El laurentiano o iroqués de San Lorenzo fue una lengua iroquesa hablada hasta finales del siglo XVI a lo largo de las orillas del río San Lorenzo en la actual Quebec y Ontario , Canadá. Se cree que desapareció con la extinción de los iroqueses de San Lorenzo , probablemente como resultado de la guerra de los más poderosos mohawks de la Confederación Haudenosaunee o iroquesa al sur, en el actual estado de Nueva York de los Estados Unidos.
El explorador Jacques Cartier observó en 1535 y 1536 alrededor de una docena de aldeas en el valle entre Stadacona y Hochelega , los sitios de las ciudades modernas de Quebec y Montreal . [1] Los arqueólogos han desenterrado otras aldeas más al oeste, cerca del extremo oriental del lago Ontario . Los iroqueses de San Lorenzo vivían en aldeas que generalmente se ubicaban a unos pocos kilómetros (millas) tierra adentro desde el río San Lorenzo, y a menudo estaban rodeadas por una empalizada de madera. Hasta 2000 personas vivían en las aldeas más grandes.
Sin embargo, cuando el explorador Samuel de Champlain llegó en 1608, no encontró rastro alguno de los iroqueses que Jacques Cartier había visitado unos 75 años antes. [2] Los estudiosos han desarrollado varias teorías para explicar la desaparición completa de los iroqueses del San Lorenzo, entre ellas las devastadoras guerras libradas por los mohawk desde el sur, las epidemias de enfermedades infecciosas del Viejo Mundo o la migración hacia la región de los Grandes Lagos . La evidencia arqueológica apunta con mayor fuerza a las devastadoras guerras con las tribus iroquesas vecinas, los hurones y las naciones de la Liga Iroquesa , especialmente los mohawk. [3]
Es posible que en el siglo XVI existieran varios dialectos del laurentiano en el valle del río San Lorenzo. Los escasos registros realizados por Jacques Cartier durante sus viajes no pueden considerarse concluyentes, y los laurentianos pueden haber hablado varios idiomas distintos. [4] Algunas palabras laurentianas todavía se utilizan hoy en día como topónimos : la más notable es la palabra canada , que significa "aldea" en laurentiano. Jacques Cartier utilizó la palabra para describir tanto la región como el río que la cruza. El nombre de Donnacona , el jefe iroqués que Cartier conoció en Stadacona, sigue utilizándose como nombre de la ciudad de Donnacona , Quebec. Hochelaga sigue utilizándose en el distrito de Hochelaga-Maisonneuve de Montreal y la ortografía alternativa "Osheaga" sirve como nombre del Festival Osheaga anual de Montreal .
Sobre la base de los vocabularios lauretianos de Cartier, la lingüista Marianne Mithun concluye que el lauretiano era una lengua iroquesa, y sus hablantes estaban "claramente en contacto con los pueblos iroqueses del lago [hurones e iroqueses]" (Mithun, 1981). Charles Julian analizó el léxico disponible y lo comparó con los de las lenguas iroquesas que todavía se hablan (hasta cierto punto) en el siglo XXI y descubrió que compartía el mayor número de cognados con el hurón , el mohawk y el onondaga , con 47 cognados encontrados para los tres. Se encuentran muchos cambios de sonido en común con el hurón, como la reducción de los grupos consonánticos que contienen /j/ , sin embargo, el lauretiano también comparte características con otras lenguas iroquesas del norte de las que carece el hurón. Por ejemplo, el lauretiano muestra la existencia de una vocal epentética como la que se encuentra en susquehannock , el antiguo mohawk y el antiguo onondaga, pero no en el hurón. Por ello concluye que el laurentiano forma su propio subgrupo dentro del iroqués del norte. [5]
En 1545, Jacques Cartier publicó un diario de sus viajes, que incluía la primera lista de palabras laurentinas. A continuación, se muestran algunos ejemplos (números y partes del cuerpo humano), tal como los escribió Cartier:
A su diario de su primer viaje se adjuntó una segunda lista de vocabulario más breve, que se publicó mucho más tarde, primero en italiano y después en inglés y francés.