La iontoforesis es un proceso de administración transdérmica de fármacos mediante el uso de un gradiente de voltaje en la piel . [1] [2] Las moléculas se transportan a través del estrato córneo mediante electroforesis y electroósmosis y el campo eléctrico también puede aumentar la permeabilidad de la piel. [3] [4] Estos fenómenos, directa e indirectamente, constituyen el transporte activo de materia debido a una corriente eléctrica aplicada. El transporte se mide en unidades de flujo químico , comúnmente μmol/(cm 2 ×hora). La iontoforesis tiene aplicaciones experimentales, terapéuticas y diagnósticas.
La iontoforesis es útil en experimentos de laboratorio, especialmente en neurofarmacología . [5] Las moléculas transmisoras transmiten señales de forma natural entre neuronas . Mediante técnicas microelectroforéticas, incluida la microiontoforesis, se pueden administrar neurotransmisores y otros agentes químicos de forma artificial muy cerca de neuronas vivas y que funcionan de forma natural, cuya actividad se puede registrar simultáneamente. Esto se utiliza para dilucidar sus propiedades farmacológicas y sus funciones naturales. [6]
Terapéuticamente, la administración electromotriz de fármacos (EMDA) administra un medicamento u otra sustancia química a través de la piel. [7] En cierto modo, es una inyección sin aguja y puede describirse como no invasiva. Es diferente de los parches dérmicos , que no dependen de un campo eléctrico. Impulsa una sustancia cargada, generalmente un medicamento o agente bioactivo, transdérmicamente mediante una fuerza electromotriz repulsiva, a través de la piel. Se aplica una pequeña corriente eléctrica a una cámara ionoforética colocada sobre la piel, que contiene un agente activo cargado y su vehículo disolvente. Otra cámara o un electrodo cutáneo transporta la corriente de retorno. Una o dos cámaras se llenan con una solución que contiene un ingrediente activo y su vehículo disolvente. La cámara cargada positivamente, llamada ánodo , repelerá una especie química cargada positivamente, mientras que la cámara cargada negativamente, llamada cátodo , repelerá una especie cargada negativamente hacia la piel. [8]
Se utiliza para tratar algunos tipos de hiperhidrosis palmoplantar . [9] En el tratamiento de la hiperhidrosis, el agua del grifo suele ser la solución elegida para las formas leves y medias. En casos muy graves de hiperhidrosis, se puede utilizar una solución que contenga bromuro de glicopirronio o glicopirrolato , un inhibidor colinérgico . [10] [11]
La ionoforesis de acetilcolina se utiliza en la investigación como una forma de comprobar la salud del endotelio mediante la estimulación de la generación de óxido nítrico dependiente del endotelio y la consiguiente vasodilatación microvascular. La acetilcolina tiene carga positiva y, por lo tanto, se coloca en la cámara del ánodo.
La ionoforesis con pilocarpina se utiliza a menudo para estimular la secreción de sudor, como parte del diagnóstico de la fibrosis quística . [12]
La iontoforesis inversa es una técnica mediante la cual se extraen moléculas del interior del cuerpo para su detección. La carga negativa de la piel a un pH amortiguado hace que sea permeable a cationes como los iones de sodio y potasio, lo que permite la iontoforesis, que provoca la electroósmosis, el flujo de disolvente hacia el ánodo. La electroósmosis provoca entonces la electroforesis, mediante la cual las moléculas neutras, incluida la glucosa, se transportan a través de la piel. Esto se está utilizando actualmente en dispositivos como el GlucoWatch , que permite la detección de glucosa en sangre a través de las capas de la piel.