La política de pies secos, pies mojados o política de pies mojados, pies secos fue el nombre que se le dio a una antigua interpretación de la revisión de 1995 de la aplicación de la Ley de Ajuste Cubano de 1966 que esencialmente dice que cualquier persona que emigrara de Cuba y entrara a los Estados Unidos podría solicitar la residencia un año después. Antes de 1995, el gobierno de los EE. UU. permitía a todos los cubanos que llegaran a aguas territoriales estadounidenses permanecer en el país. Después de conversaciones con el gobierno cubano, la administración Clinton llegó a un acuerdo con Cuba de que dejaría de admitir a personas interceptadas en aguas estadounidenses.
Cualquier cubano atrapado en las aguas entre las dos naciones (con los "pies mojados") sería devuelto sumariamente a Cuba o enviado a un tercer país, mientras que quien llegara a la costa ("pies secos") tendría la oportunidad de permanecer en los Estados Unidos, y más tarde calificaría para el estatus expedito de " residente legal permanente " de acuerdo con la Ley de 1967 y eventualmente la ciudadanía estadounidense . Sin embargo, la política trajo consigo un mayor riesgo para los solicitantes de asilo que ingresaban al país. En 1994, también conocido como el año de la Crisis de los Balseros, 36.900 inmigrantes se arriesgaron a viajar por mar. [1]
El 12 de enero de 2017, Barack Obama anunció el fin inmediato de la política tras las preocupaciones sobre la seguridad de los inmigrantes que arriesgaban sus vidas para cruzar el estrecho de Florida hacia los EE. UU. [2] [3] [4] El final de su presidencia vio un aumento en las relaciones exteriores con Cuba, incluidos acuerdos bilaterales con el gobierno cubano sobre protocolos de búsqueda y rescate marítimo y aeronáutico para inmigrantes cubanos que ingresaban al país. [5]
Entre 1960 y 1980, cientos de miles de cubanos entraron en Estados Unidos bajo la autoridad de libertad condicional del Fiscal General, muchos de ellos llegando en barco. En 1980, una migración masiva de solicitantes de asilo, conocida como el éxodo del Mariel , trajo aproximadamente 125.000 cubanos (y 25.000 haitianos ) al sur de Florida en un período de seis meses. Después de disminuir durante varios años, el número de " balseros " cubanos aumentó de manera constante de unos pocos cientos en 1989 a unos pocos miles en 1993 después de la caída de la Unión Soviética y su apoyo a Cuba. En agosto de 1994, la manifestación anticastrista más grave en la historia cubana ocurrió en La Habana, cuando entre 200 y 300 jóvenes comenzaron a arrojar piedras a la policía, exigiendo que se les permitiera emigrar a Miami, y el éxodo cubano en barco se intensificó. El número de cubanos interceptados por la Guardia Costera o la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos alcanzó un máximo posterior al Mariel de 37.191 en 1994. [ cita requerida ]
Hasta 1995, Estados Unidos no había repatriado a cubanos (excepto a ciertos inmigrantes criminales incluidos en una lista negociada) en virtud de una política establecida cuando el gobierno se volvió comunista , dos años después de la Revolución Cubana de 1959. No sólo Estados Unidos se mostró históricamente reacio a repatriar a personas a Cuba, sino que el gobierno cubano se negó por lo general a aceptar a inmigrantes cubanos que eran excluibles en virtud de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés). (Los cubanos que han sido condenados por delitos en Estados Unidos plantean problemas complejos, ya que Cuba se encuentra entre un puñado de naciones que por lo general no aceptan el regreso de extranjeros criminales. [ cita requerida ] )
"Normalizar" la migración entre las dos naciones fue el propósito declarado del acuerdo migratorio promulgado por la administración Clinton el 9 de septiembre de 1994, cuando se modificó significativamente la política estadounidense hacia los inmigrantes cubanos. Los objetivos del plan de lograr una inmigración segura, legal y ordenada se basaban en seis puntos.
Se hizo evidente que el nivel mínimo de 20.000 por año no podía alcanzarse mediante el sistema de preferencias de la INA o las disposiciones sobre refugiados debido a los criterios de elegibilidad. Además de los cubanos que pueden calificar para inmigrar a través del sistema de preferencias de la INA y que pueden calificar como refugiados, Estados Unidos decidió utilizar otra autoridad en la ley (es decir, la libertad condicional), para permitir que los cubanos vengan a los EE. UU. y se conviertan en residentes legales permanentes a través de la Ley de Ajuste Cubano. Específicamente, se estableció un programa de " lotería de visas " para seleccionar aleatoriamente quién, entre los muchos cubanos que buscan migrar, recibe una visa.
Como parte del esfuerzo por implementar este acuerdo, se ejecutaron las Operaciones Safe Haven y Safe Passage para aliviar el hacinamiento en la Bahía de Guantánamo mediante el uso de campamentos temporales en Panamá .
El 1 de mayo de 1995, la administración Clinton anunció un nuevo acuerdo con Cuba que resolvía el dilema de los aproximadamente 33.000 cubanos que se encontraban entonces acampados en Guantánamo. Este nuevo acuerdo, que se firmó en la época del año en que tradicionalmente los refugiados en barco comienzan su viaje, tenía dos puntos nuevos. En primer lugar, Estados Unidos permitió que la mayoría de los cubanos detenidos en Guantánamo vinieran a Estados Unidos gracias a las disposiciones de libertad condicional humanitaria de la Ley de Inmigración y Naturalización. Cuba aceptó incluir algunas de estas admisiones en el mínimo de 20.000 LPR por año procedentes de Cuba, de los cuales 5.000 se cobrarían anualmente durante tres años.
En segundo lugar, en lugar de colocar a los cubanos interceptados en el mar en campamentos seguros, Estados Unidos comenzó a repatriarlos a Cuba. Ambas partes prometieron actuar de manera coherente con las obligaciones internacionales y garantizar que no se tomarían medidas contra los repatriados. Los funcionarios estadounidenses informarían a los cubanos repatriados sobre los procedimientos para inmigrar legalmente en la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana . Sin embargo, los acusados de tráfico de inmigrantes se enfrentaban a penas de prisión en Cuba.
A los cubanos que habían sido objeto de interdicción se les dio la oportunidad de expresar su temor a ser perseguidos si eran devueltos a Cuba. Aquellos que cumplían con la definición de refugiado o asilado fueron reasentados en un tercer país. Entre mayo de 1995 y julio de 2003, unos 170 refugiados cubanos fueron reasentados en 11 países, entre ellos España, Venezuela, Australia y Nicaragua. El Departamento de Estado tuvo que vigilar si esos migrantes devueltos a Cuba eran objeto de represalias.
Como resultado del acuerdo migratorio de 1994, Estados Unidos llevó a cabo tres loterías de visas para implementar el Programa Especial de Migración Cubana. Las tres loterías se realizaron en intervalos de dos años: año fiscal (AF) 1994, AF 1996 y AF 1998. El número de solicitantes de registro que cumplían los requisitos aumentó cada año, de 189.000 en 1994 a 433.000 en 1996 y a 541.000 en 1998.
Una vez seleccionados a través de la lotería, los solicitantes exitosos recibieron el estatus de libertad condicional con una visa válida por seis meses. A lo largo de los años, ha habido informes de barreras que enfrentan los potenciales cubanos que buscan la libertad condicional, como exámenes médicos con precios exorbitantes, tarifas para visas de salida y repercusiones para los miembros de la familia que están secuestrados. [ cita requerida ]
En junio de 1999, un incidente muy publicitado provocó indignación cuando la Guardia Costera de Estados Unidos utilizó gas pimienta y un cañón de agua para impedir que seis cubanos llegaran a Surfside Beach, en Florida. Unas semanas después, una mujer cubana se ahogó cuando un barco volcó durante una operación de interdicción. Cabe destacar que a fines de noviembre de 1999, la Guardia Costera de Estados Unidos optó por llevar a Estados Unidos a Elián González, de seis años, y a otros dos sobrevivientes de un viaje desafortunado en lugar de llevarlos a Cuba, como lo prevé el acuerdo migratorio.
En julio de 2003, una docena de personas robaron un barco con bandera cubana del puerto deportivo en el que estaba atracado en Cuba y secuestraron a los tres vigilantes que lo custodiaban. Cuando el barco se encontraba en aguas internacionales supuestamente rumbo a Florida, los agentes de la Guardia Costera intentaron interceptarlo y, al parecer, se enfrentaron a una violenta resistencia de los cubanos cuando interceptaron el barco. Las 15 personas que iban a bordo fueron llevadas al guardacostas estadounidense y entrevistadas por un funcionario de asilo del USCIS . Los tres vigilantes manifestaron su deseo de regresar a Cuba. Cuando el gobierno cubano ofreció condenar a las 12 personas implicadas en delitos (presuntamente robo de barco, secuestro y agresión a agentes federales) a 10 años de prisión, Estados Unidos accedió a devolverlas.
El 7 de enero de 2006, la Guardia Costera encontró a 15 cubanos que se habían subido a un pilote en el viejo Puente de Siete Millas en los Cayos de Florida . El viejo puente había sido aislado de la tierra porque ya no estaba en uso y la Guardia Costera de Estados Unidos argumentó que, dado que los refugiados no podían caminar hasta la tierra, sus pies todavía estaban "mojados". La oficina legal de la Guardia Costera, en conjunto con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas , decidió repatriar a los cubanos. La Guardia Costera declaró que se determinó que los cubanos "tenían los pies mojados y se los procesó de acuerdo con el procedimiento estándar". [6]
En represalia por la devolución de los cubanos, Ramón Saúl Sánchez encabezó una huelga de hambre contra esta política y el 18 de enero la Casa Blanca acordó reunirse con Sánchez en algún momento en el futuro cercano. Después de once días, la huelga de hambre terminó, pero a Sánchez no se le permitió reunirse con funcionarios de la Casa Blanca. El 28 de febrero de 2007, un juez federal dictaminó que el gobierno de Estados Unidos había actuado de manera irrazonable al enviar de regreso a los 15 cubanos. El juez ordenó al gobierno que hiciera todo lo posible para ayudar a los inmigrantes a regresar a Estados Unidos. Catorce de los 15 cubanos regresaron a Estados Unidos el 15 de diciembre de 2006 y recibieron visas de inmigrantes. [7]
Desde finales de la década de 1980, los patrones de inmigración cambiaron. Muchos inmigrantes cubanos partieron de las costas sur y oeste de Cuba y llegaron a la península de Yucatán en México ; muchos desembarcaron en Isla Mujeres . Desde allí, los inmigrantes cubanos viajaron a la frontera entre Texas y México y encontraron asilo. Muchos de los cubanos que no tenían familia en Miami se establecieron en Houston . [8] El término "pies polvorientos" se refiere a los cubanos que inmigraron a los EE. UU. a través de México. [8]
Otros migrantes llegaron a los EE. UU. cruzando el Canal de la Mona que separa a la República Dominicana de Puerto Rico , este último siendo un territorio estadounidense. Utilizando contrabandistas con base en la República Dominicana, los migrantes hicieron el peligroso viaje utilizando destartalados barcos pesqueros comúnmente llamados "yolas" y pusieron pie en la Isla de Mona , una pequeña isla deshabitada que forma parte de Puerto Rico. Una vez en la isla, los barcos patrulleros de la Guardia Costera de los EE. UU. recogieron a los migrantes y los trasladaron a Aguadilla , donde fueron procesados por inmigración estadounidense. [9]
A partir del deshielo entre Estados Unidos y Cuba en 2014, la expectativa de que terminaría la política de pies secos, pies mojados provocó un aumento en el número de inmigrantes cubanos. [2] El 12 de enero de 2017, el presidente Barack Obama anunció el cese inmediato de la política de pies secos, pies mojados. Desde entonces, los ciudadanos cubanos que ingresan ilegalmente a Estados Unidos, independientemente de si son interceptados en tierra o en el mar, han estado sujetos a expulsión. [3] [10] Al mismo tiempo, el gobierno cubano acordó aceptar el regreso de los ciudadanos cubanos. [11]
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