El campo petrolífero de Aliso Canyon (también campo de almacenamiento de gas natural de Aliso Canyon , instalación de almacenamiento subterráneo de Aliso Canyon ) es un campo petrolífero y una instalación de almacenamiento de gas natural en las montañas de Santa Susana en el condado de Los Ángeles, California, al norte del vecindario Porter Ranch de la ciudad de Los Ángeles . Descubierto en 1938 y rápidamente desarrollado después, el campo alcanzó su punto máximo como productor de petróleo en la década de 1950, pero ha permanecido activo desde su descubrimiento. Una de sus formaciones productoras de petróleo y gas agotadas, la zona Sesnon-Frew, fue convertida en un depósito de almacenamiento de gas en 1973 por la Southern California Gas Company, la empresa de gas que presta servicios a la mitad sur de California. Este depósito es el segundo sitio de almacenamiento de gas natural más grande en el oeste de los Estados Unidos, con una capacidad de más de 86 mil millones de pies cúbicos de gas natural . Actualmente es una de las cuatro instalaciones de almacenamiento de gas propiedad de Southern California Gas, las otras son el campo de gas La Goleta al oeste de Santa Bárbara, Honor Rancho cerca de Newhall y Playa del Rey.
La producción de petróleo en el campo continúa a partir de 32 pozos activos en 2016. Se accede al depósito de almacenamiento de gas a través de 115 pozos de inyección de gas, junto con aproximadamente 38 millas de tuberías internas al campo. [1] Tres operadores estaban activos en el campo: Southern California Gas Company, The Termo Company y Crimson Resource Management Corp. [2]
El campo se encuentra en la ladera sur de las montañas de Santa Susana , una cordillera que se extiende de este a oeste y divide el valle de San Fernando al sur del valle de Santa Clarita al norte-noreste. Con algunos de sus pozos productivos ubicados a una altura de más de 3000 pies, es uno de los campos petrolíferos más altos y accidentados de California. [3] La entrada principal al campo petrolífero está en Limekiln Canyon Trail, donde se cruza con Sesnon Boulevard. Los vehículos deben pasar por una estación de guardia y una puerta cerrada para ingresar.
Los usos del suelo en las inmediaciones del campo incluyen usos industriales (para el propio campo de petróleo y gas), espacios abiertos, parques y usos residenciales en el sur. Las áreas al oeste, norte y este de las montañas de Santa Susana han sido identificadas como Áreas Ecológicas Significativas. [4] La Reserva de Espacio Abierto Michael D. Antonovich linda con el campo en el noreste, y numerosos parques en Porter Ranch están adyacentes en el sur. [5]
Dado que el campo está en la ladera sur de las montañas de Santa Susana, el drenaje es hacia el sur hacia el valle de San Fernando, con escorrentía hacia Mormon Canyon, Limekiln Canyon y Aliso Canyon, que desembocan en el río Los Ángeles , que luego fluye hacia el sur a través de la cuenca de Los Ángeles y hacia el océano en Long Beach. La vegetación en el campo incluye una mezcla de tipos de hábitat nativos, incluidos bosques de robles y matorrales de salvia de Venturan , así como pastizales no nativos, con muchas áreas perturbadas alrededor de carreteras y plataformas de perforación y producción. El clima en el área es mediterráneo , con veranos cálidos, casi sin lluvia, e inviernos suaves y lluviosos. La nieve es rara, aunque puede caer en las elevaciones más altas. Los incendios forestales son comunes, particularmente en verano y otoño, y parte del campo de almacenamiento se quemó en el incendio Sesnon de 14,000 acres de octubre de 2008. [ 6 ]
El yacimiento de Aliso Canyon está formado por múltiples capas de sedimentos que contienen petróleo y gas en un anticlinal que se inclina hacia el sureste y está limitado al norte por la zona de falla de Santa Susana y al oeste-noroeste por la falla de Frew. Estas características tectónicas forman una trampa estructural que mantiene el petróleo en su lugar. Las zonas sedimentarias terciarias estratificadas dentro del anticlinal se asemejan a una torta de capas elevada en el noroeste, con algunas de las capas que contienen petróleo y gas, y otras capas impermeables entre ellas, manteniéndolas separadas. Las rocas sedimentarias cretácicas más antiguas han sido empujadas hacia la parte superior por el movimiento a lo largo de la falla de Frew. [7] [8]
La unidad estratigráfica petrolífera superior es la Formación Pico , de edad Plioceno , que contiene las zonas Aliso, Porter y Del Aliso Superior, Media e Inferior, de arriba a abajo, con una profundidad que va desde unos 4.500 a 8.000 pies. Debajo de Pico se encuentra la Formación Modelo , del Mioceno Medio , y debajo de ésta, delimitada por una discordancia , la Formación Llajas , de edad Eoceno . Dado que estas unidades son permeables y están en contacto directo, forman una única zona productiva, Sesnon-Frew, la más grande de las zonas del campo y la que utiliza SoCalGas para el almacenamiento de gas. Esta unidad tiene una profundidad media de unos 9.000 pies y un espesor medio de unos 160 pies. [9] Debajo de Sesnon-Frew hay sedimentos marinos de edad Cretácica, de los que no se sabe que contengan petróleo, y debajo de ellos rocas de basamento cristalinas de edad Cretácica o más antiguas. [7]
Las montañas de Santa Susana son una de varias formaciones anticlinales dentro de la cuenca de Ventura y, como tal, han sido de interés durante mucho tiempo para quienes buscan petróleo. [10] El pozo de petróleo más antiguo de California, y el pozo de petróleo comercialmente viable más antiguo del oeste de los Estados Unidos, estaba en el área de Pico Canyon del campo petrolífero Newhall, a menos de cinco millas al noroeste del límite del campo Aliso, también en las montañas de Santa Susana. [11] La Tidewater Associated Oil Company de J. Paul Getty perforó el pozo de descubrimiento para el campo Aliso en 1938, encontrando petróleo en la zona Porter, a 5.393 pies debajo de la superficie del suelo. [9] No mucho después se descubrieron otras zonas productoras, incluida la zona Del Aliso en 1938 y la zona Sesnon-Frew en 1940. [9] Varias empresas operaron el campo en los primeros años, incluidas Tidewater, Standard Oil of California, Porter Sesnon et al., Porter Oil Co., Carlton Beal and Associates y ML Orcutt. [12] A mediados de 1959, había 118 pozos productores en todo el campo y se habían extraído más de 32 millones de barriles de petróleo. [13]
Al principio de la producción, se había identificado que la zona Sesnon-Frew tenía una fuerte capa de gas, y algunos pozos se estaban completando en partes del yacimiento que solo contenían gas y que necesitaban ser profundizados. La sobreproducción de gas condujo a acusaciones de desperdicio, y se inició un litigio con Standard Oil y Tidewater acusando a Carlton Beal de desperdiciar gas (al carecer de un sistema de transporte de gasoductos moderno, en ese momento el gas natural no siempre se retenía para su uso; comúnmente se quemaba o simplemente se liberaba a la atmósfera). El Supervisor Estatal de Petróleo y Gas falló a favor de Standard y Tidewater y limitó la producción en el yacimiento Sesnon para reducir el desperdicio. [14]
En el campo se utilizó una técnica de recuperación mejorada, la inyección de agua , a partir de 1976. [9] La zona de Del Aliso se produjo de esta manera cuando la producción de petróleo convencional comenzó a disminuir. En este método, el agua bombeada junto con el petróleo se elimina bombeándola de regreso a la misma formación de la que provino, lo que restablece la presión del yacimiento y empuja el fluido restante del yacimiento hacia otros pozos de recuperación, aunque se diluya cada vez más con el tiempo. [15]
Los desarrollos suburbanos del Valle de San Fernando comenzaron a acercarse al campo después de que ya se había desarrollado por completo; algunas de las primeras viviendas residenciales en Porter Ranch aparecieron en la década de 1960, pero la construcción principal comenzó en la década de 1970. El desarrollo continuó durante la primera década del siglo XXI, expandiéndose hacia las colinas hasta el límite de la propiedad de SoCalGas. Muchos de estos proyectos eran desarrollos planificados, incluidas comunidades cerradas, en una de las áreas más ricas del Valle de San Fernando. [16] [17]
A principios de la década de 1970, la zona de Sesnon se había quedado sin petróleo. Como era un yacimiento enorme y estructuralmente sólido, con una profundidad media de unos 9.000 pies, y situado en el centro del área de distribución de Pacific Lighting (un antecesor de Southern California Gas Company), era ideal para utilizarlo como depósito de almacenamiento de gas para la empresa de servicios públicos local. Pacific Lighting compró los derechos de esa parte del yacimiento a Tidewater de Getty y trabajó sobre los viejos pozos de producción de petróleo, muchos de los cuales databan de las décadas de 1940 y 1950, [18] para convertirlos en pozos de inyección de gas. La instalación de almacenamiento de gas natural de Aliso Canyon, como se conoció a esta parte reutilizada del yacimiento petrolífero, se convirtió en el mayor depósito de almacenamiento de gas propiedad de SoCalGas y el segundo más grande del oeste de los Estados Unidos. [19] Los campos de almacenamiento como los cuatro que mantiene SoCalGas son necesarios para equilibrar la carga entre los meses de verano e invierno; El gas se puede extraer durante el invierno, cuando hay una gran demanda, y se puede inyectar nuevamente en el yacimiento durante los meses más cálidos. Aliso Canyon estaba idealmente ubicado cerca del centro de la región de servicio de SoCalGas y conectado al sistema por una extensa red de tuberías. [20]
En 2009, SoCalGas propuso una ampliación y modernización de la instalación de almacenamiento que implicaba la sustitución de los compresores de turbina de gas obsoletos por versiones eléctricas más modernas. Este proyecto aumentaría la capacidad de inyección de gas del sitio de 300 millones a 450 millones de pies cúbicos por día y eliminaría los compresores que se instalaron en 1971, cuando se estaba desarrollando por primera vez la instalación de almacenamiento. También trasladaría las casetas de vigilancia y algunas otras estructuras, construiría una subestación en el campo y modernizaría varias líneas de transmisión y telecomunicaciones. Después de la revisión ambiental a través de los borradores y los informes de impacto ambiental finales , como lo exige la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), el proyecto fue aprobado y la construcción comenzó en 2014. [21] [22]
Los pozos de gas del sitio son viejos y han requerido un mantenimiento considerable en los últimos años. De los 229 pozos de almacenamiento del sitio, la mitad tenían más de 57 años en julio de 2014. [23] En los últimos años se han producido fugas en la tubería de revestimiento, la tubería de producción y la boca del pozo. Por ejemplo, en 2013, se encontraron dos pozos con fugas en la tubería de revestimiento, cuatro con fugas en la tubería de producción y dos con fugas en la boca del pozo. [24] En 2008, se encontró que un pozo, "Porter 50A", tenía una presión de gas de 400 libras por pulgada cuadrada en el anillo de la superficie , una indicación de una fuga subterránea grave y un posible peligro de seguridad; este pozo se retiró inmediatamente del servicio y, durante la investigación, se descubrió corrosión a lo largo de un tramo de 600 pies de la tubería de producción, que termina a más de 1000 pies por debajo de la superficie del suelo. [25] SoCalGas diseñó un Programa de Gestión de Integridad de Almacenamiento para abordar estas deficiencias, junto con un presupuesto, y lo presentó a la Comisión de Servicios Públicos del Estado en 2014. [26]
Otras dos compañías petroleras siguen operando en el yacimiento, fuera de los límites de las instalaciones de SoCalGas: The Termo Company y Crimson Resource Management Corp. Estas compañías producen petróleo de otras zonas menos profundas que la zona Sesnon-Frew que SoCalGas utiliza para el almacenamiento de gas. The Termo Company propuso una expansión de su operación, añadiendo otros 12 pozos a los 15 que ya tenían a fines de 2015, pero pospuso sus planes después de la erupción de gas metano del pozo Standard Sesnon 25 de SoCalGas que comenzó el 23 de octubre de 2015. [27]
Una ruptura dramática en algún lugar a lo largo de la longitud de la carcasa de un pozo de inyección de 8.750 pies resultó en una gigantesca erupción de metano del campo el 23 de octubre de 2015, lo que permitió el escape de alrededor de 60 millones de pies cúbicos de metano por día en un principio, antes de que se redujera la presión. El pozo, Standard Sesnon 25 ("SS 25"), se había instalado originalmente en 1953 y se había retrabajado como pozo de inyección de gas en 1973, pero carecía de una válvula de prevención de reventones, ya que no se había considerado una prioridad dada la posición del pozo, en ese momento, lejos de un área poblada. [28] La lluvia radiactiva de la nube de metano, en forma de gotitas aceitosas y olores nocivos persistentes, provocó la evacuación de más de 6.000 familias, que se trasladaron a hoteles y otros alquileres a expensas de SoCalGas en toda la región. [28] [29] Otras 10.000 casas recibieron sistemas de purificación de aire a expensas de la empresa. [29] El 4 de diciembre de 2015, SoCalGas comenzó a perforar un pozo de alivio para detener la fuga de gas natural taponando el pozo dañado en su base. El pozo de alivio interceptó la base del pozo el 11 de febrero de 2016, y la empresa comenzó a bombear fluidos pesados para controlar temporalmente el flujo de gas que salía del pozo. [30] SoCalGas pudo taponar la fuga de forma permanente el 18 de febrero de 2016. En total, se estima que el pozo liberó más de 100.000 toneladas métricas de gas natural, la mayor fuga de este tipo en la historia de los EE. UU. [31] [32]
En marzo de 2016, la empresa Termo recibió una multa de 75.000 dólares por transportar por tuberías emisiones de metano de otra fuga de gas natural , en lo que la División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos denominó "violaciones descaradas e intencionales de la ley estatal". [33] [34]
El gobernador de California, Jerry Brown, emitió una orden ejecutiva que prohíbe la inyección de gas natural hasta que todos los pozos hayan sido sometidos a pruebas exhaustivas para detectar corrosión y fugas. El 10 de mayo de 2016, el gobernador Brown firmó la ley Senatorial Bill 380, presentada en el Senado estatal de California por Fran Pavley . La ley extendió la moratoria sobre la inyección de gas y exige que el estado considere cerrar permanentemente esta instalación de almacenamiento de gas. [35] [36]
34°18′54″N 118°33′51″O / 34.3149°N 118.5641°W / 34.3149; -118.5641