El Cártel Dix-Hill fue el primer sistema oficial de intercambio de prisioneros durante la Guerra Civil estadounidense . Fue firmado por el mayor general de la Unión John A. Dix y el mayor general confederado DH Hill en Haxall's Landing, en el río James , en Virginia, el 22 de julio de 1862.
El acuerdo establecía una escala de equivalencias para los oficiales capturados que se canjearían por un número fijo de soldados rasos, y se designaban agentes de cada bando para que llevaran a cabo los canjes en lugares concretos. Los prisioneros también podían ser puestos en libertad condicional .
El sistema empezó a desmoronarse cuando el 1 de mayo de 1863 el Congreso de los Estados Confederados de América clasificó a los prisioneros de guerra afroamericanos como esclavos fugitivos , que debían ser devueltos a sus dueños en lugar de ser intercambiados. En la misma ley, los oficiales blancos capturados de "negros o mulatos" armados fueron detenidos por incitadores de una "insurrección servil", siendo amenazados con un proceso legal que podía llegar a incluir la pena de muerte. [1] El 30 de julio de 1863, el presidente Abraham Lincoln emitió la Orden General 252, [2] que suspendía efectivamente el Cártel de Dix-Hill hasta que las fuerzas confederadas acordaran tratar a los prisioneros negros de la misma manera que a los prisioneros blancos. En agosto de 1864, el general Grant se negó a restablecer el acuerdo completo porque en ese momento la Unión tenía prisioneros a muchos más soldados confederados que soldados de la Unión en poder de la Confederación, [3] aunque algunos intercambios continuaron. Los intercambios se reanudaron oficialmente en enero de 1865. [4]
Al estallar la Guerra Civil, el gobierno federal adoptó una actitud dura hacia los confederados. La administración de Lincoln quería evitar cualquier acción que pudiera parecer un reconocimiento oficial del gobierno confederado en Richmond , incluida la transferencia formal de prisioneros militares. En el Norte, la opinión pública sobre los intercambios de prisioneros comenzó a suavizarse después de la Primera Batalla de Bull Run , cuando los rebeldes capturaron a unos mil soldados de la Unión. [5]
Antes de la creación del cártel, las fuerzas de la Unión y la Confederación intercambiaban prisioneros esporádicamente, generalmente como un acto de humanidad entre comandantes de campo opuestos. En algunos casos, se realizaba una transferencia de prisioneros enfermos y heridos únicamente. [6] Los intercambios de tan solo un par de prisioneros entre bandos podían resultar muy lentos de lograr. [7] Algunos comandantes militares que no estaban familiarizados con la práctica se mostraban reacios a participar en intercambios sin la aprobación explícita y las instrucciones de sus superiores. [8]
Durante los primeros meses de la Guerra Civil, el apoyo a los intercambios de prisioneros creció en el Norte. Las peticiones de prisioneros en cautiverio sureño y los artículos en los periódicos del Norte aumentaron la presión sobre la administración de Lincoln. [5] El 11 de diciembre de 1861, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución conjunta en la que instaba al presidente Lincoln a "iniciar medidas sistemáticas para el intercambio de prisioneros en la actual rebelión". [9]
En Misuri, durante octubre y noviembre de 1861, el mayor general de la Unión John Frémont y el mayor general Sterling Price de la Guardia Estatal de Misuri aprobaron el intercambio de sus prisioneros y acordaron los términos para la transferencia de futuros cautivos. Sin embargo, el presidente Abraham Lincoln relevó a Frémont de su mando el 2 de noviembre por su emancipación no autorizada de esclavos en Misuri.
En dos reuniones celebradas el 23 de febrero y el 1 de marzo de 1862, el mayor general de la Unión John E. Wool y el general de brigada confederado Howell Cobb se reunieron para llegar a un acuerdo sobre el intercambio de prisioneros. Analizaron muchas de las disposiciones adoptadas posteriormente en el acuerdo Dix-Hill. [10] Un acuerdo de cártel anterior utilizado entre los Estados Unidos y Gran Bretaña en la guerra de 1812 proporcionó un modelo para que los negociadores lo adaptaran en las conversaciones de 1862. [11]
Las diferencias sobre qué parte cubriría los gastos de transporte de prisioneros obstaculizaron las negociaciones entre Wool y Cobb. Otro problema, el de cómo manejar el excedente de prisioneros en poder de un bando, resultó ser insalvable. Cobb no aceptó la propuesta de Wool de un intercambio equitativo de prisioneros en ese momento, mientras que aplazó la resolución de la cuestión del excedente para negociaciones posteriores. [12]
En junio de 1862, el general Cobb se reunió con el coronel de la Unión Thomas M. Key, ayudante del mayor general George McClellan , en otro intento de llegar a un acuerdo sobre el intercambio de prisioneros. Key discutió otros asuntos con Cobb más allá del tema de los prisioneros y, en respuesta, el secretario de Guerra Edwin Stanton le hizo un comentario agudo a McClellan:
No se considera apropiado que los oficiales que portan banderas de tregua con respecto al intercambio de prisioneros celebren ninguna conferencia con los oficiales rebeldes sobre el tema general de la contienda existente o sobre cualquier otro tema que no se relacione con el intercambio de prisioneros. [13]
Para llevar a cabo la siguiente ronda de negociaciones del cártel, el 8 de julio, el Secretario Stanton nombró al mayor general John A. Dix. A principios de julio, el general Cobb enfermó y ya no pudo representar a las autoridades confederadas. Como reemplazo de Cobb, el general Robert E. Lee, de la CSA, nombró al mayor general DH Hill el 14 de julio . [14] Para preparar sus negociaciones con su homólogo confederado en julio de 1862, el general Dix solicitó que el Secretario de Guerra Stanton le proporcionara una copia de toda la correspondencia del general Wool con los rebeldes relacionada con las discusiones anteriores sobre el cártel. [15] [16]
El acuerdo del cártel establecía una escala de equivalencias para gestionar el intercambio de oficiales militares y personal alistado. Por ejemplo, un capitán naval o un coronel del ejército se canjearía por quince soldados rasos o marineros comunes, mientras que el personal de igual rango se transferiría hombre por hombre.
El acuerdo nombró dos lugares para que se llevaran a cabo los intercambios, uno en A. M. Aiken's Landing , debajo de Dutch Gap , en Virginia, y el otro en Vicksburg, Mississippi . Cada gobierno designaría un agente para manejar el intercambio y la libertad condicional de los prisioneros. El acuerdo también permitía el intercambio o la libertad condicional de cautivos entre los comandantes de dos fuerzas opuestas.
Además, el acuerdo permitía a cada parte intercambiar no combatientes , como ciudadanos acusados de deslealtad, y empleados civiles del ejército, como carreteros y vendedores de comida. Las autoridades debían conceder la libertad condicional a los prisioneros no canjeados formalmente dentro de los diez días siguientes a su captura. Los términos del acuerdo prohibían a los prisioneros en libertad condicional regresar al ejército en cualquier función, incluido "el desempeño de funciones de campo, guarnición, policía, guardia o policíaca". [17]
En la primera semana de agosto de 1862, los agentes recién designados del cártel, el confederado Robert Ould y el general de brigada de la Unión Lorenzo Thomas , llevaron a cabo su primer intercambio oficial de prisioneros según los términos del acuerdo con una transferencia de 3021 efectivos de la Unión por 3000 confederados en Aiken's Landing. [18]
Los intercambios de prisioneros funcionaron bien hasta diciembre de 1862, cuando el presidente confederado Jefferson Davis suspendió la libertad condicional de los oficiales de la Unión tras la ejecución de William Mumford , un ciudadano de Nueva Orleans , por parte del general de la Unión Benjamin F. Butler a principios de ese año. En respuesta, el secretario de la Unión Stanton ordenó detener todos los intercambios de oficiales comisionados.
Surgieron más dificultades cuando el gobierno confederado se negó a conceder la libertad condicional y a intercambiar a los soldados afroamericanos que hubieran escapado de la esclavitud. Las autoridades confederadas decidieron, en cambio, tratar a esos prisioneros como fugitivos que sólo podían ser devueltos a sus antiguos dueños. [19]
En marzo de 1863, el agente de intercambio confederado, Robert Ould, envió una carta a Jefferson Davis con estas quejas sobre los esfuerzos de intercambio de la Unión:
Cada día estoy más convencido de que el Gobierno Federal no tiene intención de mantenernos fieles en materia de prisioneros o canjes. Creo que sus funcionarios están poniendo a prueba su ingenio para descubrir los métodos más accesibles de engaño y fraude. Ayer recibí pruebas oficiales de que unos cuarenta oficiales que hace tiempo tenían derecho a su liberación y que, de hecho, están siendo canjeados en virtud de los acuerdos existentes, están ahora presos en Camp Chase , y sin embargo, el agente federal, con una seriedad que pretendía ser particularmente impresionante, me aseguró hace tres días que ninguno de estos oficiales estaba confinado en ese lugar. No pasa un solo día sin que llegue a mis manos alguna prueba de fraude y mendacidad yanqui. Hace cuatro semanas, el agente federal me informó por escrito que no era intención de su Gobierno realizar más arrestos de no combatientes en nuestro territorio, y sin embargo, se han realizado más desde esa declaración que durante cualquier período de tiempo anterior equivalente. [20]
A principios de junio de 1863, los intercambios prácticamente se habían interrumpido.
El 12 de junio de 1863, el vicepresidente de la CSA, Alexander Stephens, le escribió a Jefferson Davis ofreciéndole sus servicios para viajar a Washington, DC, con el fin de negociar las cuestiones relacionadas con el intercambio de prisioneros, así como para tratar cuestiones diplomáticas más importantes entre los gobiernos de la Confederación y la Unión. Davis aceptó la oferta en julio de 1863 y nombró a Stephens como "comisionado militar bajo bandera de tregua" para acercarse a las autoridades en Washington. [21] Su misión principal era:
establecer el cártel para el intercambio de prisioneros sobre bases tales que se eviten las constantes dificultades y quejas que surgen, y se prevenga para el futuro lo que consideramos la conducta injusta de nuestros enemigos al evadir la entrega de prisioneros que caen en sus manos; al retardarla enviándolos por rutas tortuosas y deteniéndolos a veces durante meses en campamentos o prisiones; y al persistir en tomar cautivos a no combatientes. [22]
Las autoridades federales en Washington se negaron a aceptar la solicitud de negociación.
En noviembre de 1863, el general de la Unión, Benjamin Butler, solicitó permiso al secretario de Guerra, Edwin Stanton, para negociar la reanudación de los intercambios de prisioneros. Después de revisar la correspondencia de los confederados, Butler tuvo la idea de que los rebeldes intercambiarían cautivos sin tener en cuenta su "color, casta o condición". Dado que los federales tenían el doble de prisioneros que sus oponentes, Butler propuso que una renovación de los intercambios reduciría el número de prisioneros en poder de los confederados. Si los "prisioneros de color y sus oficiales" no eran entregados, entonces el excedente restante de prisioneros rebeldes de la Unión serviría como rehenes para posibles "represalias y represalias". El 17 de diciembre, el mayor general Ethan Allen Hitchcock nombró a Butler como "agente especial para el intercambio de prisioneros". Mientras se llevaran a cabo estos nuevos intercambios, "la protección del Gobierno" permanecería para "los soldados de color de los Estados Unidos y los oficiales que los comandaban". Butler debía evitar "la cuestión de la libertad condicional y el exceso ahora pendiente" entre las dos partes. En cuestión de días, Butler comenzó a intercambiar prisioneros con los confederados y continuó con los traslados hasta los primeros meses de 1864. A pesar de su mandato original, Butler intentó resolver los problemas pendientes del cártel con las autoridades rebeldes mientras se enfrentaba a la creciente oposición del general Hitchcock sobre el alcance y la conducta de sus actividades. [23]
Cuando se le pidió que revisara la situación en abril de 1864, el general de la Unión Ulysses S. Grant ordenó la detención de todos los intercambios hasta que los confederados reconocieran "la validez de las libertades condicionales de los prisioneros capturados en Vicksburg y Port Hudson " y detuvieran la discriminación contra los "soldados de color". [24]
En agosto de 1864, Robert Ould aceptó una propuesta de la Unión para realizar intercambios iguales, "oficial por oficial y hombre por hombre", y que las primeras liberaciones fueran para aquellos que "llevaban más tiempo en cautiverio". [25] Mientras la oferta de Ould circulaba por el gobierno federal, Butler le escribió a Ould en septiembre proponiendo un intercambio especial de todos los "oficiales y soldados enfermos o inválidos... no aptos para el servicio y que probablemente permanecerían así durante sesenta días". Para facilitar la transferencia, propuso que el intercambio se llevara a cabo en Fort Pulaski, en las afueras de Savannah, Georgia . A fines de noviembre, los beligerantes habían transferido a varios miles de prisioneros cerca de Savannah y llevaron a cabo una segunda transferencia en términos similares en Charleston. [26]
En enero de 1865, cuando se vislumbraba el fin de la guerra, el general Grant permitió la reanudación de los intercambios cuando las autoridades confederadas aceptaron incluir a todos los prisioneros. [4] En febrero, Grant escribió al Secretario de Guerra Stanton que estaba tratando de intercambiar 3000 prisioneros por semana y solicitó que se diera preferencia primero a las tropas discapacitadas, ya que "pocos de ellos volverán a las filas y podemos contar con poco refuerzo de los prisioneros que consigamos". [27]
En su historia militar, The Longest Night, el historiador David J. Eicher afirma que "el Ejército de la Unión concedió la libertad condicional o intercambió a 329.963 prisioneros de guerra confederados, mientras que la Confederación concedió la libertad condicional o intercambió a unos 152.015 prisioneros de guerra de la Unión". [28]
El Ejército de la Unión tenía varios oficiales que participaron en los intercambios de prisioneros: [30]