La mezcla de sonido en vivo es la combinación de múltiples fuentes de sonido por parte de un ingeniero de audio utilizando una consola de mezclas o un software. Los sonidos que se mezclan incluyen los de instrumentos y voces que se captan mediante micrófonos (para batería , voces principales e instrumentos acústicos como piano o saxofón y pastillas para instrumentos como el bajo eléctrico ) y material pregrabado, como canciones en CD o un reproductor de audio digital . Las fuentes individuales suelen ecualizarse para ajustar la respuesta de graves y agudos y se envían a procesadores de efectos para finalmente ser amplificadas y reproducidas a través de un sistema de altavoces . [1] El ingeniero de sonido en vivo escucha y equilibra las diversas fuentes de audio de la manera que mejor se adapte a las necesidades del evento. [2]
Los equipos de audio suelen estar conectados entre sí en una secuencia conocida como cadena de señal . En situaciones de sonido en vivo, esto consiste en transductores de entrada como micrófonos , pastillas y cajas DI . Estos dispositivos están conectados, a menudo a través de un cable multinúcleo , a canales individuales de una consola de mezclas. Cada canal de una consola de mezclas normalmente tiene una "banda de canal" vertical, que es una columna de perillas y botones que se utilizan para ajustar el nivel y los graves, los registros medios y los agudos de la señal. La consola de audio también suele permitir al ingeniero agregar unidades de efectos a cada canal (adición de reverberación , etc.) antes de que se sumen eléctricamente (se mezclen). Un mezclador de sonido de audio en vivo básicamente mezcla un montón de señales diferentes y luego envía esa señal mezclada a las salidas (altavoces).
La mezcla de ecualización implica ajustar la configuración de ecualización (EQ) de cada fuente de sonido para lograr el sonido deseado. Esto implica ajustar la frecuencia, la amplitud y la resonancia de cada fuente de sonido. La ecualización se puede utilizar para crear claridad y profundidad en la mezcla, así como para personalizar el sonido de cada instrumento o voz.
El procesamiento de señales de audio se puede aplicar ( insertar ) en entradas individuales, grupos de entradas o en toda la mezcla de salida, utilizando procesadores internos al mezclador o externos (efectos externos, que a menudo se montan en racks de 19" ). Un ejemplo de un efecto insertado en una entrada individual es la conexión de una unidad de montaje en rack Autotune en la pista del vocalista principal para corregir errores de tono. Un ejemplo de uso de un efecto insertado en un grupo de entradas sería agregar reverberación a todos los canales de los vocalistas (vocalista principal y coristas). Un ejemplo de adición de efectos a toda la mezcla de salida sería utilizar un ecualizador gráfico para ajustar la respuesta de frecuencia de toda la mezcla.
El ingeniero de FOH ( front of house ) se centra en mezclar el audio para el público y, con mayor frecuencia, opera desde el centro del público o en las últimas filas del mismo. Las señales de salida de la consola FOH se conectan a un sistema de refuerzo de sonido . Otros miembros del equipo que no sean de audio, como el operador de la consola de iluminación , también pueden trabajar desde la posición FOH, ya que necesitan poder ver el espectáculo desde la perspectiva del público.
El ingeniero de monitores o foldback se centra en mezclar el sonido que los intérpretes escuchan en el escenario a través de un sistema de monitorización de escenario (también conocido como sistema foldback ). El papel del ingeniero de monitores es importante cuando se amplifican los instrumentos y las voces en el área del escenario. Por lo general, los intérpretes reciben señales personalizadas a través de monitores colocados en el suelo del escenario frente a ellos o mediante monitores internos . La consola del ingeniero de monitores generalmente se coloca en los bastidores , justo fuera del escenario, para facilitar la comunicación entre los intérpretes y el ingeniero de monitores.
En espectáculos más pequeños, como conciertos en bares y clubes más pequeños, es común que los monitores se mezclen desde la posición de front of house, y la cantidad de mezclas de monitores individuales podría estar limitada por las capacidades de la mesa de mezclas de front of house. En clubes más pequeños con consolas de audio de precio bajo a medio, el ingeniero de audio puede tener solo una perilla de "envío auxiliar" en cada tira de canal. Con solo un "envío auxiliar", un ingeniero solo podría hacer una sola mezcla de monitor, que normalmente se centraría en satisfacer las necesidades del cantante principal. Las consolas de audio más grandes y más caras pueden brindar la capacidad de hacer múltiples mezclas de monitor (por ejemplo, una mezcla para el cantante principal , una segunda mezcla para el corista y una tercera para los músicos de la sección rítmica ). En un club ruidoso con grupos de música rock de alto volumen, es posible que se les pida a los ingenieros de monitores solo las voces en los monitores. Esto se debe a que en una banda de rock, el guitarrista, el bajista y el tecladista generalmente tienen sus propios amplificadores y parlantes grandes, y las baterías de rock son lo suficientemente fuertes como para escucharse acústicamente. En lugares grandes, como festivales al aire libre, las bandas pueden solicitar una mezcla de la banda completa a través de los monitores, incluidas voces e instrumentos. [3]
Los bateristas generalmente quieren una mezcla de todos los instrumentos y voces en el escenario en su mezcla de monitor, con volumen adicional para el bombo, el bajo eléctrico y la guitarra. Los guitarristas generalmente quieren escuchar el bombo, otras guitarras (por ejemplo, la guitarra rítmica) y las voces. Los bajistas generalmente piden un buen volumen del bombo junto con las guitarras. Los vocalistas generalmente quieren escuchar sus propias voces. Los vocalistas también pueden solicitar otros instrumentos en su mezcla de monitor. [3]
El mezclador de transmisión es responsable del audio que se entrega para la transmisión de radio o televisión. La mezcla de transmisión generalmente se realiza en una unidad móvil estacionada afuera del lugar.
En el caso de eventos pequeños, a menudo se realiza una prueba de sonido unas horas antes del espectáculo. Los instrumentos ( batería , bajo eléctrico y amplificador de bajo , etc.) se instalan en el escenario y el ingeniero coloca micrófonos cerca de los instrumentos y amplificadores en la ubicación más adecuada para captar el sonido y algunos instrumentos, como el bajo eléctrico , se conectan a la consola de audio a través de una caja DI . Una vez que todos los instrumentos están instalados, el ingeniero pide a cada instrumentista que actúe solo, para que se puedan ajustar los niveles y la ecualización de los instrumentos. Dado que una batería contiene varios tambores, platillos e instrumentos de percusión, el ingeniero normalmente ajusta el nivel y la ecualización de cada instrumento microfoneado. Una vez que se establece el sonido de cada instrumento individual, el ingeniero pide a la banda que toque una canción de su repertorio, para que se puedan ajustar los niveles de un instrumento frente a otro.
Se preparan micrófonos para el vocalista principal y el corista y se les pide a los cantantes que canten individualmente y en grupo, para que el ingeniero pueda ajustar los niveles y la ecualización. La parte final de la prueba de sonido consiste en que la sección rítmica y todos los vocalistas interpreten una canción de su repertorio. Durante esta canción, el ingeniero puede ajustar el balance de los diferentes instrumentos y vocalistas. Esto permite afinar el sonido de los instrumentos y las voces antes de que el público escuche la primera canción.
En la década de 2010, muchas bandas profesionales y salas importantes utilizan consolas de mezclas digitales que tienen controles automatizados y memoria digital para configuraciones anteriores. Las configuraciones de espectáculos anteriores se pueden guardar y recuperar en la consola y una banda puede comenzar a tocar con una prueba de sonido limitada. Las consolas de mezclas automatizadas son un gran ahorro de tiempo para los conciertos en los que la banda principal está precedida por varios actos de apoyo. Usando una consola automatizada, el ingeniero puede grabar las configuraciones que cada banda solicita durante sus pruebas de sonido individuales. Luego, durante el concierto, el ingeniero puede recuperar las configuraciones de la memoria y los faders se moverán automáticamente a la posición en la que se colocaron durante la prueba de sonido. A mayor escala, los ensayos técnicos pueden realizarse en los días o semanas previos a un concierto. Estos ensayos se utilizan para afinar los muchos aspectos técnicos (como la iluminación, el sonido, el video) asociados con una actuación en vivo.
Los ingenieros de audio deben tener un amplio conocimiento de la ingeniería de audio para producir una buena mezcla, porque tienen que entender cómo mezclar diferentes instrumentos y amplificadores, qué tipos de micrófonos usar, dónde colocar los micrófonos, cómo atenuar las señales de instrumentos "calientes" que están sobrecargando y saturando el canal, cómo evitar la realimentación de audio , cómo configurar la compresión de audio para diferentes instrumentos y voces, y cómo evitar la distorsión no deseada del sonido vocal. Sin embargo, para ser un ingeniero de sonido en vivo profesional, una persona necesita más que solo conocimientos técnicos. También deben comprender los tipos de sonidos y tonos que varios actos musicales en diferentes géneros esperan en su mezcla de sonido en vivo. Este conocimiento de los estilos musicales generalmente se aprende a partir de años de experiencia escuchando y mezclando sonido en contextos en vivo. Un ingeniero de sonido en vivo debe saber, por ejemplo, la diferencia entre crear el sonido de batería potente que un baterista de heavy metal querrá para su kit, frente a un baterista de una banda tributo a los Beatles . También deben poder solucionar problemas técnicos de manera rápida y eficaz, y sentirse cómodos trabajando con una variedad de sistemas y configuraciones diferentes.
Según los profesionales, [4] es importante tener habilidades tanto técnicas como creativas. Las habilidades técnicas implican comprender los principios del sonido y la acústica, así como estar familiarizado con diferentes tipos de equipos de audio. Esto significa entender cómo utilizar la ecualización, la compresión y la reverberación para crear el sonido deseado.