El 11 de enero de 2013, el ejército francés lanzó una operación fallida en Bulo Marer , Bajo Shabelle , Somalia para rescatar al rehén francés Denis Allex de la organización militante islamista al-Shabaab . Allex fue ejecutado en respuesta, y dos comandos franceses, al menos 17 militantes islamistas y al menos ocho civiles murieron en el tiroteo.
Denis Allex y Marc Aubrière fueron enviados a Mogadiscio , Somalia, en 2009 por la Dirección General de Seguridad Exterior (DGSE) francesa para entrenar a soldados del Gobierno Federal de Transición . El 14 de julio de 2009, ambos hombres fueron secuestrados en el hotel en el que se alojaban por hombres armados que se hacían pasar por policías . [3] Los captores cargaron a los hombres en un camión y abandonaron el hotel, pero luego el camión se averió. Mientras el camión estaba incapacitado, los captores se enfrentaron a miembros de Hizbul Islam , una milicia islamista somalí , que exigieron la custodia de los rehenes. Luego, combatientes de Hizbul Islam se llevaron a los dos hombres y más tarde Allex fue transferido a la milicia aliada, al-Shabaab. [3]
El 25 de agosto de 2009, según su versión de los hechos, Aubrière, que se encontraba detenido en Mogadiscio, escapó de sus captores en mitad de la noche mientras dormían. Luego caminó durante cinco horas hasta el complejo del gobierno somalí en la ciudad y, desde allí, fue transportado de regreso a Francia. [3] Sin embargo, el relato de Aubrière fue cuestionado por ser improbable y sugirieron que su liberación se aseguró después de que el gobierno francés pagó un rescate ; dijeron que no. [4]
Equipos de inteligencia técnica y humana de Estados Unidos y Francia , incluida una Unidad de Misión Especial del Ejército de Estados Unidos especializada en inteligencia de señales, y vuelos de vigilancia U-28A desde Yibuti se desplegaron inmediatamente en un esfuerzo exhaustivo para localizar al rehén. Los activos somalíes reclutados por la DGSE identificaron varios lugares donde había estado el agente; El agente fue constantemente desplazado por los terroristas principalmente debido a los combates entre Al Shabaab y las tropas de la Unión Africana. Satélites estadounidenses y franceses y vuelos de reconocimiento no tripulados monitorearon la ubicación del rehén durante varios meses mientras los operadores de la unidad de acción de la División DGSE planificaban la misión de rescate.
En diciembre de 2012, cuando llegó a la DGSE la noticia de que la salud del rehén se estaba deteriorando, el presidente François Hollande ordenó a la División de Acción de la DGSE que se preparara para llevar a cabo una misión de rescate de rehenes que anteriormente se había opuesto. La DGSE envió un grupo de batalla cuerpo a cuerpo de 50 hombres de la División de Acción (conocido como CPIS) al Campamento Lemonnier , donde se entrenaron para la misión con un pequeño equipo de SEAL de la Armada de los Estados Unidos del escuadrón Rojo, DEVGRU . Además de la información de inteligencia más reciente de los agentes somalíes, Estados Unidos también proporcionó recursos de vigilancia, incluido un UAV JSOC Predator con base en Camp Lemonnier y cobertura aérea de AC-130 Specters y un UAV RQ-4 Global Hawk durante la propia misión. [5]
Alrededor de las 2:00 a. m. hora local del 11 de enero de 2013, 50 fuerzas especiales francesas de la unidad de acción directa altamente secreta de la DGSE llamada " Division Action " apoyadas por helicópteros EC-725 Caracal despachados desde el Mistral , [5] [6] [ 7] atacó una posición de Al Shabaab en Bulo Marer , Somalia, donde se creía que se encontraba retenido Denis Allex. Rodearon una pequeña casa en las afueras de la ciudad mientras en su interior se encontraban numerosos militantes de Al-Shabaab, supuestamente con Allex. Según un vídeo de propaganda de Al-Shabaab publicado en 2014, un militante, al que solo se hace referencia como "MK", afirmó que había escuchado a los soldados franceses afuera y alertado a otros militantes en el interior. Luego afirma que cogió una ametralladora PK e inmediatamente abrió fuego contra un soldado francés que estaba en la puerta. [8] [9] Siguió un feroz tiroteo que duró 45 minutos, y los refuerzos de Al-Shabaab llegaron unos diez minutos después de que comenzara el asalto inicial. Dos soldados franceses y 17 combatientes de Al-Shabaab murieron, entre ellos el gobernador de Al-Shabaab de Bulo Mareer, Sheikh Hassan. [10] Las Fuerzas Especiales francesas abandonaron posteriormente la operación. [11] [12] El ejército francés cree que miembros de al-Shabaab ejecutaron a Allex durante la operación. Sin embargo, Al Shabaab afirmó que Allex todavía estaba vivo y bajo custodia. [11] [13]
Además, el ejército francés había informado de la desaparición de un soldado; estaban casi seguros de que había muerto durante el ataque. Al-Shabaab afirmó que había capturado al soldado desaparecido, que quedó tirado en el suelo herido durante el tiroteo, a pesar de haber publicado también fotografías del soldado muerto. [14] Además de las bajas militares, ocho civiles también murieron durante la operación, incluida una mujer embarazada, y otros resultaron heridos. [15] [16]
El 13 de enero de 2013, el Gobierno federal somalí celebró una conferencia de prensa en la que condenó la operación Bulo Marer por ser unilateral y llevada a cabo sin el conocimiento ni el consentimiento de las autoridades somalíes. Los funcionarios también expresaron sus condolencias a todas las víctimas. [17]
Al día siguiente, el presidente estadounidense Barack Obama indicó en una carta de Resolución de Poderes de Guerra dirigida al Congreso que aviones de combate de la Fuerza Aérea estadounidense habían entrado en el espacio aéreo somalí en apoyo limitado a la operación de rescate francesa. Sin embargo, afirmó que no utilizaron armas durante el allanamiento. [18]
El 14 de enero de 2013, al-Shabaab publicó en su cuenta de Twitter una fotografía del cuerpo de uno de los soldados franceses, describiéndolo como el "líder" de la fallida incursión del comando francés en Somalia. El cuerpo estaba rodeado de equipo militar capturado. [19] Se confirmó que se trataba del soldado desaparecido en combate. Este soldado aún no ha sido identificado. [20] Tres días después, Al-Shabaab anunció, también a través de Twitter, que Allex había sido condenado a muerte en respuesta a la operación francesa. [21]
En agosto de 2014, el ala mediática de Al-Shabaab publicó un vídeo titulado “Más allá de las sombras: el fallido ataque francés”. El vídeo describe el intento fallido de Francia de rescatar a Allex en Bulo Mareer. El vídeo también incluía entrevistas con un presunto espía que ayudó a los franceses antes de la operación [8]