Durante la guerra soviético-japonesa de agosto de 1945, la Unión Soviética hizo planes para invadir Hokkaido , la isla más septentrional de las cuatro principales de Japón . La oposición de los Estados Unidos y las dudas dentro del alto mando soviético hicieron que los planes se cancelaran antes de que pudiera comenzar la invasión.
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial , la Unión Soviética declaró la guerra a Japón (9 de agosto), como Joseph Stalin acordó en secreto en Teherán y Yalta . La declaración de guerra soviética fue un factor importante para la rendición de Japón el 15 de agosto. [2] [3] Aunque todos los demás aliados , incluido Estados Unidos, cesaron todas las hostilidades tras la rendición, Stalin ordenó a sus tropas que continuaran luchando para capturar más territorio japonés [4] : 28 y poner a los soviéticos en una posición de negociación más fuerte para ocupar Japón. [1] : 156
El Ejército Rojo conquistó con éxito la mitad sur de la isla de Sajalín , que había sido objeto de disputa entre Japón y Rusia durante un siglo y de una lucha por ella durante la guerra ruso-japonesa de 1905. En 1945, los dos países la habían dividido (la mitad sur japonesa se llamó prefectura de Karafuto ). Los soviéticos capturaron las islas Kuriles a partir del 18 de agosto, tres días después de la rendición japonesa.
Durante la planificación de las conquistas de Sajalín y las Kuriles, los soviéticos consideraron necesario controlar Hokkaido (o al menos las partes de Hokkaido que bordean el mar de Ojotsk ) para asegurar sus nuevos territorios. [5] Sin embargo, la Declaración de Potsdam del mes anterior estableció que Japón, después de la guerra, controlaría sus cuatro islas principales: Hokkaido, Honshu , Kyushu y Shikoku . Por lo tanto, una anexión soviética o incluso la ocupación de Hokkaido probablemente habría provocado una oposición acalorada de los otros aliados. [1] : 155–156
El mariscal de la Unión Soviética Aleksandr Vasilevsky imaginó tomar la mitad norte de Hokkaido desembarcando en el pequeño y remoto puerto [1] de Rumoi y ocupando todo lo que estuviera al norte de una línea desde Rumoi hasta Kushiro . Se utilizarían dos divisiones de fusileros del 87.º Cuerpo de Fusileros . [6] También se enviaron unidades aéreas y marítimas a Sakhalin para apoyar la invasión. Incluso con los barcos estadounidenses prestados a los soviéticos durante el Proyecto Hula , la Armada soviética no tenía suficiente espacio de transporte para llevar a ambas divisiones desde Sakhalin en un solo traslado, por lo que planeó hacer dos viajes. [7] El almirante Ivan Yumashev planeó comenzar el desembarco en Rumoi a las 05:00 del 24 de agosto. [8] [9]
El alto mando soviético dictó que, aunque los preparativos logísticos debían continuar, la invasión no debía comenzar sin autorización explícita del cuartel general. [10]
El presidente estadounidense Harry Truman estaba dispuesto a aceptar la anexión soviética de Sakhalin y las islas Kuriles, que siguieron siendo parte de la Unión Soviética después de la guerra, pero se opuso firmemente a cualquier incursión soviética en Hokkaido. La Declaración de Potsdam pretendía que todas las islas japonesas se rindieran al general estadounidense Douglas MacArthur , en lugar de a los soviéticos, por lo que Truman se negó a permitir que los soviéticos participaran en la ocupación de Japón . [11] [9] Además, se plantearon preocupaciones dentro del alto mando soviético de que una invasión de Hokkaido sería poco práctica, tendría pocas probabilidades de éxito y violaría el Acuerdo de Yalta . [1] : 155–156 [5]
La invasión fue cancelada el 22 de agosto, dos días antes de su inicio programado, y las fuerzas soviéticas se concentraron en tomar las islas Kuriles. [5]
Los historiadores generalmente han considerado improbable que una invasión de Hokkaido hubiera tenido éxito. Entre los factores que influyeron se encuentran el pequeño número de barcos de transporte soviéticos, el pequeño número de fuerzas terrestres soviéticas planeadas para la invasión y la disponibilidad de poder aéreo japonés, incluidos aviones kamikaze, para contrarrestar un desembarco soviético. Las fuerzas soviéticas sufrieron grandes pérdidas en la batalla de Shumshu durante la invasión de las islas Kuriles, y los historiadores previeron problemas similares que afectarían una invasión de Hokkaido. [1] [12]
Dennis Giangreco cree que las fuerzas japonesas habrían contraatacado ferozmente después de que su país se hubiera rendido, y las pequeñas fuerzas soviéticas reunidas apresuradamente no habrían podido resistirlas. Debido a que los soviéticos pensaron que los japoneses no se opondrían a un desembarco después de que los japoneses ya se hubieran rendido, los soviéticos reunieron una fuerza relativamente pequeña de dos divisiones, mucho más pequeña que los cuatro ejércitos de campaña, con un total de aproximadamente 12 divisiones, que el mariscal Georgy Zhukov estimó que serían necesarias para una conquista a gran escala. [1] : 155–156 Sin embargo, después de que los japoneses defendieran ferozmente Shumshu tres días después de la rendición, los soviéticos se vieron obligados a reconsiderar esa suposición. [1] : 158
Richard B. Frank , sin embargo, cree que a pesar de las graves deficiencias soviéticas en capacidad de transporte marítimo y cobertura aérea, los soviéticos podrían haber tenido éxito porque las defensas japonesas estaban concentradas en el sur para enfrentar a los estadounidenses, en lugar de en el norte para enfrentar a los soviéticos. [12]
A diferencia de Truman, que ordenó el cese de las hostilidades, Stalin ordenó a sus tropas que siguieran luchando para capturar los territorios prometidos.