La inundación de Brisbane de 1893 , ocasionalmente denominada Gran Inundación de 1893 o Inundación de Febrero Negro , ocurrió en 1893 en Brisbane , Queensland , Australia. El río Brisbane se desbordó en tres ocasiones en febrero de 1893. Fue la aparición de tres grandes inundaciones en el mismo mes lo que vio el período denominado "Febrero Negro". También hubo una cuarta inundación más tarde ese mismo año en junio. El río atraviesa el centro de Brisbane y gran parte de la población vive en zonas junto al río. Se inundó por primera vez el 6 de febrero debido a un diluvio asociado a un ciclón tropical , llamado "Buninyong". [1] [2]
El segundo ciclón azotó el 11 de febrero y provocó inundaciones relativamente menores en comparación con la primera. Cuando llegó el tercer ciclón el 19 de febrero, fue casi tan devastador como el primero y dejó a un tercio de los residentes de Brisbane sin hogar. Esta vez, sin embargo, la inundación del río Brisbane se debió en gran parte a aguas del tramo superior del río Brisbane, en lugar del río Stanley . [3] Las inundaciones de 1893 causaron 35 muertes.
Para la primera inundación, Crohamhurst registró un récord australiano de todos los tiempos de 907 milímetros (35,7 pulgadas) de lluvia en un período de 24 horas. [4] [5] El aumento de agua se registró en el medidor de la Oficina del Puerto (ahora el medidor de la Ciudad) como de 8,35 metros (27 pies, 5 pulgadas) por encima del nivel de la marea baja. Las inundaciones de febrero de 1893 fueron el segundo y tercer nivel de agua más alto jamás registrado en el medidor de la ciudad, siendo el más alto la inundación de enero de 1841 con 8,43 metros (27 pies, 8 pulgadas). [6]
Las inundaciones de 1893 fueron precedidas por dos inundaciones notables, aunque menos graves, en 1887 y 1890. Ambas fueron causadas por altos niveles de lluvias de verano; sin embargo, las precipitaciones durante este período (con excepción de los dos veranos) se describieron como "muy escasas". [7]
Brisbane se estableció en 1825 como un asentamiento de convictos como parte de la colonia británica de Nueva Gales del Sur , y en 1842 se abrió al libre asentamiento. Queensland se convirtió en una colonia autónoma en 1859. [8]
Samuel Griffith fue primer ministro de Queensland durante el periodo de Febrero Negro, aunque en marzo de 1893 (poco después de las inundaciones) dimitió para incorporarse a la Corte Suprema de Queensland . Thomas McIlwraith luego se convirtió en primer ministro de Queensland. En 1901 se formó la Commonwealth de Australia , momento en el que Queensland se convirtió en Estado.
Brisbane en 1891 tenía una población de 84.000 personas. [9] El área estaba bajo la jurisdicción de varios gobiernos locales (la actual ciudad de Brisbane se formó mediante su fusión en 1925). John McMaster era alcalde del Ayuntamiento de Brisbane, que contenía el centro de la ciudad, y era la más importante de las autoridades gubernamentales locales.
Los daños totales causados por las inundaciones se han estimado en 4 millones de dólares australianos (cifras de 1893), aunque no existen cifras oficiales. [10] [11] Las regiones del sur de la ciudad fueron las más afectadas por la inundación. El suburbio más inundado de lo que se convertiría en la ciudad de Brisbane fue Rocklea . [12] Sin embargo, en ese momento solo albergaba un pequeño pueblo y granjas.
Los dos puentes que cruzaban el río, el Puente Victoria y el Puente Albert en Indooroopilly , fueron destruidos. [5] El Puente Victoria, que era un puente de hierro con un tramo giratorio para permitir el tráfico río arriba, fue parcialmente destruido el lunes 6 de febrero, cuando la mitad norte del puente fue arrasada. No fue sustituido hasta 1897. Mientras tanto, se utilizaban ferries para transportar personas y mercancías a través del concurrido río. Sin embargo, esto provocó el naufragio del ferry Pearl en 1896, con la pérdida de más de 40 vidas.
Los grandes avances de la tecnología asociada a la fotografía hicieron que se tomaran muchas fotografías de las inundaciones, algunas de las cuales aún existen en la actualidad. Robert Philp, un hombre de negocios local que luego se convertiría en Primer Ministro, tenía un álbum de fotografías (un artículo muy caro en ese momento) de las inundaciones, que sobrevive hoy. [13]
La inundación fue responsable de unas 35 muertes. [3] Las inundaciones también obligaron a la hospitalización de 190 residentes. [10] [14]
Siete de las víctimas eran trabajadores de la mina de carbón Eclipse de John Wright en el norte de Ipswich , que fue inundada el sábado 4 de febrero por el río Bremer , un afluente del río Brisbane. Los siete mineros asesinados incluyeron a Thomas Wright (gerente de la mina) y George Wright, ambos hijos del propietario. Los otros cinco mineros eran Andrew Smart, Patrick McQuade, John McQuade (hijo de Patrick), Charles Walker y Mathew Cuthbertson. El contrato de arrendamiento de la mina casi había expirado, por lo que la mina no estaba en operación, pero los hombres estaban retirando rieles y otros equipos mineros para usarlos en otros lugares. La mina tenía dos túneles y las aguas de la inundación ya habían llegado a las obras. Thomas Wright, a pesar del consejo de su padre de no bajar a la mina, dispuso que siete hombres entraran al túnel principal y tres hombres al túnel menor. Sin previo aviso, el techo se derrumbó sobre parte del túnel principal y el aire fue expulsado de la mina en una gran carrera, arrojando los carros fuera del camino y atrapando a los siete hombres que entraron al túnel principal. Los hombres le hicieron una señal al maquinista en la superficie para que los sacara, pero el colapso fue lo suficientemente grande como para impedir el rescate. En cuestión de minutos el agua había inundado las obras y los que no murieron en el derrumbe se habrían ahogado. [ cita necesaria ]
Los indígenas solían construir sus campamentos en terrenos más altos a lo largo de los ríos, conscientes del peligro de las inundaciones. Habían advertido a los colonos libres sobre la posible amenaza de inundaciones, pero sus consejos fueron ignorados y se construyeron asentamientos más cerca de las orillas de los ríos. [15]
Henry Plantagenet Somerset (1852-1936), era un terrateniente en el área donde se unen el río Stanley y el río Upper Brisbane. Construyó una granja llamada Caboonbah en los acantilados sobre el río, donde vivió con su esposa, Katherine Rose Somerset (1855-1935). Caboonbah significa "gran roca" en el idioma indígena local, y fue construido 60 pies (18 metros) más alto que el acantilado de roca (Weldon's Knob), que fue la ubicación de la marca de inundación más alta anterior, de la inundación de 1890. [dieciséis]
A principios de febrero, después de las fuertes lluvias provocadas por el ciclón tropical Buninyong, el tiempo finalmente había mejorado y, para su sorpresa, Somerset vio desde su porche una gran pared de agua descendiendo por el río Stanley. Esto fue especialmente preocupante para Somerset, ya que las fuertes lluvias causadas por un ciclón tropical Buninyong (informalmente llamado así por el barco que lo avistó por primera vez) ya habían provocado que el río Stanley superara el nivel de inundación de 1890. Somerset, al darse cuenta de que la gente río abajo corría gran peligro, envió a uno de sus trabajadores, Henry (Harry) Winwood, a Esk para enviar un telégrafo para advertirles. El telégrafo enviado advirtió a la Oficina General de Correos de Brisbane que Brisbane, Ipswich , Goodna , Lowood y otras zonas estaban en peligro. Los habitantes de Brisbane no estaban preocupados, sin embargo, debido al buen tiempo, una vez terminados los días de fuertes lluvias, toda amenaza de inundaciones parecía haber desaparecido. La Oficina General de Correos de Brisbane solo publicó la advertencia en un tablón de anuncios y fue casi completamente ignorada. [3]
El 17 de febrero, otro ciclón cruzó la costa de Queensland cerca de Bundaberg para empapar la ya saturada cuenca del río Brisbane. Somerset observó que el río Brisbane se inundó en niveles similares a la primera inundación del río Stanley. Sabía que las líneas telegráficas entre Esk y Brisbane estaban caídas, pero sabía que había una oficina de telégrafos en el pequeño municipio de North Pine (ahora Petrie ), aunque esto requeriría cruzar la Cordillera D'Aguilar . William (Billy) Mateer, de Eidsvold (estación Dalgangel) era el jinete más talentoso de Somerset y fue seleccionado para emprender esta peligrosa misión. Somerset y sus hombres tuvieron que organizar un cruce peligroso del río Brisbane, ya inundado, y Mateer fue enviado con el único caballo superviviente (llamado Lunatic). Mateer sobrevivió al peligroso viaje a North Pine y entregó el mensaje de Somerset, que nuevamente fue tristemente ignorado. [3]
Si bien las advertencias no fueron atendidas, como resultado de estos heroicos esfuerzos, la estación Caboonbah se convirtió en una estación oficial de advertencia de inundaciones, con una línea telegráfica a Esk. [17] Somerset inicialmente estuvo a cargo de la estación en sus primeros años, teniendo que usar el código morse durante 12 años antes de la introducción del teléfono. [dieciséis]
En los tiempos modernos, Caboonbah Homestead fue restaurada y utilizada como museo. Sin embargo, el lunes 11 de mayo de 2009, la granja se incendió y quedó reducida a cenizas. [18] [19]
El lago Somerset es una presa de 904.000 megalitros situada en el río Stanley (la capacidad normal de suministro de agua es de 380.000 megalitros, pero la presa puede contener otros 524.000 megalitros de capacidad de inundación adicional). Henry Somerset sugirió por primera vez el sitio para la ubicación de una presa, después de las inundaciones de 1893, y defendió su construcción cuando fue elegido al parlamento en 1904, donde sirvió durante 16 años como miembro de Stanley . La construcción de la presa no se inició hasta 1933 y finalmente se terminó en 1953. Se consideró un importante proyecto de creación de empleo cuando comenzó durante la Gran Depresión , pero se retrasó por la Segunda Guerra Mundial cuando sus trabajadores fueron redistribuidos. [ cita necesaria ]
El mismo día en que apareció en el periódico la noticia de la muerte de Billy Mateer, también hubo un anuncio importante de que el gobierno de Queensland había aprobado la construcción de la presa de Somerset. El sitio había sido identificado en 1933 por la Oficina de Industria. [17] [20]
Las inundaciones ocurren de forma natural, pero ahora se han convertido en una grave amenaza para la población de esta zona. La limpieza y el desarrollo del terreno cercano a la orilla del agua provocaron esencialmente un aumento en la altura y la velocidad del agua ascendente, y de los daños resultantes. El pensamiento europeo fue la base de la creencia de que diseñar una presa podría domar un sistema fluvial. En 1959, se creía que el sistema del río Brisbane estaba regulado. En la década de 1970, la memoria social de las inundaciones de 1893 prácticamente había desaparecido. [15]
Este recuerdo fue refrescado por la inundación de Brisbane de 1974 .
