La inundación de Uttarakhand de 2021 , también conocida como el desastre de Chamoli , [1] comenzó el 7 de febrero de 2021 en los alrededores del Parque Nacional Nanda Devi , un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO [2] en el Himalaya exterior de Garhwal en el estado de Uttarakhand , India (Mapas 1 y 2). [3] Fue causada por una gran avalancha de rocas y hielo que consistía en material desprendido del pico Ronti . [4] [5] Causó inundaciones en el distrito de Chamoli , sobre todo en el río Rishiganga , el río Dhauliganga y, a su vez, el Alaknanda , la principal cabecera del Ganges (Mapas 2 y 3). [6] [7] El desastre dejó más de 200 muertos o desaparecidos. La mayoría eran trabajadores del sitio de la presa de Tapovan .
Según los primeros informes, se especuló que la inundación fue causada por una parte del glaciar Nanda Devi que se desprendió temprano el 7 de febrero, liberando el agua atrapada detrás del hielo y causando una inundación repentina del lago glaciar . [8] Pero esto se demostró que era incorrecto ya que las imágenes satelitales no mostraban lagos en el valle y que un deslizamiento de tierra desencadenó muy claramente los eventos. [9] [10] El 8 de febrero de 2021, The Times , Londres, informó que una inundación fue causada por una parte del glaciar que se desprendió y provocó un deslizamiento de tierra. En las imágenes satelitales, se ve una cicatriz de 0,5 mi (0,80 km) en las laderas de Nanda Ghunti , un pico de 20.700 pies (6.300 m) en el borde suroeste del santuario de Nanda Devi , una pared de montañas que rodea el macizo de Nanda Devi (Mapas 2, 3 y 4). [11] Según un artículo de Scientific American del 12 de febrero de 2021, los datos de Planet Labs fueron interpretados por Dan Shugar, un geomorfólogo de la Universidad de Calgary , para sugerir que un glaciar colgante "de 15 campos de fútbol de largo y cinco de ancho" se había separado de una montaña y se había desplomado en el Ronti Gad, un afluente del Rishiganga (Mapa 3, 30° 28' N, 79° 45' E; Mapa 2, afluente más bajo de la margen izquierda). [12]
Según BBC News , cuatro científicos del Instituto Wadia de Geología del Himalaya, en Dehradun (India), sobrevolaron el lugar en helicóptero, tomaron fotografías y recopilaron otros datos; consideran que el glaciar colgante que se agrietó y se hundió en la cuenca de Rishiganga estaba unido a un pico subsidiario, Raunthi, de 5.600 m (18.372 pies), justo debajo de Nanda Ghunti (Mapa 3, Ronti, en la intersección de 8 1 y 42 3). [13] Según el Dr. Kalachand Sain, director del Instituto Wadia, el cambio climático es el principal factor en la rápida congelación y descongelación del hielo que causa fracturas en los glaciares. [14] Un análisis posterior de Carbon Brief destacó cómo, aunque el cambio climático probablemente no causó directamente el estallido (en cambio, un deslizamiento de tierra o un cambio geológico similar lo desencadenó), sin embargo, los cambios ambientales causados por el cambio climático probablemente contribuyeron a las condiciones geográficas que permitieron el desastre. [15]
En junio de 2021, la Carta Internacional 'El espacio y los grandes desastres' publicó un estudio que confirmó que una gran avalancha de rocas y hielo fue la causa del desastre. [4] El resultado se basó en datos de satélites de observación de la Tierra, así como en registros sísmicos, resultados de modelos numéricos y videos de testigos oculares. Los autores estiman que la avalancha fue de unos 27 millones de metros cúbicos, compuestos en un 80% por rocas y un 20% por hielo glaciar. El hielo glaciar se convirtió en agua a lo largo del desnivel de 3,2 km desde la cima, lo que empeoró aún más el impacto al provocar una ola de inundación de escombros. [5]
Entre los lugares más gravemente afectados por las inundaciones se encuentran Joshimath , Rini , el Parque Nacional Nanda Devi , la central hidroeléctrica Tapovan Vishnugad y Sridhar. [16]
El desastre dejó más de 200 muertos o desaparecidos. [4] Hasta mayo de 2021, "se han recuperado hasta el momento 83 cadáveres y 36 partes de cuerpos humanos de un total de 204 personas desaparecidas". [17] De los desaparecidos y muertos, 140 eran trabajadores de la central hidroeléctrica de Tapovan. [18]
El proyecto de energía Rishiganga de 13 megavatios en Rini, en el río Rishiganga , un afluente del río Dhauliganga , resultó dañado y 35 trabajadores que trabajaban en el proyecto estaban desaparecidos en febrero de 2021. [19] El distrito de Chamoli en Uttarakhand parecía haber sido más afectada por la crecida del río Dhauliganga. [20] La presa Dhauliganga en la confluencia de los ríos Rishiganga y Dhauliganga (a 30°33′45″N 79°34′33″E / 30.56250°N 79.57583°E / 30.56250; 79.57583 ) fue arrasada por las aguas de la inundación. [21] [22] El Ministro Principal de Uttarakhand, Tirath Singh Rawat, declaró que las inundaciones repentinas también afectaron un proyecto hidroeléctrico mucho más grande propiedad de NTPC con alrededor de 176 trabajadores trabajando en un proyecto que tenía dos túneles donde esos trabajadores estaban atrapados. [23 ] Los funcionarios de policía dijeron a los medios de comunicación que un puente en el área de Tapovan que conectaba 13 aldeas fue arrastrado por la avalancha. [24]
Muchas aldeas fueron evacuadas cuando las autoridades vaciaron dos represas más abajo del río para evitar que las aguas de la inundación llegaran a las ciudades de Haridwar y Rishikesh . [25] Dos C-130J Super Hercules con 3 equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) se habían desplegado en la misión de rescate.
Después de las inundaciones, los residentes de Joshimath comenzaron a notar grietas en las casas; finalmente, más de 600 casas fueron evacuadas después de que se derrumbara un templo local. [26] [27]
El estado geográfico de la zona antes del desastre ha sido descrito como "frágil". [15] [28] Según The New York Times , los científicos habían advertido al Gobierno de la India durante muchos años que el Himalaya se había estado calentando a un ritmo peligrosamente alto y que el ecosistema de la región se había expuesto demasiado físicamente a los peligros de los proyectos de desarrollo. [29] El Dr. Ravi Chopra, director del Instituto de Ciencia Popular en Uttarakhand y miembro de un comité científico designado por la Corte Suprema de la India en 2014, había desaconsejado la construcción de presas en la zona paraglacial , es decir, valles fluviales en los que el suelo es más alto que 7.000 pies (2.100 m), pero el Gobierno de la India ignoró sus objeciones. [29] Según el Dr. Chopra, ambos proyectos de energía hidroeléctrica que fueron arrasados por la inundación se construyeron en esta zona. [28] Según otro comité dirigido por el Dr. Chopra y designado por la Corte Suprema de la India en 2020, según el New York Times , el Gobierno de la India había construido 800 kilómetros de autopistas (unos 10 metros de ancho) en las colinas de Uttarakhand para mejorar los accesos a los templos hindúes en el alto Himalaya, haciendo caso omiso del consejo de sus propios expertos. [30] El jefe de Reni, la aldea más afectada por la inundación, declaró que los residentes de la aldea temían que la explosión de las rocas durante la construcción de la presa hidroeléctrica provocara peligrosos deslizamientos de tierra. [29] “Solíamos oír explosiones y ver cómo se movían las rocas”, dijo. “Cuando este proyecto estaba en construcción, la mitad de nuestra aldea se deslizó. Pedimos que nos trasladaran de aquí a otro lugar. El gobierno dijo que lo haría, pero nunca sucedió”. [29]
La operación de rescate en la central hidroeléctrica Tapovan Vishnugad de NTPC – Túnel 1;
La operación de rescate en la central hidroeléctrica Tapovan Vishnugad de NTPC – Túnel 2;
Aproximadamente seis horas después de la inundación, Shugar sacó las últimas imágenes satelitales de Planet Labs y descubrió un rastro de polvo y una cicatriz oscura en los picos de color blanco perlado sobre la zona de inundación: signos claros de un deslizamiento de tierra. ... Vio que un enorme glaciar colgante, de aproximadamente 15 campos de fútbol de largo y cinco de ancho, se había desprendido de la empinada cara de una montaña y se había desplomado hacia abajo, arrastrando parte de la cara rocosa con él. Shugar dice que esta avalancha de hielo y rocas se estrelló contra el Ronti Gad, un afluente más pequeño que alimenta los ríos Rishiganga y luego Dhauliganga.
El cambio climático, dijo, es el "factor principal" de los rápidos cambios de temperatura que conducen a la congelación y descongelación del hielo y a las fracturas glaciares con el tiempo. Los glaciares acumulan nieve en invierno y la pierden en verano. Pero cuando las temperaturas suben, pierden hielo más rápido de lo que pueden acumularlo. El derretimiento del hielo puede provocar el retroceso de los glaciares.
"Pero el gobierno ha seguido adelante y ha decidido construirlos", dijo (el Dr. Chopra). Los dos proyectos hidroeléctricos afectados por la inundación del domingo -uno destruido y el otro gravemente dañado- se construyeron en esa zona, dijo.
"El gobierno está construyendo más de 800 kilómetros de autopista en Uttarkhand para mejorar el acceso a varios templos hindúes importantes, a pesar de las objeciones de los ambientalistas a la tala masiva de bosques que se requiere, que puede acelerar la erosión y aumentar el riesgo de corrimientos de tierra. Un comité científico designado por el Tribunal Supremo de la India y dirigido por el Dr. Chopra concluyó el año pasado que el gobierno, al construir la autopista con un ancho de 10 metros, unos 33 pies, había actuado en contra del consejo de sus propios expertos en el Ministerio de Transporte.
Medios relacionados con el desastre del glaciar Nanda Devi de 2021 en Wikimedia Commons30°25′30″N 79°56′06″E / 30.425, -79.935
