En sociología , la institucionalización (o institucionalización ) es el proceso de incorporar alguna concepción (por ejemplo, una creencia , norma , rol social , valor particular o modo de comportamiento ) dentro de una organización , sistema social o sociedad en su conjunto. El término también puede usarse para referirse a comprometer a un individuo o grupo en particular con una institución , como una institución mental o de bienestar. El término también puede usarse en un sentido político para aplicarse a la creación u organización de instituciones gubernamentales u organismos particulares responsables de supervisar o implementar políticas, por ejemplo, en bienestar o desarrollo. Durante el período de la Revolución Industrial en Europa, muchos países atravesaron un período de "institucionalización", que vio una gran expansión y desarrollo del papel del gobierno dentro de la sociedad, particularmente en áreas consideradas anteriormente como la esfera privada. La institucionalización también se considera una parte importante del proceso de modernización en los países en desarrollo, que involucra nuevamente la expansión y la organización mejorada de las estructuras gubernamentales.
Durante el período de 1850 a 1930, se crearon muchos tipos de instituciones mediante suscripción pública, el Parlamento y las autoridades locales para proporcionar vivienda , atención sanitaria , educación y apoyo financiero a las personas necesitadas. En el extremo superior de la escala, se fundaron o ampliaron en gran medida internados públicos como Eton y Harrow para satisfacer la creciente demanda de educación de los hijos de los que prestaban servicios coloniales en el extranjero. Estos se consideraban modelos de mejora social, y se siguieron muchas imitaciones inferiores para los órdenes sociales más bajos. Prácticamente todos los distritos del Reino Unido estaban obligados por ley a prever la asistencia de pobres, personas sin hogar, presos liberados, criminales convictos, huérfanos, veteranos de guerra discapacitados, personas mayores sin medios de subsistencia, escuelas para sordos y ciegos, escuelas y colonias para personas con discapacidades de aprendizaje o problemas de salud mental .
Las características distintivas de dichas instituciones eran con frecuencia, pero no exclusivamente: [1]
Muchas de estas organizaciones, aunque en un principio expresaban aspiraciones y objetivos idealistas, se convirtieron en instituciones "totales" en una o dos generaciones desde su fundación, proporcionando en algunos casos alojamiento, ocupación y control social desde la cuna hasta la tumba. Los estatutos fundadores solían proclamar resultados beneficiosos de "reforma" (o rehabilitación) del carácter mediante la educación y la disciplina moral y ocupacional, pero en la práctica los reclusos a menudo quedaban atrapados en un sistema que no ofrecía ninguna vía obvia de escape o promoción. Incluso en la década de 1950, en Gran Bretaña , varios cientos de miles de personas vivían en asilos y "colonias" victorianos .