El 1 de noviembre de 1950, los activistas independentistas puertorriqueños Oscar Collazo y Griselio Torresola intentaron asesinar al presidente Harry S. Truman en la Casa Blair durante la renovación de la Casa Blanca . [1] [2] Ambos hombres fueron detenidos antes de entrar a la casa. Torresola hirió de muerte al oficial de policía de la Casa Blanca Leslie Coffelt , quien lo mató en respuesta al fuego. Agentes del Servicio Secreto hirieron a Collazo. Truman estaba arriba en la casa y no resultó herido. [3]
Dos días antes del intento de asesinato, los nacionalistas puertorriqueños habían intentado derrocar al gobierno de Puerto Rico. Se produjeron levantamientos en muchas ciudades, incluida Jayuya, donde nacieron los dos aspirantes a asesinos y donde aún vivían sus familias. En respuesta, la Fuerza Aérea de Estados Unidos bombardeó y ametralló a Jayuya, destruyéndola, y bombardeó la ciudad vecina de Utuado. [4] En reconocimiento de las cuestiones relacionadas con el estatus de Puerto Rico, Truman apoyó un plebiscito en 1952 en Puerto Rico . El 81,9% de los votos estuvo a favor de que Puerto Rico continúe como Estado Libre Asociado de Estados Unidos. [5] Collazo fue declarado culpable en un tribunal federal y sentenciado a muerte, que Truman conmutó por cadena perpetua. En 1979, el presidente Jimmy Carter conmutó la pena por el tiempo cumplido y Collazo fue puesto en libertad. [6]
En la década de 1940, el Partido Nacionalista de Puerto Rico tenía poco poder político en el país, donde los votantes habían elegido al Partido Popular Democrático de Puerto Rico (PPD) como mayoría en la legislatura. Los nacionalistas creían que Puerto Rico sufría bajo el colonialismo estadounidense y quería la independencia. El PPD apoyaba las negociaciones con Estados Unidos para crear un "nuevo" estatus político para la isla. [ cita necesaria ]
Las revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950 fueron una protesta armada por la independencia del gobierno de los Estados Unidos sobre Puerto Rico. El Partido repudió el estatus de "Estado Libre Asociado" ( Estado Libre Asociado ) que había sido promulgado en 1950, ya que los nacionalistas lo consideraban una continuación del colonialismo. [7] [8]
Las revueltas comenzaron el 30 de octubre de 1950, por orden de Pedro Albizu Campos , presidente del Partido Nacionalista. Se produjeron levantamientos en Peñuelas , Mayagüez , Naranjito , Arecibo y Ponce . Los levantamientos más notables ocurrieron en Utuado , Jayuya y San Juan . Estos fueron reprimidos por la Guardia Nacional de Puerto Rico con fuerte fuerza militar, incluido el uso de aviones, [9] [10] [11] bombas de 500 libras y ametralladoras calibre 50. Como resultado, la ciudad de Jayuya resultó gravemente dañada. [12]
En la ciudad de Nueva York, los nacionalistas Griselio Torresola y Oscar Collazo , después de enterarse del fracaso del levantamiento del 30 de octubre, desarrollaron un plan para asesinar al presidente Harry S. Truman con el fin de llamar la atención mundial sobre el movimiento independentista puertorriqueño y la represión gubernamental de los levantamientos. [13] [14] Se habían enterado de que Truman vivía en Blair House , mientras se renovaba la Casa Blanca. [15]
Los dos hombres se dieron cuenta de que su intento era casi suicida y que probablemente los matarían. Torresola, un hábil pistolero, le enseñó a Collazo cómo cargar y manejar las armas que usarían, como había sido su experiencia con otros tipos. Tomaron el tren de Nueva York a Washington, DC para reconocer la zona. El 1 de noviembre entraron en acción. [13] [14] [16] [ página necesaria ]
Torresola se acercó a Blair House, ubicada en Pennsylvania Avenue , desde el lado oeste, mientras Collazo se acercó detrás del oficial de policía de la Casa Blanca, Donald Birdzell, que estaba parado en las escaleras de Blair House. El presidente Truman estaba durmiendo una siesta en su habitación del segundo piso. Collazo intentó dispararle a Birdzell por la espalda, pero no logró colocar una bala en su pistola y el arma no disparó. Collazo guardó una bala y disparó el arma justo cuando Birdzell se giraba para mirarlo, y le disparó al oficial en la rodilla derecha. [15] [ enlace muerto ] [16] [ página necesaria ]
Después de escuchar los disparos, el agente del Servicio Secreto Vincent Mroz corrió por un pasillo del sótano y salió por una puerta a nivel de la calle en el lado este de la Casa, donde abrió fuego contra Collazo. [17] [18] Mroz detuvo a Collazo con un balazo en el pecho mientras se encontraba en las escaleras de entrada. [19] [20] [21] [22] Otros dos oficiales también dispararon a Collazo, en lo que se describió como "el tiroteo más grande en la historia del Servicio Secreto". [21]
Mientras tanto, Torresola se había acercado a una garita de guardia en la esquina oeste, donde tomó por sorpresa al oficial de policía de la Casa Blanca, Leslie Coffelt , disparándole cuatro veces a quemarropa e hiriéndolo mortalmente con una Luger alemana de 9×19 mm . [23] Tres de esos disparos alcanzaron a Coffelt en el pecho y el abdomen; el cuarto le atravesó la túnica. [15] [16]
Torresola disparó al oficial de policía Joseph Downs en la cadera, antes de que pudiera sacar su arma. Cuando Downs se dirigía hacia la casa, Torresola le disparó en la espalda y en el cuello. Downs entró al sótano y aseguró la puerta, negándole al atacante la entrada a Blair House . [15] [16] Torresola se trasladó al tiroteo entre su compañero Collazo y varios otros agentes de policía, disparando al oficial Donald Birdzell en la rodilla izquierda.
Birdzell ya no pudo mantenerse en pie y quedó efectivamente incapacitado, aunque luego se recuperaría. [15] [16] Torresola estaba parado a la izquierda de los escalones de Blair House para recargar cuando el presidente Truman miró por la ventana del segundo piso, a 31 pies (9,4 m) del atacante. [15] [16] Los agentes del Servicio Secreto le gritaron a Truman que se alejara de la ventana. [ cita necesaria ]
En ese mismo momento, Coffelt abandonó la garita de guardia, se apoyó contra ella y disparó su revólver de servicio calibre .38 a Torresola, a unos 10 m (30 pies) de distancia. Coffelt golpeó a Torresola a 50 mm (2 pulgadas) por encima de la oreja, matándolo instantáneamente. [24] Coffelt regresó cojeando a la cabina y se desmayó. Llevado al hospital, Coffelt murió cuatro horas después. [15] [16] El tiroteo que involucró a Torresola duró aproximadamente 20 segundos, mientras que el tiroteo con Collazo duró aproximadamente 38,5 segundos. [25] Sólo uno de los disparos de Collazo alcanzó a alguien, en gran parte porque Collazo no era un pistolero hábil o experimentado. Torresola, un tirador experto, realizó la mayor parte de los disparos e infligió casi todas las heridas a los agentes del Servicio Secreto. [15]
Posteriormente, Truman comentó que no estaba asustado por el ataque: como era un veterano de combate de la Primera Guerra Mundial, "ya había recibido disparos de profesionales [es decir, soldados alemanes]". [ cita necesaria ]
El presidente Truman y el secretario de Estado Dean Acheson pidieron a la viuda de Coffelt, Cressie E. Coffelt, que fuera a Puerto Rico, donde recibió el pésame de varios líderes y multitudes puertorriqueñas. Cressie Coffelt respondió con un discurso absolviendo al pueblo de la isla de culpa por los actos de Collazo y Torresola. [ cita necesaria ]
Oscar Collazo fue declarado culpable en un tribunal federal y sentenciado a muerte, pena que Truman conmutó por cadena perpetua. Mientras estaba en prisión, concedió una entrevista en la que hablaba de su larga devoción al Partido Nacionalista y a la causa de la independencia de Puerto Rico. Cuando era joven en 1932, escuchó a Pedro Albizu Campos dar un discurso sobre el imperialismo estadounidense, diciendo que el médico investigador estadounidense Cornelius P. Rhoads había escrito una carta escandalosa que parecía alardear de haber matado a puertorriqueños en experimentos. [26] En 1979, el presidente Jimmy Carter conmutó la sentencia de Collazo por la pena cumplida y el ex revolucionario fue puesto en libertad. Regresó a vivir a Puerto Rico, donde murió en 1994. [ cita necesaria ]
En el momento del intento de asesinato, el FBI arrestó a la esposa de Collazo, Rosa, bajo sospecha de haber conspirado con su marido en el plan. Pasó ocho meses en una prisión federal pero no fue a juicio. Tras su liberación, Rosa continuó trabajando con el Partido Nacionalista. Ayudó a reunir 100.000 firmas en un esfuerzo por salvar a su marido de la ejecución. [27] [ página necesaria ]
Reconociendo la importancia de la cuestión del estatus de Puerto Rico, Truman apoyó un plebiscito en Puerto Rico en 1952 sobre la nueva constitución para determinar su relación con los EE.UU. [28] El pueblo votó el 81,9% a favor de continuar como Estado Libre Asociado, como establecido en 1950. [ cita necesaria ]
Dentro de la Casa Blair, se instaló una placa para conmemorar a la oficial de policía de la Casa Blanca, Leslie Coffelt. La sala de día de la División Uniformada del Servicio Secreto de EE. UU. en Blair House también lleva el nombre de Coffelt. [27] [ página necesaria ]
servicio secreto mroz.
