Las inundaciones de septiembre de 2009 en el sureste de Estados Unidos fueron un grupo de inundaciones que afectaron a varios condados del norte de Georgia , Tennessee , Alabama , Mississippi y Arkansas . Las peores inundaciones se produjeron en el área metropolitana de Atlanta . Las lluvias continuas , generadas por la humedad extraída del Golfo de México , cayeron más rápido de lo que las cuencas hidrográficas locales podían drenar la escorrentía.
Los daños iniciales en todo el estado se estimaron en 250 millones de dólares. El 26 de septiembre, el comisionado de seguros de Georgia, John Oxendine, aumentó el costo estimado a 500 millones de dólares, con la posibilidad de que aumente. Unas 20.000 viviendas, empresas y otros edificios sufrieron daños importantes y 17 condados de Georgia recibieron declaraciones federales de desastre . Se atribuyen al menos diez muertes a la inundación. [1]
Las inundaciones fueron históricas y en algunos lugares se batieron récords que se remontaban a más de un siglo. El río Chattahoochee , el más grande de la región, registró niveles de agua que se remontan a 500 años . [2]
El 15 de septiembre de 2009, la lluvia comenzó a caer en la zona de Atlanta, y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) informó de que ese día sólo cayeron 0,04 pulgadas en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta . [3] Durante la semana cayó más lluvia, y el 18 de septiembre sólo se registró una cantidad mínima. [3] Sin embargo, un gran evento de lluvia comenzó a inundar la zona el 19 de septiembre. La estación de monitoreo oficial del NWS en el aeropuerto de Atlanta registró 3,70 pulgadas (94 mm) de lluvia desde el amanecer hasta las 8:00 p. m. (más del doble del récord anterior de lluvia en esa fecha), mientras que las estaciones de monitoreo periféricas registraron 5 pulgadas (130 mm) de lluvia en un período de 13 horas. [3] Ese día, las inundaciones comenzaron en un vecindario, y el resto del área quedó bajo vigilancia de inundaciones repentinas durante el resto del fin de semana. [3]
Cientos de personas fueron rescatadas de sus hogares en botes y al menos diez personas murieron, la mayoría en sus autos al conducir en un lugar donde el agua cruzó la carretera, algo que se advirtió repetidamente a los automovilistas en la radio y la televisión locales. La Cruz Roja Americana puso en marcha refugios de emergencia en cada condado afectado por las inundaciones. La mayoría de los distritos escolares del área de Atlanta cerraron el 21 de septiembre debido a las aguas de la inundación y los cierres de carreteras, lo que hizo que las rutas de los autobuses escolares fueran más largas y peligrosas.
El Chattahoochee alcanzó los niveles más altos desde que se construyó la presa Buford . Los niveles de agua a lo largo del río aumentaron por encima del nivel de excedencia de probabilidad del 0,2 por ciento (inundación de 500 años ) en la ubicación del medidor. [2] El río alcanzó su segundo nivel más alto en Vinings en Paces Ferry Road , y habría superado su récord de 1916 si no fuera por el embalse construido en la década de 1950. A lo largo del río, tanto en Vinings como en Roswell , se midió un nivel de excedencia de probabilidad del uno por ciento ( inundación de 100 años ). [2]
El arroyo Peachtree , un afluente del Chattahoochee, superó su nivel de caudal y el puente en sí en Northside Drive, pero se mantuvo justo por debajo de su récord de 1916. Sin embargo, el arroyo Nancy , otro afluente del río Chattahoochee, alcanzó un nivel récord y destruyó el puente de Peachtree-Dunwoody Road (que volvería a abrir el 23 de marzo de 2010).
El lado oeste de la circunvalación interestatal 285 cruza el río Chattahoochee. Esta sección de la carretera interestatal estuvo completamente bajo el agua durante varios días. Muchas de las montañas rusas y atracciones de Six Flags Over Georgia estaban parcialmente bajo el agua, con al menos el 80% de Great American Scream Machine sumergido por el río Chattahoochee.
Ubicada a lo largo del río Chattahoochee en el oeste de Atlanta, la planta de tratamiento de aguas residuales RM Clayton , la más grande del sudeste de los EE. UU., se inundó con cuatro pies de agua cuando el río subió doce pies adicionales. Millones de galones de aguas residuales sin tratar se liberaron a las aguas crecientes. [4] Otras plantas en los condados de Cobb y Gwinnett experimentaron derrames similares. [5] Una planta de alimentos de Kellogg Company , también ubicada cerca del Chattahoochee, se inundó, lo que resultó en el cierre de la planta y una posterior escasez nacional de waffles congelados. [6]
El nivel del lago Lanier subió rápidamente, mientras que el del lago Allatoona alcanzó más de tres metros por encima de su nivel máximo, utilizando su capacidad de reserva de inundaciones por primera vez después de años de sequía en el sudeste de Estados Unidos entre 2006 y 2009. El lago Allatoona alcanzó su nivel más alto desde 1990.
El lunes 21 de septiembre, el arroyo Sweetwater alcanzó su nivel más alto jamás registrado. El 22 de septiembre, el Servicio Geológico de los Estados Unidos midió el mayor caudal jamás registrado en el arroyo Sweetwater, con 28.000 pies cúbicos por segundo (790 m3 / s). [2] La inundación del arroyo se vio acompañada por el agua del crecido río Chattahoochee, que bloqueó la Interestatal 20 al oeste de Atlanta durante dos días. Muchas casas y negocios de la zona quedaron completamente sumergidos.
La Interestatal 575 estaba muy bloqueada por Noonday Creek , que también bloqueaba otras carreteras, incluida la Georgia State Route 92. El río Little también causó grandes problemas en la misma zona, bloqueando la ruta paralela original de Georgia 5 (que fue reemplazada por la I-575 en la década de 1980) y Arnold Mill Road , al norte y al este de Woodstock . Los viajeros que intentaban regresar a casa en el condado de Cherokee descubrieron que tardaban horas debido a los numerosos cierres de carreteras y desvíos sin marcar, lo que extendió la hora pico del 21 de septiembre de 2009 hasta después de las 9:00 p. m. mientras la gente se quedaba atrapada en el tráfico paralizado .
La Universidad Estatal de Kennesaw en el condado de Cobb sufrió inundaciones importantes en varias partes del campus, incluida la plataforma de estacionamiento este. Varios edificios y dormitorios a lo largo de Campus Loop Drive se inundaron debido a un arroyo y lago cercanos. Se informó que el agua que se precipitó hacia el edificio de Ciencias Sociales llegó hasta la parte inferior del pasamanos de las escaleras del primer piso. Las clases se cancelaron a la 1:00 p. m. del lunes 21 de septiembre por el resto del día y nuevamente el 22 y 23 de septiembre mientras se evaluaban los daños y comenzaba la limpieza. [7]
La escuela secundaria Pope quedó rodeada de agua, que retrocedió a tiempo para permitir que los estudiantes salieran. La escuela primaria Clarkdale se inundó hasta el techo. Los estudiantes fueron evacuados temprano el 21 de septiembre, cuando las aguas llegaban hasta los tobillos. El distrito escolar del condado de Cobb , preocupado por la crecida de las aguas, permitió que los estudiantes de secundaria salieran antes que los de primaria y secundaria. Sin embargo, debido a las fuertes lluvias en la subdivisión Legacy Park, 3 autobuses tuvieron que regresar a la escuela secundaria Awtrey. El parque Powder Springs y partes de Brownsville Road quedaron completamente sumergidos por las aguas de la inundación.
Dentro de los límites de la ciudad de Atlanta, varios barrios quedaron bajo el agua, incluido Peachtree Hills. El Downtown Connector , una sección por donde discurren las autopistas interestatales 75 e 85 y una de las más transitadas de Georgia, quedó sumergida por las aguas de la inundación. Varios automóviles fueron arrastrados por el agua antes de que la policía pudiera redirigir el tráfico.
Como resultado de las lluvias torrenciales, muchas partes de los Apalaches del sur se saturaron , causando una serie de deslizamientos de tierra y rocas , incluido uno en octubre de 2009 en la Interestatal 40 en las Grandes Montañas Humeantes de Carolina del Norte que cerró la carretera durante varios meses. [8]
En noviembre de 2009 se produjo otro desprendimiento de rocas en la Ruta 64 de EE. UU. en Tennessee. Esta sección, conocida como Ocoee Scenic Byway , estuvo cerrada durante varios meses. [9] [10] El desprendimiento de rocas fue capturado en un dramático video que se emitió en muchos medios de noticias de televisión. [11]
En febrero de 2010 también se produjo un desprendimiento de rocas en la ruta estadounidense 129 , que cerró el tramo conocido como " El Dragón ", a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, hasta el verano. [12]
El gobernador de Georgia , Sonny Perdue , declaró el estado de emergencia y solicitó una declaración de desastre al gobierno de los EE. UU. para 17 condados de Georgia. Los condados fueron Bartow , Carroll , Cherokee , Cobb , Coweta , DeKalb , Douglas , Fulton , Gwinnett , Heard , Newton , Paulding y Rockdale en los alrededores de Metro Atlanta, Catoosa , Chattooga y Walker en el extremo noroeste de Georgia y el condado de Stephens en el noreste de Georgia. Si bien los activos militares estatales, incluidos elementos de la Guardia Nacional de Georgia y la Fuerza de Defensa del Estado de Georgia , fueron colocados en un estado de alerta elevado inmediatamente después de la declaración del gobernador Perdue, no hubo informes de que se desplegara personal militar en cantidades significativas.
A partir del 24 de septiembre, el presidente Barack Obama aprobó una declaración federal de desastre para los 17 condados de Georgia según lo solicitado por el gobernador Perdue.
A raíz de estas inundaciones, la Agencia de Gestión de Emergencias de Georgia trabajó para aumentar la preparación ante inundaciones en Georgia a través de su campaña Ready Georgia . [13]
