La Guerra de Camerún [a] (también conocida como Guerra Oculta , [b] [2] o Guerra de Independencia de Camerún [c] ) es el nombre de la lucha por la independencia entre el movimiento nacionalista de Camerún y Francia . El movimiento fue encabezado por la Unión Popular de Camerún (UPC). Incluso después de la independencia, la rebelión continuó y dio forma a la política contemporánea. La guerra comenzó con disturbios en 1955 y continuó después de que Camerún obtuvo su independencia en 1960. Después de la independencia, el primer presidente de Camerún , Ahmadou Ahidjo, solicitó la continuación de la intervención militar francesa para luchar contra los rebeldes de la UPC. La rebelión de la UPC fue aplastada en gran medida por las Fuerzas Armadas de Camerún y el ejército francés en 1964. [3] Esta guerra a menudo se olvida porque ocurrió en el apogeo de la mayor lucha por la independencia colonial de Francia, la Guerra de Argelia .
Se cree que la guerra produjo entre 61.300 y 76.300 muertes civiles, según estimaciones de la embajada británica reunidas en 1964, y el 80% de los muertos procedían de la región de Bamileke. El general Max Briand, comandante de todas las fuerzas militares francesas en Camerún, dio una estimación de 20.000 personas muertas en la región de Bamileke sólo en 1960. Algunas estimaciones modernas de muertes llegan a cientos de miles o incluso millones, pero se cree que no son confiables. En general, estimar el número de muertes es difícil ya que la administración francesa no mantuvo registros meticulosos del número de personas asesinadas. [3]
El propio movimiento de Camerún comenzó a principios de la década de 1950, después de la fundación de la Unión del Pueblo de Camerún (UPC), el primer y más destacado partido nacionalista de Camerún. [4] El partido se centró en dos objetivos principales: separarse de Francia y establecer una economía socialista. [5] [4] El partido fue fundado en 1948 por Ruben Um Nyobe y su colega, Felix-Roland Moumie .
El floreciente movimiento nacionalista se enfrentó al desafío de una administración colonial que quería neutralizarlo. [6] En una carta escrita a la alta comisión colonial en 1954, Um Nyobe escribió:
“Durante seis años, la Unión del Pueblo Camerún ha resistido y seguirá resistiendo la violenta hostilidad de las autoridades coloniales francesas. Hay que escribir un libro que cubra el inventario de fuerzas y estructuras de poder que se utilizaron para combatir a nuestra organización” [2]
Las palabras de Um Nyobe aluden a las tensiones que existían entre el movimiento nacionalista y la administración colonial. Los intentos de frustrar el movimiento nacionalista no fueron exclusivos de Camerún, sino más bien una extensión natural de la política colonial francesa de la época. Los esfuerzos de la administración colonial francesa por reprimir a la UPC condujeron a una brutal guerra civil.
Para muchos nacionalistas cameruneses , involucrarse en la guerra no fue una inclinación inmediata. De hecho, muchos intentaron cooperar y participar democráticamente en el sistema político colonial francés. Muchos de ellos eran cameruneses que habían asimilado plenamente la ley, la lengua y las costumbres francesas y se llamaban Evolue . Admiraban el estilo de vida francés y denigraban las costumbres locales. [7] Sin embargo, algunos de los primeros revolucionarios de Camerún calificarían como evolucionados.
Asimismo, los candidats administratifs eran candidatos favorecidos por las administraciones coloniales. [2] Esta práctica se introdujo por primera vez en Camerún en 1945, cuando el gobierno colonial buscaba crear una clase de protegidos. Durante unas elecciones provisionales, colocaron al jefe André Fouda contra el popular anticolonialista Douala Manga Bell. La administración colonial favoreció a Fouda y trabajó para asegurar su victoria. [2]
Incluso los miembros de la UPC intentaron al principio participar en el proceso político francés. Durante las elecciones legislativas de junio de 1951, Rubén Um Nyobe se presentó ante los electores. Para obstaculizar las posibilidades de Um Nyobe, la administración colonial esperó hasta el último minuto para aceptar la candidatura de Nyobe. La administración también empleó métodos de supresión de votantes . [8] Las regiones en las que la popularidad de Nyobe era alta, tenían pocas oficinas electorales. Esto obligó a los partidarios de Nyobe a viajar largas distancias sólo para emitir sus votos. Nyobe terminó perdiendo las elecciones y obtuvo sólo 3.100 votos. [9]
Frustrado por los resultados electorales y otras injusticias que asolaban al país, Nyobe saltó al escenario internacional. Defendió tres veces (1952, 1953 y 1954) la causa del Camerún independiente ante la Asamblea General de las Naciones Unidas . [10] [11] En sus discursos, Nyobe denunció el dominio colonial francés y pidió la unificación del Camerún británico y francés. [12]
La creciente popularidad de la UPC se convirtió en una amenaza para los franceses y dejó margen para otros conflictos.
El 22 de abril de 1955, la UPC publicó la "Comuna de Proclamación", que en su momento fue considerada un manifiesto unilateral de independencia. [13] Sin embargo, la administración colonial lo consideró una provocación innecesaria.
Poco a poco, los franceses comenzaron a centrar sus energías en sofocar el movimiento de la UPC, sofocando a sus líderes y partidarios. En mayo de 1955, Um Nyobe y sus compañeros se ocultaron. [2]
El 22 de mayo de 1955, estallaron disturbios a favor de la independencia en las principales ciudades de Camerún, Duala y Yaundé . Estos disturbios continuarían hasta el 30 de mayo de 1955, cuando fueron reprimidos por el nuevo Alto Comisionado Colonial Francés, Roland Pré. Tras los disturbios del 13 de julio de 1955, las autoridades francesas prohibieron oficialmente la UPC. [14] En Sanaga-Maritime , la región del país que contiene las ciudades más grandes del país, Douala y Yaundé , la administración francesa reprimió estos disturbios. [2]
El 18 de diciembre de 1956, la UPC comenzó a boicotear las elecciones legislativas. Promulgaron una “ zona de mantenimiento del orden ” en Sanaga-Maritime para aplastar la agitación nacionalista. Esta designación dio a los franceses la autoridad para ejercer cualquier fuerza militar sobre los cameruneses que vivían en Sanaga-Maritime . En represalia, la UPC creó una rama armada de su partido llamada Comité Organizativo Nacional (CNO). [15] A partir de este momento, la guerra había comenzado oficialmente.
A medida que aumentaron las tensiones, los franceses rápidamente intentaron mantener el orden en la zona. Trajeron a un teniente coronel, Jean Lamberton, de la Indochina francesa para que dirigiera estos esfuerzos. Desde el 9 de diciembre de 1957 hasta 1958, Lamberton promulgó lo que se conocía como la Zona de Pacificación de Camerún (ZoPac). [16] En esta zona, los lugareños fueron colocados en campamentos y vigilados por el ejército colonial. La culminación de este programa de pacificación fue el asesinato de Um Nyobe en septiembre de 1958. [12]
Del 18 de enero de 1957 al 25 de mayo de 1959, las autoridades francesas instalaron una zona marcial similar en las regiones occidentales de Camerún. Esta región del país es el hogar de dos de los grupos étnicos más grandes del país, los Bamileke y los Bassa . [6] Localizar el conflicto dentro de la región de Bamileke también sirvió para sofocar el poder de las élites bamileke. [17] Sin embargo, las fuerzas de Bamileke y Bassa desafiaron continuamente el dominio francés.
En enero de 1959, el Ejército de Liberación de Camerún comenzó a luchar para que Camerún se convirtiera en una nación independiente. A partir de ese momento, los cameruneses y los franceses se vieron envueltos en una guerra en toda regla.
El 1 de enero de 1960, Camerún obtuvo su independencia y Ahmadou Ahidjo se convirtió en el primer presidente del país.
Tanto los rebeldes como los militares cameruneses y franceses cometieron crímenes de guerra durante el conflicto. El ejército francés "con frecuencia quemó o destruyó por completo pueblos enteros infestados de terroristas, lo que provocó la muerte de un número indeterminado de civiles no terroristas". [18]