La isla Darwin ( en español : Isla Darwin ) es un miembro aislado del norte de las Islas Galápagos en Ecuador , la extensión más alta de un volcán extinto . Tiene un área de 1 kilómetro cuadrado (0,4 millas cuadradas) y alcanza los 165 metros (541 pies) sobre el nivel del mar . Las visitas a la isla están restringidas por el Gobierno de Ecuador , pero se permite el buceo .
Darwin recibe su nombre en honor al científico inglés Charles Darwin , [1] cuya visita a las Galápagos lo llevó a publicar sus teorías sobre la evolución en El origen de las especies y otras obras. También es el homónimo de la Gran Bahía Darwin en la isla Genovesa . La isla Darwin se llamó anteriormente isla de Lord Culpeper , [2] isla de Culpepper e isla Culpepper en honor a Thomas Colepeper , segundo barón Colepeper . El nombre fue otorgado por el pirata William Ambrosia Cowley en 1684 [1] y continuó en uso durante siglos después.
El grupo formado por Darwin y la cercana isla Wolf se conoce ahora como Darwin y Wolf , Darwin–Wolf o Darwin-Wolf. Anteriormente se conocía en inglés como Culpepper y Wenman y en español como Los Hermanos ("The Brothers") [3] o los Dos Hermanos ("the Two Brothers"). [4]
La isla Darwin es el remanente de un volcán extinto que alcanza los 165 metros (541 pies) sobre el nivel del mar . Es una de las más pequeñas del archipiélago de las Galápagos , con una superficie de apenas un kilómetro cuadrado (0,4 millas cuadradas). Está situada al noroeste del grupo principal de islas Galápagos en el Lineamiento Wolf-Darwin, que se extiende desde la Plataforma de las Galápagos hasta el Centro de Expansión de las Galápagos, una dorsal oceánica que separa las placas tectónicas de Nazca y Cocos . La formación de la isla Darwin es diferente a la formación de las principales islas Galápagos. Actualmente existen dos teorías sobre la formación del lineamiento : la primera es que el magma que se eleva desde la columna del manto que forma las principales islas Galápagos ha sido canalizado hacia el Centro de Expansión de las Galápagos; alternativamente, ha habido un ascenso separado del magma causado por la tensión en la litosfera oceánica por una falla transformante . [5]
La isla Darwin es la más septentrional de los dos picos del Lineamiento Wolf Darwin que se elevan por encima de la superficie. La otra, la isla Wolf , se encuentra aproximadamente a 40 km (25 mi) de distancia, aunque hay otros picos subterráneos. El volcán que forma la isla está extinto, y se cree que la última erupción se produjo hace aproximadamente 400.000 años, [6] lo que la hace más joven que Wolf. Los flujos de lava alrededor de Darwin son homogéneos, aparentemente debido a su corta edad, y tienen una composición química similar a los del Centro de Expansión de Galápagos. [7]
Se cree que Darwin tuvo al menos dos períodos eruptivos en su historia, depositando dos capas de toba separadas por basalto ultrafírico de plagioclasa . También existen evidencias que sugieren que la isla Darwin son los restos de lo que alguna vez fue un edificio mucho más grande. [7] Desde la fase eruptiva, este se habría erosionado.
El Arco de Darwin , un arco de roca natural que en algún momento habría sido parte de esta estructura más grande, estaba ubicado a menos de un kilómetro de la isla principal de Darwin, y era un hito bien conocido por los pocos visitantes de la isla, hasta su colapso en mayo de 2021. [8]
La isla Darwin no está abierta a visitas por tierra. Al no contar con sitios de desembarque en seco, las principales atracciones de la isla Darwin se encuentran en el océano Pacífico , que está repleto de una gran variedad de vida marina . Los únicos visitantes son aquellos que vienen a bucear, incluso aquí, debido a la distancia desde la isla principal, solo un número limitado de barcos de vida a bordo navegan hasta aquí.
La vida marina en Darwin es diversa y cuenta con grandes bancos de peces. Las aguas de la isla atraen tiburones ballena de junio a noviembre, así como tiburones martillo , de Galápagos , sedosos y de puntas negras . Además, se pueden encontrar tortugas verdes , mantarrayas y delfines . [9]
La isla también alberga una gran población de aves, incluidas las fragatas , los piqueros patas rojas y el pinzón vampiro .
Aunque la isla había sido marcada en mapas, el primer desembarco conocido en Darwin no ocurrió hasta 1964, cuando fue visitada en helicóptero. [10]
