La isla Herald ( en ruso : Остров Геральд , Ostrov Gerald ) es una pequeña isla aislada de Rusia en el mar de Chukotka , a 60 kilómetros (30 millas náuticas) al este de Waring Point , isla de Wrangel . Se eleva sobre acantilados escarpados, lo que la hace bastante inaccesible, ya sea por barco o por avión. El único trozo de costa accesible está en su punto noroeste, donde los acantilados se han derrumbado en montones de rocas sueltas y grava. Su área es de 11,3 km 2 ( 4+3 ⁄ 8 millas cuadradas) y la altura máxima sobre el nivel del mar es de 364 m (1,194 pies). La isla no tiene glaciares y está deshabitada. Es el punto de tierra más al noreste del mundo.
La isla Herald pertenece administrativamente al distrito autónomo de Chukotka de la Federación de Rusia . Junto con la isla Wrangel , la isla Herald forma parte de la reserva natural de la isla Wrangel, un parque nacional ruso, desde 1976. El cabo Dmitrieva , en la isla Herald, marca el límite más oriental de la reserva natural .
La isla Herald debe su nombre al buque de investigación HMS Herald , desde el cual se descubrió la isla en 1849.
La isla Herald está compuesta de rocas sedimentarias , metamórficas e ígneas . El extremo noreste de esta isla consta de una secuencia de 600 m (2000 pies) de espesor de arenisca , filita , arenisca cuarzosa , esquisto de cuarzo, clorita y sericita , milonita y cuarzo sienita cataclástica . Estas rocas son de la era Proterozoica o Paleozoica tardía . La mayor parte de esta isla consiste en un plutón de granito del Jurásico .
La isla Herald, junto con la cercana isla Wrangel, ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [1]
El clima es severo. Durante la mayor parte del año, la región está cubierta por masas de aire frío del Ártico con bajo contenido de humedad y polvo. En verano, sopla aire más cálido y húmedo del Pacífico desde el sureste. Periódicamente soplan masas de aire seco y muy caliente desde Siberia.
El día polar dura desde mediados de mayo hasta el 20 de julio. La noche polar dura desde mediados de noviembre hasta finales de enero.
Los inviernos son prolongados y se caracterizan por un clima gélido sostenido y fuertes vientos del norte. La temperatura media en enero es de -21,3 °C (-6,3 °F), y los meses más fríos son febrero y marzo. Durante este período, la temperatura puede permanecer por debajo de los -30 °C (-22 °F) durante un período de semanas, con frecuentes tormentas de nieve y velocidades del viento de 40 m/s (80 nudos) o más. El verano es fresco, con algunas heladas y nevadas. La temperatura media en julio fluctúa entre 2 y 2,5 °C (35,6 a 36,5 °F). La humedad relativa media ronda el 88% y la precipitación anual ronda los 120 mm (4,7 in).
Varias naciones han participado en el descubrimiento y exploración de la isla Herald. La isla fue descubierta en 1849 por Sir Henry Kellett , capitán del buque de reconocimiento HMS Herald , que buscaba la expedición desaparecida de Sir John Franklin . Kellett desembarcó en la isla Herald y le puso el nombre de su barco. También avistó la isla Wrangel a lo lejos.
La siguiente visita a la isla Herald fue en 1855, por el USS Vincennes bajo el mando del teniente John Rodgers . Se intentó llegar a la isla Wrangel, que era inaccesible debido al hielo marino. La desafortunada expedición al Ártico de George W. De Long en el USS Jeannette entró en el hielo marino cerca de la isla Herald en 1879, con la esperanza de llegar a la isla Wrangel y a aguas abiertas cerca del Polo Norte. No se realizó ningún desembarco y el barco permaneció atrapado en el hielo hasta que finalmente se aplastó. En 1881, el USRC Thomas Corwin bajo el mando de Calvin L. Hooper buscó en la isla Herald mojones de mensajes u otras señales que pudieran haber sido dejadas por la tripulación del Jeannette . Con la ayuda de las habilidades de montañismo de John Muir , pudieron llegar a la cima de la isla y realizar una búsqueda exhaustiva, así como hacer observaciones geológicas y biológicas y recolectar especímenes. [2]
No se ha registrado ninguna invernada en la isla Herald, pero cuatro tripulantes del malogrado barco de exploración Karluk , buque insignia de la Expedición Ártica Canadiense , llegaron a la isla Herald en enero de 1914 después de que su barco se hundiera aplastado por el hielo. Estos cuatro hombres, Sandy Anderson, Charles Barker, John Brady y Edmund L. Golightly, murieron allí sin dejar ningún registro. Sus esqueletos fueron encontrados en 1924 por la expedición del capitán Louis Lane en el MS Herman . La causa de su muerte sigue siendo un misterio porque había suficiente comida y munición en el lugar donde se encontraron sus restos. [3] [4]
En 1916, el embajador ruso en Londres emitió un aviso oficial en el sentido de que el gobierno imperial consideraba a Herald, junto con otras islas del Ártico, partes integrales del Imperio ruso . Esta reivindicación territorial fue mantenida más tarde por la Unión Soviética . En 1926, el rompehielos soviético Stavropol al mando de Georgy Ushakov se acercó a la isla Herald, pero no pudo llegar a la costa debido a la espesa capa de hielo marino. El rompehielos Krassin hizo varios intentos de llegar a la isla Herald en 1935, mientras se dirigía a la isla Wrangel, pero se vio obstaculizado por una espesa niebla. Finalmente se realizó un desembarco en el viaje de regreso, cuando la isla estuvo completamente inspeccionada. En 1932, se rodaron en la isla escenas de caza para la película Eskimo . [5]
Algunas personas estadounidenses, incluido el grupo State Department Watch, [6] afirman que la isla Herald es propiedad estadounidense basándose en el desembarco de 1855. Una resolución de 1988 del Senado del estado de Alaska respaldó esta afirmación. Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos nunca ha reclamado la isla Herald y la reconoce como territorio ruso. [7] En 1994, la Corte Suprema del estado de Alaska dictaminó en D. Denardo v. State of Alaska que la isla Herald, junto con varias otras islas, no es parte de Alaska. [8] [9] [10]
En 2004, la isla Herald y la vecina isla Wrangel, junto con sus aguas circundantes, fueron agregadas a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [11]
71°23′N 175°40′O / 71.383, -175.667