La inundación de enero de 1997 del río Merced (inundado/inundado desde la cuenca / llanura de inundación del río Merced) ocurrió del 31 de diciembre de 1996 al 5 de enero de 1997, en todo el valle de Yosemite en el Parque Nacional de Yosemite , condado de Mariposa , California, EE. UU. La inundación se considera posiblemente el peor desastre natural del parque hasta la fecha (algunos darían esta designación al desprendimiento de rocas de 1996 o al incendio Rim de 2013 ), e indiscutiblemente la peor inundación en la historia del parque. [3] [4] El río Merced en Happy Isles alcanzó un máximo de 10.100 pies cúbicos por segundo durante la inundación. [4] Más tarde, en 1997, Mark Goodin escribió un libro sobre la inundación titulado Yosemite: The 100-Year Flood . Es parte de las inundaciones de Año Nuevo de California de 1997 .
Los pensamientos sobre las inundaciones a finales de 1996 probablemente se habrían dirigido hacia la inundación de mayo de 1996 [3] [4] que había sido, en ese momento, la quinta peor inundación en la historia del parque. La inundación de 1997 pronto la haría descender al sexto lugar de la lista. [4]
La última semana de 1996, una lluvia inusualmente cálida comenzó a caer sobre las montañas cubiertas de nieve sobre Sacramento. [2] [5] Luego, la nieve comenzó a derretirse durante una lluvia torrencial de 24 horas el 1 y 2 de enero de 1997. La lluvia y la nieve derretida desbordaron pequeños arroyos y, finalmente, el gran río Merced , que fluye a través del valle de Yosemite. [1]
Aunque la inundación casi simultánea del río Tuolumne, también originado en el Parque Nacional Yosemite, causó pocos daños dentro del parque, causó daños importantes río abajo en la ciudad de Modesto . [6]
Las inundaciones dejaron varados a 2.100 visitantes en el parque. Los veraneantes de Año Nuevo que se habían quedado varados pudieron finalmente empezar a abandonar el valle de Yosemite el 3 de enero, cuando ya había pasado lo peor de las inundaciones, aunque al salir del parque todavía había muchos coches parcialmente sumergidos en el agua.
Todos los caminos que salen del parque ( la autopista 120 , la autopista 41 y la autopista 140 ) quedaron inundados por las aguas.
Aunque afortunadamente no hubo víctimas mortales, el valle de Yosemite sufrió muchos daños. Senderos y puentes resultaron gravemente dañados y aproximadamente la mitad de todos los alojamientos quedaron destruidos. El Yosemite Lodge , que tiene sus habitaciones de hotel en edificios individuales separados, tuvo 189 cabañas y 108 habitaciones de hotel gravemente dañadas o destruidas en la inundación, lo que redujo drásticamente la capacidad del hotel. La mitad de todos los campamentos quedaron destruidos. Botes de basura, mesas de picnic, cajas de almacenamiento a prueba de osos y rejillas para el fuego flotaron río abajo. [2] [ cita completa requerida ]
El costo estimado de reconstruir Upper Pines, Lower Pines y North Pines y de retirar los campamentos dañados de Upper y Lower River fue de más de $8 millones. Los daños totales del parque se estimaron en $178 millones.
La carretera 120 que sale del parque hacia el oeste se inundó en muchas áreas y estuvo cerrada durante casi medio año por reparaciones. [1]
La evaluación de los daños se retrasó considerablemente debido a un frente frío y una tormenta de nieve posterior que trajeron precipitaciones congeladas de nuevo al valle el 5 de enero. [2] [ cita completa requerida ]
Otras ciudades afectadas por las inundaciones fueron: [2] [ cita completa necesaria ]
37°43′N 119°33.5′O / 37.717, -119.5583