La isla Griffiths , a veces escrita incorrectamente como isla Griffith o isla Griffitts , se encuentra en la desembocadura del río Moyne , junto a la ciudad de Port Fairy , en el distrito occidental del estado de Victoria, en Australia , y dentro de sus límites . [2] Actualmente, Griffiths no tiene habitantes permanentes, pero está conectada al continente por una calzada y es accesible a pie. Forma parte de la reserva de protección de la costa de Port Fairy y Belfast y, además de ser una atracción turística, es un sitio importante en el contexto de la historia del asentamiento europeo en el oeste de Victoria. Está gestionada por el Consejo del condado de Moyne .
Hay poca evidencia sobreviviente del uso aborigen de la isla, aunque fue visitada por el pueblo local Gunditjmara , que la conocía como Moleen . Después de la investigación comercial de la costa victoriana occidental, se le dio el nombre de John Griffiths , un empresario y comerciante de Launceston en el norte de Tasmania , que figura prominentemente en la historia temprana del área. Desde mediados de la década de 1830 hasta 1843, la isla sirvió como base para una estación ballenera de bahía para ballenas francas australes , hasta que se agotó el suministro de ballenas y la industria entró en declive terminal. También se llevaron a cabo algunas construcciones navales durante la década de 1840. Los edificios abandonados de la estación ballenera fueron utilizados más tarde hasta 1854 por Flora Dunlop, viuda del político victoriano Alexander Dunlop , como una "misión" para jóvenes aborígenes . Debido a su importancia histórica y arqueológica , la isla ha sido incluida en el Registro del Patrimonio Victoriano (H1659). [3] [4]
El faro de la isla Griffiths se construyó en 1859 como ayuda a la navegación en un momento en que Port Fairy se estaba convirtiendo en un importante puerto comercial para el oeste de Victoria. Las extensas obras portuarias realizadas entonces y posteriormente, principalmente para mejorar la navegabilidad del río Moyne y sus accesos, han afectado a la forma y los límites de la isla. El faro es operado por la Autoridad de Canales de Victoria, parte de la Corporación del Puerto de Melbourne . Fue construido en lo que entonces era Rabbit Island, en el extremo oriental de Griffiths, a partir de piedra azul local por albañiles escoceses . La escalera se construyó con cada escalón insertado en la siguiente hilera de piedra en la pared exterior. El faro fue atendido inicialmente por dos fareros. El último farero que vivió en la isla estuvo allí desde 1929 hasta 1954, cuando se automatizó la luz; las dos cabañas de piedra de los fareros fueron demolidas posteriormente en aproximadamente 1956. [5] [6]
La isla de baja altitud tiene aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) de largo y 0,8 kilómetros (0,50 millas) de ancho en su punto más ancho, con una superficie de aproximadamente 31 hectáreas (77 acres ). Está bordeada en su lado norte por el río Moyne, que ha sido canalizado entre 'muros de entrenamiento' de piedra y proporciona un fácil acceso por mar al puerto de Port Fairy. Originalmente un grupo de tres islas separadas (Goat, Rabbit y Griffiths), las obras portuarias y la acreción costera las han consolidado en una sola isla que protege la desembocadura del Moyne y protege la bahía de Port Fairy. [4]
Griffiths es un afloramiento aislado de arrecifes basálticos y rocas sobre un sustrato de caliza del Pleistoceno temprano , con arena calcárea suprayacente . Se formó por flujos de lava del Monte Rouse, un volcán cerca de Penshurst , que llegó a la costa hace unos 300.000 a 400.000 años. Está delimitado en parte por túneles de lava colapsados , como el Paso del Suroeste a través del cual se construyó la calzada. La caliza más reciente, de unos 100.000 años de antigüedad, se encuentra en la costa sur de la isla. Las dunas del Holoceno que cubren partes de la isla tienen unos 6000 años de antigüedad. [4]
La isla Griffiths se encuentra en la biorregión de la llanura de Warrnambool . La vegetación original habría sido similar a la de las áreas cercanas, compuesta por matorrales costeros , pastizales y bosques . Ha sido muy modificada por las diversas actividades humanas a las que ha estado sujeta la isla. Las especies de plantas nativas predominantes incluyen espinaca de enrejado , clemátide de hojas pequeñas , arbusto de sal de baya marina , brezo de barba de costa , arbusto cojín , karkalla , boobialla común , juncia nudosa , hierba de lanza de costa , juncia de espada de costa , manzana canguro , arbusto de margarita de costa , hierba de tussock de costa , spinifex peludo y bidgee-widgee . La hierba marram se plantó extensivamente en el pasado en un intento de mitigar la erosión. [4]
Se han registrado entre 80 y 90 especies de aves en la isla, especialmente aves marinas y limícolas . Hay una gran colonia de cría de pardelas de cola corta , conocidas localmente como "pájaros corderos", con unas 100.000 madrigueras (de las que probablemente menos de la mitad están ocupadas durante la temporada de cría de septiembre a abril). La colonia de pardelas es una atracción turística en primavera y verano, con una plataforma de observación construida para facilitar la observación de las aves cuando regresan en enjambre a sus madrigueras al anochecer. Otros animales residentes en la isla incluyen ualabíes de pantano , equidnas de pico corto , lagartos de lengua azul y serpientes tigre . [4]