El 8 de mayo de 1994 se celebraron en Panamá elecciones generales , en las que se eligió un nuevo Presidente de la República y una nueva Asamblea Legislativa.
Ernesto Pérez Balladares se presentó como candidato por el Partido Revolucionario Democrático (PRD), oponiéndose a Mireya Moscoso del Partido Arnulfista y al salsero Rubén Blades , quien entonces era presidente del partido Papa Egoro . En las elecciones generales de 1989 , Pérez Balladares había sido director de campaña de Carlos Duque , el candidato cuidadosamente elegido por el gobernante militar Manuel Noriega , y sus oponentes de 1994 intentaron enfatizar su conexión con Noriega, transmitiendo fotografías de los dos juntos. [1] Pérez Balladares negó el vínculo y describió al actual PRD como "diametralmente opuesto" a las políticas de Noriega. [2] En cambio, trabajó para posicionarse como un sucesor de Torrijos, quien era considerado un héroe nacional. Mientras tanto, se consideraba que el actual Partido Arnulfista estaba cojo por la insatisfacción con la percibida incompetencia y corrupción del gobierno de Endara. [2] Finalmente ganó las elecciones con el 33% de los votos, Moscoso recibió el 29% y Blades recibió el 17%. [3]
El PRD "también logró una mayoría efectiva en la nueva Asamblea Nacional. La gran sorpresa no fue la victoria del PRD, sino el desafío casi exitoso de Mireya Moscoso de Gruber, la candidata del Partido Arnulfista". [4]