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Inundaciones del río Mississippi en 2011

Las grandes inundaciones a lo largo del río Misisipi en abril y mayo de 2011 estuvieron entre las más grandes y más dañinas registradas a lo largo de la vía fluvial estadounidense en el último siglo, comparables en extensión a la Gran Inundación de Misisipi de 1927 y la Gran Inundación de 1993. En abril de 2011, dos grandes sistemas de tormentas depositaron niveles récord de lluvia en la cuenca de drenaje del río Misisipi . Cuando esa agua adicional se combinó con el deshielo primaveral , el río y muchos de sus afluentes comenzaron a crecer hasta niveles récord a principios de mayo. Se produjeron inundaciones en Illinois , Misuri , Kentucky , Tennessee , Arkansas , Misisipi y Luisiana .

El presidente estadounidense Barack Obama declaró los condados occidentales de Kentucky, Tennessee y Mississippi zonas de desastre federal . [6] Por primera vez en 37 años, el aliviadero de Morganza se abrió el 14 de mayo, inundando deliberadamente 4.600 millas cuadradas (12.000 km 2 ) de la Luisiana rural para salvar la mayor parte de Baton Rouge y Nueva Orleans . [7]

Catorce personas murieron en Arkansas, [8] con 348 muertos en siete estados en las tormentas anteriores. [1] [2] [3] Se ordenó la evacuación de miles de hogares, incluidos más de 1.300 en Memphis , [9] y más de 24.500 en Luisiana y Misisipi, [10] [11] aunque algunas personas hicieron caso omiso de las órdenes de evacuación obligatorias. [12] La inundación alcanzó su punto máximo en Memphis el 10 de mayo y alcanzó su punto máximo artificial en el sur de Luisiana el 15 de mayo, una semana antes de lo que habría sucedido si no se hubieran abierto los aliviaderos. [13] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos declaró que se esperaba que un área en Luisiana entre Simmesport y Baton Rouge se inundara con 20 a 30 pies (6,1 a 9,1 m) de agua. [14] Baton Rouge, Nueva Orleans y muchas otras ciudades fluviales estaban amenazadas, [15] [16] pero los funcionarios enfatizaron que deberían poder evitar inundaciones catastróficas. [17]

Totales de lluvia en Estados Unidos para la semana que finalizó el 29 de abril.
Mapa del Servicio Meteorológico de los Estados Unidos que muestra la cantidad de pulgadas de precipitación por encima o por debajo de lo normal en lo que va de año hasta la fecha, al 18 de junio de 2011. El mapa muestra que las cantidades significativamente grandes de precipitación en la cuenca del río Ohio que provocaron la peor parte de la inundación se produjeron por debajo de la confluencia de los ríos Ohio y Mississippi. Luisiana, que experimentó la peor parte de la inundación, en realidad sufrió una gran sequía. Las fuertes precipitaciones en las cabeceras del río Missouri en Montana provocaron las inundaciones del río Missouri de 2011 , que comenzaron a afectar al Mississippi a fines de junio (aunque en menor grado que la inundación de abril). Las lluvias significativamente inferiores a lo normal en el este de Arizona provocaron el incendio de Wallow en mayo/junio.

Del 14 al 16 de abril, el sistema de tormentas responsable de uno de los brotes de tornados más grandes en la historia de los EE. UU. también produjo grandes cantidades de lluvia en el sur y el medio oeste de los Estados Unidos. Dos sistemas de tormentas más, cada uno con fuertes lluvias y tornados, golpearon en la tercera semana de abril. En la cuarta semana de abril, del 25 al 28 de abril, otro sistema de tormentas aún más extenso y mortal pasó por el valle del Misisipi y arrojó más lluvia que resultó en inundaciones repentinas mortales. [18] Las lluvias intensas sin precedentes de estas cuatro tormentas, combinadas con el deshielo primaveral del Alto Medio Oeste , crearon la situación perfecta para una inundación de 500 años a lo largo del Misisipi.

Etapas y efectos de las inundaciones por estado

A medida que las aguas de la inundación avanzaron por el bajo Misisipi desde el área de St. Louis (donde convergen el río Misuri y el río Misisipi), afectaron a Misuri e Illinois , luego a Tennessee , Arkansas , Misisipi y Luisiana .

Misuri e Illinois

El 3 de mayo, utilizando los procedimientos planificados para el canal de inundación Birds Point-New Madrid , el Cuerpo de Ingenieros hizo estallar un agujero de dos millas (3 km) en el dique que protege el canal de inundación, inundando 130.000 acres (530 km 2 ) de tierras de cultivo en el condado de Mississippi, Missouri , en un esfuerzo por salvar la ciudad de Cairo, Illinois y el resto del sistema de diques, de aguas de inundación récord. [19] La brecha desplazó a unos 200 residentes de los condados de Mississippi y New Madrid de Missouri , que se vieron obligados a evacuar después de que un tribunal aprobara el plan para romper el dique. [20]

Tennesse

Inundaciones en Beale Street, en el centro de Memphis, Tennessee

Dyersburg , una ciudad en el noroeste de Tennessee, experimentó la peor inundación con más de 600 casas y negocios inundados cuando el río Forked Deer , un afluente del Mississippi, fluyó en sentido inverso hacia las áreas del sur de la ciudad. [21] El 10 de mayo, el río alcanzó 47,8 pies (14,6 m), el nivel más alto alcanzado en Memphis desde 1937, cuando el río allí alcanzó un récord de 48,7 pies (14,8 m), y el segundo nivel más alto jamás registrado, incluso superando la inundación de 1927. Muchos ríos locales se desbordaron, incluido Big Creek, el río Loosahatchie y el río Wolf junto con Nonconnah Creek . Las inundaciones posteriores ocurrieron en Millington , así como en las áreas suburbanas de Frayser , Bartlett y East Memphis .

Arkansas

Esta imagen muestra la inundación resultante de tierras de cultivo al oeste del río Mississippi, 32 kilómetros al sur de la ruptura deliberada del dique cerca de Cairo, Illinois .

La carretera interestatal 40 , que conecta Memphis y Little Rock , sufrió inundaciones al oeste de Memphis a lo largo del río White entre Hazen y Brinkley, donde los carriles en ambas direcciones estuvieron cerrados. La propia Brinkley también sufrió inundaciones. Ocho personas murieron en Arkansas como resultado de las inundaciones. [22]

Misisipí

Los condados de Mississippi fueron declarados zonas de desastre federal.

En el condado de Tunica , nueve casinos ubicados en barcazas fluviales estacionarias estuvieron cerrados la mayor parte de mayo. La parte del hotel de los casinos está ubicada en tierras bajas adyacentes y comenzó a inundarse con las aguas crecientes, algunas hasta 6 pies (1,8 m). [23] Cerca de Vicksburg , la autopista 465 en los condados de Warren e Issaquena se cerró el 3 de mayo debido a las altas aguas de la inundación. [24] El acceso norte-sur hacia y desde Vicksburg estuvo cortado durante más de dos semanas. La autopista estadounidense 61 entre Vicksburg y Port Gibson se cerró por inundaciones de remanso a lo largo del río Big Black el 12 de mayo; reabrió el 1 de junio. Otra parte de la autopista estadounidense 61 cerca de Redwood se cerró por inundaciones de remanso a lo largo del río Yazoo el 13 de mayo y estuvo cerrada hasta el 3 de junio. [25]

En previsión de grandes inundaciones, el gobierno federal de Estados Unidos declaró 14 condados a lo largo del río Misisipi, el río Támesis: Adams, Bolivar, Claiborne, Coahoma, DeSoto, Humphreys, Issaquena, Jefferson, Sharkey, Tunica, Warren, Washington, Wilkinson y Yazoo. [26]

La inundación de 2011 estableció nuevos récords en Vicksburg y Natchez. [27] [28] El caudal máximo en Vicksburg, 2.310.000 pies cúbicos por segundo (65.000 m 3 /s), superó tanto el caudal máximo estimado de la gran inundación del Mississippi de 1927 , 2.278.000 pies cúbicos/s (64.500 m 3 /s), como el caudal máximo medido de la inundación de 1937, 2.080.000 pies cúbicos/s (59.000 m 3 /s). [29] [30] El diseño del proyecto Flood predice que un caudal en Vicksburg de 2.710.000 pies cúbicos por segundo (77.000 m 3 /s) todavía estaría dentro de los límites de las capacidades aguas abajo, lo que significa que el caudal máximo del 17 y 18 de mayo fue aproximadamente el 85% del caudal aceptable para Vicksburg.

Luisiana

Capacidad de flujo del río Mississippi en miles de pies cúbicos por segundo según el diseño actual del proyecto de inundación . [32]

Tras la gran inundación del Mississippi de 1927 , se ha invertido mucho esfuerzo en construir defensas para soportar una inundación de tres millones de pies cúbicos por segundo justo aguas arriba de la Estructura de Control del Río Viejo . El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. se refiere a este objetivo de diseño como Proyecto Inundación. [32] El caudal esperado será alto, pero aún dentro de esa capacidad máxima, suponiendo que todo funcione como se espera. [33]

Aliviadero de Morganza y cuenca de Atchafalaya

El 14 de mayo, se abrió una sola compuerta del aliviadero de Morganza para desviar 125.000 pies cúbicos por segundo (3.500 m 3 /s) de agua del río Misisipi a la cuenca de Atchafalaya . Esta desviación se consideró necesaria para proteger los diques y evitar grandes inundaciones en Baton Rouge y Nueva Orleans, con la contrapartida de exacerbar las inundaciones en la cuenca de Atchafalaya, y también reducirá la presión sobre la estructura de control del río Old río arriba . Esta fue la primera apertura del aliviadero desde la inundación de 1973. [7] [34] [35] [36]

Para el 15 de mayo, el Cuerpo de Ingenieros había abierto un total de nueve compuertas. El Cuerpo había estimado que sería necesario abrir una cuarta parte de las 125 bahías del aliviadero (o 31 bahías) para controlar el flujo del río a través de Baton Rouge en respuesta a una cresta pronosticada de 45 pies (14 m) prevista para el 17 de mayo, que debe permanecer por debajo de 1.500.000 pies cúbicos/s (42.000 m3 / s) de agua por segundo a través de Baton Rouge para garantizar la integridad del sistema de diques. [37]

Antes de la decisión de abrir más compuertas en el aliviadero, el Cuerpo de Ingenieros estudió cuatro escenarios de inundación, todos los cuales asumían que el aliviadero Bonnet Carré cerca de Nueva Orleans estaría operando simultáneamente a plena capacidad (100%).

Tras este análisis, que mostró que se esperaban grandes inundaciones en la cuenca de Atchafalaya independientemente de la elección hecha con respecto al aliviadero de Morganza, el Cuerpo decidió iniciar la desviación de 2011 abriendo el aliviadero un poco menos de lo descrito en el escenario 1a (21%, no 25%) [34].

Posteriormente, el Cuerpo de Ingenieros publicó un mapa que mostraba los tiempos estimados que tardarían las aguas de la inundación en llegar a las distintas comunidades de la cuenca de Atchafalaya durante ocho días. [38]

Fuente
Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos [39]

Central nuclear de Waterford

La central nuclear de Waterford , a unas 25 millas (40 km) al oeste de Nueva Orleans, se reinició el 12 de mayo, [40] [41] después de una parada por reabastecimiento de combustible el 6 de abril. [42]

Aliviadero de Bonnet Carré y lago Pontchartrain

El aliviadero Bonnet Carré , cerca de Nueva Orleans, fue construido para desviar el agua del río Misisipi al lago Pontchartrain , y de allí al golfo de México , reduciendo los niveles de agua y el caudal cerca de Nueva Orleans. El 23 de mayo, 330 de las 350 compuertas de la estructura se abrieron debido al aumento de los niveles de agua que, de lo contrario, se anticipaba que pondría en peligro los diques que protegen a Nueva Orleans. [43] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a cerrar las compuertas del aliviadero el 12 de junio cuando el nivel del río comenzó a bajar y la última de las compuertas se cerró el 20 de junio. [44]

Factores climáticos

Los satélites del Experimento sobre el Clima y la Recuperación de la Gravedad (GRACE) indicaron un aumento continuo del almacenamiento de agua sobre la Cuenca del Río Misuri (MRB) antes del evento de inundación de 2011. [45] Un estudio de 2014 [46] examinó qué condiciones de forzamiento climático precedieron a los cambios a largo plazo en estas variables. Se encontró que la precipitación sobre la MRB sufre una modulación profunda durante los puntos de transición de la oscilación cuasi-decadal del Pacífico y las teleconexiones asociadas . Los resultados infieren un forzamiento de teleconexión prominente en el impulso de los períodos húmedos/secos en la MRB, y esta conexión implica la persistencia de condiciones secas durante los próximos 2 a 3 años.

Riesgo de un importante cambio de curso en el bajo río Misisipi

El complejo de la antigua estructura de control del río. La vista es hacia el este-sudeste , mirando río abajo hacia el Mississippi , con las tres represas a través de los canales del río Atchafalaya a la derecha del Mississippi. La parroquia de Concordia, Luisiana , está en primer plano, a la derecha, y el condado de Wilkinson, Mississippi , está al fondo, al otro lado del Mississippi a la izquierda.

Durante las inundaciones de 2011, se expresó la preocupación de que el Mississippi pudiera desviar su cauce principal hacia la cuenca de Atchafalaya si la antigua estructura de control del río, el aliviadero de Morganza o los diques cercanos fallaban, o hacia el lago Pontchartrain si el aliviadero de Bonnet Carré o los diques adyacentes fallaban. [47] [48] [49] [50] [51] Jeff Masters, del Weather Underground, señaló que el fracaso de la antigua estructura de control del río "sería un duro golpe para la economía estadounidense, y la gran inundación del Mississippi de 2011 le dará [a esta estructura] su prueba más severa de la historia". [52]

Durante las inundaciones de 2011, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército decidió abrir el aliviadero de Morganza a 1/4 de su capacidad para permitir que 150.000 pies cúbicos por segundo (4.200 m3 / s) ingresaran a los cauces de inundación de Morganza y Atchafalaya. [14] Además de reducir la cresta de la inundación de 2011 aguas abajo, esto redujo las posibilidades de un cambio de canal al reducir la tensión en los otros elementos del sistema de control. [33]

Véase también

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Referencias

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Enlaces externos