La invasión mongola de Polonia, que se extendió desde finales de 1240 hasta 1241, culminó en la batalla de Legnica , donde los mongoles derrotaron a una alianza que incluía fuerzas de la fragmentada Polonia y sus aliados, liderados por Enrique II el Piadoso , duque de Silesia y gran duque de Polonia . La intención de la primera invasión era asegurar el flanco del principal ejército mongol que atacaba el Reino de Hungría . Los mongoles neutralizaron cualquier ayuda potencial al rey Béla IV proporcionada por los polacos o cualquier orden militar.
Los mongoles invadieron Europa con tres ejércitos. Uno de ellos tenía la misión de distraer a Polonia, antes de unirse a la fuerza principal mongola que invadía Hungría. El general mongol a cargo, Subutai , no quería que las fuerzas polacas pudieran amenazar su flanco durante la invasión primaria de Hungría. Por lo tanto, el objetivo mongol era utilizar un pequeño destacamento para evitar que los polacos ayudaran a Hungría hasta que los húngaros fueran derrotados. Ese ejército, bajo el mando de Baidar , Kadan y Orda Khan , comenzó las operaciones de exploración a fines de 1240. [1] Aunque los mongoles pueden haber entrado con objetivos y fuerzas relativamente modestos, aniquilaron casi por completo a todas las fuerzas polacas e influyeron en el ejército bohemio para defender su patria en lugar de ayudar a la asediada Hungría.
Una característica clave de la invasión fue la velocidad del avance mongol, que mantuvo a los defensores polacos inseguros de su fuerza y movimientos. Aunque las fuerzas polacas en total eran mucho más grandes que los dos tumens mongoles (12.000-20.000 hombres) [2] asignados para derrotarlos, los mongoles atacaron desde múltiples direcciones antes de que los ejércitos polacos pudieran fusionarse en una fuerza unida. Como resultado, los mongoles se enfrentaron a los ejércitos polacos en varias batallas y escaramuzas y los derrotaron en detalle .
Los tumen mongoles , que se desplazaban desde el recientemente conquistado Volodymyr en la Rus de Kiev , primero destruyeron Sutiejsk , luego saquearon Lublin , [3] después de lo cual Sandomierz fue sitiada y luego saqueada después de rendirse el 13 de febrero. [3] En esa época, sus fuerzas se dividieron. [3] Las fuerzas de Orda devastaron el centro de Polonia, moviéndose hacia Wolbórz y tan al norte como Łęczyca , antes de girar al sur y dirigirse a través de Sieradz hacia Wrocław . [3] Baidar y Kadan devastaron la parte sur de Polonia, moviéndose hacia Chmielnik , Cracovia , Opole y finalmente, Legnica , antes de abandonar las tierras polacas en dirección al oeste y al sur. [3]
El 13 de febrero, Baidar y Kadan derrotaron a un ejército polaco bajo el mando del voivoda de Cracovia , Włodzimierz, en la batalla de Tursko . [4] El 18 de marzo derrotaron a otro ejército polaco con unidades de Cracovia y Sandomierz en la batalla de Chmielnik . [4] El pánico se extendió por las tierras polacas y los ciudadanos abandonaron Cracovia , que fue tomada e incendiada por los mongoles el 24 de marzo. [4] Mientras tanto, uno de los duques contemporáneos más poderosos de Polonia y duque de Silesia, Enrique II el Piadoso, reunió a sus fuerzas y aliados en torno a Legnica . [4] Enrique, para reunir más fuerzas, incluso sacrificó una de las ciudades más grandes de Silesia, Wrocław , abandonándola a los mongoles. [4] Enrique también estaba esperando a Wenceslao I de Bohemia , su cuñado, que acudía en su ayuda con un gran ejército. [4]
Mientras consideraban si asediar Breslavia, Baidar y Kadan recibieron informes de que los bohemios estaban a pocos días de distancia con un gran ejército. [4] Los mongoles se alejaron de Breslavia, sin terminar el asedio, para interceptar las fuerzas de Enrique antes de que los ejércitos europeos pudieran encontrarse. [4] Los mongoles alcanzaron a Enrique cerca de Legnica en un lugar conocido más tarde como Wahlstatt ("Campo de batalla" en alto alemán medio ; [5] ahora el pueblo Legnickie Pole , "Campo de Legnica"). Enrique, además de sus propias fuerzas, fue ayudado por Mieszko II el Gordo (Mieszko II Otyły), así como por los restos de los ejércitos polacos derrotados en Tursk y Chmielnik, miembros de órdenes militares y un pequeño número de voluntarios extranjeros. [4]
La batalla decisiva para Polonia tuvo lugar en la batalla de Legnica el 9 de abril. Una carga de caballeros europeos pareció provocar la derrota de esa sección de la línea mongola, lo que llevó a Enrique II a enviar a su caballería a perseguirlos. Sin embargo, los mongoles simplemente habían alejado a los caballeros de su infantería de apoyo y utilizaron una cortina de humo para evitar que la infantería y la caballería restante vieran cómo sus caballeros más avanzados estaban siendo rodeados y masacrados. Una vez que los caballeros polacos y alemanes fueron asesinados, el resto del ejército polaco quedó vulnerable y fue fácil rodearlo. El cronista polaco posterior Jan Długosz afirmó que los mongoles causaron confusión en las fuerzas polacas al gritar "¡Huid!" en polaco a través de la cortina de humo. Los mongoles no tomaron el castillo de Legnica, pero tuvieron vía libre para saquear y robar Silesia antes de partir para unirse a sus fuerzas principales en Hungría. [6]
Tradicionalmente se cree que un contingente de caballeros teutónicos en número indeterminado se unió al ejército aliado. Sin embargo, un análisis reciente de los Anales de Jan Długosz del siglo XV por Labuda sugiere que los cruzados alemanes pueden haber sido añadidos al texto después de que el cronista Długosz hubiera completado la obra. Una leyenda que dice que el Gran Maestre de la Orden Teutónica , Poppo von Osterna , fue asesinado durante la batalla es falsa, ya que murió en Legnica años después mientras visitaba el convento de monjas de su esposa. [7] También se ha dicho que los Hospitalarios participaron en esta batalla, pero esto también parece ser una invención añadida en relatos posteriores; ni los relatos de Jan Długosz ni la carta enviada al Rey de Francia (entonces San Luis ) del Gran Maestre Templario Ponce d'Aubon los mencionan. [8] Peter Jackson señala además que la única orden militar que luchó en Legnica fueron los Templarios. [9] La contribución de los Templarios fue muy pequeña, estimada en alrededor de 68 a 88 soldados bien entrenados y bien armados; [10] su carta al Rey de Francia indica que sus pérdidas fueron nueve hermanos caballeros, tres sargentos y 500 "hombres" (según su uso del término, laicos en armas de las diócesis seculares locales).
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Los mongoles evitaron a las fuerzas bohemias, que estaban demasiado asustadas para avanzar y ayudar a los húngaros, y derrotaron a los húngaros en la batalla de Mohi . [6] Pero la noticia de que el Gran Khagan Ögedei había muerto el año anterior junto con los desacuerdos entre los príncipes mongoles Batu, Guyuk y Buri hicieron que los descendientes del Gran Khagan regresaran a la capital mongol de Karakorum para el kurultai que elegiría al próximo Khagan y probablemente salvó las tierras polacas de ser completamente invadidas por los mongoles. [6]
La muerte del duque Enrique, que estaba a punto de unificar las tierras polacas y revertir su fragmentación, retrasó la unificación de Polonia, que tuvo lugar en el siglo XIV, y también significó la pérdida de Silesia , que quedaría fuera de la esfera de influencia polaca (y gradualmente se convertiría en parte de la Corona de Bohemia [11] ).
Numerosos asentamientos militares, como Sutiejsk, nunca fueron reconstruidos tras ser destruidos por los mongoles. Este antiguo gord eslavo fue uno de los centros administrativos más importantes de la llamada Tierra de los Gords Rojos (“Grody Czerwienskie”) , una región histórica entre Polonia y la Rus . Este pueblo polaco tiene hoy una población de 500 habitantes [ cita requerida ] .
También hubo invasiones mongolas posteriores y de mayor envergadura en Polonia (1259-1260 y 1287-1288). [12]
En 1254 o 1255, Daniel de Galicia se rebeló contra el gobierno mongol. Repelió el asalto mongol inicial bajo el hijo de Orda, Quremsa. En 1259, los mongoles regresaron bajo el nuevo mando de Burundai ( mongol : Borolday). Según algunas fuentes, Daniel huyó a Polonia dejando a su hijo y hermano a merced del ejército mongol. Es posible que se haya escondido en el castillo de Galicia. Los mongoles necesitaban asegurar la ayuda de Polonia a Daniel y el botín de guerra para satisfacer la demanda de sus soldados. Los lituanos también atacaron Smolensk y amenazaron Torzhok , tributarios de la Horda de Oro, en c. 1258. [13] Los mongoles enviaron una expedición punitiva a Lituania por esto. Los lituanos parecen no haberlos resistido de manera eficiente. Borolday nuevamente exigió a Daniel que reclutara más tropas. Tras derribar las murallas de todas las ciudades de Galicia y Volinia, en 1259, 18 años después del primer ataque a Polonia, dos tumens (20.000 hombres) de la Horda de Oro , bajo el mando de Berke , atacaron Polonia después de haber atacado Lituania . Este ataque fue comandado por el joven príncipe Nogai Khan y el general Burundai. Los soldados de la Rus, bajo el mando del hijo de Daniel, Lev, y el hermano de Vasily, se unieron a la expedición mongol. Lublin , Sandomierz , Zawichost y Cracovia fueron devastadas y saqueadas por el ejército mongol. Berke no tenía intención de ocupar o conquistar Polonia. Después de esta incursión, el papa Alejandro IV intentó sin éxito organizar una cruzada contra los tártaros. [ cita requerida ]
Los príncipes del noroeste de la Rus se quejaron a los amos militares mongoles ocupantes de los repetidos ataques del Reino de Polonia. En respuesta a las quejas, el ejército de Nogai reclutó tropas de los principados de la Rus, que incluían a los soldados de Vlakh, Kipchak y Alan [respectivamente] y una incursión fallida siguió en 1287, dirigida por Talabuga y Nogai Khan. Lublin, Masovia , Sandomierz y Sieradz fueron atacadas con éxito, pero fueron derrotadas en Cracovia. A pesar de esto, Cracovia fue devastada. Esta incursión consistió en menos de un tumen, ya que los ejércitos de la Horda de Oro estaban atados en un nuevo conflicto que el Il-Khanate había iniciado en 1284. La fuerza se retiró en lugar de enfrentarse a la fuerza polaca más grande.
Ozbek Khan y Jani Beg guerrearon con el poderoso reino de Polonia para asegurar su derecho sobre la Rus occidental (la actual Bielorrusia y Ucrania ). [14] Hacia 1356, Casimiro III el Grande llegó a un acuerdo con la Horda de Oro y aparentemente se comprometió a pagar tributo a cambio de apoyo militar contra Lituania. En una carta al señor teutónico, afirmó que siete príncipes mongoles al mando de tropas acudían en su ayuda. Los caballeros, sin embargo, buscaban un acercamiento con Lituania y acusaron a Casimiro ante los papas de haberse sometido a los mongoles. [15]