En la siguiente tabla se enumeran las insignias (emblemas de autoridad) del ejército británico . Las insignias para los oficiales de campo se introdujeron en 1810 y la insignia se trasladó a las charreteras en 1880. En los uniformes ceremoniales o de desfile, estos rangos siguen llevándose en las charreteras, ya sea como pasadores de tela o como broches de metal, aunque en el "uniforme de trabajo" moderno (uniforme diario) suelen llevarse como un pasador de tela en el pecho. Aunque estas insignias se aplican en todo el ejército británico, hay variaciones en el diseño preciso y los colores utilizados y puede llevar algún tiempo familiarizarse con todas ellas.
Los oficiales de rango de teniente y segundo teniente suelen denominarse subalternos , y a estos y a los capitanes también se los denomina oficiales de compañía. Los brigadistas, coroneles, tenientes coroneles y mayores son oficiales de campo . Todos los que están por encima de estos se consideran oficiales generales .
El rango de Mariscal de Campo se ha convertido en un rango honorario/ceremonial; el último oficial activo en ser ascendido a este rango fue en 1994.
Antes de 1767, no existían insignias definidas para los mariscales de campo y los oficiales generales . En 1767, el ejército británico emitió una orden para distinguir a los mariscales de campo (una vez que se estableció el rango en 1813) y a los oficiales generales de diferentes grados mediante la combinación de cordones con patrón de espiga en forma de chevron en las mangas.
Durante las guerras napoleónicas , los mariscales de campo llevaban cuello y puños bordados con hojas de roble y hombreras en lugar del diseño anterior. Se mantuvo así hasta finales de 1830.
A principios de 1831, se ordenó una nueva distinción de rangos para los mariscales de campo y oficiales generales.
Después de la Guerra de Crimea (30 de enero de 1855), el Ministerio de Guerra ordenó la creación de diferentes insignias de rango para los generales, oficiales de estado mayor y oficiales de regimiento británicos . Fue el primer conjunto completo de insignias de rango que utilizó el ejército británico.
En 1868, se ordenó a los generales de brigada que llevaran el mismo cuello que los demás oficiales generales, pero ningún emblema en el cuello.
En 1880, el Ministerio de Guerra ordenó trasladar las insignias de rango del cuello al hombro.
Debido a la expansión del Ejército durante la Primera Guerra Mundial, había un gran número de oficiales generales, cuyo número era muy desproporcionado en comparación con los otros ejércitos aliados, y tuvo el efecto de reducir el estatus de todos los generales británicos. Hubo conversaciones y propuestas para abordar el número de oficiales generales sin abolir el rango, pero se encontró que esto produciría una serie de problemas y se consideró impracticable. En 1920 se promulgó en la Orden del Ejército 545 de 1920 la abolición del rango de general de brigada y su sustitución por los rangos de coronel comandante (comandante de una brigada o escuela de entrenamiento) y coronel en el estado mayor (oficial de estado mayor, generalmente designado Directores, Directores adjuntos, etc. en el Oficial de Guerra y en la India), a partir del 1 de enero de 1921. [3] Las insignias de rango de coronel comandante y coronel en el estado mayor eran idénticas entre sí, y consistían en una corona y tres estrellas. Después de que surgieran dificultades para aquellos que anteriormente tenían el rango de general de brigada, Earl Curzon declaró que: "... los agregados militares británicos en capitales extranjeras que actualmente tienen el rango de general de brigada... perderán precedencia y prestigio y tendrán que ceder en ambos aspectos a los oficiales extranjeros...". El Secretario de Estado se negó a hacer una excepción para los agregados militares, siguiendo el consejo del Consejo del Ejército. Sin embargo, a raíz de esto, surgieron dificultades en la India, ya que en las mentes del personal indio los comandantes de brigadas habían perdido prestigio, ya que el término coronel transmite el mando de batallones. En 1926, el Rey dio el consentimiento formal para sustituir el título de coronel comandante por el de brigadier, sin embargo, después de que se plantearan más cuestiones, se reabrió el asunto y, tras reconsiderarlo, se decidió abolir también el título de coronel en el Estado Mayor. En consecuencia, el 1 de junio de 1928 se restableció el grado temporal de brigadier y se abolieron los títulos de coronel comandante y coronel de Estado Mayor. La Orden del Ejército establecía:
"Los oficiales que ostenten el grado temporal de brigadier tendrán precedencia y mando sobre todos los demás coroneles. Entre ellos tendrán precedencia de acuerdo con su grado permanente. Llevarán la misma vestimenta (incluidas las insignias de grado) que se prescribe actualmente para los coroneles comandantes y coroneles del estado mayor". [3]
Los brigadieres han ostentado las mismas insignias de rango, de Coronel Comandante y Coroneles de Estado Mayor desde 1928.
Inicialmente, las insignias de rango de compañía y de campo no aparecían en los uniformes de los oficiales. [6] En 1791, el Ministerio de Guerra ordenó a los oficiales que usaran charreteras y alas de diferentes grados para distinguir los rangos de los oficiales del regimiento (de coronel a alférez/corneta). Esto se ordenó solo para los oficiales de infantería de línea . Según la Orden del Ejército,
En 1795 se encargó un modelo especial de charreteras para los oficiales de fusileros e infantería ligera . Los oficiales de campo de esos regimientos llevaban charreteras sobre las alas. Los oficiales de compañía llevaban alas.
En febrero de 1810, el Ministerio de Guerra emitió una orden para distinguir los grados de los oficiales de campo. Se introdujeron los siguientes elementos en las charreteras:
Estas insignias se emitieron para todos los regimientos de infantería, excepto para los de infantería . En 1815, se ordenaron insignias para los de infantería. En los regimientos de infantería, todos los oficiales de campo eran equivalentes a los coroneles de los regimientos de infantería de línea. Los capitanes eran equivalentes a los tenientes coroneles, los tenientes eran equivalentes a los mayores y los alféreces eran equivalentes a los capitanes de las compañías de batallón.
En 1829, las charreteras y las alas se estandarizaron manteniendo las insignias de rango emitidas en 1810 y 1815. Según la orden, las charreteras de todos los regimientos de infantería regular y de guardias de a pie serían de oro y las de los demás regimientos de plata. Todos los oficiales, incluidos los oficiales de campaña y de compañía, llevaban charreteras y alas en ambos hombros. Se abolió el sistema de charreteras sobre las alas. Los oficiales de distintos grados llevaban lingotes de diferentes tamaños para distinguirse de los demás.
En enero de 1855, al finalizar la guerra de Crimea, el Ministerio de Guerra abolió todas las insignias de rango en las hombreras y en las alas. Se introdujeron nuevas insignias de rango en el cuello. Fue la primera vez que el ejército británico utilizó un conjunto completo de insignias de rango.
En abril de 1880, las insignias de rango se trasladaron del cuello al hombro y los oficiales de todos los regimientos llevaban las siguientes insignias de rango.
En mayo de 1902, las insignias de rango se trasladaron al puño de la manga y las insignias de oficial de grado de compañía se modificaron ligeramente: [7]
En 1919, la oficina de la Guardia Montada emitió una nueva orden: todos los oficiales de la Guardia llevarían insignias de estrella especiales.
Durante la Primera Guerra Mundial , algunos oficiales empezaron a usar túnicas con las insignias de rango en los hombros, ya que las insignias de los puños las hacían demasiado llamativas para los francotiradores. Esta práctica estaba mal vista fuera de las trincheras, pero se le dio la aprobación oficial en 1917 como una alternativa opcional, y se hizo permanente en 1920, cuando se abolieron las insignias de los puños. [8]