Henry Plantagenet Somerset (19 de mayo de 1852 - 11 de abril de 1936) fue un pastor y político pionero en Queensland , Australia . Somerset fue un político liberal que representó al distrito de Stanley en la Asamblea Legislativa de Queensland de 1904 a 1920 , y promovió con éxito la extensión del ferrocarril del valle de Brisbane a través del valle del río Brisbane hasta las ricas reservas de madera en Blackbutt Range y más allá. Tanto la presa de Somerset como el área del gobierno local de la región de Somerset llevan su nombre en su honor.
La familia de HP Somerset afirmó descender de John of Gaunt y Katherine Swynford a través de la línea Beaufort . Henry era el segundo hijo del coronel Charles Henry Somerset y Christina Emma Thompson y nació en Fort Armstrong en Kaffraria , Cape Colony (ahora Sudáfrica ) el 19 de mayo de 1852, donde su padre era un oficial en servicio en el 72º Highlanders .
En 1855, su familia se mudó a la India y permaneció hasta el motín de los cipayos en 1857, después de lo cual su madre regresó a Inglaterra con sus cuatro hijos pequeños. Fueron cuidados por familiares hasta que el padre de Henry regresó con mala salud y ambos padres murieron en 1863, cuando Henry tenía 11 años. Al año siguiente, Henry Somerset fue enviado a Wellington College por su tutor, el general Edward Somerset, donde permaneció hasta los 18 años. , destacándose en el deporte, la música y el arte. Wellington College había sido fundado por la reina Victoria para la educación de los huérfanos de su ejército en 1859 y los años que Henry pasó allí proporcionan los capítulos más alegres de su autobiografía. [1]
Siguiendo el consejo de Charles Grant Tindal, [1] con quien Henry compartía el amor por los caballos de pura sangre, Henry pagó 40 libras esterlinas por un pasaje a Queensland como marinero-pasajero en la barca de madera Polmaise y un pedido de tierras por 40 acres. A su llegada conoció a William Bowman, director de la estación Mount Brisbane en parte de la cual se construyó el municipio de Esk y lo acompañó a Nueva Gales del Sur . Henry regresó a Queensland y trabajó para David Cannon McConnel, de 1872 a 1874, en la estación Cressbrook . Estableció la estación Mount Marlow para James Henry McConnel en 1875, donde su principal ganadero era James MacPherson, el bandido, conocido como el escocés salvaje, [2] después de su liberación de prisión.
La estación de Mount Marlow se vendió en 1877 [3] y Henry regresó a Inglaterra en diciembre de 1878 en el Whampoa después de haberle propuesto matrimonio a Katharine Rose McConnel, hija de David Cannon McConnel en la cima del monte Coot-tha . [4]
Se casaron en la legación británica en Berna , Suiza, en 1879 y regresaron a Cressbrook para el nacimiento de su primera hija. Luego, Henry compró la estación Glenhaughton en el río Dawson para DC McConnel antes de dejarla para administrarla [5]
Estación Ramornie en el río Clarence para Charles Grant Tindal hasta 1885 y luego la estación Gordon Brook hasta 1888. Regresó a Queensland permanentemente en 1888 para construir una casa para su esposa y sus cuatro hijos, primero en Mount Stanley y finalmente en Caboonbah en 1889-1890. . [ cita necesaria ]
Su Caboonbah Homestead se construyó en una posición única con vista a los ríos Stanley y Brisbane y fue desde aquí desde donde Henry Somerset envió jinetes en dos ocasiones distintas para advertir a Brisbane de inundaciones inminentes en 1893 . El primero fue un conductor de bueyes local llamado Harry Winwood que viajó a Esk con un telegrama para el Director General de Correos de Brisbane, pero "ni un alma fue advertida" . [6]
El segundo fue un ganadero de la estación de Dalgangal, Billy Mateer, que viajó hasta North Pine con más éxito. Convencido de que la ubicación de Caboonbah era ideal para una estación de alerta de inundaciones para los ríos Brisbane y Stanley , Henry presionó intensamente. [7] y logró su objetivo en 1895. [8]
En 1893, se convirtió en el primer presidente de la Escuela Estatal Mount Beppo , que abrió sus puertas el 4 de septiembre de 1893. [9] [10]
En 1890, se desempeñó como concejal en Esk Shire y sirvió nuevamente entre 1898 y 1905, siendo presidente desde marzo de 1901 hasta enero de 1902. [11]
En septiembre de 1904, Henry Somerset ganó el escaño de Stanley en la Asamblea Legislativa de Queensland de manos del actual William Summerville (525 a 410) y lo conservó hasta 1920. En su primer discurso de aceptación se describió a sí mismo como un demócrata, no un conservador, y se comprometió a "utilizar su influencia para avanzar en la construcción de la línea ferroviaria hasta Stanley Gates" [12] (ahora conocido como el municipio de Moore en la autopista D'Aguilar, Somerset). También se ofreció a presentarse nuevamente ante los electores si fracasaba. No tenía necesidad de cumplir esa promesa.
El ferrocarril había llegado a Yimbun , una estación más allá de Toogoolawah cuando Henry Plantagenet Somerset fue elegido por primera vez. Pasó por la ciudad maderera de Moore y llegó a Linville el 21 de noviembre de 1910 y a Benarkin en Blackbutt Range el 8 de mayo de 1911. En dos años más estuvo abierto a Blackbutt , Gilla , Pidna y finalmente Yarraman como su terminal, que se abrió formalmente el 1 Mayo de 1913. Intervino la Primera Guerra Mundial y detuvo la extensión ferroviaria propuesta de Yarraman a Nanango , que nunca se completó.
Mientras estuvo en el parlamento, Somerset abogó por mejores condiciones de trabajo para los hospitales y el personal del país, la enseñanza de habilidades prácticas como artesanías y ciencias domésticas en las escuelas públicas, la evaluación de los recursos hídricos antes de realizar estudios para un asentamiento más cercano y, en particular, la conservación del agua.
Henry Somerset participó con éxito en siete elecciones entre 1904 y 1920, aunque su popularidad personal fue tal que en algunas de ellas no tuvo oposición. Henry Somerset se había unido a la Unión Parlamentaria de Agricultores en 1910 y continuó asistiendo a sus reuniones durante varios años. Inicialmente aceptó el respaldo del Sindicato de Agricultores de Queensland (más tarde el Partido del Campo ) para las elecciones estatales de Queensland de 1915 y luego lo rechazó para presentarse como un "directo liberal". [13] Ganó las dos elecciones siguientes, pero se retiró en 1920. El electorado de Stanley estuvo en manos del Partido del Condado hasta 1949, cuando una redistribución electoral hizo que el escaño cambiara de nombre a Somerset .
Fue la nominación y defensa de Stanley Gorge por parte de HP Somerset como área de captación eficaz para una presa lo que hizo que se aceptara el proyecto de la presa Stanley para la prevención de inundaciones, lo que resultó en la creación de la ahora llamada presa Somerset . Su construcción fue una de las dos recomendaciones de un informe de AG Gutteridge (1928) como Comisionado Real que exploraba las futuras necesidades de agua de la ciudad de Brisbane . [14] Inicialmente fue rechazada [14] por el Ayuntamiento de Brisbane, lo que provocó críticas implacables durante dos años hasta que la decisión fue revocada en 1930. [15]
El proyecto de la presa fue apoyado por el gobierno de Forgan Smith en 1933, pero se interrumpió en 1942 cuando los trabajadores y la maquinaria fueron desviados a otros fines durante la Segunda Guerra Mundial . La presa finalmente se abrió en 1953. [ cita necesaria ]
Henry Somerset murió el 11 de abril de 1936; todos sus hermanos, su esposa y su hijo mayor fallecieron antes que él. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia no denominacional de Caboonbah que ayudó a establecer y que había servido a su comunidad en el gobierno local y estatal durante treinta años. Eligió como epitafio: "Escríbeme como quien ama a su prójimo" .
Caboonbah Homestead se convirtió en la sede de la Sociedad Histórica del Valle de Brisbane. La sociedad restauró meticulosamente la propiedad a su estado original y la reabrió al público en 1989. Fue agregada al Registro del Patrimonio de Queensland (entrada 601139) el 12 de diciembre de 1996. [16] Desafortunadamente, en mayo de 2009, una falla eléctrica inició un incendio que destruyó la vivienda. [17] [18]
La presa Stanley pasó a llamarse presa Somerset en 1958 en honor a Henry Plantagenet Somerset. La localidad de Somerset Dam que rodea la presa también recibió su nombre y el área del gobierno local de la región de Somerset .
La película Deluge: la historia real de la Gran Inundación de Brisbane de 1893 protagonizada por el actor local Ray Barrett presenta la historia de Somerset y sus intentos de advertir de la inminente inundación. [19]
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