Skomer ( en galés : Ynys Sgomer ) o isla Skomer [1] es una isla situada frente a la costa de Pembrokeshire , en la comunidad de Marloes y St Brides [2] [3] en el oeste de Gales. Es muy conocida por su fauna: alrededor de la mitad de la población mundial de pardelas pichonetas anida en la isla, la colonia de frailecillos atlánticos es la más grande del sur de Gran Bretaña y el topillo de Skomer (una subespecie del topillo bancario ) es exclusivo de la isla. Skomer es una reserva natural nacional , un sitio de especial interés científico y una zona de protección especial . Está rodeada por una reserva natural marina y está gestionada por el Wildlife Trust of South and West Wales .
Skomer es conocida por su interés arqueológico: círculos de piedra , menhires y restos de casas prehistóricas. Gran parte de la isla ha sido declarada monumento antiguo .
La isla tiene una superficie de 2,92 km² ( 720 acres). [4] Su punto más alto se encuentra a 79 m (259 pies) sobre el nivel del mar en Gorse Hill, mientras que la mayor parte de la isla se encuentra a unos 60 m (200 pies) sobre el nivel del mar. Skomer está atravesada por una serie de laderas y crestas que le dan una topografía rica y variada. Se encuentra a aproximadamente 2,4 km (1,5 mi) de norte a sur y 3,2 km (2,0 mi) de este a oeste.
La isla está casi cortada en dos cerca de su lado oriental por dos bahías. [5] [6] Es una de varias islas que se encuentran a menos de 1000 yardas (un kilómetro) de la costa de Pembrokeshire . Varios islotes rodean Skomer, los más grandes de los cuales son: Midland Isle (altura 50 metros (160 pies)) separada de Skomer por Little Sound, Mew Stone (altura 60 metros (200 pies)) y Garland Stone (altura 32 metros (105 pies)). [7]
El nombre Skomer deriva de Skalmey , un nombre de origen vikingo que significa "isla hendida", posiblemente debido a que el extremo oriental de la isla está casi separado de la parte principal. [8] Está marcada en un mapa de 1578 en latín como Scaline Insul , y la primera palabra probablemente significa escaleno o desigual . [9]
Las rocas volcánicas que componen Skomer datan del período Silúrico , hace unos 440 millones de años. Una serie de basaltos , riolitas , felsitas , queratófiras , mugearitas y rocas sedimentarias asociadas ( cuarcitas , etc.) se agrupan como la "Serie Volcánica de Skomer". La serie, que tiene un espesor de hasta 1000 metros (3000'), también incluye traquita , dolerita y skomerita, que es una andesita alterada . [10] El basalto es el componente más común de esta secuencia; parte de él aparece como lava almohadillada, lo que indica que entró en erupción bajo el agua. Otros flujos de basalto muestran signos de meteorización subaérea contemporánea . [11]
Este mismo conjunto de rocas también se puede rastrear hacia el este en el continente a lo largo del lado norte de la península de Marloes y se extiende casi tan al este como St Ishmael's . Toda la secuencia en Skomer se inclina entre 15° y 25° al sur-sureste. Está cortada por varias fallas , en particular las responsables de la erosión de las ensenadas de North Haven y South Haven. Una falla alineada en dirección NO-SE se extiende entre Bull Hole y South Haven, desplazando los estratos a ambos lados. [12]
Skomer quedó aislado del continente por el aumento del nivel del mar después de la última Edad de Hielo.
Hay evidencia de ocupación humana (límites de campos y restos de asentamientos) que datan de la Edad del Hierro . [13]
El Proyecto de la Isla Skomer, dirigido conjuntamente por la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales (RCAHMW) con arqueólogos de la Universidad de Sheffield y la Universidad de Cardiff, comenzó en 2011 e investiga las comunidades prehistóricas de la isla. El escaneo láser aéreo junto con las excavaciones terrestres continuaron en 2016 y establecieron que el asentamiento humano se remonta a 5000 años. [14] Los conejos se introdujeron en el siglo XIV y sus madrigueras y pastos han tenido un profundo efecto en el paisaje de la isla. [13]
Fue habitada por última vez de forma permanente por la familia Codd (todo el año) en 1950. Después de la Segunda Guerra Mundial , el propietario había ofrecido a la West Wales Field Society, ahora The Wildlife Trust of South and West Wales , la oportunidad de hacer un estudio de Skomer que fue aceptado y Skomer se abrió a los visitantes a partir de abril de 1946. [15] Los edificios de la granja en el centro de la isla, que ahora albergan alojamiento para visitantes, fueron remodelados en 2005. [13] Skomer apareció en el documental de televisión de la BBC Coast en el episodio 4 de la serie 5 (emitido por primera vez en agosto de 2010).
David Saunders MBE fue en 1960 el primer director de Skomer. [16] En 1963, la serie documental Look at Life presentó Skomer y su naturaleza, y el papel de Saunders como director y su vida familiar con su esposa y su familia. [17]
Skomer es más conocida por su gran población de aves marinas reproductoras, entre las que se incluyen pardelas pichonetas , araos comunes , alcas comunes , cormoranes grandes , gaviotas tridáctilas , frailecillos atlánticos , paíños europeos , cormoranes moñudos , ostreros euroasiáticos y gaviotas , así como aves rapaces como búhos campestres , cernícalos comunes y halcones peregrinos . La isla también alberga focas grises , sapos comunes , lución , una población reproductora de luciérnagas y una variedad de flores silvestres . En las aguas circundantes se ven regularmente marsopas comunes y delfines comunes. El topillo de Skomer , una subespecie del topillo bancario , es endémico de la isla.
En la isla de Skomer hay unos 41.000 frailecillos, lo que la convierte en una de las colonias de frailecillos más importantes de Gran Bretaña. Llegan a mediados de abril para anidar en madrigueras, muchas de las cuales fueron excavadas originalmente por la gran población de conejos de la isla . Los últimos frailecillos abandonan la isla en la segunda o tercera semana de julio. Se alimentan principalmente de peces pequeños y anguilas de arena ; a menudo se pueden ver frailecillos con hasta una docena de anguilas pequeñas en el pico.
Después de un período de disminución de las cifras entre los años 1950 y 1970, el tamaño de la colonia está creciendo de nuevo a un ritmo del 1-2% anual (a partir de 2006 [actualizar]). En 2004, había numerosas madrigueras de frailecillos en la isla y los adultos que regresaban volando con comida corrían por los pasillos sin prestar atención a los turistas. Una encuesta de 2019 estimó una población de 24.108 aves [18] y en 2020 había aumentado a 34.796 aves [19] .
En 2011, se estima que había 310.000 [13] parejas de pardela pichoneta que se reproducían en Skomer, con alrededor de 40.000 parejas en la isla "hermana" Skokholm. Un estudio de 2019 estimó la población de Skomer en casi 350.000, un aumento del 10 por ciento. La colonia comprende alrededor de la mitad de la población mundial y convierte a las islas en el sitio de reproducción más importante del mundo para la especie. Las aves anidan en madrigueras, que excavan ellas mismas o que toman de otras especies que hacen madrigueras, como los conejos. Las parejas suelen utilizar la misma madriguera año tras año. [20]
No es fácil ver a las pardelas, ya que aparecen y desaparecen por la noche, pero una cámara de circuito cerrado de televisión en una de las madrigueras permite ver la actividad de anidación subterránea en la pantalla del Lockley Lodge, en la isla de Martin's Haven. También se pueden ver los restos de las pardelas muertas por la población de gaviotas de lomo negro de la isla.
Las crías de pardela pichoneta permanecen en el mar durante cinco años antes de regresar a su isla natal para reproducirse. A su regreso, navegan hasta situarse a pocos metros de la madriguera en la que nacieron. Como son desgarbadas y vulnerables en tierra, abandonan sus madrigueras solo por la noche para evitar la depredación de las gaviotas que también se reproducen en la isla. Se dirigen a las zonas de pesca a unas 30 millas (cincuenta kilómetros) al norte, en el mar de Irlanda . Los polluelos de pardela pichoneta empluman a finales de agosto y septiembre y migran inmediatamente al sur, a las costas de Sudamérica, para pasar el invierno, antes de regresar a las aguas del Reino Unido la primavera siguiente.
Skomer tiene un mamífero único: el topillo de Skomer ( Myodes glareolus skomerensis ), una subespecie distinta del topillo ribereño . La falta de depredadores terrestres en la isla significa que el hábitat de helechos es un lugar ideal para el topillo, con una población que alcanza alrededor de 20.000 durante los meses de verano. Entonces, se puede ver a los búhos campestres residentes patrullando las áreas cercanas a la granja en el centro de la isla en busca de topillos para alimentar a sus crías.
El Dale Princess navega hasta Skomer desde Martin's Haven en tierra firme, un viaje protegido de 15 minutos todos los días (según el clima) excepto los lunes (excepto el lunes festivo de Pentecostés) de abril a septiembre entre las 10 a. m. y el mediodía (los horarios reales pueden variar). Hay límites en la cantidad de personas que pueden visitar la isla (250 por día). Se recomienda reservar con anticipación después de la introducción de un nuevo sistema de gestión de visitantes en 2020. [21]
En la granja del centro de la isla se encuentra un albergue independiente con 16 camas. Las reservas se abren en octubre y solo se pueden hacer llamando a la oficina de Tondu. Los huéspedes que pernoctan son llevados en un viaje en barco por separado la mañana de su estancia y el albergue está abierto de abril a septiembre. [22]
Las áreas abiertas al acceso de los visitantes están restringidas a los senderos. The Neck, una zona oriental conectada únicamente por un istmo angosto, está totalmente prohibida para los visitantes.
En 2005-2006 se llevó a cabo un proyecto de renovación de los edificios de la granja, que incluyó el antiguo granero para mejorar el alojamiento de los visitantes y los investigadores durante la noche, se reconstruyeron las dependencias de los voluntarios y también se reconstruyó la casa del director en North Haven. La energía solar proporciona agua caliente y electricidad para la iluminación.
