La inundación del río Assiniboine de 2011 fue causada por precipitaciones superiores a la media en el oeste de Manitoba y Saskatchewan. Se trataba de una inundación que se produce una vez cada 300 años y que afectó a gran parte del oeste de Manitoba. Se esperaba que la inundación en Manitoba se debiera principalmente a la inundación del río Rojo de 2011, pero la inundación más grave se produjo en el río Assiniboine, en el oeste.
La inundación de 2011 comenzó en el otoño de 2010 con varias precipitaciones importantes y condiciones generalmente húmedas. Inicialmente, se predijo que la inundación a lo largo del río Assiniboine sería similar a la inundación de 1995. [3] Durante el invierno de 2010-2011, se vació el embalse de Shellmouth como preparación para almacenar agua para la inundación de primavera que se avecinaba. Como las precipitaciones eran cada vez mayores, las estimaciones sobre la inundación se revisaron al alza.
El primer asentamiento importante que sufrió las inundaciones fue St. Lazare, Manitoba , que estaba situado cerca de la confluencia del río Assiniboine y el río Qu'Appelle . Se construyeron diques para protegerse de la crecida, pero lamentablemente algunas residencias no se salvaron, ya que sus diques protectores se desbordaron. La inundación continuó río abajo, desbordándose e inundando campamentos y campos en la llanura de inundación. Brandon , la segunda ciudad más grande de Manitoba, se preparó mucho antes de la inundación prevista, construyendo diques de tierra y diques de bastión de sacos de arena/Hesco . Después de una fuerte nevada el 29 y 30 de abril en gran parte de la cuenca del río Assiniboine, el pronóstico de cresta para Brandon se revisó al alza muy por encima de la inundación de 1976. El río alcanzó un máximo de aproximadamente 36.700 pies cúbicos por segundo (1.040 m 3 /s), un 60% más alto que el pico más alto registrado anteriormente de 23.000 pies cúbicos por segundo (650 m 3 /s) en 1923. Se estima que el evento de 2011 es una inundación que ocurre una vez cada 300 años. [4]
Poco después se declaró el estado de emergencia en Brandon y en otros municipios de Manitoba. [5] [6] [7] El primer ministro Greg Selinger solicitó al primer ministro Stephen Harper tropas del ejército canadiense para ayudar en las labores de lucha contra las inundaciones. La última vez que se llamó al ejército para ayudar a combatir una inundación en Manitoba fue la inundación del río Rojo de 1997 .
Aguas abajo de Brandon, el Gobierno de Manitoba pronosticó que entre 54000 y 56000 pies cúbicos por segundo de agua ingresarían al embalse Portage Diversion cerca de Portage la Prairie . [8] La capacidad del canal Portage Diversion, que desemboca en el lago Manitoba , es de solo aproximadamente 25000 pies cúbicos por segundo (710 m3 / s), lo que significaría que entre 29000 y 31000 pies cúbicos por segundo de agua fluirían hacia comunidades como Poplar Point, St. Francois Xavier y Headingley , antes de unirse con el río Red en The Forks . [9] Esta cantidad de agua abrumaría los diques río abajo, a lo largo del río Assiniboine, que solo se construyeron para permitir una capacidad del canal de aproximadamente 10000 a 11000 pies cúbicos por segundo antes de desbordarse. De lo contrario, se producirían rupturas de los diques. [8]
El 22 de junio de 2011, la ciudad de Minot, en Dakota del Norte, ordenó la evacuación de 12.000 residentes debido a la crecida del río Souris , que atraviesa la ciudad. El río Souris nace en Saskatchewan y se dirige hacia el sur a través de la frontera y luego regresa al norte hacia Manitoba. El río Souris finalmente se une al río Assiniboine más allá de Brandon, lo que podría volver a aumentar los niveles de agua en el Assiniboine debido a la crecida del río Souris y la posibilidad de que el lago Manitoba vuelva a crecer. Se están realizando preparativos para que las comunidades a lo largo del Souris levanten diques y las evacuaciones han comenzado. La provincia ha dicho que volverá a poner a prueba los límites de la protección contra inundaciones.
El gobierno de Manitoba determinó que la capacidad podría aumentarse a 32 000-34 000 pies cúbicos por segundo mediante la construcción de las orillas del desvío de Portage, dependiendo de la resistencia hidráulica de los puentes a lo largo del canal. [8] Esto reduciría un poco los flujos en el río Assiniboine, pero aún no lo suficiente para que los diques los contuvieran. También se determinó que se debería crear una liberación controlada de agua del Assiniboine en el rango de 2000-6000 pies cúbicos por segundo aguas abajo del desvío de Portage para reducir los flujos en el río y desviar el agua hacia la cuenca del río La Salle , [10] lo que daría como resultado niveles fluviales más manejables a lo largo del río Assiniboine. La ubicación exacta decidida fue en Hoop and Holler Bend.
Se estimó que la ruptura controlada del dique inundaría aproximadamente 225 kilómetros cuadrados (87 millas cuadradas). Se eligió esta opción en lugar de correr el riesgo de una ruptura incontrolada, que podría liberar hasta 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas) con flujos de hasta 15.000 pies cúbicos/s (420 m3 / s), mientras que más de 800 casas se verían afectadas por las aguas. [10] Se asignó personal militar para construir protección contra inundaciones en Brandon, en el río Assiniboine al oeste de Portage la Prairie, y para las residencias que corrían riesgo de inundación debido a la ruptura controlada.
La ruptura intencional y la inundación terrestre comenzaron el sábado 14 de mayo. [11] La inundación resultante fue muy lenta y se esperaba que tardara varios días en llegar al río La Salle. Se esperaba que las aguas derramadas intencionalmente desde el Assiniboine cubrieran 185 kilómetros cuadrados (71 millas cuadradas) e inundaran unas 150 casas. [12] La cresta esperada en el embalse de Portage se redujo entonces a alrededor de 52.000 pies cúbicos/s (1.500 m3 / s), lo que llevó a algunos ingenieros a cuestionar la necesidad de la ruptura en Hoop & Holler Bend , ya que entre la desviación de Portage (34.000 pies cúbicos/s (960 m3 / s)) y el canal del río Assiniboine (hasta 20.000 pies cúbicos/s (570 m3 / s)) podría haber manejado el agua de la inundación. [13] La brecha controlada no transportó más de 400 pies cúbicos por segundo (11 m 3 /s) y la inundación fue modesta.
Con la desviación del agua del Assiniboine mediante el desvío de Portage hacia el lago Manitoba, el nivel del agua en el lago aumentó. El aumento de la capacidad del desvío puso en peligro de inundación a las residencias circundantes, lo que también provocó la evacuación de Delta Beach en el lago Manitoba. Debido a la mayor capacidad del desvío y la duración de su uso, aumentó significativamente los niveles de agua en el lago Manitoba, más que la inundación del río Assiniboine de 1976, que resultó en la desviación de aproximadamente 1.420.000 acres-pies (1,75 km 3 ) de agua. [14] En 2011, se desviaron un total de 4.768.000 acres-pies (5,881 km 3 ) [15] hacia el lago. Las proyecciones del Gobierno de Manitoba indicaron que excluir los desagües del lago Manitoba a través del río Fairford resultó en un aumento de 1,22 pies (0,37 m) en el nivel del lago [1] Archivado el 28 de mayo de 2016 en Wayback Machine . La inundación de 2011 superó estos totales, causando inundaciones en el lago Manitoba y alcanzó un máximo de 817,2 pies (249,1 m) sobre el nivel del mar, 5 pies (1,5 m) por encima del rango operativo normal. Esto llevó a que los esfuerzos de lucha contra las inundaciones se trasladaran del río Assiniboine al lago Manitoba. [10] [16] [17] Una revisión técnica de la inundación de 2011 completada en octubre de 2013 concluyó que el efecto neto de las obras artificiales (mejoras del río Fairford y la desviación de Portage) fue un aumento de 0,3 pies (0,091 m) en el lago. [18] Sin embargo, el aumento se produjo en semanas, en lugar de años como ocurriría en condiciones naturales.
49°36′N 99°30′O / 49.6, -99.5