River , donde sufrió una herida grave que lo dejó fuera de acción durante gran parte de 1863. Después de su recuperación, Smith reanudó sus tareas de campo, pero volvió a ser herido en la batalla de Chickamauga en septiembre. Después de otro largo período de recuperación, regresó a la acción durante la Campaña de Atlanta de 1864. Fue ascendido a general de brigada el 29 de julio de 1864 y comandó una brigada de infantería ( Brigada de Tennessee de Tyler ), asignada a la División Bates, Cuerpo de Ejército de Hardee en el Ejército de Tennessee que comprendía el 2.º, 10.º y 20.º de Tennessee, el 37.º de Georgia, el 30.º, 37.º y 50.º de Tennessee, consolidado, y el 4.º batallón de tiradores de Georgia . En su primera acción como oficial general en el extremo izquierdo del flanco confederado en la batalla de Utoy Creek , dirigió personalmente a su brigada en una carga contra los soldados de la Unión atacantes capturando a unos 30 soldados de la Unión y los colores del 8.º Regimiento de Infantería de Tennessee y el 112.º Regimiento de Infantería de Illinois . La unidad fue citada en el OR por su comandante de cuerpo, el teniente general Stephen D. Lee , a quien la División Bates estaba asignada para el servicio. Smith dirigió a su brigada en un asalto en la batalla de Jonesborough , sin embargo, el terrible fuego de las tropas federales atrincheradas, les obligó a retirarse a un barranco para protegerse durante el asalto el 30 de agosto de 1864 y no pudieron desalojar al Ejército Federal de Tennessee .
Su carrera militar terminó en la batalla de Nashville el 16 de diciembre. Smith se rindió durante la batalla. Después de que Smith se rindiera y fuera desarmado, el coronel de la Unión William L. McMillen , cuya brigada había sufrido mucho en un enfrentamiento con la brigada de Smith, reprendió y luego atacó al general confederado, ahora prisionero desarmado, con la propia espada de Smith (una fuente dice "liberalmente y repetidamente" [1] ). Las lesiones cerebrales resultantes de Smith fueron tan graves que durante un tiempo se temió que no viviera. [3] El general confederado William B. Bate declaró en su informe: "El general TB Smith, al mando de la brigada de Tyler y la de Finley, se comportaron con coraje heroico tanto en la buena como en la mala fortuna, siempre ejecutando órdenes con celo y presteza, y comportándose frente al enemigo como correspondía a las reputaciones que cada uno de ellos se había ganado hasta entonces con valentía". [4] Detenido en Johnson's Island , Ohio, y más tarde en Fort Warren , Massachusetts , Smith no fue liberado hasta el 24 de julio de 1865.
Smith se recuperó lo suficiente como para poder trabajar en el ferrocarril después de la Guerra Civil. Se postuló para un escaño en el Congreso de los Estados Unidos en 1870, pero perdió las elecciones. Sin embargo, los efectos persistentes de la brutal paliza le causaron daños permanentes y Smith pasó gran parte de sus últimos 47 años en un manicomio en Nashville, saliendo ocasionalmente para reuniones del ejército y otros eventos sociales.
Fue enterrado junto a muchos de sus antiguos camaradas en el Círculo Confederado del cementerio Mount Olivet en Nashville. Vivió 21 años más que McMillen.
