Un intermediario , o comercializador de petróleo , es una persona o empresa que compra cantidades de combustible refinado a empresas refinadoras (por ejemplo, BP , Shell , Exxon ), ya sea para vender a minoristas (por ejemplo, estaciones de servicio ) o para vender directamente a los usuarios de esos productos (por ejemplo, combustible para calefacción doméstica a propietarios de viviendas, aceites lubricantes para operaciones industriales o talleres de reparación, combustible para aviones a FBO , etc.). En esencia, el intermediario actúa como "intermediario" entre la empresa que refina los productos derivados del petróleo y aquellos que los usan o los comercializan a precios minoristas. [1] El intermediario a menudo es dueño de la gasolina que se vende y de la estación a la que se vende, pero permite que un operador alquile la tienda. [2]
En 2001, el 44,3% de toda la gasolina en los EE.UU. se vendió a través de intermediarios. [3] Aproximadamente el mismo porcentaje se vendió a través de tiendas propiedad de compañías petroleras integradas o acuerdos de franquicia. El porcentaje de intermediarios responsables de la venta de combustible en los EE.UU. en 2004 cayó al 37,3%. [4]
Los intermediarios están representados por asociaciones comerciales como la Association for Convenience & Fuel Retailing, la Asociación Nacional de Comercializadores de Shell, Sigma: America's Leading Fuel Marketers y la Asociación de Comercializadores de Petróleo de Estados Unidos.