Homing es la capacidad inherente de un animal para navegar hacia una ubicación original a través de áreas desconocidas. Esta ubicación puede ser un territorio de origen o un lugar de reproducción.
Las habilidades de localización se pueden utilizar para encontrar el camino de regreso a casa en una migración. Se suele utilizar en referencia a regresar a un lugar de reproducción visto años antes, como en el caso del salmón . Las habilidades de localización también se pueden utilizar para regresar a territorio familiar cuando se desplazan largas distancias, como ocurre con el tritón de vientre rojo .
Algunos animales utilizan la navegación verdadera para localizarse. Esto significa que en áreas familiares utilizarán puntos de referencia como carreteras, ríos o montañas cuando vuelen, o islas y otros puntos de referencia mientras naden. Sin embargo, esto sólo funciona en territorio familiar. Las palomas mensajeras , por ejemplo, a menudo navegan utilizando puntos de referencia familiares , como carreteras. [1] Las tortugas marinas también utilizan puntos de referencia para orientarse. [2]
Muchos animales utilizan la orientación magnética basada en el campo magnético de la Tierra para encontrar el camino a casa. Esto suele utilizarse junto con otros métodos, como la brújula solar, como en la migración de aves y en el caso de las tortugas. Esto también se usa comúnmente cuando no hay otros métodos disponibles, como en el caso de las langostas , [3] que viven bajo el agua, y las ratas topo , [4] que regresan a sus madrigueras .
La orientación celeste, es decir, la navegación utilizando las estrellas, se utiliza habitualmente para orientarse. Los tritones jaspeados desplazados , por ejemplo, sólo pueden regresar a casa cuando las estrellas son visibles. [5]
Existe evidencia de que el olfato u olfato se utiliza para localizar a varias salamandras, como el tritón de vientre rojo . [6] El olfato también es necesario para la localización del salmón . [7]
La memoria topográfica, memoria de los contornos que rodean el destino, es un método común de navegación. Este es utilizado principalmente por animales con menor inteligencia, como los moluscos. Las lapas usan esto para encontrar el camino de regreso al hogar; aunque se ha discutido si se trata de un verdadero homing. [8]