El Invierno del Nabo (en alemán: Steckrübenwinter ) de 1916 a 1917 fue un período de profundas penurias civiles en Alemania durante la Primera Guerra Mundial .
Durante la Primera Guerra Mundial , Alemania estuvo constantemente bajo amenaza de hambruna debido al éxito del bloqueo aliado de Alemania . Las escasas raciones que quedaban se enviaron a las tropas que luchaban en la guerra, por lo que la población civil se enfrentó a la peor parte de la hambruna. El invierno de 1916-1917, más tarde conocido como el "invierno del nabo", marcó uno de los años más duros en la Alemania de la guerra. El mal tiempo otoñal provocó una cosecha de patatas igualmente mala y gran parte del producto, que normalmente se enviaba a las ciudades alemanas, se pudrió en los campos. El reclutamiento militar masivo en Alemania jugó un papel directo en esto, ya que todas las áreas de la economía sufrieron falta de mano de obra , incluida la agricultura. [1] La pérdida de la cosecha de patatas obligó a la población alemana a subsistir con nabos suecos o colinabos como alternativa. [ cita necesaria ]
Utilizado tradicionalmente como alimento para animales, el tubérculo fue prácticamente el único alimento disponible durante el invierno de 1917. La desnutrición y las enfermedades se cobraron miles de vidas, principalmente de civiles y soldados heridos que habían regresado al frente interno . Un marcador notable de las duras condiciones en Alemania fue el aumento de la mortalidad femenina, que aumentó un 11,5% en 1916 y un 30% en 1917 en comparación con las tasas de antes de la guerra. [2] Esta tasa aumentó debido a la desnutrición y las enfermedades que eran comunes entre la población alemana. La hambruna y las dificultades del invierno de los nabos afectaron gravemente la moral dentro de Alemania, revelando a los alemanes cuán en apuros se había vuelto el país bajo la presión de la guerra. [ cita necesaria ]
En guerra con Francia, Gran Bretaña y Rusia a partir del verano de 1914, Alemania enfrentó la tensión de una guerra en dos frentes . Para evadir esta situación comprometedora los alemanes desarrollaron una estrategia conocida como Plan Schlieffen . El Plan proponía que si las tropas alemanas podían invadir Francia a través de Bélgica y derrotar a los franceses, eliminando rápidamente un frente, entonces podrían centrarse únicamente en Rusia. [3] La fe alemana en el Plan Schlieffen resultó demasiado optimista y las fuerzas francesas comandadas por el general Joseph Joffre “frenaron el ataque alemán en el río Marne en septiembre”, en lo que se conocería como la Primera Batalla del Marne. [4] Después de enfrentar la derrota en la Batalla del Marne , la tensión real de una guerra en dos frentes se volvió progresivamente más real para Alemania. Los alemanes habían asumido que el Plan Schlieffen tendría éxito y que la guerra no sería un asunto prolongado. [5] En los meses posteriores a la Batalla del Marne, las tropas alemanas enfrentaron una sucesión de batallas contra ejércitos británicos y franceses combinados, conocida como la " Carrera hacia el Mar ", donde las fuerzas opuestas intentaron "girar el flanco del otro" en una contienda para llegar al Mar del Norte.
Desde octubre hasta finales de noviembre, los ejércitos se enfrentaron en una batalla de casi un mes de duración en Ypres , en Flandes , cerca del Mar del Norte, que provocó una devastadora pérdida de vidas para ambos bandos. [6] Después de Ypres, sólo unos meses después del comienzo de la Gran Guerra, el ejército alemán ya había perdido 241.000 hombres. [7] A medida que se acercaba el final de 1914, los combates en Europa Occidental, en última instancia conocidos como el " Frente Occidental ", se convirtieron en un asunto agotador a medida que las líneas alemanas, francesas y británicas se atrincheraban. [8] En respuesta a las primeras campañas terrestres, los británicos respondieron con medidas navales. Para desgastar a las fuerzas alemanas, la Royal Navy, a finales de 1914, bloqueó “los accesos septentrionales al Mar del Norte en un esfuerzo por cortar el suministro a los soldados y civiles de las Potencias Centrales”. [9] Atrapados en combates sostenidos en el frente occidental, que ya había reducido los suministros, los alemanes ahora enfrentaban tanto la amenaza rusa en el este como el bloqueo británico que “aislaba a Alemania de fuentes de productos básicos esenciales”. [10]
El bloqueo británico puso de relieve importantes defectos de la sociedad alemana en tiempos de guerra. Aunque la economía alemana era un gigante internacional que “logró producir la mayor parte de las necesidades industriales de la guerra”, la nación “no logró asegurar una cantidad suficiente de alimentos”. [11] Con los continuos combates en dos frentes y los suministros restringidos por el bloqueo británico, la escasez de alimentos alemanes en casa y para las tropas se convirtió en problemas cada vez más problemáticos. Durante el invierno de 1916-17, estos problemas alcanzaron nuevos niveles en un período conocido como el "invierno del nabo". [ cita necesaria ]
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El invierno del nabo ocurrió durante el invierno de 1916-1917 en Alemania. Las constantes malas condiciones climáticas provocaron una disminución de la cosecha, sobre todo en la producción de cereales. [12] : 233 Además, un bloqueo aliado instituido por primera vez en 1914 contribuyó a reducir el suministro de alimentos de las potencias centrales en un 33 por ciento. [13] La escasez de alimentos también se atribuyó a la incautación de caballos para el ejército, al reclutamiento de una gran parte de la mano de obra agrícola y a la escasez de fertilizantes agrícolas causada por la desviación de nitrógeno hacia la producción de explosivos. [14]
En respuesta, el gobierno alemán inició una campaña de racionamiento de alimentos. La campaña comenzó con el establecimiento de la Oficina de Alimentos de Guerra el 22 de mayo de 1916. La oficina era responsable de "la percepción del Canciller de crear y mantener el suministro de alimentos militar y de la nación". [15] En el verano de 1917, los alimentos asignados sólo ofrecían 1.560 calorías (6.500 kJ) en la dieta diaria y se redujeron a 1.000 calorías por día en invierno. [12] : 237 Sin embargo, la Oficina de Salud Imperial (rebautizada como "Oficina de Salud del Reich" en 1918) requería 3.000 calorías (12.600 kJ) para un varón adulto sano, tres veces más de lo que estaba disponible en invierno. La Oficina de Salud también fijó precios máximos para garantizar la nutrición de los pobres de Alemania. Historiadores actuales [ ¿quién? ] atestiguan que las cifras nacionales sobre el evento son engañosas, afirmando que los agricultores y soldados comieron mejor que la gente común. [ cita necesaria ] El gobierno también trabajó para combatir la escasez de cereales haciendo pan horneado con papa. Cuando en 1916 se produjo una hambruna de patatas , un alimento básico culinario alemán, el gobierno sustituyó el producto por nabos con la esperanza de compensar la diferencia. [ cita necesaria ] A su vez, los soldados alemanes "dependían cada vez más, para sobrevivir, de una de las verduras menos atractivas conocidas por el hombre, el humilde nabo". [16] Durante este tiempo, el mercado negro se convirtió en un medio destacado para obtener alimentos que de otro modo serían escasos. El historiador Avner Offer sugiere que aproximadamente “entre una quinta y una tercera parte de los alimentos sólo podrían obtenerse a través de canales ilegales”. [17]
Impulsados por el hambre, los niños irrumpían en graneros y saqueaban huertos en busca de comida. Tal desprecio por la autoridad efectivamente duplicó la tasa de criminalidad juvenil en Alemania. [18] El historiador GJ Meyer señaló que, según un informe de un destacado médico berlinés, “ochenta mil niños habían muerto de hambre en 1916”. [16] Las huelgas de trabajadores también fueron comunes durante esta época, ya que la escasez de alimentos a menudo conducía directamente al malestar laboral. La huelga más notable tuvo lugar en Düsseldorf en el verano de 1917, donde los trabajadores se quejaron de la distribución desigual de alimentos. [19]
En 1916, surgió una revuelta naval a raíz de las protestas contra las raciones no comestibles. Los marineros afirmaron que recibieron raciones reducidas en dos onzas durante tres semanas consecutivas mientras los oficiales comían y bebían lujosamente. [20] El gobierno conservador alemán creía que una conspiración socialista estaba detrás del motín. En 1926, los funcionarios alemanes procesaron al diputado socialista Wilhelm Dittmann por el levantamiento. A través de cartas de marineros a sus respectivos hogares, Dittmann ilustró que la comida no era comestible y “no tenía ningún significado político”. [20] Las cartas exculparon al Partido Socialista de acusaciones de que había intentado extender la Revolución Bolchevique a Alemania. [20]
La solución de sustituir las patatas por nabos afectó en gran medida a la dieta y la nutrición del pueblo alemán durante y después de la guerra. Al comienzo de la guerra, Alemania consumía patatas más que cualquier otro alimento y la escasez cambió enormemente los gustos gastronómicos de los alemanes. [21] Además de afectar los gustos de los alemanes, reemplazar las patatas no permitió que el pueblo alemán obtuviera las vitaminas y minerales necesarios que estaban acostumbrados a adquirir. [21] Los nabos no afectaron sólo a las patatas, sino también al pan. El pan llamado Kriegsbrot ("pan de guerra") [nota 1] contenía harina de patatas. Cuando se reemplazó por sustitutos, el pan se volvió mucho más difícil de digerir, lo que dificultó la adaptación del cuerpo. El Kriegsbrot demuestra cómo el Turnip Winter también llegó al frente, ya que los soldados se vieron muy afectados por la falta de alimentos. [21] La búsqueda continua de sustitutos durante el bloqueo realmente afectó la capacidad del pueblo alemán para obtener alimentos en las ciudades. Una mujer relata la experiencia diciendo:
Todos estamos cada día más delgados y los contornos redondeados de la nación alemana se han convertido en una leyenda del pasado. Todos estamos ahora demacrados y huesudos, tenemos sombras oscuras alrededor de los ojos y nuestros pensamientos se concentran principalmente en preguntarnos cuál será nuestra próxima comida y en soñar con las cosas buenas que alguna vez existieron. [21]
Pero no sólo hubo síntomas físicos, como ella describe, sino también consecuencias sociales, como el saqueo de las tiendas de alimentos después de la guerra. [21]
La receta, según se cita en los registros del Ministerio de Alimentación alemán publicados en Berlín en 1941, era "50% de grano de centeno machacado, 20% de remolacha azucarera en rodajas, 20% de 'harina de árbol' (aserrín), 10% de hojas picadas y paja. ".
Durante un tiempo pareció que los británicos y los franceses iban a ser derrotados en el norte de Francia y Bélgica, y que un destino similar aguardaba a los alemanes en el frente oriental y a los serbios en el frente norte, pero en todos los casos los defensores habían desastre evitado.
Cuando en julio de 1915 se creó la Corporación Imperial de Cereales (Reichsgetreidestelle), [Dr. Georg] Michaelis se convirtió en presidente de su junta directiva. En 1916 propuso el establecimiento de una Oficina de Alimentos de Guerra independiente (Kriegsernährungsamt) para organizar todo el suministro de alimentos alemán en el frente interno. Debido a rivalidades burocráticas, no dirigió la nueva oficina.