Hubo tres invasiones birmanas de Assam entre 1817 y 1826, durante las cuales el Reino de Assam quedó bajo el control de Birmania desde 1821 hasta 1825. Localmente, este período, llamado el manor din ( en asamés : "Los días/período de los birmanos") por la gente de Assam, [1] se recuerda con horror. La fuerte caída de la población debido tanto a las depredaciones como a las emigraciones dejó al antiguo reino en ruinas. Fue el período culminante del reino Ahom . Los británicos , que anteriormente se habían mostrado reacios a colonizar Assam, entraron en contacto directo con una fuerza de ocupación birmana beligerante. Después de la Primera Guerra Anglo-Birmana, anexaron Assam y tomaron Manipur como estado subsidiario.
A finales del siglo XVIII, el reino de Ahom en Assam se vio afectado por una serie de rebeliones. La rebelión de Moamoria en el Alto Assam y la rebelión de Dundiya en el Oeste de Assam debilitaron gravemente el reino de Ahom debido a la pérdida de vidas y propiedades. El Primer Ministro Purnananda Burhagohain hizo todo lo posible para restablecer el gobierno de Ahom sobre las regiones. Con grandes esfuerzos, finalmente suprimió todas las rebeliones y estableció firmemente la autoridad real sobre el reino. Para el buen funcionamiento de la administración o para consolidar su poder, nombró a todos sus parientes en altos puestos del Reino de Ahom. Badan Chandra Borphukan , el gobernador de Guwahati , estaba ansioso por el creciente poder de Purnananda Burhagohain. Al principio, trató de entablar amistad con Purnananda Burhagohain. Le dio su hija Pijou Gabhoru al hijo de Purnananda, Oreshanath Dhekial Phukan, junto con una gran cantidad de adornos y utensilios de oro como dote. La maniobra fracasó cuando Purnananda Burhagohain expresó su descontento y sospechó que Badan Chandra Borphukan había abusado de su cargo. Enfadado por la conducta de Purnananda Burhagohain, Badan Chandra Borphukan alentó a los conspiradores en la capital, Jorhat, con el objetivo de asesinar a Purnananda Burhagohain. La conspiración fracasó y los conspiradores fueron castigados. El supuesto vínculo de Badan Chandra Borphukan con los conspiradores quedó al descubierto.
Mientras tanto, la gente del oeste de Assam se quejó de Burhagohain por las atrocidades cometidas por Badan Chandra Borphukan y sus dos hijos, Janmi y Piyoli. Finalmente, en 1815 EC, Purnananda Burhagohain decidió actuar y envió una delegación con órdenes de arrestar a Badan Chandra Borphukan y llevarlo a la capital, Jorhat, para que se hiciera justicia. Pijou Gabhoru, la nuera de Purnananda Burhagohain, que también era hija de Badan Chandra Borphukan, envió un mensaje temprano a su padre, advirtiéndole del peligro inminente. Advertido por su hija, Badan Chandra Borphukan escapó a Bengala , que estaba bajo el dominio británico. Los hombres de Burhagohain lo capturaron en Chilmari en Bengala, pero nuevamente escapó con la ayuda de Thanedar local u oficial de policía. Fue a Calcuta y visitó al Gobernador General Lord Hastings con la petición de ayuda para expulsar a Purnananda Burhagohain. El Gobernador General declinó su petición, declarando su política de no interferencia en los asuntos internos de otro reino. En esa época, Badan Chandra Borphukan se reunió con el enviado del rey birmano Bodawpaya , que estaba de visita en Calcuta. El enviado, después de escuchar su petición, lo llevó a Birmania y fijó una cita con Bodawpaya. [2] [3]
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En 1816, Badan Chandra Borphukan llegó a la corte del rey birmano Bodawpaya y buscó ayuda para derrotar a su rival político Purnananda Burhagohain . El monarca birmano estuvo de acuerdo y envió una expedición bajo el mando de un general de Bhamo , con Badan Chandra Borphukan que entró en Assam en enero de 1817. La primera batalla tuvo lugar el 27 de marzo de 1817, en Ghiladhari. Las fuerzas de Assam estaban dirigidas por Daman Gogoi, Hau Bora y Jama Khan. La batalla continuó durante una semana cuando Purnananda Burhagohain murió debido a causas naturales. [4] Esto, según las crónicas, provocó la división en las filas de la nobleza Ahom, y debido a la falta de refuerzos el ejército de Assam se rindió. Ruchinath, el hijo de Purnananda, se convirtió en el Burhagohain y pidió al rey que evacuara, quien se negó. Esto llevó a Ruchinath a sospechar que Chandrakanta Singha estaba aliado con Badan Chandra Borphukan, [5] y partió hacia Guwahati sin el rey cuando el ejército birmano avanzó hacia la capital Ahom en Jorhat. El rey, Chandrakanta Singha , se quedó atrás, recibió a Badan Chandra Borphukan y lo nombró Mantri Phukan.
El ejército birmano recibió un millón de rupias y los comandantes recibieron presentes adecuados. Hemo Aideo, una princesa ahom (hija de Bagakonwar Tipam Raja y hermana de Swargadeo Jogeshwar Singha) fue enviada al rey de Birmania con 50 elefantes y una dote. El ejército birmano abandonó Assam en abril de 1817. Poco después, Badan Chandra fue asesinado. Ruchinath marchó contra Chandrakanta Singha y nombró rey a Purandhar Singha. [6]
Bodawpaya , al oír esta noticia, envió un ejército de 30.000 hombres bajo el mando de Kiamingi (Ala Mingi Borgohain) y guiado por Patalang Senapati (Momai Barua). Este ejército se encontró con un ejército dirigido por Jagannath Dhekial Phukan el 15 de febrero de 1819, en Phulpanisiga, cerca de Janji . El ejército birmano fue derrotado con una pérdida de unos 300 soldados y se retiró una corta distancia. El ejército de Assam, en lugar de perseguir a los birmanos derrotados, regresó a la capital de los ahom, Jorhat, lo que provocó mucha confusión y pánico. Al no poder infundir confianza, Ruchinath Burhagohain y Purandar Singha navegaron hacia Guwahati, y el ejército birmano pudo ocupar la capital dos días después. [7]
Chandrakanta fue reinstalado como rey el 9 de marzo de 1819, seguido de la ejecución de los oficiales ahom que habían apoyado a Ruchinath Burhagohain; y a mediados de abril de 1819 Kiamingi partió hacia Birmania dejando a Mingimaha Tilwa a cargo. Bajo las órdenes de Tilwa, Patalang persiguió a Ruchinath, enfrentó a sus fuerzas en Nagaon y finalmente lo empujó más allá del cuello de botella de Assam. Patalang fue nombrado Borbarua y el contingente birmano regresó a Birmania el 27 de enero de 1820. [8] Para expresar su gratitud a Bodawpaya, Chandrakanta Singha envió a una princesa, Upama Aideo, junto con funcionarios y asistentes.
Sin embargo, la actitud de Chandrakanta hacia los birmanos cambió poco después. Patalang, que originalmente era un kachari , [9] persuadió al rey para que se deshiciera de la lealtad birmana y mandó construir un fuerte en Jaypur (Dighalighat). [10]
En 1819, Bagyidaw se convirtió en rey de Birmania y decidió anexionarse Assam. Envió a Mingimaha Tilwa a Assam en febrero de 1821. Patalang Borbarua fue asesinado y Chandrakanta Singha huyó a Guwahati. Mingimaha mató a varios funcionarios ahom e instaló a Punyadhar (Jogeshwar Singha), un hermano de Hemo Aideo, como rey.
Chandrakanta Singha acampó en Guwahati y dirigió su campaña contra los birmanos con la ayuda del maharajá Ranjit Singh . El maharajá de Punjab envió una fuerza de más de 10.000 feroces soldados sikh [11] en apoyo del rey Ahom contra Birmania. Purandar, que no pudo reunir un ejército en territorio británico, reunió uno en Bután bajo el mando de Robert Bruce, pero esta fuerza fue dispersada por las fuerzas sikh de Chandrakanta en mayo de 1821. [12] Una gran fuerza, enviada por Tilwa, avanzó contra Chandrakanta (septiembre de 1821), que se retiró a Assam Chokey y luego a los territorios británicos. A diferencia de Purandar, Chandrakanta pudo reunir una fuerza compuesta principalmente por soldados sikhs y retomó Assam Chokey (octubre de 1821) y Guwahati (diciembre de 1821) y estableció su campamento en Mahgarh, cerca de Jorhat, el 15 de marzo de 1822. [13] El comandante de los soldados sikhs, Chataniya Singh de Lahore , murió aunque los sikhs derrotaron a las hordas birmanas.
Bagyidaw , al enterarse de la situación de Assam, envió un contingente de 20.000 hombres al mando de Mingi Maha Bandula , que atacó y derrotó a las fuerzas de Chandrakanta en abril de 1822. Chandrakanta se retiró a Guwahati y, finalmente, a Assam chaki, donde se encontró con Mingimaha Tilwa en junio de 1822. Fue derrotado y tuvo que retirarse aún más hacia el territorio británico. Después de esta victoria, los birmanos declararon a Mingimaha Tilwa como el Raja de Assam y pusieron fin al gobierno soberano de los Ahom en Assam. [14]
La derrota de Chandrakanta en Assam Chokey puso a los birmanos cara a cara con los británicos en el valle de Brahmaputra . Tilwa exigió a los británicos la entrega del rey fugitivo y amenazó con entrar en territorio británico para capturarlo, con unos 7.000 soldados en Assam Chokey y 1.000 más en Guwahati bajo el mando de Bandula. Sin embargo, las tropas birmanas se enfrentaron a problemas logísticos y, como resultado, Bandula abandonó Guwahati, dejando a Tilwa en Guwahati con solo 1.000 soldados. [15] En esta coyuntura, los birmanos invitaron al Chandrakanta Singha a regresar y gobernar. Chandrakanta abandonó sus Baruas y Phukan's y se rindió a Tilwa en Assam Chokey. Cuando llegó a Jorhat, fue capturado y encarcelado en su lugar. [16]
Este relato difiere un poco del relato birmano en el que se dice que la expedición que comenzó en febrero de 1821 con el ejército birmano de 20.000 hombres (incluidos 10.000 de las levas Khamti Shan y Kachin ) tardó un año y medio en llegar a Assam cuando derrotó a Chandrakanta Singha en julio de 1822 e hizo de Assam una provincia birmana bajo un gobernador general militar, extinguiendo de una vez por todas la corte Ahom de 600 años de antigüedad. [17] [18] Chandrakanta Singha huyó al territorio británico de Bengala . Los británicos ignoraron las demandas de Bandula de entregar al rey fugitivo y, en su lugar, enviaron unidades de refuerzo a los fuertes fronterizos. [19] Maha Bandula dejó una guarnición militar de 2.000 hombres comandados por Maha Thilawa y regresó a Ava. [20]
Este período se recuerda en Assam como muy difícil, en el que los soldados de la guarnición y los saqueadores nativos cometieron atrocidades contra la gente común, lo que provocó que miles de personas abandonaran Assam rumbo a Bengala . Gran parte del vecino estado de Manipur también fue devastado por los ejércitos saqueadores.
En 1825, los meiteis bajo el liderazgo del rey meitei Gambhir Singh habían rechazado a los birmanos y los habían expulsado más allá del río Chindwin . [21] La ocupación condujo a frecuentes contactos entre los birmanos y los británicos y finalmente a la Primera Guerra Birmana y al Tratado de Yandaboo en 1826. Este tratado marcó el final del gobierno birmano y el comienzo del gobierno británico en Assam.
En Buranji-vivek-ratna , Maniram Dewan , un testigo escribe: [22]
... cuando atacaban la casa de un hombre rico, lo ataban con cuerdas y luego le prendían fuego. A algunos los desollaban vivos, a otros los quemaban en aceite y a otros los llevaban en tropel a los naamghars o casas de oración de las aldeas, a las que luego prendían fuego... Era peligroso para una mujer hermosa encontrarse con un birmano incluso en la vía pública. Los brahmanes tenían que llevar cargas de carne de res, de cerdo y de vino. A los gosains les robaban todas sus posesiones. Los padres de las doncellas que los birmanos tomaban como esposas ascendían rápidamente a la riqueza y al poder. [23]
Las atrocidades cometidas por los birmanos en Assam han pasado a formar parte de las tradiciones comunes del pueblo y han sido confirmadas por las versiones registradas de las víctimas y testigos oculares, y de quienes habían estado en contacto con ellos. Bandas de saqueadores locales y algunas de las tribus de las colinas vecinas, como los Jingpo /Singphos y Khamtis , habiendo identificado sus intereses con los invasores, cometieron las mismas atrocidades contra el pueblo y se llevaron a numerosos habitantes como esclavos. Aquellos que pudieron escapar huyeron a los países vecinos como Bengala, Bután y Cachar. Es imposible calcular el número de personas que huyeron, fueron asesinadas o deportadas a Birmania. La despoblación generalizada y la miseria y la agonía generalizadas. En consecuencia, este excelente valle, en palabras de M'Cosh, quien lo inspeccionó unos años después de la invasión birmana,
Aunque hace algunos siglos era ricamente cultivada... ahora en seis u ocho o siete u ocho de su extensión está cubierta de jungla y juncos gigantes, atravesada solamente por elefantes salvajes o búfalos, donde el paso humano es desconocido y la atmósfera, incluso para los propios nativos, está preñada de miasmas febriles y de muerte.
[24]
El tipo de luchas y matanzas sangrientas que tuvieron lugar entre 1812 y 1819 cuando los reyes birmanos de Mandalay intentaron conquistar y someter el reino de Shan Ahom en Assam, donde las tropas del comandante de la guarnición birmana Maha Thilawa cometieron atrocidades. Sin embargo, los saqueadores nativos y las tribus montañosas, aprovechándose de la situación inestable, se disfrazaron de birmanos, saquearon las ciudades y probablemente mataron a más personas que los invasores. [25] La población de Assam se redujo considerablemente en dos tercios y un tercio de los hombres y niños fueron asesinados durante este período. [ verificación fallida ] [26]
El mayor John Butler, que llegó a Assam en 1837 y conoció a muchos sobrevivientes del dominio birmano, registró la historia de una masacre cometida entre 1819 y 1820 en la orilla del río Kolong .
Después de haber decapitado a 50 personas en un día, los birmanos colocaron a un gran número de hombres, mujeres y niños en una plataforma de bambú dentro de una casa construida con bambú y paja. Luego prendieron fuego al combustible colocado alrededor del edificio. En pocos minutos, 200 personas fueron consumidas por las llamas. "Todos los sospechosos de ser enemigos del reino del terror fueron capturados y atados por los verdugos birmanos, que cortaron los lóbulos de las orejas de las pobres víctimas y partes selectas del cuerpo, como las puntas de los hombros, y devoraron la carne cruda delante de los pacientes vivos. Luego infligieron inhumanamente, con una espada, cortes profundos pero no mortales en el cuerpo, para que los mutilados murieran lentamente, y finalmente cerraron la tragedia destripando a las miserables víctimas.
Se dice que las incursiones birmanas en Manipur despoblaron el país y eliminaron todo rastro de la civilización manipurí. El período de siete años de devastación en Manipur, de 1819 a 1826, se conoce como "Chahi Taret Khuntakpa". [27] Los estragos de Bodawpaya y sus predecesores habían reducido partes de Siam al desierto; durante años, los campos alrededor de Tavoy estaban blancos de huesos humanos. Para escapar de la opresión birmana, la mayor parte de la población de Arakan había abandonado su país y se había refugiado en territorio británico, "donde los impuestos eran razonables y un hombre podía irse a la cama por la noche sin preguntarse si le cortarían la garganta por la mañana por orden de algún funcionario". [28] Los pangal musulmanes de Manipur también fueron devastados y tomados como esclavos por los ejércitos invasores birmanos. [29]
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