El tritón jaspeado ( Triturus marmoratus ) es un tritón principalmente terrestre originario de Europa occidental . Se distribuye en la península Ibérica y Francia , donde suele habitar zonas montañosas.
El tritón jaspeado se encuentra típicamente en hábitats caracterizados por terrenos montañosos y forestales, lejos de áreas abiertas y expuestas. [2] Los tritones jaspeados viven en hábitats temporales, como estanques , que están sujetos a cambios dependiendo de las condiciones climáticas de la región. Cuando las precipitaciones son altas y la temperatura es más baja, típicamente en los meses de otoño e invierno, los tritones jaspeados adultos permanecen en los estanques. Sin embargo, estos estanques poco profundos están sujetos a sequía en los meses más cálidos de primavera y verano, lo que obliga a los tritones jaspeados a permanecer en tierra. Debido a este cambio constante en las condiciones del hábitat, los tritones jaspeados tienen la capacidad de adaptarse a diferentes condiciones climáticas y cambios de hábitat. [3]
También se ha descubierto que las características del hábitat del tritón jaspeado afectan a la madurez tanto de los machos como de las hembras. Se ha descubierto que los tritones que se encuentran en regiones mediterráneas maduran antes que los que se encuentran en regiones de Francia y Portugal . Debido a las condiciones climáticas más duras asociadas con las regiones mediterráneas, los tritones jaspeados experimentan una mayor tasa de mortalidad adulta; por lo tanto, madurar antes es ventajoso. [3]
Los tritones jaspeados tienen cuerpos de color marrón oscuro o negro con patrones irregulares de color verde. Tienen vientres negros con motas blanquecinas. Las hembras adultas tienen una raya naranja que recorre la espalda desde la cabeza hasta la punta de la cola. Los juveniles también tienen esta raya, pero la raya se desvanece en los machos alrededor de los 9 meses. [4] Los machos reproductores tienen una gran cresta ondulada que va desde el cuello hasta la punta de la cola, pero es un poco más corta donde la cola se une al cuerpo. La cresta tiene rayas de color blanco amarillento con negro. Los tritones jaspeados adultos miden entre 5 pulgadas (13 cm) y 6,5 pulgadas (17 cm) de largo. [4]
Tanto los machos como las hembras siguen direcciones similares para las migraciones previas y posteriores a la reproducción. La migración que ocurre en la primavera también es significativamente diferente de la del invierno. La migración también pone a los tritones en mayor riesgo de depredación debido a la exposición a un grupo más grande de depredadores. La desecación como resultado de la migración también es una preocupación. [5] Los tritones jaspeados suelen migrar una distancia corta al principio, cubriendo una distancia de unos 10 metros. Sin embargo, se ha demostrado que los tritones migran hasta 160 metros de distancia de su hábitat inicial. Las rutas de migración llenas de árboles y arbustos son preferidas porque permiten un refugio adecuado, minimizando la cantidad de área abierta a la que el tritón podría estar expuesto. Los tritones también pueden migrar a través de áreas abiertas si hay refugios subterráneos disponibles como cobertura. [2]
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Las diferencias en las condiciones ambientales son responsables de los cambios en la densidad ósea y la formación de los tritones jaspeados que viven en diferentes áreas. Los tritones jaspeados, como algunos otros anfibios , experimentan una fase de crecimiento en la primavera y el verano. A esto le sigue una detención del crecimiento en el invierno. Observar los cambios en el crecimiento es un punto de referencia importante para tener en los tritones jaspeados, ya que el cambio climático está afectando significativamente sus condiciones ambientales típicas. La temporada de reproducción de los tritones comienza en febrero y las larvas eclosionan a fines de marzo. La fase de metamorfosis es de abril a fines de junio, y los nuevos juveniles se van a fines de junio como muy tarde. Durante la parte más intensa del verano (julio-septiembre), los estanques de reproducción se secan. Esto causa una disminución significativa en la actividad, que aumenta nuevamente solo cuando las lluvias comienzan nuevamente en agosto. [3]
El tritón jaspeado localiza los estanques de cría principalmente a través de señales celestiales . Se descubrió que cuando estas señales no están disponibles, no migran. Cuando se los probó en condiciones de cielo despejado y nublado, los tritones no pudieron orientarse en consecuencia. Sin embargo, al alterar el campo geomagnético de su ubicación, los tritones no mostraron cambios en la orientación, lo que sugiere que un campo geomagnético alterado no afecta la orientación. Otras posibilidades de orientación incluyen olores específicos del estanque, así como puntos de referencia visuales que pueden servir como señales de ubicación correcta o incorrecta. [6]
Otra forma de localizar los estanques de cría de los tritones jaspeados son las señales acústicas . Se ha descubierto que los tritones jaspeados a veces utilizan los llamados de otra rana, B. calamita , para localizar sus estanques de cría. Si bien los oídos de los tritones no son tan complejos como los de los humanos, tienen oídos internos capaces de procesar el sonido. El sonido puede usarse para ayudar a encontrar estanques de cría, pero las señales celestiales siguen siendo esenciales para la ubicación exitosa de los estanques de cría. [7]
Los machos han mostrado preferencia por las hembras de tritón más grandes, ya que las hembras más grandes muestran una mayor eficiencia en la oviposición en comparación con las hembras más pequeñas. Esta mayor eficiencia permite una disminución de la inversión parental y del costo energético asociado con la oviposición. [9]
Los tritones jaspeados presentan un dimorfismo sexual con preferencia por las hembras en lo que respecta al tamaño. Las hembras no solo son significativamente más grandes que los machos, sino que también viven más tiempo. Esto, combinado con el hecho de que alcanzan la madurez sexual a una edad más temprana en comparación con los machos, son las causas de una mayor fecundidad femenina. Se cree que las hembras más grandes producen crías más grandes, que a su vez tienen más éxito reproductivo. [10] Los machos tienen una cresta discernible que las hembras eligen. La altura de la cresta ofrece una indicación de buena forma física y condición física, lo que hace que las hembras deseen más parejas con una cresta más alta. [10]
Durante el cortejo con las hembras, los machos realizan movimientos de cola para esparcir sus feromonas. Esto también atrae la atención hacia los machos y acentúa su larga aleta caudal, otro rasgo que también es seleccionado por la hembra. Los machos pueden esparcir estas feromonas porque están equipados con un conjunto de glándulas que las hembras no tienen. Este rasgo afecta directamente el éxito reproductivo de los machos, ya que se utiliza únicamente para atraer a una pareja y no ofrece ningún otro beneficio. [10]
Como los machos no necesitan estar presentes para la puesta de huevos, las hembras tienen el control total de la oviposición, eligiendo tanto el lugar como el momento. Las hembras prefieren poner sus huevos en un lugar diferente cada vez en un intento de reducir la mortalidad. Cada huevo es depositado y cuidadosamente doblado con sus patas traseras dentro de una hoja acuática que ha sido cuidadosamente elegida por la hembra. La hembra huele e inspecciona la hoja elegida antes de envolverla alrededor del huevo. [9]
Pueden ocurrir fallas en la puesta de huevos. Estas fallas suelen ocurrir después o antes de la deposición exitosa de un huevo. En algunos casos, la hoja elegida es demasiado pequeña para la deposición o ya está ocupada por otro huevo. Los huevos se pliegan dentro de hojas como una forma de proporcionar cuidado parental. El tiempo que se toma para elegir y envolver cuidadosamente cada huevo dentro de una hoja es una forma de inversión parental por parte de la madre como una forma de proteger el huevo. El proceso de oviposición también interrumpe la respiración; por lo tanto, el tiempo que toma este proceso es muy importante. Hay casos en los que las hembras de tritón jaspeado se ven obligadas a detener la oviposición para tomar aire en la superficie. Se ha descubierto que las hembras más grandes tienen más éxito en la oviposición porque pueden soportar períodos más largos de tiempo sin tomar aire en comparación con las hembras más pequeñas. Por el mismo razonamiento, las hembras más grandes también experimentan menos intentos fallidos de oviposición que sus contrapartes más pequeñas, lo que les permite ser más eficientes en la reproducción. [9]
El tritón jaspeado está catalogado como casi amenazado en la lista roja nacional de especies de Francia. [11] La planificación de la conservación debe tener en cuenta las zonas de amortiguación que rodean los estanques y los requisitos ecológicos asociados a ellas durante la migración de los tritones jaspeados. Estos humedales en la zona de amortiguación son importantes para permitir que los tritones completen con éxito sus ciclos biológicos. Es importante garantizar que existan refugios adecuados y de buena calidad para que los tritones jaspeados los utilicen durante la migración a fin de reducir el riesgo de depredación y desecación asociado con la migración. [5]
En los últimos años se han producido cambios en el hábitat de los tritones jaspeados. Con la pérdida de muchas zonas forestales, sus áreas de distribución típicas se están reduciendo junto con su población. Esta pérdida de hábitat está permitiendo que se amplíe el área de distribución y la población de otra especie de tritón, T. cristatus, que prefiere zonas abiertas y planas. [2] La principal causa de la pérdida de hábitat es el cambio climático, siendo la cobertura del suelo la causa secundaria. El cambio climático afecta directamente al ciclo del agua y a la temperatura, dos factores ambientales muy importantes para las especies de anfibios. Estos cambios tienen la capacidad de afectar directamente al área de distribución migratoria y al territorio general de los tritones jaspeados. El área de distribución de los tritones se ha reducido en los últimos años y se espera que experimente más restricciones a lo largo del siglo XXI. Si bien se han realizado experimentos a gran escala para evaluar el riesgo general del cambio climático y el impacto humano directo en el hábitat de los tritones jaspeados, se deben realizar más estudios locales y a menor escala para determinar la gama completa de efectos sobre estos tritones. [11]
T. cristaus y T. marmoratus (tritones jaspeados) se superponen en algunas áreas de Francia donde sus preferencias de hábitat se superponen; esto les permite hibridarse. [13] Se sabe que T. cristaus ocupa áreas cada vez más grandes debido al cambio climático que fragmenta el hábitat del tritón jaspeado. A pesar de la pérdida de hábitat, el tritón jaspeado ha experimentado un mayor éxito reproductivo. Las hembras tienen una vida más larga y, por lo tanto, más años para reproducirse. Los huevos de T. cristaus y T. marmoratus sufren las mismas tasas de mortalidad. Los híbridos de estas dos especies tienen incluso más fecundidad que los tritones jaspeados, pero sus huevos y embriones tienen menos probabilidades de sobrevivir. [13]
