La incursión de St. Albans fue la acción terrestre más septentrional de la Guerra Civil estadounidense . Tuvo lugar en St. Albans, Vermont , el 19 de octubre de 1864. Fue una incursión llevada a cabo fuera de la provincia de Canadá por 21 soldados confederados que recientemente habían fracasado en enfrentamientos con el Ejército de la Unión y habían evadido su posterior captura en los Estados Unidos. La misión de la incursión era robar bancos para recaudar dinero y engañar al Ejército de la Unión para que desviara tropas para defender su frontera norte contra futuras incursiones. Los confederados obtuvieron el dinero, mataron a un local, incendiaron la ciudad y escaparon de regreso a Canadá. [1]
En este incidente de guerra, el kentuckiano Bennett H. Young lideró las fuerzas confederadas. Young había sido capturado después de la batalla de Salineville en Ohio que puso fin a la incursión de Morgan el año anterior. Logró escapar a Canadá , que en ese momento no era una nación unificada . Después de reunirse con agentes confederados allí, regresó a la Confederación, donde propuso incursiones en la Unión desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos para construir el tesoro confederado y obligar al Ejército de la Unión a desviar tropas del sur. Young fue comisionado como teniente y regresó a Canadá, donde reclutó a otros confederados escapados para una incursión en St. Albans, Vermont , una ciudad tranquila a solo 15 millas (24 km) de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Los dos primeros asaltantes llegaron a Philipsburg, en la región de Canadá Este , en la mañana del 11 de octubre, donde se alojaron en el Hotel Lafayette. Más gente llegó al hotel a lo largo del día; la ciudad sirvió como un punto de partida ideal porque estaba a 1 milla (1,6 km) de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Young estaba planeando una serie de incursiones comenzando con St. Albans, que fue elegida primero porque estaba cerca de la frontera y bien conectada a través de carreteras, ferrocarriles y vías fluviales. También tenía tres bancos en las proximidades y era una "próspera ciudad de mercado". Young fue el primero de los asaltantes en llegar a St. Albans, el 12 de octubre. A su llegada, comenzó a inspeccionar la ciudad, particularmente los tres bancos. [2]
Los veintidós jóvenes asaltantes planeaban robar tres bancos (First National, St. Albans y Franklin County Banks) y luego prender fuego a la ciudad con bombas incendiarias. Llegaron a la ciudad de dos en dos, siguiendo a Young, haciéndose pasar por miembros de un club de caza y pesca. Young se vio obligado a posponer la redada, inicialmente prevista para el 18 de octubre, porque la ciudad habría estado demasiado concurrida, y en su lugar se decidió hacerlo el 19 de octubre, un miércoles, ya que sería "el [día] más aburrido de la semana". [2]
El enfrentamiento comenzó el miércoles por la tarde cuando Young disparó un arma. La mayoría de los habitantes del pueblo "creyeron que era una broma o una travesura", pero uno de los asaltantes pronto anunció "somos soldados confederados y ustedes son mis prisioneros". Robaron el Banco St. Albans, el primero de los tres. Se llevaron dinero en efectivo de varias personas que entraron a pagar depósitos, así como dinero en efectivo en el banco, pero dejaron billetes y monedas sin cortar. Los prisioneros fueron obligados a jurar lealtad a los Estados Confederados de América antes de ser encerrados en el banco. [3] Después de doce minutos, los ladrones se habían ido. [4]
Nueve asaltantes fueron delegados para tomar la ciudad mientras los robos continuaban, trasladando a los habitantes a la plaza del pueblo . Pronto, surgió la resistencia en la forma del capitán George Conger, un miembro del 1.er Regimiento de Infantería de Vermont en licencia , que comenzó a alertar al resto de la ciudad y formó un grupo para contraatacar. Ante la resistencia, Young y su grupo se retiraron, intentando disparar a la ciudad a medida que avanzaban. Elinus J. Morrison recibió un disparo, [5] muriendo dos días después por sus heridas, [6] mientras que Collins H. Huntington resultó herido, [5] [6] ambos civiles. [6] Un asaltante, Charles Higby, fue herido por disparos cuando ciudadanos armados llegaron al lugar, pero escapó con el resto de los confederados. [6] Llegaron a Canadá alrededor de las 9:00 p.m., después de cruzar el río Missisquoi . Mientras planeaban regresar a Montreal , la policía canadiense capturó o mantuvo en cautiverio a trece de los hombres. Young pronto decidió entregarse. [4]
Se embarcó en una casa cerca de Philipsburg. El dueño de la casa alertó a Conger, que había perseguido a los asaltantes hasta Canadá. El grupo de Conger tomó prisionero a Young. Intentó escapar, pero fue capturado rápidamente por la multitud, que comenzó a atacarlo. La pelea fue disuelta por un oficial británico que se encargó de que el séquito de Conger regresara a Vermont y que Young y otros siete asaltantes capturados fueran llevados pronto a Saint-Jean-sur-Richelieu , donde "fueron tratados como héroes". [7]
Los asaltantes escaparon a Canadá, a pesar de una persecución tardía. En respuesta a las demandas de Estados Unidos, las autoridades canadienses arrestaron a los asaltantes y recuperaron 88.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 1.714.315 dólares en 2023). Sin embargo, un tribunal canadiense dictaminó que, dado que eran soldados bajo órdenes militares, Canadá, oficialmente neutral, no podía extraditarlos. Canadá liberó a los asaltantes, pero devolvió a St. Albans el dinero encontrado. [8]
La liberación de los piratas enfureció a la opinión pública estadounidense. Como informó el Secretario de Estado William H. Seward a sus homólogos en Londres , "es imposible considerar esos procedimientos como legales, justos o amistosos hacia los Estados Unidos". [9] En Europa, las noticias de la incursión y las posteriores especulaciones sobre una guerra entre Gran Bretaña y los Estados Unidos aumentaron el precio de los bonos de oro confederados . [10]
Como consecuencia no deseada, la incursión sirvió para que muchos canadienses se volvieran en contra de la Confederación, ya que sentían que Canadá se estaba involucrando en el conflicto sin su consentimiento. Los agentes confederados en Canadá se dieron cuenta de ello y no se realizaron más incursiones.
Ninguno de los tres bancos sigue en pie en 2020. Otros sitios que sobrevivieron son Taylor Park y American House, donde se alojaron algunos de los asaltantes. [11]
La película The Raid de 1954 se basó vagamente en este incidente. [12]
