Los Spokane Indians son un equipo de béisbol de ligas menores ubicado en Spokane Valley , la ciudad inmediatamente al este de Spokane , Washington , en el noroeste del Pacífico . Los indios son miembros de la High-A Northwest League (NWL) como afiliado de los Colorado Rockies . Spokane juega sus partidos en casa en el estadio Avista , que se inauguró en 1958 y tiene una capacidad para 6.752 asientos.
Desde 1958 hasta 1982, excluyendo 1972, los Indios estuvieron en la Liga de la Costa del Pacífico (PCL) Triple-A . Fueron miembros de la Liga Noroeste de Temporada Corta Clase A de 1955 a 1956, en 1972 y de 1983 a 2020. La NWL operó como High-A West en 2021 y fue elevada al nivel High-A. Han ganado 12 títulos de liga: cuatro en la PCL y ocho en la NWL. La región de Spokane tiene más de un siglo de historia en las ligas menores de béisbol, que se remonta a la década de 1890. [2]
La historia de las ligas menores de Spokane se remonta a 1890, cuando presentó un equipo en la Liga del Noroeste del Pacífico . El Spokane Club ganó el banderín de la Liga Noroeste en su primera temporada, superando a equipos de Portland, Seattle y Tacoma, entre otros. El apodo de Indios se remonta a 1903, cuando Spokane se unió a la Liga Nacional del Pacífico , predecesora de la Liga de la Costa del Pacífico y, en la Clase A , una liga menor de élite de la época, equivalente a la Triple-A actual. Los Indios duraron sólo dos temporadas en ese nivel superior antes de caer a la Clase B de la Liga Noroeste , que cerró durante la Primera Guerra Mundial.
En 1937, Spokane se convirtió en miembro fundador de la Liga Internacional Occidental Clase B (WIL), [3] la predecesora de la Liga Noroeste. Jugaron en Ferris Field desde 1937 hasta 1942 y 1946 hasta que se retiraron durante la temporada de 1954 el 21 de junio .
Spokane fue miembro fundador de la Liga Noroeste, que debutó en 1955 como liga Clase B. Estos indios también jugaron en Ferris Field, [7] [8] pero se retiraron después de sólo dos temporadas, y la ciudad se quedó sin béisbol de ligas menores en 1957. [9]
En 1946, los indios WIL fueron víctimas del peor accidente de tránsito en la historia del deporte profesional estadounidense. El 24 de junio, el equipo se dirigía en autobús hacia el oeste, a Bremerton, para jugar contra los Bluejackets. Mientras cruzaba las Montañas Cascade por la autopista Snoqualmie Pass (entonces Ruta 10 de EE. UU. ), resbaladiza por la lluvia , el conductor del autobús giró bruscamente para evitar un automóvil que se aproximaba. El vehículo de los indios se salió de la carretera y cayó por un terraplén, luego se estrelló y estalló en llamas. [3] [10]
Nueve hombres murieron (seis de ellos instantáneamente) y siete resultaron heridos. Los muertos fueron el receptor/manager Mel Cole (32 años), los lanzadores Bob Kinnaman (28) y George Lyden (23), el receptor Chris Hartje (31), [11] [12] los jugadores del cuadro Fred Martínez (24), Vic Picetti (18). ) y George Risk (25), y los jardineros Bob James (25) y Bob Paterson (23). A pesar de una grave herida en la cabeza, el jugador de cuadro Ben Geraghty pudo volver a subir la ladera de la montaña para pedir ayuda. Los sobrevivientes lesionados también incluyeron a los lanzadores Pete Barisoff, Gus Hallbourg y Dick Powers, el receptor Irv Konopka, el jardinero Levi McCormack y el conductor de autobús Glen Berg. [13]
Un jugador del equipo de 1946, el futuro jugador de cuadro de las Grandes Ligas Jack "Lucky" Lohrke , se perdió la tragedia porque su contrato fue vendido a los Padres de San Diego de la PCL el 24 de junio y se bajó del desafortunado autobús durante una parada tardía para almorzar en Ellensburg . poco antes del accidente, lo que le ayudó a ganarse su apodo. [14] (Lohrke había evitado previamente la tragedia cuando fue arrojado de un avión de transporte militar que luego se estrelló.) Dos lanzadores de los Indios, Milt Cadinha y Joe Faria, estaban haciendo el viaje a Bremerton en automóvil y no estaban a bordo del autobús del equipo cuando se estrelló. [13]
Los Indios, apoyándose en jugadores prestados de otros equipos, lograron terminar la temporada y quedaron séptimos en la liga. Una organización benéfica especial, la Spokane Baseball Benefit Association, donó 114.800 dólares a los supervivientes heridos y a los dependientes de los nueve jugadores que murieron. [13]
Beth Bollinger de Spokane escribió una novela titulada Hasta el final de la Novena , que se basa en la historia real del accidente de autobús de 1946 y sus consecuencias.
Cuando los Dodgers de Los Ángeles se mudaron de Brooklyn a la costa oeste en 1958 , trasladaron su filial del PCL, los Angelinos de Los Ángeles , al norte, a Spokane. Mientras estuvieron con los Dodgers durante 14 temporadas, los Indios ganaron títulos de liga en 1960 y 1970, y fueron subcampeones en 1963, 1967 y 1968.
Los Indios de 1970, dirigidos por Tommy Lasorda , [15] ganaron 94 de 146 juegos (.644) en la temporada regular para ganar la división norte por 26 juegos, [16] luego barrieron a los Hawaii Islanders en cuatro juegos en los playoffs de la PCL. [17] El equipo incluía a Bill Buckner , Steve Garvey , Bobby Valentine (MVP de la PCL), Tom Paciorek , Davey Lopes , Bill Russell y Doyle Alexander . [17] [18] [19]
Después de la temporada de 1971, el club se trasladó al sur de Nuevo México y se convirtió en Albuquerque Dukes . Spokane, que había estado en la Liga del Noroeste durante sus dos primeras temporadas en 1955 y 1956, regresó a la NWL en 1972 como afiliado de los Dodgers, [20] [21] pero sólo por una temporada, cuando llegó una nueva franquicia de PCL en 1973. de Portland , convirtiéndose en afiliado de los Texas Rangers . [22] El equipo de 1973, que incluía a Bill Madlock y Lenny Randle , ganó la división oeste por once juegos y barrió a Tucson en tres juegos en la serie de campeonato. [23] El club del año siguiente defendió con éxito el título con otra barrida de tres juegos, esta vez sobre Albuquerque. [24]
La segunda etapa de los Indios en Triple-A duró diez temporadas e incluyó afiliaciones con los Rangers, que cambiaron a los Cerveceros de Milwaukee en 1976, los Marineros de Seattle en 1979 y los Angelinos de California en 1982. Tomando su primera corona de división desde 1974, [25] Los Indios derrotaron a Tacoma en la primera ronda, [26] pero cayeron ante Albuquerque en la serie de campeonato en seis juegos. [27] Poco después de esa temporada, [28] [29] el equipo se mudó al sur, a Las Vegas , y se convirtió en los Stars . El director general del equipo era Larry Koentopp , ex entrenador en jefe y director deportivo de Gonzaga . [30] Era el líder de un grupo de propietarios local que compró el equipo después de la temporada de 1978. [31] [32] El equipo fue comprado por 259.000 dólares en 1978 y vendido en 1993 por 6,1 millones de dólares. [33]
Spokane recibió una nueva franquicia de la NWL para la temporada de 1983 y los Indios ganaron ocho títulos de liga; los primeros cuatro fueron consecutivos, desde 1987 hasta 1990. [34] Los Indios ganaron su séptimo campeonato de la NWL en 2005, a pesar de un récord de 37-39 (.487) durante la temporada regular. Se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la liga (después de los Salem Angels de 1982 ) en ganar el campeonato con un récord perdedor en la temporada regular. Spokane ganó la división este, [35] [36] luego venció a Vancouver , líder de la liga, como visitante en los juegos cuatro y cinco de la serie de campeonato para ganar el título. [37] [38]
En 2008, los Indios capturaron su octavo título de liga con una emocionante victoria en una serie de cuatro juegos sobre los Volcanes Salem-Keizer . Después de perder el primer juego, Spokane se recuperó y logró una victoria por 11-10 en 10 entradas para igualar la serie. En el tercer juego, los Indios se quedaron atrás 10-2 antes de recuperarse con nueve carreras sin respuesta para volver a ganar 11-10. Spokane ganó el título con una victoria por 6-5 en 10 entradas en el cuarto juego.
Los indios aparecieron en la pintura de vidrio invertida "Spokane Alphabet" de la artista de Washington Melinda Curtin. Eran la "I" del alfabeto, consolidando su lugar como una parte importante de la ciudad de Spokane.
Después de la temporada de 1985, el equipo fue comprado por los hermanos Brett (John, Ken , Bobby y George ). [39]
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol de las Grandes Ligas en 2021, los Indios se organizaron en la High-A West junto con otros cinco equipos que anteriormente pertenecían a la Liga Noroeste. [40] Se clasificaron para los playoffs al terminar en segundo lugar con un récord de 67-49, [41] pero fueron derrotados por los Eugene Emeralds , 3-1, en la serie de campeonato al mejor de cinco. [42] La franquicia fue reconocida con el Premio a la Organización del Año de Béisbol de Ligas Menores . [43]
La High-A West pasó a llamarse Liga Noroeste en marzo de 2022, cuando la MLB tomó medidas para revertir todas sus ligas menores a sus nombres históricos. [44]
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Los colores del equipo son rojo, azul marino, azul claro y beige. En la temporada baja de 2006, los Indios comenzaron un proceso para rediseñar su logotipo y uniformes. Según la tradición, comenzaron evitando el uso de imágenes de indios americanos, pero al principio del proceso, Spokane Nation se puso en contacto con el equipo para apoyarlo oficialmente. En el proceso, la tribu dio permiso al equipo para adoptar imágenes sutiles y de buen gusto, con el fin de rendir homenaje a la historia del equipo y la nueva conexión con la tribu. La cooperación incluyó la creación de un logotipo secundario escrito en salish , el idioma tradicional de Spokane. [45]
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