La Operación Sacacorchos fue el nombre en clave de la invasión aliada de la isla italiana de Pantelleria (entre Sicilia y Túnez ) el 11 de junio de 1943, antes de la invasión aliada de Sicilia , durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Había habido un plan temprano aliado para ocupar la isla a fines de 1940 (Operación Workshop), pero fue cancelado cuando la Luftwaffe llegó al Mediterráneo. [4] [5]
La atención aliada volvió a Pantelleria a principios de 1943. Las instalaciones de radar y el aeródromo de la isla se consideraban una amenaza para la invasión de Sicilia ( Operación Husky ). La guarnición italiana en la isla contaba con 12.000 efectivos en fortines bien atrincherados y 21 baterías de cañones . Hubo una oportunidad de evaluar el impacto del bombardeo sobre las fortificaciones. [6] Se decidió ver si se podía obligar a la isla a someterse solo mediante bombardeos aéreos y navales. En caso de que esto no fuera posible, se planeó una invasión para el 11 de junio.
A partir de finales de mayo, la isla fue sometida a bombardeos cada vez más intensos. A principios de junio, los ataques se intensificaron y se lanzaron 14.203 bombas de 4.119 toneladas largas (4.185 t) sobre 112 baterías italianas. [7] El 8 de junio, una fuerza de tarea de la Marina Real compuesta por cinco cruceros, ocho destructores y tres torpederos llevó a cabo un bombardeo del puerto principal de la isla.
El enfrentamiento fue observado por el general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo aliado en el Mediterráneo , y el almirante Andrew Cunningham desde el buque insignia HMS Aurora . [6] [8] Del 8 de mayo al 11 de junio de 1943, se realizaron 5285 salidas de bombardeo con cazabombarderos, bombarderos medianos y pesados, que arrojaron 6202 toneladas largas (6302 t) de bombas sobre la isla. [6] [9]
Dos peticiones de rendición de la guarnición no obtuvieron respuesta y el 11 de junio se llevó a cabo el asalto anfibio. Aproximadamente una hora antes de que las lanchas de desembarco llegaran a las playas, los barcos que las acompañaban abrieron fuego. Sin que los atacantes lo supieran, el comandante de la guarnición, el almirante Gino Pavesi, en Pantelleria, había solicitado permiso a Roma para rendirse la noche anterior y lo había recibido esa mañana. [6] Cuando desembarcó el primero de los comandos británicos , los italianos ya se habían rendido y el desembarco no encontró oposición.
Las posiciones de artillería italianas se vieron reducidas al 47 por ciento de su efectividad debido a los intensos bombardeos aéreos que duraron diez días. De los 112 cañones bombardeados, 2 habían sufrido impactos directos, 17 habían estado a punto de alcanzarlos y 34 habían sido dañados por escombros y astillas (10 de ellos irreparables). Todas las comunicaciones de control quedaron destruidas, junto con muchos emplazamientos de cañones y depósitos de municiones. [10]
Las islas cercanas de Lampedusa y Linosa cayeron rápidamente en los días siguientes. La operación despejó el camino para la invasión aliada de Sicilia un mes después.