El invierno de 1962-1963 , conocido como la Gran Helada de 1963 , fue uno de los inviernos más fríos (definidos como los meses de diciembre, enero y febrero) registrados en el Reino Unido . [2] Las temperaturas cayeron en picado y los lagos y ríos comenzaron a congelarse.
En el registro de temperaturas de Inglaterra central (CET) que se remonta a 1659, solo los inviernos de 1683-1684 y 1739-1740 fueron más fríos que el de 1962-1963. El invierno de 1962-1963 sigue siendo el más frío desde al menos 1895 en todos los distritos meteorológicos del Reino Unido, aunque en el norte de Escocia el invierno de 2009-2010 fue igualmente frío. [3] El invierno de 1894-1895 fue más frío que el de 1962-1963 en el norte y el este de Escocia, [4] mientras que, aunque los datos de temperatura instrumental para Escocia e Irlanda del Norte no se remontan a 1740, [a] los datos de estación de años posteriores sugieren que los inviernos de 1813-1814 y 1878-1879 fueron casi con certeza más fríos que el de 1962-1963 en Escocia [5] e Irlanda del Norte, [6] y que el invierno de 1779-1780 también puede haber sido más frío en Escocia. [b] [7]
Un brote invernal trajo nieve al país el 12 y 13 de diciembre de 1962. Un viento frío del este se instaló el 22 de diciembre cuando se formó un anticiclón sobre Escandinavia, atrayendo vientos continentales fríos desde Rusia. Durante el período navideño, el anticiclón escandinavo colapsó, pero se formó un nuevo anticiclón cerca de Islandia, trayendo vientos del norte. Se produjeron nevadas significativas el 26 y 27 de diciembre cuando la masa de aire se movió hacia el sur, y la nieve llegó a Shropshire alrededor de la hora del almuerzo el 26 y a partes del sur de Inglaterra a fines de ese mismo día. [8] El aire frío se estableció firmemente.
El 29 y 30 de diciembre de 1962 una ventisca azotó el suroeste de Inglaterra y Gales . La nieve se acumuló hasta más de 20 pies (6,1 m) de profundidad en algunos lugares, impulsada por vientos huracanados del este, bloqueando carreteras y ferrocarriles. La nieve dejó varados a los aldeanos y derribó líneas eléctricas . [8] Las temperaturas casi gélidas significaron que la capa de nieve duró más de dos meses en algunas áreas. La nieve tenía 6 pulgadas (0,15 m) de profundidad en el centro de la ciudad de Manchester , 9 pulgadas (0,23 m) en Wythenshawe y aproximadamente 18 pulgadas (0,46 m) en la Universidad de Keele en Staffordshire . A finales de mes, había acumulaciones de nieve de 8 pies (2,4 m) de profundidad en Kent y 15 pies (4,6 m) de profundidad en el oeste.
Con una temperatura media de -2,1 °C (28,2 °F), [9] enero de 1963 sigue siendo el mes más frío desde enero de 1814 en el centro de Inglaterra , aunque para el Reino Unido en su conjunto [10] y en el norte de Inglaterra , [11] Escocia [12] e Irlanda del Norte [13] febrero de 1947 y febrero de 1895 fueron más fríos, mientras que diciembre de 2010 también fue más frío en Irlanda del Norte. Gran parte de Inglaterra y Gales estuvo cubierta de nieve durante todo el mes. [8] Escocia experimentó temperaturas tan bajas como -19,4 °C (-2,9 °F) en Achany en Sutherland el día 11. La niebla helada fue un peligro para la mayor parte del país. [14]
En varias localidades del Reino Unido, había sido el enero más frío registrado en estaciones de larga data como Newquay y Ross-on-Wye, y el enero más frío registrado desde 1891 y 1877 respectivamente. Fue el enero más frío en Kew desde 1838. [15]
En enero de 1963, el mar se congeló a una milla (1,6 km) de la costa en Herne Bay , Kent . [16] [17] El mar se congeló cerca de la costa en muchos lugares, eliminando el último recurso habitual de muchas aves acuáticas interiores británicas de encontrar alimento en los estuarios y el mar poco profundo. El mar se congeló a 4 millas (6 km) del mar desde Dunkerque . [8] Los tramos superiores del río Támesis se congelaron, [14] [18] aunque no se congeló en el centro de Londres , en parte debido al efluente caliente de dos centrales térmicas , Battersea y Bankside . La eliminación del Puente de Londres de varios arcos, que había obstruido el libre flujo del río, y la adición de los diques del río , evitaron que el río se congelara en Londres como lo había hecho en épocas anteriores (ver Ferias de heladas del río Támesis ).
El 20 de enero, 283 trabajadores tuvieron que ser rescatados por helicópteros de la RAF en Fylingdales , donde habían estado atrapados por la nieve durante varios días. [8] [19] El hielo era lo suficientemente grueso en algunos lugares como para que la gente patinara sobre él, [8] y el 22 de enero un automóvil fue conducido a través del Támesis congelado en Oxford . [8] [19] Carámbanos colgaban de muchas canaletas del techo , algunos de hasta 3 pies (0,9 m) de largo.
El 25 de enero hubo un breve deshielo que duró tres días.
La nieve continuó cayendo en febrero de 1963, un mes tormentoso con vientos que alcanzaron la fuerza 8 en la escala de Beaufort (vientos con fuerza de vendaval).
Una ventisca de 36 horas provocó una fuerte acumulación de nieve en la mayor parte del país. En algunas zonas, la acumulación alcanzó los 6,1 m y los vientos huracanados alcanzaron los 130 km/h. En la Isla de Man , se registraron vientos de 192 km/h.
El 6 de marzo fue la primera mañana del año sin heladas en Gran Bretaña. Las temperaturas subieron hasta los 17 °C (62,6 °F) y la nieve restante desapareció. El deshielo fue gradual y, a diferencia de 1947, no hubo inundaciones generalizadas.
El deporte se vio interrumpido en el invierno de 1962-1963 en el Reino Unido. Los partidos de fútbol en las ligas inglesa y escocesa sufrieron debido a los severos efectos del clima invernal. [2] Algunos partidos de la FA Cup se reprogramaron diez o más veces. [20] Los partidos de la quinta y sexta ronda, programados para el 16 de febrero y el 9 de marzo respectivamente, se jugaron el 16 y el 30 de marzo. Se creó una junta conocida como Pools Panel para juzgar los partidos pospuestos y proporcionar los resultados de la quiniela de fútbol . [20] Del 8 de diciembre al 16 de febrero, Bolton Wanderers no jugó partidos competitivos. [21] Ambos códigos de rugby , union y league , sufrieron la misma suerte. [22] Los retrasos se produjeron antes de que la calefacción por suelo radiante se generalizara en los principales lugares. Cuando llegó el deshielo, hubo que resolver apresuradamente una acumulación de partidos. La temporada de la Football League se extendió cuatro semanas desde su fecha de finalización original del 27 de abril. Los partidos finales de la liga (eventos deportivos programados) se llevaron a cabo un día antes de la final reprogramada de la Copa FA . Algunas competiciones de nivel inferior no completaron la temporada.
Las carreras de caballos de National Hunt también se vieron afectadas por el clima. Se cancelaron noventa y cuatro carreras durante la helada. No hubo carreras en Inglaterra entre el 23 de diciembre y el 7 de marzo, aunque se celebró una carrera en Ayr , Escocia, el 5 de enero. [23]
El frío del invierno de 1962-1963 se menciona en el sencillo de éxito de Dream Academy de 1985 " Life in a Northern Town ". La letra incluye la frase "En el invierno de 1963 / Parecía que el mundo se congelaría".
El especial de Navidad de 2017 y el primer episodio de la séptima temporada de Call the Midwife se ambientaron durante el invierno de 1962-1963. El frío fue un factor en varios de los puntos de la trama del drama. [24] La actriz Jenny Agutter , que interpreta a la hermana Julienne, escribió un artículo en The Times sobre sus recuerdos del invierno de 1962-1963 para coincidir con el especial de Navidad. [25]
Durante el invierno de 1962-1963 se filmaron varios episodios de la serie dramática televisiva The Edgar Wallace Mysteries , y los efectos de la Gran Helada en lugares urbanos y rurales fueron capturados en película.
La película policial de 1963 Calculated Risk se filmó durante la Gran Helada y hace amplio uso del clima, con música compuesta por George Martin mientras trabajaba con The Beatles .
La novela corta Time and Relative de Doctor Who de 2001, escrita por Kim Newman y publicada por Telos Publishing, se ambienta en el invierno de 1962/63 y el autor postula que es una entidad "fría" alienígena la que está causando las condiciones invernales. En la novela corta, que se cuenta desde el punto de vista de la nieta del Doctor, Susan, el Doctor debe intentar encontrar una solución y enviar a la entidad a empacar.
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