El asedio de Fort Julien fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar durante las Guerras Revolucionarias Francesas como parte de la campaña francesa en Egipto y Siria del 8 al 19 de abril de 1801. La acción fue entre una fuerza británica y otomana de 2000 hombres y una fuerza francesa sitiada de 300 hombres. [4]
El 19 de julio de 1799, sólo unos días antes de la batalla de Abukir , los franceses tomaron posesión de una fortificación ruinosa del siglo XV construida por el sultán mameluco Qait Bey y se embarcaron en una reconstrucción apresurada. El fuerte, ubicado en la orilla izquierda del Nilo cerca de Rosetta (Rashid), fue rebautizado como Fort Julien en honor a Thomas Prosper Jullien , uno de los ayudantes de campo de Napoleón . Fue durante esta reconstrucción que se encontró la Piedra Rosetta . [5] Fort Julien era un enlace importante en la línea defensiva francesa en la ruta a El Cairo y bloqueaba el acceso desde el mar a los tramos inferiores del río. Los cañoneros franceses operaban a lo largo del río cercano, bloqueando el acceso a la desembocadura del Nilo . [3]
Cuando los británicos desembarcaron en la bahía de Abukir el 1 de marzo de 1801, el general John Hely-Hutchinson envió al barón Charles De Hompesh para capturar Rosetta . Fort Julien estaba guarnecido por un total de unos 300 hombres, que comprendían una unidad de veteranos o inválidos apoyados por artillería e infantería de la 61.ª semibrigada. [1]
Los británicos marcharon sobre Rosetta el 8 de abril, acompañados por 1.000 tropas otomanas, y avanzaron para sitiar el fuerte con el 2.º Regimiento de Infantería (Real de la Reina) al mando de Lord Dalhousie . [2]
El asedio se complicó por las dificultades para llevar la artillería al fuerte, una tarea que llevó ocho días. Siete cañoneras tuvieron que ser arrastradas durante 5 kilómetros (3 millas) a través de arena y barro antes de poder ser lanzadas nuevamente al agua en el Nilo. [2] Mientras tanto, carronadas navales de 24 libras fueron desembarcadas en la orilla del mar y arrastradas 6 kilómetros (4 millas) por tierra para llegar a sus posiciones de tiro. [1] El general Robert Lawson de la Artillería Real tomó la decisión de utilizar cañonazos navales en lugar de los cañones estándar de 24 libras más pesados, suponiendo (lo que resultó correcto) que el cemento utilizado por los franceses en su apresurado trabajo de mejora aún no se habría endurecido. Las cañoneras francesas fueron rechazadas por sus oponentes británicos, lo que permitió que otras cañoneras británicas y turcas ingresaran al río. [1]
El 16 de abril se completaron los preparativos de artillería y comenzó el bombardeo, centrándose en el ángulo suroeste del fuerte. [2] Una sección de la muralla se derrumbó el 18 de abril, exponiendo a los defensores franceses a los francotiradores turcos . Los franceses ondearon banderas blancas y, tras negociaciones, acordaron rendirse. [3]
A las 11:00 del 19 de abril, los 264 miembros supervivientes de la guarnición francesa marcharon, abriendo así el Nilo a la flota británica y turca. [2] Los franceses sufrieron 41 bajas, muertos y heridos, mientras que el bando británico sufrió la pérdida de un teniente y dos soldados. [3] Posteriormente, Rossetta fue tomada sin ninguna oposición.
Hutchinson entonces sitió El Cairo y el 27 de junio la guarnición francesa de 13.000 hombres al mando del general Augustin Daniel Belliard , superada en número y armamento, se rindió. El general John Moore los escoltó hasta la costa vía Rosetta. [6]
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