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" La Constitución de los Estados Unidos: ¿es a favor o en contra de la esclavitud? " es un discurso que Frederick Douglass pronunció el 26 de marzo de 1860 en Glasgow, en el que rechazó los argumentos presentados tanto por los propietarios de esclavos como por sus colegas abolicionistas. a la naturaleza y significado de la Constitución de los Estados Unidos . La popularidad del discurso llevó a que se publicara como folleto. [1]
Frederick Douglass, nacido en la esclavitud, escapó y, al encontrarse con los abolicionistas guarnicioneros, se unió a sus filas. Muy inteligente y capaz, Douglass se convirtió en un líder activo y fundó el periódico The North Star .
Como editor de The North Star , Douglass examinó muchos temas de la época, incluido el texto y la historia de la Constitución de los Estados Unidos. Con el tiempo, Douglass tuvo una ruptura muy publicitada con los principios de Garrison y anunció [2] su cambio de opinión en el North Star con respecto a la Constitución como "un documento a favor de la esclavitud". Una década más tarde, Douglass fue acusado de haber apoyado la incursión de John Brown en Harpers Ferry , lo que le impulsó a huir del país. Durante una gira de conferencias por Canadá y más tarde por Gran Bretaña, Douglass y el abolicionista de la guarnición británica George Thompson debatieron sobre el contenido y la naturaleza de la Constitución de los Estados Unidos frente a un público interesado. [3] Antes de la llegada de Douglass, Thompson organizó varias conferencias para denunciar a Douglass. [4] [5] "Pero a Douglass le encantaban estas disputas públicas, y su pozo de resentimientos y sarcasmo contra los guarnicioneros parecía no tener fondo". [6]
Douglass utilizó la alegoría del "hombre de otro país" durante el discurso, [7] argumentando que los abolicionistas deberían tomarse un momento para examinar el texto claramente escrito de la Constitución en lugar de los significados secretos, diciendo: "No se trata de si existió la esclavitud. .. en el momento de la adopción de la Constitución" ni que "esos propietarios de esclavos, en sus corazones, tenían la intención de asegurar ciertas ventajas en ese instrumento para la esclavitud". [8] Esta era una referencia a la opinión de Roger Taney de que la Constitución estaba a favor de la esclavitud, [9] que era la opinión de la mayoría de los abogados en ese momento.
Douglass expresó su creencia de que "la gran promulgación nacional hecha por el pueblo... sólo puede ser alterada, enmendada o ampliada por el pueblo", y que la ambigüedad de muchas de sus cláusulas se apoyaba en la endeble evidencia ofrecida por los propietarios de esclavos. [10]
En su discurso defendió una reforma y no una desintegración del gobierno, diciendo: "¿Destruyen su gobierno? De ninguna manera. Dicen: reformar el gobierno; y eso es precisamente lo que hacen los abolicionistas que desean libertad en el mundo". Estados Unidos propone." [11] Douglass no vio la necesidad de dividir el gobierno, porque negó "que la constitución garantice el derecho a tener propiedad en el hombre". [12]
Durante el discurso, Douglass examinó una por una las cuatro disposiciones que Thompson citó como prueba: la Cláusula de los Tres Quintos (Artículo 1, sección 2); la Cláusula de Migración o Importación (Artículo 1, apartado 9); la Cláusula del Esclavo Fugitivo (Artículo 4, sección 2); y la cláusula que otorga al Congreso el poder de "reprimir las insurrecciones" (artículo 1, sección 8). En cada caso, Douglass tomó una disposición [13] y elaboró un argumento del peor de los casos y su propio argumento. [14] Douglass argumentó que la Cláusula de los Tres Quintos "priva a los Estados [esclavos] de dos quintos de su base natural de representación"; que la Cláusula de Migración o Importación permitió al Congreso poner fin a la importación de esclavos de África en 1808; que la Cláusula del Esclavo Fugitivo no se aplica a los esclavos sino a las "Personas obligadas a servir o trabajar", que no incluyen a los esclavos, porque un esclavo "es un simple artículo de propiedad. No debe ni puede deber servicio". . Ni siquiera puede hacer un contrato"; y que la cláusula que otorga al Congreso el poder de reprimir las insurrecciones le da al Congreso el poder de poner fin a la esclavitud, "[s]i resulta que la esclavitud es una fuente de insurrección, [y] que no hay seguridad contra la insurrección mientras dure la esclavitud. ..." [15] [16] Douglass también examinó punto por punto el significado de los objetos contenidos en el Preámbulo, que enumeró como "unión, defensa, bienestar, tranquilidad, justicia y libertad". Douglass concluyó que de los seis objetos, la esclavitud "es un enemigo de todos ellos". [17]
El discurso ha recibido críticas entusiastas de los historiadores, que destacan el "poder de razonamiento maduro" de Douglass en este "majestuoso" discurso [18] y su "ingeniosa interpretación textual de la Constitución". [19]
La Constitución estadounidense y el audiolibro de dominio público esclavo en LibriVox