La dificultad de traducir Beowulf desde su forma compacta, métrica y aliterativa en un único manuscrito inglés antiguo sobreviviente pero dañado a cualquier idioma moderno es considerable, [1] acompañada por la gran cantidad de intentos de hacer el poema accesible , [2] y la atención académica prestada al problema. [3]
Entre los desafíos que enfrenta el traductor de Beowulf están si intentar una versión en verso o en prosa; [3] hasta qué punto ceñirse al original; [4] si hacer que el lenguaje sea arcaico o utilizar una fraseología claramente moderna; [4] si domesticar o extranjerizar el texto; [4] en qué medida imitar el estilo lacónico y la sutileza del original; [5] y su uso de un lenguaje intencionalmente poético para representar lo heroico de lo que ya era una época antigua cuando se compuso el poema. [5]
La tarea del poeta-traductor en particular, como la del poeta anglosajón, es entonces reunir múltiples técnicas para dar los efectos deseados. [6] Los eruditos y traductores han notado que es imposible usar todos los mismos efectos en los mismos lugares como lo hizo el poeta de Beowulf , pero es factible, aunque difícil, dar algo del sentimiento del original y que la traducción funcione como poesía. [7]
Beowulf es un poema épico heroico en inglés antiguo de unos 3182 versos aliterados, de autor anónimo. Fue compuesto en algún momento entre el siglo VIII y el XI; el único manuscrito que sobrevive fue escrito alrededor del año 1010. [8] [9]
Beowulf ha sido traducido muchas veces en verso y en prosa, y adaptado para el teatro y el cine . En 2020, la base de datos bibliográfica de Beowulf's Afterlives enumeraba unas 688 traducciones y otras versiones del poema, en al menos 38 idiomas. [2]
Entre los desafíos señalados por el traductor Michael J. Alexander están el de si se debe intentar una versión en verso o en prosa; hasta qué punto hay que ceñirse al original; y si hay que hacer que el lenguaje sea arcaico, como en efecto lo era el original, o utilizar una fraseología claramente moderna. Además, el original es a la vez lacónico y lleno de sutilezas. Alexander escribió que "la combinación de métrica, sintaxis, dicción e idioma en la economía artística del original sólo se puede [lograr] redistribuyendo los efectos más raros. Cada línea y cada frase sacrifica necesariamente alguna calidad del original. Lo que se pierde aquí, se espera recuperar allí". [1]
Desde el principio, los traductores tuvieron razones para poner sus versiones de Beowulf en prosa. El erudito en literatura inglesa antigua Hugh Magennis escribe que esto se hizo a menudo, aunque no siempre, para facilitar el estudio. [3] La prosa "literal" de John Mitchell Kemble de 1837, que constituyó la primera versión completa en inglés moderno, estaba destinada, como muchas de las que la siguieron, a ayudar a los lectores a interpretar el texto en inglés antiguo que acompañaba. Magennis señala que Kemble destacó la "diferencia" de Beowulf como una razón para no intentar hacer que su traducción fuera más fluida. [10] [3]
El verso en inglés antiguo tiene reglas muy diferentes a las del verso moderno. Su patrón está formado por medias líneas, cada una de las cuales contiene dos acentos, pero no un número fijo de sílabas, con una cesura entre las mitades; una oración puede terminar en la mitad de una línea. Las líneas no riman; la rima interna es un recurso poco común para lograr un efecto especial. Las palabras acentuadas se aliteraban, pero no en el sentido moderno. Se consideraba que todas las vocales se aliteraban entre sí, por lo que la palabra inglesa moderna "old" se aliteraría con "eager". Además, todo el sonido de la palabra debería unirse en la aliteración, no solo la primera letra, por lo que en Oft Scyld Scefing || sceaþena þreatum , los sonidos "she..." se hacen eco entre sí a lo largo de la cesura central. Tenía que haber al menos un acento aliterante en cada media línea. [11] Las frases compactas de media línea a menudo se hacen indirectas con kennings como banhus , "casa de huesos", que significa "cuerpo", pero que también implica el breve lapso de vida mientras el alma está alojada en el cuerpo. [12] Estos pueden mapearse en kennings modernos, preservando la indirección del poeta de Beowulf , o traducirse para desempacar el kenning y transmitir el significado más o menos directamente: [13]
Evidentemente, imitar todas estas características a la vez, y la compacidad intencional y estéticamente deseada del verso del inglés antiguo, en cualquier lengua moderna, es problemático. Por otra parte, abandonar el intento y traducir a prosa de inmediato pierde gran parte del atractivo del original, aunque esto no ha disuadido a muchos autores de utilizar el enfoque. [12] [1] JR Clark Hall produjo primero una traducción en prosa, en 1901, y luego una en verso, en 1914. [14]
Aquí, Beowulf zarpa hacia Heorot en la popular y frecuentemente reimpresa versión en prosa de Penguin Classics del poeta David Wright , [15] y en la premiada versión en verso de Seamus Heaney [16] , con recuentos de palabras que indican una relativa compacidad:
Magennis escribe que la justificación de Wright para la prosa, de que la esencia de Beowulf era su historia y que el trabajo de una traducción era transmitir esto claramente, pronto fue aceptada por los críticos como incorrecta, y su versión fue reemplazada por traducciones como la de Alexander que capturaron más el sentimiento y el estilo del poema. [19]
Alexander observó que la cuestión de si traducir en prosa o en verso está entrelazada con la de la libertad versus la cercanía al original, escribiendo que "los académicos que encuentran que [mi versión en verso] es demasiado libre tienen que considerar si la prosa literal no descarta demasiado libremente las ventajas potenciales del verso". [20] Señaló que, si bien alguna vez pensó que las traducciones en prosa de la poesía eran "inútiles" y la mayoría de las traducciones en prosa "aburridas", la experiencia con varias traducciones en verso, y especialmente la prosa de George N. Garmonsway [b] [22] con su "dignidad y forma rítmica", cambió su opinión; y en cualquier caso, en su opinión, una traducción poética "es un equivalente, no un sustituto". [20] Al notar que el inglés antiguo se cantaba con un acompañamiento de cuerdas, Alexander concluyó esperando que sus lectores leyeran su verso en voz alta. [20]
Nicholas Howe sugirió tres tipos de versión moderna: "traducción poética elevada", donde la precisión literal se sacrifica al espíritu del original y a la presencia del poeta/traductor, como en William Morris , Edwin Morgan , Burton Raffel y Seamus Heaney ; "traducción en verso", algo fiel a la técnica del inglés antiguo, con el traductor mucho menos visible, como en Charles Kennedy, Marijane Osborn , Stanley Greenfield y Roy Liuzza ; y "traducción en prosa", fiel a la narrativa y a partes de la técnica poética "mientras sacrifica la mayor parte de su espíritu poético", como en John R. Clark Hall y E. Talbot Donaldson . [23]
En 1680, el poeta John Dryden propuso que las traducciones podrían clasificarse según cuán fieles o libres pretendieran ser: [24]
metáfrasis [...] o convertir a un autor palabra por palabra, y línea por línea, de un idioma a otro; paráfrasis [...] o traducción con latitud, donde el traductor tiene en cuenta al autor para nunca perderlo, pero sus palabras no se siguen tan estrictamente como su sentido, y este, también, se admite que se amplifique pero no se altere; e imitación [...] donde el traductor -si no ha perdido ese nombre- asume la libertad no sólo de variar las palabras y el sentido, sino de abandonarlos a ambos cuando lo considere necesario; y tomando sólo algunas pistas generales del original, para hacer la división sobre el terreno, como le plazca. [24]
La metáfora de Dryden, la traducción "palabra por palabra", ha sido durante mucho tiempo un tema polémico en el caso de Beowulf . En el siglo XIX, William Morris intentó traducir cada palabra del original con una palabra o frase, incluso si esta era arcaica o desconocida. Por ejemplo, traduce sceaþena como "esparcidores": [25] [4]
En su ensayo de 1940 " Sobre la traducción de Beowulf " , J. R. R. Tolkien afirmó que no era posible traducir cada palabra del inglés antiguo con una sola palabra y crear un texto en inglés moderno legible. Puso como ejemplo eacen , que podría significar 'valiente', 'ancho', 'enorme' o 'poderoso' según el contexto, mientras que las connotaciones de la palabra son de poder sobrehumano, con la fuerza de 30 hombres: "no 'grande' sino 'agrandado'". [26]
Burton Raffel escribe en su ensayo "Sobre la traducción de Beowulf " que el poeta-traductor "necesita dominar el original para poder dejarlo", lo que significa que el texto debe ser comprendido a fondo y luego alejarse audazmente de él. Su propio esfuerzo por hacer esto creó lo que Marijane Osborn llama "la traducción más vivaz de Beowulf ". [27] [28] Magennis escribe que esto produce "un verso imitativo extremadamente libre", a costa de tergiversar a menudo el poema, en la traducción de Raffel de 1963. [27] Magennis describe la versión como muy accesible y legible, que utiliza la aliteración con ligereza y crea una "narrativa vívida y emocionante relacionada con hazañas heroicas... de una manera que [el lector moderno] puede entender y apreciar. La claridad, la lógica y la progresión son características distintivas de este tratamiento de la narrativa en la traducción de Raffel, que produce una impresión satisfactoria de conexión narrativa". [29] Por el contrario, la traducción de John Porter de 1991 es abiertamente "literal", publicada por Anglo-Saxon Books en una traducción en página opuesta para facilitar el estudio del original. [30]
Varias traducciones del siglo XIX al inglés utilizaron una dicción deliberadamente arcaica, en línea con el enfoque estándar popular de la literatura medieval en ese momento. Magennis describe The Tale of Beowulf [31] de William Morris de 1910 como "un experimento sorprendente en el medievalismo literario ", incluso para los estándares de Morris. En opinión de Magennis, incluso si la versión de Morris se considera infructuosa, "debe verse como un compromiso artístico importante con el poema inglés antiguo". [32] La versión de A. Diedrich Wackerbarth de 1849 siguió la convención familiar de la era victoriana del lenguaje romance al estilo de Walter Scott con "Liegeman true" y "princely Wight", y usando rima y métrica moderna ( tetrámetros yámbicos ) en lugar de cualquier intento de imitar la métrica aliterativa del inglés antiguo . [4] Aquí, el vigilante danés desafía a Beowulf y sus hombres cuando llegan a Heorot:
El poeta y traductor de Beowulf, Edwin Morgan, afirmó que buscaba crear una versión en inglés moderno que funcionara como poesía para su propia época, al tiempo que reflejaba con precisión el original. Utilizó compuestos inventivos para representar kennings del inglés antiguo y, a veces, incorporó aliteración. Magennis describió la versión de Morgan de 1952 "como una obra de un nivel poético diferente al de cualquier traducción del poema que se había producido hasta ese momento y una obra muy significativa por derecho propio", [34] y "variada, elegante, inteligente y, a veces, emocionante". [34] Morgan definió la poesía como "la manifestación de la energía en orden"; en opinión de Magennis, esto se puede ver mejor en las "escenas de acción y descripción animadas" de Morgan, como cuando Beowulf sigue la pista de Grendel, sangrante y mortalmente herido, hasta su guarida. En el pasaje, Morgan tradujo nicera no como los afines "cuellos" o "nixies", sino como " krakens ". Magennis describe la interpretación del pasaje como "que avanza de manera constante", pero "complicada por un desarrollo gramatical intrincado y oposiciones abruptas, imágenes densas y efectos rítmicos variados y... una dicción insistentemente amanerada", reflejando el original: [34]
Tolkien observó que, cualesquiera que fueran las preferencias de un traductor, los antiguos, como el poeta Beowulf, habían optado por escribir sobre tiempos ya pasados, utilizando un lenguaje que era intencionalmente arcaico y que sonaba poético para sus audiencias. Así, Tolkien explica, el poeta utiliza beorn y freca para significar "guerrero" u "hombre", este último uso ya entonces restringido a la poesía heroica; en ese momento, beorn era una variante de la palabra para oso , así como freca era otra palabra para lobo , y el público esperaba y disfrutaba escuchar tales palabras en la circunstancia especial de una actuación de un scop . El poeta usó un lenguaje altisonante para representar lo heroico en el pasado distante. Por lo tanto, Tolkien aconsejó al traductor que hiciera lo mismo, eligiendo verbos como "golpear" y "herir" en lugar de "golpear" o "dar un porrazo", sustantivos como "invitado" en lugar de "visitante", adjetivos como "cortés" en lugar de "educado". [36] Sus versiones del viaje de Beowulf a Heorot en prosa y verso, esta última en estricta aliteración y métrica anglosajona [c] (con el marcado de acentos métricos de Tolkien), son:
Magennis examina la cuestión de domesticar o extranjerizar las traducciones de Beowulf , señalando que el teórico de la traducción Lawrence Venuti pensaba que cualquier traducción domesticadora (de cualquier texto) era "escandalosa". [4] [39] Magennis explica que la distinción sigue el análisis del filósofo Friedrich Schleiermacher de 1813 sobre si una traducción lleva al lector al original, es decir, extranjerizando el texto, o lleva el texto al lector, es decir, domesticándolo. [40] [4] Al igual que Venuti, Schleiermacher favorecía la extranjerización, pero los traductores ingleses, en opinión de Magennis, durante más de un siglo han preferido la domesticación. [4]
El Beowulf de Morris es una de las pocas traducciones claramente extranjerizantes. Ha sido mal recibida por los críticos, incluido Morgan, que la calificó de «desastrosamente mala» y «a menudo más oscura que el original», pero estudiosos posteriores como Roy Liuzza , cuya traducción de Beowulf es muy admirada, son más receptivos; Liuzza escribe que Morris estaba «tratando de recrear la experiencia de leer Beowulf en la profundidad de su historia». [32]
La traducción en prosa de Wright de 1957 es algo modernizadora, apuntando a un "estilo intermedio" sencillo entre el arcaísmo y el coloquialismo bajo el lema "mejor sin colores que falsos", pero esforzándose por ser lo más fiel posible. [41] [42] La traducción de 2020 de la novelista Maria Dahvana Headley es relativamente libre, domesticadora y modernizadora, aunque capaz de jugar con kennings de estilo anglosajón, como traducir aglæca -wif como "mujer guerrera", refiriéndose a la madre de Grendel . Su feminismo es visible en su interpretación del lamento de la mujer gauta al final del poema: [43]
Un factor que complica la situación es que los estudios sobre Beowulf se han visto afectados por el pensamiento nacionalista en varios países. [44] [45] Heaney, un poeta católico de Irlanda del Norte (a menudo llamado "Ulster"), pudo domesticar a Beowulf al antiguo dialecto rural de su familia de infancia solo con el riesgo de ser acusado de apropiación cultural . Howell Chickering, por ejemplo, quien hizo una traducción en verso de Beowulf en 1977, escribió que el uso que Heaney hizo de " ulsterismos " en la traducción , como "hirpling", "keshes", "[a] wean", "reavers" y "bothies", era "una señal de diferencia cultural", incomprensible para muchos lectores, y correctamente glosada en notas a pie de página. [46] Llamó al uso que hizo Heaney de dos "ingleses diferentes" "mala historia cultural y lingüística", y que colocaba el poema como su obra en lugar de como una traducción. [46]
Luis Lerate, al crear la primera traducción completa en verso en español en 1974, se enfrentó al desafío de presentar a su audiencia una historia y una forma de verso desconocidas. Optó por recrear las cadencias del inglés antiguo, buscando, según María José Gómez-Calderón, "reproducir el tono digno y elevado" y "notablemente" mantener el número de sílabas bajo para que se ajuste al metro de manera convincente, como lo demuestra la sombría conclusión del poema: [47]
Al traducir a un idioma mucho más cercano al inglés antiguo, el islandés , la poeta Halldóra B. Björnsson tuvo que lidiar con la posibilidad de una traducción que al mismo tiempo preservara la semántica, la sintaxis y la fonología (significado, función y forma) del original, en lo que Pétur Knútsson llama una "transliteración", como en " Það var góður konungur! " por " þat wæs god cyning " ("¡Ese fue un buen rey!") en la línea 11. Señala de inmediato que su versión de 1968, Bjólfskviða ("La balada de Bjólfur"), rara vez hace esto, optando por el sonido, la forma y la conexión con la mitología sobre el significado y la sintaxis "literales". Knútsson da como ejemplo de esto el uso de " bægsli " para "hombro" en lugar de " öxl ", cognado con el inglés antiguo " eaxl " en la línea 1539; esto recuerda la saga Gull-Þóris del siglo XIV , que algunos eruditos creen que está vinculada a Beowulf : cuenta la historia de un héroe y sus hombres que se aventuran en una cueva de dragones que están guardando un tesoro. El bægsli es el hombro de una bestia, como un dragón o una ballena; o la aleta de una foca o un pingüino; en la saga, los hombres hunden las espadas del tesoro bajo el bæxl de los dragones. [49]
El autor de una traducción popular [50] y ampliamente utilizada [50] de 1973, Michael J. Alexander , escribe que, dado que la historia era familiar para su audiencia anglosajona, la narración era muy importante. Al público le gustó "la elaborada falta de franqueza con la que se disfraza lo esperado", acompañada de "subestimaciones lacónicas" y construcciones negativas. [5] Así, después de que Wiglaf haya tenido que matar al dragón para entrar en su montículo, narra que su anfitrión reptil le mostró "poca cortesía" por su visita. [5]
Alexander comenta que ese "humor sombrío" sigue vivo en las zonas del noreste de Inglaterra, donde se establecieron los vikingos . [5]
Además, el texto en inglés antiguo está lleno de adornos, especialmente paralelos verbales, opuestos y variaciones, de modo que, como afirmó el erudito Frederick Klaeber , hay una "falta de avance constante"; la narración da un paso hacia adelante, luego un paso hacia los lados con "casi sinónimos tradicionales". [5] Alexander da como ejemplo las líneas 405-407, en las que cuenta que Beowulf habla con Hrothgar, pero antes de que abra la boca, hay tres medias líneas que describen y admiran su brillante cota de malla de diferentes maneras: [5]
Magennis comenta sobre la versión de Heaney de estos versos que desarrolla en gran medida la imagen del inglés antiguo con su vigorosa descripción, señalando que "se siente particularmente atraído por las metáforas de red y costura/tejido" que el poeta Beowulf usó para referirse a la cota de malla, y que Heaney asocia constantemente la armadura con "cintas". [54]
Liuzza señala que el propio Beowulf describe la técnica de un poeta de la corte al reunir materiales: [6]
Liuzza comenta que wrixlan (tejido) y gebindan (encuadernación) sugieren evocativamente la construcción del verso en inglés antiguo, uniendo medias líneas con aliteración y acentos silábicos, tal como lo hacen la rima y el metro en un soneto de Shakespeare . [6] Estos efectos son difíciles de lograr en inglés moderno, señala, sobre todo porque el inglés antiguo es una lengua flexiva , que no requiere preposiciones adicionales y artículos definidos como "of the" y "from", "the" y "in" para el sentido. Las audiencias del inglés antiguo también se sentían cómodas con el uso de muchos sinónimos inexactos para proporcionar sonidos variados que se adaptaran al esquema aliterativo, sin agregar necesariamente mucho al significado del poema; Liuzza da el ejemplo de "rey", que podría traducirse, por ejemplo, como cyning , dryhten , hyrde , ræswa , sigedryhten , þeodcyning , weard o wine , que si se interpreta literalmente significa "rey", "señor", "pastor", "príncipe", "señor victorioso", "rey del pueblo", "guardián" y "amigo". [55]
Como ha afirmado Alexander, la combinación exacta de efectos utilizados en el original no puede reproducirse línea por línea, pero el traductor puede intentar lograr una combinación equivalente de efectos en un pasaje en su conjunto. Lo ilustra con las líneas 127 y 128: [7]
Obras relacionadas con Beowulf en Wikisource – una selección de traducciones