La batalla de San Juan (1595) fue una victoria española durante la guerra anglo-española . Esta guerra estalló en 1585 y se libró no solo en el teatro europeo sino también en las colonias americanas de España. Después de salir de seis años de desgracia tras la rotunda derrota de la Armada Inglesa en Lisboa en 1589, Francis Drake se embarcó en una larga y desastrosa campaña contra el continente español , sufriendo varias derrotas consecutivas allí. El 22 de noviembre de 1595, Drake y John Hawkins intentaron invadir San Juan , Puerto Rico con 27 barcos y 2500 hombres. Después de no poder desembarcar en la Ensenada del Escambrón en el extremo oriental del islote de San Juan, intentó navegar hacia la bahía de San Juan con la intención de saquear la ciudad. [5] Incapaz de capturar la isla, tras la muerte de su camarada, John Hawkins, Drake abandonó San Juan y zarpó hacia Panamá, donde murió de enfermedad y recibió un entierro en el mar después de no poder establecer un asentamiento inglés en América.
La reina Isabel I de Inglaterra envió a Sir Francis Drake y Sir John Hawkins en una expedición contra la fortaleza española de Puerto Rico y Panamá , en un intento de asestar un golpe a la fuente de oro y plata de España. Zarparon de Plymouth el 28 de agosto de 1595, con una flota de 27 barcos y 2.500 hombres. Antes de eso, la Flota Española de las Indias Occidentales bajo el mando del general Sancho Pardo Osorio había zarpado de La Habana el 10 de marzo con 2.000.000 de pesos en oro y plata, con destino a España. Los daños causados por una tormenta en el canal de las Bermudas cinco días después requirieron un viaje a Puerto Rico para reparaciones, al que se llegó el 9 de abril. El cargamento del tesoro se colocó en La Fortaleza para su custodia mientras se realizaban las reparaciones. El almirante Pedro Tello de Guzmán, al mando de cinco fragatas , fue enviado a recuperar el tesoro. En el camino a Puerto Rico, Tello capturó uno de los barcos de Drake, el Francis , cerca de Guadalupe , donde se enteró de la misión de Drake y se apresuró a llegar a Puerto Rico antes que Drake. [1] [2] [3]
El general Sancho tomó el mando de las defensas costeras, el almirante Gonzalo Méndez de Cauzo comandó los fuertes, mientras que Tello defendió el puerto con sus fragatas. Los españoles decidieron hundir dos buques en la entrada del puerto, con las fragatas de Tello justo detrás, para evitar que los ingleses entraran en el puerto. La defensa española constaba de 1500 hombres, 800 de los cuales tripulaban las 5 fragatas, con 70 cañones en tierra además de los de las fragatas. Hawkins había muerto el 12 de noviembre a causa de una fiebre, mientras que Drake llegó a la costa de Puerto Rico el 22 de noviembre, anclando frente a la ensenada de Boquerón. La artillería española logró alcanzar el barco de Drake, el Defiance , matando a Sir Nicholas Clifford y Browne. Drake trasladó su flota a las proximidades de la Isla de Cabras el 23 de noviembre. [2] [1] [3]
Según un relato español, [2]
El mismo jueves 23, día de San Clemente, a las diez de la noche, ya muy oscuro, el enemigo inició el ataque al puerto con veinticinco barcos, cada uno de ellos con cincuenta o sesenta hombres bien armados, con vistas a quemar las fragatas, como después se vio, y todos entraron cerca de la plataforma del Peñón (batería) , poniéndose bajo el fuego de la artillería... La mayoría de los barcos atacaron a la Capitana, la fragata Texeda, prendiéndole fuego por la proa y arrojándole una cantidad de incendiarios y granadas, mientras que los nuestros lograron extinguir las llamas antes de que hicieran daño alguno, llevándose la lucha a cañonazos, mosquetería y piedras.
Al mismo tiempo prendieron fuego a las fragatas Sta. Ysabel y Magdalena, y a la Sancta Clara, que fue extinguido; pero la tercera vez que se incendió la fragata Magdalena, de que era capitán Domingo de Ynsaurraga, fue imposible apagar las llamas, pues el navío se incendió por la popa y ardió furiosamente; y todo lo que se pudo hacer para mantener el equilibrio a bordo, lo hizo el susodicho capitán y la gente que estaba con él, hasta que el navío se quemó y doce hombres murieron por la mosquetería del enemigo, además de otros tantos quemados... La batalla duró una hora, la más tenazmente disputada que jamás se haya visto, y todo el puerto quedó iluminado por la fragata en llamas de una manera favorable para los demás, que así pudieron ver para apuntar nuestra artillería y la de los fuertes, con la cual, y con la mosquetería y piedras lanzadas desde la fragata, hicieron tal efecto, que el enemigo, después de una hora aproximadamente, durante la cual duró el combate, como he dicho, se retiró con la pérdida de nueve o diez botes y más de cuatrocientos hombres, además de muchos más heridos; mientras que por nuestra parte, la única pérdida fue la de la fragata y cuarenta hombres muertos o quemados, además de algunos heridos por la mosquetería.
El 25 de noviembre, la flota de Drake abandonó la lucha y partió. [1] [2] [3]
La flota del tesoro española finalmente salió de Puerto Rico el 20 de diciembre de 1595, con destino a España. [2]
Esta derrota acabó con las esperanzas inglesas de establecer una presencia en el mar Caribe . Tras un intento de cruzar el istmo de Panamá en enero de 1596 también finalizado en derrota, Drake sucumbió a la disentería y el 28 de enero moriría. [6]
La batalla se menciona en el poema La Dragontea de Lope de Vega . [7] [8]