La inundación del río Rojo de 2009 a lo largo del río Rojo del Norte en Dakota del Norte y Minnesota en los Estados Unidos y Manitoba en Canadá trajo niveles de inundación récord al área de Fargo-Moorhead . La inundación fue el resultado de un suelo saturado y congelado, el deshielo primaveral exacerbado por tormentas de lluvia y nieve adicionales, y un terreno prácticamente plano. Las comunidades a lo largo del río Rojo se prepararon durante más de una semana mientras el Servicio Meteorológico Nacional de los EE. UU. actualizaba continuamente las predicciones para la ciudad de Fargo, Dakota del Norte , con una cresta del río proyectada cada vez más alta. Originalmente se predijo que alcanzaría un nivel cercano a 43 pies (13 m) en Fargo el 29 de marzo, el río de hecho alcanzó una cresta de 40,84 pies (12,45 m) a las 12:15 am del 28 de marzo [2] y comenzó un lento descenso. [3] El río continuó subiendo hacia el norte a medida que la cresta se movía río abajo. [4]
El río Rojo fluye desde Estados Unidos hasta el lago Winnipeg en Manitoba , Canadá. Dado que fluye hacia el norte, hacia climas más fríos, la nieve derretida y el hielo del río, así como la escorrentía de sus afluentes, a menudo crean atascos de hielo , que hacen que el río se desborde. El valle es esencialmente plano, lo que provoca inundaciones terrestres, sin terrenos elevados en los que refugiarse. [5]
Las graves inundaciones se deben a un suelo que ya estaba saturado cuando se congeló al comienzo del invierno, a la nieve derretida que no pudo ser absorbida por el suelo congelado [6] [7] y a las precipitaciones adicionales de las fuertes nevadas invernales, a una tormenta de lluvia el 22 de marzo y otra tormenta de nieve posterior, y a la alta temperatura de la nieve derretida. [6] [8] [9]
Una zona de baja presión provocó la tormenta de lluvia del 22 de marzo y para el 25 de marzo cayeron un total de 15 a 25 cm (6 a 10 pulgadas) en el área de Winnipeg, y de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) en el sur de Manitoba . En el noreste de Dakota del Norte y el noroeste de Minnesota, se acumularon alrededor de 8 pulgadas de nieve debido a la misma tormenta. [10]
Las advertencias para la inundación de 2009 se produjeron ya el 9 de marzo, cuando el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la zona de Fargo-Moorhead podría ver una inundación significativa de entre 35 y 36 pies (11 y 11 m). [11] Cuando comenzaron los preparativos para la inundación el 16 de marzo, el gobernador de Dakota del Norte, John Hoeven, declaró un desastre estatal en previsión de inundaciones en todo el estado. [12] El 19 de marzo, el Servicio Meteorológico Nacional elevó el nivel de inundación previsto en el área de Fargo a entre 37 y 40 pies (11 y 12 m). La ciudad comenzó a llenar sacos de arena el 20 de marzo. [13] En previsión de una tormenta de lluvia y nieve, el nivel de cresta previsto se elevó el 22 de marzo a un rango de entre 39 y 41 pies (12 a 12 m). [14]
Los voluntarios continuaron preparando sacos de arena, y para finales del 22 de marzo se llenaron 560.000 de los 1,5 a 2 millones que se esperaban. [15] Para el 24 de marzo, los residentes de Fargo-Moorhead habían llenado más de 1 millón de sacos de arena y estaban intentando llenar un total de 2 millones para el día 26. [16] Un dique en Georgetown, Minnesota , se elevó otros dos pies y se estaban construyendo diques de emergencia en los condados de Fargo , Moorhead , Harwood , Grafton y Richland . [17] La cresta de inundación prevista se elevó de nuevo el 26 de marzo, y se cambió a entre 41 y 42 pies (12 y 13 m) para el 28 de marzo, con una posibilidad de 43 pies (13 m).
Además de los sacos de arena, la construcción de los diques que protegían la ciudad requirió grandes cantidades de arcilla. La arcilla se había traído de varios lugares de la ciudad y sus alrededores, incluido el campo de fútbol de la escuela primaria Centennial y los alrededores de la escuela secundaria Discovery. [18]
En otras partes del río, las primeras predicciones para la zona de Wahpeton y Breckenridge indicaban un nivel de al menos 16 pies (4,9 m). [19] El 24 de marzo, el Servicio Meteorológico Nacional predijo que el nivel máximo en Wahpeton y Breckenridge no superaría los 18 pies (5,5 m), por debajo de los diques de las ciudades. [20]
En la zona de Grand Forks, Dakota del Norte , las predicciones de inundaciones publicadas el 27 de febrero predijeron una posibilidad de un nivel máximo de inundación de entre 13 y 14 m (44 y 46 pies). La tormenta de nieve que azotó el 9 y 10 de marzo elevó los niveles previstos entre 14 y 15 m (47 y 50 pies), lo que llevó a la ciudad a declarar el estado de emergencia. [21] El 22 de marzo, el nivel máximo previsto se modificó a 16 m (52 pies). [14]
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En Manitoba, la inundación de 2009 fue la segunda peor registrada desde 1826. El cauce de inundación del río Rojo no se abrió inicialmente, debido a que el río Rojo estaba lleno de hielo, lo que puede provocar daños en el cauce de inundación y la inundación de Selkirk . El cauce de inundación del río Rojo se abrió a principios de abril una vez que se despejaron los atascos de hielo. Varias ciudades y municipios declararon el estado de emergencia debido a los atascos de hielo acumulados en lugares a lo largo del río Rojo. No se esperaban inundaciones en Manitoba hasta la segunda semana de abril. La línea CPR de Winnipeg a Emerson se cerró.
El cauce se abrió alrededor de la 1:00 p. m. del 8 de abril debido a que se esperaba que una crecida golpeara la ciudad de Winnipeg. La autopista 75, una arteria principal entre Winnipeg y la frontera con los EE. UU., estuvo cerrada entre el 7 de abril y el 13 de mayo. Este cierre le costó a las empresas de transporte de Manitoba miles de dólares en costos de viaje adicionales y dañó gravemente la economía de la ciudad de Morris . [22]
Un niño de ocho años cayó al río el jueves 9 de abril en la colonia huterita Westroc, que está cerca de Portage la Prairie . [23] Samuel Gross salió de su coma de 13 días después de estar bajo agua helada durante 20 minutos. El equipo bajo el mando de Murray Kesselman, director de la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Centro de Ciencias de la Salud, trabajó en el corazón de Gross durante dos horas antes de que comenzara a latir por sí solo y comenzara a recuperarse. [24] [25] Walter Imbeck, de 68 años, desapareció desde el 11 de abril cuando amigos y vecinos pensaron que estaba tratando de limpiar un desagüe roto detrás de su casa, que estaba a lo largo de la orilla del río. [26] A partir del 13 de abril, varias comunidades al norte de Winnipeg tuvieron que ser evacuadas debido a inundaciones repentinas y atascos de hielo en el río Rojo. Se predijo que sería la tercera peor inundación, después de las de 1950 y 1997. Una mujer de 79 años, Mary, murió y su marido de 82 años, Glen Silverthorn, desapareció el domingo de Pascua después de que su coche fuera arrastrado por el río Woody. Se inició una búsqueda y su cuerpo fue encontrado el 19 de mayo. [27] [28] [29]
El primer ministro Stephen Harper visitó la zona inundada el 14 de abril de 2009. [30] Se esperaba que los daños fueran de millones. El 15 de abril de 2009, Winnipeg declaró un estado de emergencia local debido a que varios de los ríos que desembocan en el río Rojo crecieron extremadamente rápido. [31] El 16 de abril de 2009, el río Rojo alcanzó su nivel máximo en Winnipeg a 22,6 pies (6,9 m) antes de retroceder. Si Winnipeg no hubiera tenido ninguna protección contra inundaciones, la ciudad habría quedado sumergida 9,23 metros (30,3 pies). [32] Se esperaba que la cresta de Dakota del Norte golpeara el 19 o el 20 de abril y obligara a 28.000 evacuaciones. [33] 777 km² ( 300 millas cuadradas) están bajo el agua en algunos lugares de 19 kilómetros (12 millas) de ancho como se informó el 18 de abril . [34] 740 personas fueron evacuadas de la Primera Nación Peguis , que se encuentra al norte de Winnipeg. El jefe de Peguis, Glenn Hudson, dijo "o construir un dique, o un cauce de inundación alrededor ... creo que tenemos que hacer algo", [35] Steve Ashton, ministro responsable de la organización de medidas de emergencia, dijo que la Asistencia Financiera para Desastres se duplicó a $ 200.000. Se esperaba que el Gobierno Federal ayudara con hasta el 90% de la ayuda y el 100% en reservas. [36] [37]
La provincia evaluó si las compras de las viviendas por parte de los propietarios serían voluntarias u obligatorias. "Estudiaríamos las compras voluntarias como primera opción, pero los municipios han planteado esta cuestión... son ellos los que tienen que enviar a los equipos de emergencia y de rescate", dijo Steve Ashton, Ministro de Medidas de Emergencia de la provincia. [38] El alcalde Sam Katz informó de unos 5 millones de dólares en costes de prevención de inundaciones con sacos de arena, que incluían la fabricación y colocación de los sacos de arena y su vigilancia, y su posterior retirada tras la bajada del nivel del río. Algunas carreteras y puentes también resultaron dañados como consecuencia de las inundaciones. El jefe de los peguis, Glen Hudson, estimó que la evacuación y la construcción de diques para la reserva de la primera nación se cifraron en unos 3 millones de dólares. [39] Entró en vigor una advertencia sobre la calidad del agua y se aconsejó a los residentes que permanecieron allí que hirvieran el agua antes de utilizarla. El gobierno de Manitoba proporcionó análisis de agua gratuitos hasta julio. [40] El 20 de abril, la cantidad total de tierra sumergida se elevó a 1.680 km2 ( 650 millas cuadradas), y la cresta del río todavía estaba 60 kilómetros (37 millas) al sur de Winnipeg. [41]
El 26 de marzo de 2009, a las 19:15 CDT, el río superó el nivel máximo de 1997 de 39,57 pies (12,06 m) en Fargo, que era el segundo nivel máximo anterior. El nivel máximo previsto era 24 pies (7,3 m) superior al nivel de inundación y superior a las inundaciones récord de 1997 y 1897. [ 42]
A las 2:30 am CDT del 27 de marzo, las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional en Grand Forks emitieron una advertencia de inundación repentina para el extremo este-centro del condado de Cass debido a una ruptura del dique en Fargo en Lindenwood Drive. [43] Con el río más de 6 metros (20 pies) por encima del nivel de inundación, parecía haber una creciente sensación en Fargo de que a pesar de los mejores esfuerzos, podría no ser posible construir diques lo suficientemente altos para contener el río. [44] El gobierno de Manitoba actualizó la inundación de 2009 como la segunda más alta en golpear el sur de Manitoba en los últimos 150 años, solo 60 centímetros (24 pulgadas) más baja que la Inundación del Siglo de 1997. [45] El nivel más alto en 2009 fue de 6,9 metros (23 pies), y en 1997 fue de 7,5 metros (25 pies). Sin embargo, sin las medidas de control de inundaciones, como el canal de inundación del río Rojo, la desviación de Portage y la presa de Shellmouth, el pico habría sido de 10,2 metros (33 pies), que es más alto que el pico de 1950 de 9,3 metros (31 pies) en Winnipeg. [46] El río Rojo mostró signos de retroceso el 23 de abril, sin embargo, se esperaba que el río Souris alcanzara su punto máximo hacia fines del mes de abril. [47]
El 25 de marzo, se formó un atasco de hielo al norte de Winnipeg, lo que provocó que los municipios de St. Andrews , St. Clements , East St. Paul y West St. Paul declararan el estado de emergencia . Las inundaciones provocadas por el atasco de hielo obligaron a evacuar unas treinta viviendas. [48] Aunque el atasco se rompió, se volvió a formar cerca de Lower Fort Garry , lo que provocó que el agua subiera 4,5 metros (15 pies) en 2 horas. [49] El 31 de marzo, se declaró el estado de emergencia para la ciudad de Selkirk debido a las preocupaciones por los atascos de hielo.
Dominion City fue la primera ciudad de Manitoba en declarar el estado de emergencia el lunes 23 de marzo. [50] Los funcionarios del gobierno entregaron alertas de evacuación a 850 residentes. Cuarenta casas al norte de Winnipeg fueron evacuadas, mientras que docenas de casas se inundaron debido a atascos de hielo. El jueves 26 de marzo, unas 95 personas mayores y con necesidades especiales fueron evacuadas de la Primera Nación Anishinabe del río Roseau . [51] Una empresa de ingeniería detonó cargas río abajo de Bismarck, Dakota del Norte, para despejar un atasco de hielo que estaba causando inundaciones en la ciudad, lo que provocó la evacuación de 1.700 personas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. envió a Dakota del Norte tres millones de sacos de arena, rollos de películas de polietileno Hesco bastion flood walls y bombas de agua. [52] Tanto Dakota del Norte como Manitoba utilizaron retroexcavadoras desde la orilla del río y desde puentes, pero estas máquinas tenían un alcance de 20 pies (6,1 m) para un río de 0,25 millas de ancho (0,40 km). [53] Se desplegó un helicóptero Chinook con un peso de hormigón de 1.400 kilogramos (3.100 lb) para tratar de romper un atasco de hielo, pero solo se desprendieron pequeños trozos de hielo. [54] La Guardia Nacional de Dakota del Norte utilizó 160 libras (73 kg) de explosivos plásticos C-4 en el hielo de 3 pies de espesor (0,91 m) colocado en 80 agujeros. Luego, el hielo se cubrió con sal de carretera para acelerar el derretimiento. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército también recurrió al uso de arena, sal, productos químicos y perforación para aliviar los atascos de hielo. [55] El gobierno de Manitoba decidió no utilizar dinamita, ya que los explosivos funcionan bien en grandes capas de hielo, pero no tan bien en hielo roto y fundido. Para colocar la dinamita, es necesario perforar agujeros en el hielo, lo que requeriría que alguien se colgara suspendido de un helicóptero. El resultado de la dinamita forma un agujero en el centro del hielo sin aflojar el bloqueo de la obstrucción de hielo para permitir que el agua fluya. [56] Manitoba compró cinco nuevos remolques de respuesta a emergencias certificados (CERT) , que son tubos de 15 metros de largo (49 pies) con 60 compartimentos que se pueden llenar con agua y usar para construir diques. Estos tubos tardan 10 minutos en llenarse y brindan la misma protección que 500 bolsas de arena. [57] Los voluntarios crearon más de 600.000 bolsas de arena para apuntalar las defensas contra el río Rojo y los flujos impredecibles causados por los atascos de hielo. [58] [59]
Se colocaron diques a lo largo de la costa dentro de la ciudad para proteger los barrios de las inundaciones causadas por el hielo. Más de 1.600 voluntarios acudieron desde el 1 de abril para ayudar a crear diques de sacos de arena que se construyeron a 6,2 m de altura. Se limpiaron las alcantarillas y las entradas de las alcantarillas congeladas para permitir la escorrentía de las aguas de deshielo y de las inundaciones. [60]
Los rompehielos con excavadoras anfibias estaban trabajando para romper los flujos de hielo en el río Rojo. [61] Se colocarían rompehielos y retroexcavadoras estratégicamente a lo largo del canal de inundación del río Rojo, que podría haber sido necesario abrir antes de que el hielo se derritiera por completo. Los funcionarios examinaron los atascos de hielo anteriores y proporcionaron planes de contingencia en caso de que el canal de inundación se atascara aguas arriba de los puentes o en curvas cerradas. [62]
El domingo de Pascua, 12 de abril, Winnipeg estaba libre de bloques de hielo y atascos de hielo. [63] Los turistas que viajaban en coche, barco, kayak y cualquiera que ignorara los cierres de carreteras estaban siendo multados por la Real Policía Montada de Canadá por obstaculizar las operaciones de limpieza del hielo. [64] [65] Los residentes de los municipios rurales de St. Andrews y St. Clements recibieron alertas de evacuación el Viernes Santo. Algunos decidieron quedarse atrás y las tareas de rescate comenzaron durante el fin de semana de Pascua. [66] [67] Las casas fueron destrozadas y arrancadas de sus sótanos y cimientos por placas de hielo de 7 pies de altura (2,1 m). [29]
Había un 6% de posibilidades de que los niveles del lago Devils y del lago Stump alcanzaran niveles históricos, lo que podría haber causado problemas en el valle del río Sheyenne. [68]
Las adaptaciones estructurales al cauce del río o la colocación de presas y barreras de hielo controlarían dónde se formarían los atascos de hielo. Las curvas cerradas y los puentes son áreas problemáticas para el atasco de hielo. Después de la inundación del río Rojo de 1997 , Grand Forks y East Grand Forks suavizaron algunas de las curvas del río en esas ciudades. [55] Los alguaciles de los municipios rurales se han acercado al gobierno canadiense con un plan de 288.000 dólares canadienses que utilizaría las excavadoras rompehielos Amphibex existentes en la provincia de Manitoba para dragar el río Rojo entre Selkirk y la desembocadura del lago Winnipeg . [69]
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