La invasión iraquí de Irán comenzó el 22 de septiembre de 1980, lo que desencadenó la Guerra Irán-Irak y duró hasta el 5 de diciembre de 1980. Irak atacó bajo la impresión de que Irán no sería capaz de responder de manera efectiva debido a la agitación sociopolítica interna causada por la Revolución Islámica del país un año antes. Sin embargo, las tropas iraquíes se vieron cada vez más empantanadas ante la feroz resistencia iraní, que detuvo en gran medida su avance hacia el oeste de Irán . En poco más de dos meses, la invasión se detuvo, pero no antes de que Irak hubiera logrado ocupar más de 25.900 kilómetros cuadrados (10.000 millas cuadradas) de territorio iraní. [4]
El 10 de septiembre de 1980, Irak, con la esperanza de sacar ventaja de la consolidación de la Revolución Islámica en Irán , que se había debilitado, recuperó por la fuerza territorios en Zain al-Qaws y Saïf Saad; estos habían sido prometidos a Irak en los términos del Acuerdo de Argel de 1975 , pero nunca fueron transferidos en realidad. Tanto Irán como Irak declararon posteriormente que el tratado era nulo y sin valor, haciéndolo el 14 y el 17 de septiembre, respectivamente. Como resultado, la única disputa pendiente a lo largo de la frontera entre Irán e Irak en el momento de la invasión iraquí el 22 de septiembre era la cuestión de si los barcos iraníes enarbolarían banderas iraquíes y pagarían tasas de navegación a Irak mientras navegaban por un tramo del Shatt al-Arab [e] que se extendía varios kilómetros. [12] [13] El 22 de septiembre, la aviación iraquí bombardeó preventivamente diez aeródromos iraníes en un intento finalmente infructuoso de ganar superioridad aérea en el campo de batalla. Al día siguiente, las tropas iraquíes cruzaron la frontera internacional en gran número y avanzaron hacia Irán en tres incursiones simultáneas a lo largo de un frente de aproximadamente 644 kilómetros (400 millas). De las seis divisiones iraquíes que estaban invadiendo por tierra, cuatro fueron enviadas a Khuzestan, una región rica en petróleo , para cortar el acceso iraní al Shatt al-Arab y establecer una zona de seguridad territorial. [14]
El presidente iraquí Saddam Hussein presentó la invasión como una medida estratégicamente defensiva para debilitar al político iraní Ruhollah Khomeini , que había llegado al poder como el " Líder Supremo " de Irán y estaba intentando exportar la Revolución Islámica al mundo árabe . Saddam, como secularista y nacionalista árabe , percibía el islamismo chiita de Irán como una amenaza inmediata y existencial para su Partido Ba'ath y, por lo tanto, para la sociedad iraquí en su conjunto. [15] El gobierno iraquí trató de tomar el control de todo Shatt al-Arab en una campaña militar rápida y decisiva, creyendo que la victoria de Irak en el conflicto más amplio humillaría a Irán y conduciría a la caída de Khomeini, o, al menos, frustraría los intentos del nuevo gobierno iraní de difundir el jomeinismo en todo el mundo musulmán . [16] [17] [18] [19] Saddam también había aspirado a anexionarse Khuzestan y vio la Revolución Islámica como una oportunidad para hacerlo, buscando aumentar el prestigio y el poder de su país en el mundo árabe. [19] [20] Con este fin, su administración esperaba que Irak, como país de mayoría árabe, pudiera explotar con éxito el separatismo árabe en Khuzestan para socavar a Irán desde dentro. En la práctica, estos objetivos no se materializaron y la mayoría de los árabes iraníes fueron indiferentes al panarabismo propugnado por los baazistas iraquíes. [16]
El principal interés de Saddam en la guerra puede haber surgido de su deseo de corregir el supuesto "error" del Acuerdo de Argel , además de lograr finalmente su deseo de anexar Khuzestan y convertirse en la superpotencia regional. [21] El objetivo de Saddam era reemplazar a Egipto como el "líder del mundo árabe" y lograr la hegemonía sobre el Golfo Pérsico. [22] Vio la creciente debilidad de Irán debido a la revolución, las sanciones y el aislamiento internacional. [23] Saddam había invertido mucho en el ejército de Irak, comprando grandes cantidades de armamento de la Unión Soviética y Francia. Entre 1973 y 1980 solamente, Irak compró aproximadamente 1.600 tanques y APC y más de 200 aviones de fabricación soviética. [24] Para 1980, Irak poseía 242.000 soldados (sólo superado por Egipto en el mundo árabe), [25] 2.350 tanques [26] y 340 aviones de combate. [27] Al ver cómo se desintegraba el poderoso ejército iraní que lo había derrotado en 1974-1975 , vio una oportunidad para atacar, utilizando la amenaza de la Revolución Islámica como pretexto. [28]
Una invasión exitosa de Irán aumentaría las reservas petroleras de Irak y convertiría a Irak en la potencia dominante de la región. Con Irán sumido en el caos, se materializó una oportunidad para que Irak anexara la provincia de Khuzestan, rica en petróleo. [29] : 261 Además, la gran población étnica árabe de Khuzestan permitiría a Saddam posar como un liberador para los árabes del dominio persa. [29] : 260 Otros estados del Golfo, como Arabia Saudita y Kuwait (a pesar de ser hostiles a Irak), alentaron a Irak a atacar, ya que temían que se produjera una revolución islámica dentro de sus propias fronteras. Algunos exiliados iraníes también ayudaron a convencer a Saddam de que si invadía, la incipiente república islámica colapsaría rápidamente. [21] [30] En particular, a Saddam se le aseguró el apoyo saudí para una invasión de Irán durante su visita a Arabia Saudita en agosto de 1980. [31]
En 1979-1980, Irak se benefició de un auge petrolero que le permitió recaudar 33 mil millones de dólares, lo que le permitió al gobierno invertir fuertemente en proyectos civiles y militares. [16] En varias ocasiones, Saddam aludió a la conquista musulmana de Persia mientras promovía la posición de su país contra Irán en el contexto de una guerra inminente. [32] [33] El 2 de abril de 1980, durante una visita a la Universidad al-Mustansiriya en la ciudad de Bagdad , trazó paralelismos con la Batalla de al-Qadisiyyah del siglo VII , en la que el Califato Rashidun consiguió una victoria decisiva sobre el Imperio sasánida :
En vuestro nombre, hermanos, y en nombre de los iraquíes y los árabes de todo el mundo, decimos a esos cobardes y enanos persas que intentan vengar a Al Qadisiyah que el espíritu de Al Qadisiyah, así como la sangre y el honor del pueblo de Al Qadisiyah que llevó el mensaje en sus puntas de lanza, son más grandes que sus intentos. [34] [35] [36]
En 1979-1980, surgieron disturbios contra el Baaz en las áreas chiítas de Irak por parte de grupos que estaban trabajando por una revolución islámica en su país. [16] Saddam y sus lugartenientes creían que los disturbios habían sido inspirados por la Revolución iraní e instigados por el gobierno de Irán. [21] El 10 de marzo de 1980, cuando Irak declaró al embajador de Irán persona non grata y exigió su retirada de Irak antes del 15 de marzo, [37] Irán respondió degradando sus relaciones diplomáticas al nivel de encargado de negocios y exigió que Irak retirara a su embajador de Irán. [15] [16]
En abril de 1980, en respuesta a la declaración del Partido Baaz de que la pertenencia al Partido Islámico Dawa era un delito capital a finales de marzo, [38] militantes chiítas asesinaron a 20 funcionarios del Baaz, y el viceprimer ministro Tariq Aziz casi fue asesinado el 1 de abril; [16] Aziz sobrevivió, pero 11 estudiantes murieron en el ataque. [21] Tres días después, la procesión fúnebre que se estaba celebrando para enterrar a los estudiantes fue bombardeada. [15] El ministro de Información iraquí Latif Nusseif al-Jasim también sobrevivió a duras penas al asesinato por militantes chiítas. [16] En abril de 1980, el gran ayatolá Muhammad Baqir al-Sadr y su hermana Amina al-Sadr fueron ejecutados como parte de una ofensiva para restaurar el control de Saddam. La ejecución del ayatolá de mayor rango de Irak y los "informes de que la policía secreta de Saddam había violado a la hermana de Al Sadr en presencia de Al Sadr, le había prendido fuego a la barba y luego lo había despachado con una pistola de clavos" [39] provocaron indignación en todo el mundo islámico, especialmente entre los chiítas iraquíes. [16] Los repetidos llamamientos de los chiítas al derrocamiento del partido Baaz y el apoyo que supuestamente recibían del nuevo gobierno de Irán llevaron a Saddam a percibir cada vez más a Irán como una amenaza que, si se ignoraba, un día podría derrocarlo; [16] por lo tanto utilizó los ataques como pretexto para atacar Irán en septiembre de ese año, [15] aunque las escaramuzas a lo largo de la frontera entre Irán e Irak ya se habían convertido en un evento diario en mayo de ese año. [16] A pesar de la retórica belicosa de Irán, la inteligencia militar iraquí informó en julio de 1980 que "está claro que, en la actualidad, Irán no tiene poder para lanzar amplias operaciones ofensivas contra Irak, o para defenderse a gran escala". [40] [41] Días antes de la invasión iraquí y en medio de escaramuzas transfronterizas que se intensificaban rápidamente, la inteligencia militar iraquí reiteró nuevamente el 14 de septiembre que "la organización del despliegue del enemigo no indica intenciones hostiles y parece estar adoptando un modo más defensivo". [42]
Poco después, Irak expropió las propiedades de 70.000 civiles que se creía que eran de origen iraní y los expulsó de su territorio. [43] Muchos, si no la mayoría, de los expulsados eran de hecho chiítas iraquíes de habla árabe que tenían pocos o ningún vínculo familiar con Irán. [44] Esto provocó que las tensiones entre las dos naciones aumentaran aún más. [43]
Irak también ayudó a instigar disturbios entre los árabes iraníes en la provincia de Juzestán, apoyándolos en sus disputas laborales y convirtiendo los levantamientos en batallas armadas entre la Guardia Revolucionaria de Irán y militantes, matando a más de 100 en ambos lados. [ aclaración necesaria ] En ocasiones, Irak también apoyó la rebelión armada del Partido Democrático Kurdo de Irán en Kurdistán. [45] [46] El más notable de estos eventos fue el asedio a la Embajada iraní en Londres, en el que seis insurgentes árabes juzestaníes armados tomaron al personal de la Embajada iraní como rehenes, [47] [48] lo que resultó en un asedio armado que finalmente fue terminado por el Servicio Aéreo Especial de Gran Bretaña . Una fuente académica de 2014 confirma que los atacantes de la embajada fueron "reclutados y entrenados" por el gobierno iraquí. [49]
Según el ex general iraquí Ra'ad al-Hamdani , los iraquíes creían que además de las revueltas árabes, los Guardias Revolucionarios serían retirados de Teherán, lo que conduciría a una contrarrevolución en Irán que causaría el colapso del gobierno de Jomeini y aseguraría así la victoria iraquí. [50] [51] Sin embargo, en lugar de volverse contra el gobierno revolucionario como los expertos habían predicho, el pueblo de Irán (incluidos los árabes iraníes) se unió en apoyo del país y opuso una dura resistencia. [21] [52]
En septiembre, los enfrentamientos entre Irán e Irak aumentaron en número. Irak comenzó a mostrarse más audaz, lanzando bombardeos y realizando incursiones fronterizas en territorios en disputa . [21] Malovany describe la toma por parte del ejército iraquí del enclave de Zayn al-Qaws, cerca de Khanaqin (por la 6.ª División Blindada , 2.º Cuerpo); el enclave de Saif Sa'ad ( 10.ª División Blindada ) y el enclave de Maysan entre Shib y Fakkeh ( 1.ª División Mecanizada , 3.º Cuerpo). [53] Irán respondió bombardeando varias ciudades y puestos fronterizos iraquíes, aunque esto hizo poco por alterar la situación sobre el terreno. El 10 de septiembre, Saddam declaró que el ejército iraquí había "liberado" todos los territorios en disputa dentro de Irán. [21] Debe notarse cuidadosamente que Malovany, un ex analista de inteligencia israelí que escribió años después, dijo que los enclaves no fueron tomados completamente hasta el 21 de septiembre. [54]
Concluidas las "operaciones de liberación", el 17 de septiembre, en una declaración dirigida al parlamento iraquí, Saddam afirmó:
Las frecuentes y flagrantes violaciones iraníes de la soberanía iraquí... han dejado sin efecto el Acuerdo de Argel de 1975... Este río [Shatt al-Arab]... debe recuperar su identidad árabe-iraquí tal como lo fue a lo largo de la historia en nombre y en la realidad, con todos los derechos de disposición que emanan de la plena soberanía sobre el río... De ninguna manera deseamos iniciar una guerra contra Irán. [21]
A pesar de la afirmación de Saddam de que Irak no quería la guerra con Irán, al día siguiente sus fuerzas procedieron a atacar los puestos fronterizos iraníes en preparación para la invasión planeada. [21] La 7.ª División Mecanizada y la 4.ª División de Infantería de Irak atacaron los puestos fronterizos iraníes que conducían a las ciudades de Fakkeh y Bostan , abriendo la ruta para futuros ataques blindados hacia Irán. Debilitado por el caos interno, Irán fue incapaz de repeler los ataques; lo que a su vez llevó a Irak a tener más confianza en su ventaja militar sobre Irán y los impulsó a creer en una victoria rápida. [21]
El 22 de septiembre de 1980, Irak lanzó una invasión a gran escala de Irán. La Fuerza Aérea iraquí lanzó ataques aéreos sorpresa sobre diez aeródromos iraníes con el objetivo de destruir la Fuerza Aérea iraní , [16] imitando a la Fuerza Aérea israelí en la Guerra de los Seis Días . El ataque no causó daños significativos a la Fuerza Aérea iraní: dañó parte de la infraestructura de la base aérea de Irán, pero no logró destruir una cantidad significativa de aeronaves: la Fuerza Aérea iraquí solo pudo atacar en profundidad con algunos aviones MiG-23BN , Tu-22 y Su-20 . Tres MiG-23 lograron atacar Teherán, golpeando su aeropuerto , pero destruyeron solo unas pocas aeronaves. [55]
Al día siguiente, Irak lanzó una invasión terrestre a lo largo de un frente de 644 km (400 millas) en tres ataques simultáneos. [16]
De las seis divisiones iraquíes que estaban invadiendo por tierra, cuatro fueron enviadas a Juzestán, que estaba ubicada cerca del extremo sur de la frontera, para separar Shatt al-Arab del resto de Irán y establecer una zona de seguridad territorial. [16] : 22 Las otras dos divisiones invadieron a través de la parte norte y central de la frontera para evitar un contraataque iraní. [16]
En el frente norte, los iraquíes intentaron establecer una fuerte posición defensiva frente a Sulaymaniyah para proteger el complejo petrolero iraquí de Kirkuk . [16] : 23
En el frente central, los iraquíes ocuparon Mehran , avanzaron hacia las estribaciones de los montes Zagros y pudieron bloquear la ruta tradicional de invasión de Teherán a Bagdad asegurando territorio delante de Qasr-e Shirin, Irán . [16] : 23
Dos de las cuatro divisiones iraquíes que invadieron Juzestán, una mecanizada y otra blindada, operaron cerca del extremo sur y comenzaron un asedio de las ciudades portuarias estratégicamente importantes de Abadán y Jorramshahr . [16] : 22 Las otras dos divisiones, ambas blindadas, aseguraron el territorio delimitado por las ciudades de Jorramshahr , Ahvaz , Susangerd y Musian . [16] : 22
Las esperanzas iraquíes de un levantamiento de los árabes étnicos de Khuzestan no se materializaron, ya que la mayoría de los árabes étnicos permanecieron leales a Irán. [16] Patrick Brogan describió a las tropas iraquíes que avanzaron hacia Irán en 1980 como "mal dirigidas y carentes de espíritu ofensivo". [29] : 261 El primer ataque conocido con armas químicas por parte de Irak contra Irán probablemente tuvo lugar durante los combates en torno a Susangerd. [ cita requerida ]
El 22 de septiembre comenzó una prolongada batalla en la ciudad de Khorramshahr, que acabó dejando 7.000 muertos en cada bando. [16] Como reflejo de la naturaleza sangrienta de la lucha, los iraníes llegaron a llamar a Khorramshahr "Ciudad de Sangre" ( خونین شهر , Khunin shahr ). [16]
La batalla comenzó con ataques aéreos iraquíes contra puntos clave y divisiones mecanizadas que avanzaban sobre la ciudad en una formación en forma de medialuna. Fueron ralentizados por ataques aéreos iraníes y tropas de la Guardia Revolucionaria con rifles sin retroceso , granadas propulsadas por cohetes y cócteles molotov . [56] Los iraníes inundaron las áreas pantanosas alrededor de la ciudad, obligando a los iraquíes a atravesar estrechas franjas de tierra. [56] Los tanques iraquíes lanzaron ataques sin apoyo de infantería, y muchos tanques se perdieron ante los equipos antitanque iraníes. [56] Sin embargo, el 30 de septiembre, los iraquíes habían logrado despejar a los iraníes de las afueras de la ciudad. Al día siguiente, los iraquíes lanzaron ataques de infantería y blindados en la ciudad. Después de intensos combates casa por casa , los iraquíes fueron repelidos. El 14 de octubre, los iraquíes lanzaron una segunda ofensiva. Los iraníes lanzaron una retirada controlada de la ciudad, calle por calle. [56] El 24 de octubre, la mayor parte de la ciudad había sido capturada y los iraníes fueron evacuados a través del río Karun . Algunos partisanos permanecieron allí y los combates continuaron hasta el 10 de noviembre.
Aunque la invasión aérea iraquí sorprendió a los iraníes, la fuerza aérea iraní respondió con un ataque contra las bases militares iraquíes y la infraestructura en la Operación Kaman 99 ( Bow 99). Grupos de aviones de combate F-4 Phantom y F-5 Tiger atacaron objetivos en todo Irak, como instalaciones petroleras, represas, plantas petroquímicas y refinerías de petróleo, e incluyeron la base aérea de Mosul , Bagdad y la refinería de petróleo de Kirkuk. Irak fue tomado por sorpresa por la fuerza de la represalia, ya que Irán sufrió pocas pérdidas mientras que los iraquíes sufrieron fuertes derrotas y trastornos económicos.
La fuerza iraní de helicópteros artillados AH-1J SeaCobra comenzó a atacar a las divisiones iraquíes que avanzaban, junto con los F-4 Phantom armados con misiles Maverick ; [21] destruyeron numerosos vehículos blindados e impidieron el avance iraquí, aunque no lo detuvieron por completo. [57] [58] Irán había descubierto que un grupo de dos o tres F-4 Phantom en vuelo bajo podía alcanzar objetivos casi en cualquier lugar de Irak. Mientras tanto, los ataques aéreos iraquíes contra Irán fueron repelidos por los aviones de combate interceptores F-14 Tomcat de Irán, utilizando misiles Phoenix , que derribaron una docena de cazas iraquíes de fabricación soviética en los primeros dos días de batalla. [57] [ dudoso – discutir ]
El ejército regular iraní, las fuerzas policiales, los voluntarios Basij y la Guardia Revolucionaria llevaron a cabo sus operaciones por separado; por lo tanto, las fuerzas invasoras iraquíes no enfrentaron una resistencia coordinada. [16] Sin embargo, el 24 de septiembre, la Armada iraní atacó Basora, Irak , destruyendo dos terminales petroleras cerca del puerto iraquí de Faw , lo que redujo la capacidad de Irak para exportar petróleo. [16] Las fuerzas terrestres iraníes (que consistían principalmente en la Guardia Revolucionaria) se retiraron a las ciudades, donde establecieron defensas contra los invasores. [59]
El 30 de septiembre, la fuerza aérea iraní lanzó la Operación Espada Abrasadora , atacando y dañando gravemente el reactor nuclear de Osirak cerca de Bagdad. [16]
Para el 1 de octubre, Bagdad había sido objeto de ocho ataques aéreos. [16] : 29 En respuesta, Irak lanzó ataques aéreos contra objetivos iraníes. [16] [57]
El pueblo iraní, en lugar de volverse contra su todavía débil República Islámica, se unió en torno a su país. Se calcula que en noviembre habían llegado al frente unos 200.000 soldados nuevos, muchos de ellos voluntarios comprometidos ideológicamente. [52]
Aunque finalmente se capturó Jorramshahr, la batalla había retrasado a los iraquíes lo suficiente como para permitir el despliegue a gran escala del ejército iraní. [16] En noviembre, Saddam ordenó a sus fuerzas avanzar hacia Dezful y Ahvaz, y sitiar ambas ciudades. Sin embargo, la ofensiva iraquí había sido gravemente dañada por las milicias iraníes y el poder aéreo. La fuerza aérea iraní había destruido los depósitos de suministros del ejército iraquí y los suministros de combustible, y estaba estrangulando al país mediante un asedio aéreo. [57] Por otro lado, los suministros de Irán no se habían agotado, a pesar de las sanciones, y el ejército a menudo canibalizaba piezas de repuesto de otros equipos y comenzó a buscar piezas en el mercado negro. El 28 de noviembre, Irán lanzó la Operación Morvarid (Perla), un ataque combinado aéreo y marítimo que destruyó el 80% de la marina iraquí y todos sus sitios de radar en la parte sur del país. Cuando Irak sitió Abadán y atrincheró sus tropas alrededor de la ciudad, no pudo bloquear el puerto, lo que permitió a Irán reabastecer Abadán por mar. [60]
Las reservas estratégicas de Irak se habían agotado y, hasta casi el final de la guerra, el país carecía de poder para emprender grandes ofensivas. [16] El 7 de diciembre, Hussein anunció que Irak pasaría a la defensiva. [16] A finales de 1980, Irak había destruido unos 500 tanques iraníes construidos en Occidente y capturado otros 100. [61] [62]
y devolvieran las aldeas al Iraq. Teherán no respondió. Las fuerzas iraquíes se movilizaron entonces para "liberar" las aldeas, y el 10 de septiembre anunciaron que sus fuerzas lo habían hecho en un breve y enérgico enfrentamiento militar. ... El 14 de septiembre de 1980, el Irán anunció que ya no acataría el Acuerdo de Argel de 1975. Dada la situación, no fue una sorpresa que el 17 de septiembre, cinco días antes de la invasión, el Iraq declarara nulos y sin valor los acuerdos. ... El 22 de septiembre, unidades iraquíes cruzaron la frontera.
Queda por resolver la cuestión de la soberanía sobre Shatt al-Arab... Si bien es cierto que este podría haber sido un motivo genuino para derogar el tratado de 1975 y reclamar el título de propiedad de todo Shatt, ¿qué sentido tenía la invasión del 22 de septiembre? El 10 de septiembre, Irak había recuperado mediante una acción unilateral las únicas franjas de territorio que todavía reclamaba en virtud del tratado. Ya no había ningún "territorio" propiamente dicho que conquistar en el otro lado. El Baaz ya había seguido el ejemplo del Sha en 1971, cuando éste se apoderó unilateralmente de las tres islas del Golfo.
Saddam creía que las zonas ricas en petróleo de Arabistán (Khuzestán) estaban a su alcance, un objetivo que sus servicios de inteligencia parecían encantados de promover.
la evidencia ahora disponible sugiere que las escaramuzas fueron más bien una excusa conveniente para la guerra, aún quedan preguntas.
que en 1980 la comunidad iraní en el exilio estaba tan desconectada de su país de origen como lo estaría la comunidad iraquí en el exilio con Irak en 2003.
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