La matanza de Zeitoun se refiere a la incursión militar israelí , liderada por la unidad Brigada Givati de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), [1] en el distrito de Zeitoun de Gaza como parte de la Guerra de Gaza de tres semanas de 2008-09 . En el mundo árabe , se la conoce como la Masacre del Distrito de Zeitoun ( árabe : مجزرة حي الزيتون ). [2] Un total de 48 residentes de Zeitoun fueron asesinados, la mayoría de ellos mujeres, niños y ancianos; [3] 27 casas, una mezquita y varias granjas fueron destruidas por las fuerzas israelíes. [1]
El New York Times informó que durante las tres semanas de conflicto "pocos barrios sufrieron más que Zeitoun". [4] Un informe publicado por la Oficina de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas afirmó que el ataque a la familia Samouni, que se encontraba entre las víctimas de Zeitoun, fue uno de los "incidentes más graves" del conflicto. [4] Según Haaretz , las FDI retrasaron los servicios de rescate para que no llegaran a algunas de las víctimas durante tres días del incidente. [5]
Los residentes de Zeitoun creían que, como la zona es un cuello de botella natural en el punto donde la Franja de Gaza se estrecha hasta quedar en apenas seis kilómetros de ancho, las tropas israelíes habían convertido sus barrios en una base militar desde la que lanzar sus operaciones. Las FDI se han negado a analizar en detalle los cargos individuales, pero un portavoz del ejército que habló con The Los Angeles Times bajo condición de anonimato dijo: "Como política, no atacamos a civiles". Añadió: "Estas situaciones son muy complejas y nuestros soldados hacen lo mejor que pueden". [6]
El teniente coronel (retirado) Jonathan D. Halevi, del Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén , un grupo de expertos y organización de defensa israelí, dijo que los folletos impresos de la Jihad Islámica Palestina y sus sitios web asociados mencionaban a cinco miembros de la familia extensa Samouni como afiliados al grupo en algún papel. Halevi también afirma que militantes de esa organización estaban operando en la zona en el momento en que los tanques israelíes comenzaron a bombardear el grupo de casas pertenecientes a la familia extensa Samouni. [7] [8] [9]
Según el New York Times , los miembros de la familia Samouni "no negaron que militantes de Hamás operaban en la zona. Un miembro de la familia dijo que no había resistencia activa de Hamás en las inmediaciones, aunque los militantes estaban disparando cohetes contra Israel a poco más de una milla de distancia". [4] Newsweek informó que los sobrevivientes de Zeitoun insistieron en que eran simplemente agricultores y que su área nunca había sido utilizada para disparar cohetes. [1]
Según los relatos de los miembros de la familia, el 4 de enero de 2009, el primer día de la incursión israelí en el distrito de Zeitoun, los soldados israelíes ordenaron al clan Samouni que saliera de sus casas (la mayoría de ellas fueron demolidas posteriormente [1] ) y que se reunieran en una casa cercana. Se vieron obligados a trasladarse de nuevo a otro edificio, con más de 100 miembros en una casa. El 5 de enero, los israelíes comenzaron a demoler la pared de la casa. Según testigos presenciales, cuando uno de los ocupantes fue a avisar a los soldados israelíes de que había gente en el interior, incluidos mujeres y niños, los soldados comenzaron a disparar contra la casa. Tras una breve pausa, la casa fue bombardeada y alcanzada por misiles disparados por la Fuerza Aérea israelí, que dañaron gravemente el edificio y mataron e hirieron a los ocupantes. [4]
Según los periódicos The Daily Telegraph y The Guardian , que informaron desde Zeitoun, fueron asesinados 49 miembros de la extensa familia Samouni, mientras que Newsweek dividió el número de muertos en 29 miembros de la familia y 19 más. Los artículos de Haaretz dicen que sólo 21 miembros de la familia fueron asesinados, y no mencionan otras muertes. Un gran número de los muertos eran mujeres y niños; el Telegraph informó que los muertos eran, "en su mayoría, mujeres, niños y ancianos".
Los miembros de la familia Samouni se habían refugiado en una de las casas, tratando de evitar atraer la atención de los soldados israelíes que estaban en la zona, quienes previamente los habían reunido en esa casa en particular. El lunes 5 de enero de 2009 por la mañana, cuatro hombres salieron de la casa para recoger leña para cocinar. Junto a la casa había una pequeña estructura de madera, y los hombres habrían comenzado a trepar sobre ella para desmontar las tablas. Esta actividad fue vista en fotografías aéreas con drones , y los postes que llevaban los hombres fueron identificados erróneamente como granadas propulsadas por cohetes por un comandante de la Brigada Givati israelí que operaba desde un lugar remoto. Un soldado testificó más tarde a Breaking the Silence que los soldados habían recibido información de que un escuadrón de granadas propulsadas por cohetes se encontraba en la zona. Al ver las fotografías con drones, el comandante israelí ordenó un ataque con misiles contra los hombres que estaban fuera de la casa; corrieron hacia la casa Samouni en busca de refugio, que luego fue atacada dos veces con disparos de misiles. [1] [3] [11] [12] [13]
El 4 de enero se informó de que se produjo otro ataque contra miembros de la familia en la casa de enfrente. Según uno de los residentes locales, los soldados israelíes llegaron a su casa, donde ella y otros 18 miembros de la familia se estaban refugiando de los combates del exterior, y dispararon deliberadamente contra los miembros de su familia. [3] Según un informe de Newsweek , publicado en línea en The Daily Beast , Zahwa Samouni y su hijo Faraj dijeron que antes del supuesto tiroteo, su marido presentó su identificación a las FDI y se identificó como el propietario de la casa. Después de que les dijera que tenía hijos y les pidiera que dejaran de disparar, le dispararon repetidamente, unas 20 o 30 veces, "no sé cuántas", según los testigos. Él y su hijo de cuatro años murieron. [1]
En otro incidente, un testigo informó que después de obligar a 45 miembros de la familia Samouni a entrar en una habitación, las FDI vendaron los ojos y esposaron a ocho miembros masculinos de la familia y luego los interrogaron. Luego ordenaron a la familia que saliera y los soldados ordenaron a tres de los hombres que "caminaran hasta la ciudad de Gaza" y que no "regresaran". Mientras las esposas de los hombres suplicaban, un soldado disparó a uno de los hombres cuando salían. [14] Según un informe de Newsweek , publicado en línea en The Daily Beast , un miembro de Samouni asesinado fue encontrado en la calle el 4 de enero. Tenía las manos esposadas, pero las circunstancias de su muerte no están claras ya que no había relatos de testigos presenciales hasta el 19 de enero de 2009. [1]
Un representante del Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén , un centro de estudios y organización de defensa israelí, el teniente coronel (en reserva) Jonathan Halevi, dijo que un examen de fuentes palestinas de libre acceso muestra que cinco miembros de la familia Samouni estaban afiliados al grupo Jihad Islámica Palestina; Tawfiq al-Samouni, que fue asesinado el 5 de enero, era un agente de la Jihad Islámica Palestina, según Halevi. Sugiere que la versión oficial de la Jihad Islámica Palestina sobre los sucesos en los días del incidente indica que sus combatientes habían estado operando en la zona contra las FDI. Basándose en las evidencias, sugiere que es plausible que civiles hayan sido atrapados en los combates. [7] [8] [9]
Según los soldados israelíes que participaron en las operaciones en el distrito de Zeitoun y que hablaron con Haaretz y Breaking the Silence , el comandante de la brigada, coronel Ilan Malka, insistió en que ni una sola ambulancia debía entrar en el sector bajo su responsabilidad, por temor a los intentos de Hamás de capturar a los soldados israelíes. Un soldado dijo que el coronel Malka insistió en que los heridos debían ser trasladados a pie para recibir atención médica, para encontrarse con las ambulancias a una distancia de más de tres kilómetros. Las ambulancias se mantuvieron a distancia, según la Cruz Roja, mediante un montículo de tierra colocado en la carretera de acceso a la zona por el ejército israelí. Pero muchos informes desde el terreno indicaron que algunos grupos de civiles que intentaron caminar hasta las ambulancias fueron rechazados, mientras los soldados disparaban contra ellos. [13]
Israel afirmó que cooperó con los médicos durante la guerra, aunque las condiciones del campo de batalla a veces hicieron imposible el acceso a los mismos. Afirmó que se ocuparía de este incidente una vez concluidas sus investigaciones. Las FDI afirmaron que no atacaban a civiles y que, en situaciones difíciles en las que los combates se producían en zonas residenciales, lamentablemente era posible que se produjeran víctimas civiles. [15]
Testigos locales dijeron que la mayoría de los miembros de la familia que murieron habían muerto en el acto, mientras que otros sufrieron heridas y no pudieron recibir ayuda a tiempo, debido a la presunta negativa de las FDI a permitir el acceso de los paramédicos a los heridos. [4] Un médico palestino dijo que los residentes hicieron más de 100 llamadas telefónicas en busca de ayuda para los heridos. Aunque se enviaron dos médicos, los israelíes los bloquearon. Israel dijo que cooperó con los médicos, pero que a veces era imposible permitir el acceso debido a las condiciones del campo de batalla. [15] Entre los heridos en el ataque del lunes estaba Ishaq Samouni, de 12 años, que sangró durante dos días antes de morir el miércoles. [4] [15] El miércoles, los israelíes ordenaron una pausa de tres horas en las hostilidades para permitir la entrada de los trabajadores de rescate y la ayuda humanitaria. Los paramédicos encontraron a cuatro niños exhaustos junto a los cadáveres de sus madres; los niños estuvieron al aire libre durante 48 horas con soldados israelíes cerca. El jefe de operaciones de la Cruz Roja en la Franja de Gaza dijo que el primer equipo de rescate sólo pudo sacar a los heridos y tuvo que dejar a los muertos, porque sólo tenían cuatro ambulancias y el tiempo era limitado. Israel restringió la entrada de las ambulancias y los médicos tuvieron que caminar y luego llevar a los heridos en un carro tirado por un burro de vuelta a las ambulancias a una milla de distancia. El jueves siguiente, la Cruz Roja declaró que los israelíes no cumplieron con su papel en el cuidado y evacuación de los heridos como lo exige el derecho internacional. El resto de los cadáveres fueron recogidos dos semanas más tarde, un día después de que las FDI se retiraran. [1] [4] [15]
Las FDI negaron que estuvieran atacando a civiles. El New York Times informó que miembros de Hamás lanzaron cohetes contra Israel a una milla de distancia de los residentes, y que Zeitoun "es conocido por tener muchos partidarios de Hamás". [4] Las FDI afirmaron que su propósito era sitiar áreas desde donde Hamás lanzó cohetes, y que Zeitoun era una de estas áreas. Refutando esta afirmación, los residentes de Zeitoun afirmaron que Hamás no tenía mucho apoyo en su área y que los residentes son en su mayoría partidarios de Fatah . [14] En una declaración de las FDI, un funcionario israelí dijo que están investigando los ataques, pero no negó que los ataques fueran intencionales. [4] [14]
La Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navanethem Pillay , junto con otros funcionarios de ayuda internacional abogó por una investigación en Zeitoun por posibles crímenes de guerra. [4]
Dos de las casas pertenecientes al clan Samouni fueron los únicos edificios que no fueron completamente demolidos. En el interior se encontraron lemas escritos en hebreo e inglés, entre ellos " Muerte a los árabes ", "El único árabe bueno es un árabe muerto" y "Los árabes son una mierda". Un lema, "1 ha caído, faltan 999.999", evidentemente se refería a la población palestina de Gaza, de alrededor de un millón de personas. [1] [3] Otro mostraba una lápida marcada con la leyenda "Árabes 1948-2009". Un oficial de una unidad de la zona declaró: "A veces los soldados no diferencian entre Hamás y árabes". [15] El portavoz de las FDI dijo que el grafiti es "contrario a cualquier código de conducta de las FDI o a los valores morales" y que si se podía comprobar el grafiti, "los soldados serán castigados". [1]
Según los testimonios de los familiares recogidos por el corresponsal del LA Times , los soldados israelíes irrumpieron en la casa de la familia Helw, dispararon contra Fuad Helw, de 55 años, delante de su familia y luego ordenaron al resto de la familia, 13 miembros, que abandonaran la casa. Los soldados aseguraron a la familia que no serían atacados; sin embargo, mientras caminaban, fueron atacados por los israelíes. Tres miembros de la familia resultaron heridos y un niño de un año murió. [6]
Según un relato de residentes de Gaza entregado a B'Tselem , un ataque aéreo derrumbó la casa de la familia Ad-Daya, matando a trece miembros de la familia. [16]