La investigación Shipman fue el informe elaborado por el gobierno británico sobre las actividades del médico generalista y asesino en serie Harold Shipman . Shipman fue arrestado en septiembre de 1998 y la investigación comenzó poco después de que fuera declarado culpable de 15 asesinatos en enero de 2000. La investigación publicó sus conclusiones en varias etapas, y su sexto y último informe se publicó el 27 de enero de 2005, fecha en la que Shipman ya se había suicidado en prisión. [1] Fue presidida por Dame Janet Smith DBE . [2]
Aunque Shipman fue condenado por 15 asesinatos, la investigación de julio de 2002 estableció que había matado al menos a 284 personas, y podría haber matado hasta 300, aunque el número real podría ser incluso mayor. [2] La investigación tomó aproximadamente 2.500 declaraciones de testigos y analizó aproximadamente 270.000 páginas de evidencia. [3] En total, los seis informes sumaron 5.000 páginas y la investigación costó 21 millones de libras. [4] En mayo de 2001, se anunció que la investigación investigaría un total de 618 muertes entre 1974 y 1998. [5]
El 1 de febrero de 2000, el Secretario de Estado de Sanidad , Alan Milburn , anunció que se llevaría a cabo una investigación privada independiente sobre las actividades de Shipman, que decidiría qué "cambios en los sistemas actuales deberían realizarse para proteger a los pacientes en el futuro". Sus conclusiones se harían públicas, aunque se celebraría en privado. La investigación estaría presidida por Lord Laming de Tewin . [6]
El trabajo comenzó el 10 de marzo y debía elaborar un informe en septiembre de 2000. Muchas familias de las víctimas, junto con ciertos sectores de los medios de comunicación británicos, pidieron una revisión judicial en el Tribunal Superior . Decidió a su favor y recomendó que la investigación se llevara a cabo en público. El Secretario de Estado de Salud estuvo de acuerdo y en septiembre de 2000 anunció que la investigación se llevaría a cabo en los términos de la Ley de Tribunales de Investigación (Pruebas) de 1921. Esto fue ratificado por ambas Cámaras del Parlamento en enero de 2001. Lord Laming fue reemplazado por Smith. [6] La Dra. Aneez Esmail fue asesora médica de la investigación. Smith inicialmente esperaba terminar sus investigaciones en la "primavera de 2003". [7] La investigación se llevó a cabo en el Ayuntamiento de Manchester y los procedimientos se retransmitieron por circuito cerrado de televisión a la biblioteca pública de Hyde , donde había vivido Shipman, para que los habitantes de la ciudad pudieran seguirlos más fácilmente. [7]
La dirección de la investigación estuvo a cargo de Henry Palin, que contó con el apoyo de Michael Taylor y, posteriormente, de Mark Dillon. Oonagh McIntosh fue la secretaria de la investigación.
Se investigaron cuatro áreas principales: [8]
La investigación encontró importantes fallos en los procesos de registro de defunciones, prescripción de medicamentos y seguimiento de los médicos. [2] En total, incluidas las 15 muertes por las que Shipman fue condenado, concluyó que Shipman había asesinado a 250 pacientes, a partir de 1971, mientras trabajaba en la enfermería general de Pontefract . [9] Aunque la mayoría de sus víctimas eran personas mayores, existía una fuerte sospecha de que había asesinado a un paciente de cuatro años.
El informe rechazó las afirmaciones de un prisionero, John Harkin, que conocía a Shipman mientras estaba en la prisión de Preston , de que Shipman había confesado 508 muertes. [9]
El informe formuló una serie de recomendaciones para la reforma de diversos sistemas británicos. Exigió que los médicos forenses recibieran una mejor formación y subrayó que era necesario establecer mejores controles sobre el uso de medicamentos de las listas 2, 3 y 4 por parte de médicos y farmacéuticos .
También recomendó que se implementaran cambios fundamentales en la forma en que se supervisa a los médicos. En concreto, afirmó que el Consejo Médico General "era una organización diseñada para velar por los intereses de los médicos, no de los pacientes". [2]
En 2008, una investigación de la Universidad de Dundee concluyó que, incluso si se introdujera el seguimiento de las muertes de los pacientes como sugería la investigación, todavía se necesitarían 30 muertes para detectar una tendencia homicida. [10]