Ann Eliza Smith ( seudónimo : Sra. J. Gregory Smith ; 7 de octubre de 1819 - 6 de enero de 1905) fue una autora estadounidense. Fue presidenta de la junta directiva de la exhibición de mujeres de Vermont en la Exposición del Centenario de 1876, en Filadelfia , y fue elegida con frecuencia en funciones similares como representante de las mujeres de Vermont. Durante la Guerra Civil , coordinó una respuesta a la incursión confederada en St. Albans el 19 de octubre de 1864. En 1870, el gobernador Peter T. Washburn , que había servido como ayudante general de la milicia de Vermont durante la guerra, reconoció sus esfuerzos y le otorgó una comisión honoraria como teniente coronel en su personal militar.
Ann Eliza Brainerd nació en St. Albans, Vermont, el 7 de octubre de 1819. Hija del senador Lawrence Brainerd y Fidelia B. Gadcombe, fue criada y educada en St. Albans.
En 1842, se casó con J. Gregory Smith , quien se desempeñó como gobernador durante la Guerra Civil. Fueron padres de seis hijos, entre ellos Edward Curtis Smith , quien también se desempeñó como gobernador.
Smith escribió ensayos, poemas y otras obras, y es más conocida por sus tres novelas, Seola, Selma y Atla. [1] Su primera obra publicada, From Dawn to Sunrise (1876) trataba sobre las ideas religiosas históricas y filosóficas de la humanidad. Su éxito hizo que Henry K. Adams, autor de A Centennial History of St. Albans Vermont, la llamara "el libro más inteligente jamás escrito en Vermont". [2] Su segunda obra fue Seola (1878), que fue escrita como un diario antediluviano . La siguiente novela publicada fue Selma (1883), una historia de amor vikinga . La tercera novela, Atla (Nueva York: Harper & Brothers, 1886), trataba sobre el hundimiento de la legendaria isla perdida llamada Atlántida . Al menos un crítico, The Churchman , fue muy crítico de ella: [3]
La señora J. Gregory Smith, bajo la apariencia de ficción, ha intentado plasmar una idea de la estupenda civilización del legendario Jardín de las Hespérides, la Isla de las Flores de los Argonautas, y describir el terrible cataclismo que, según los registros geológicos hindúes, destruyó el lugar hace once mil cuatrocientos años. La idea deseada apenas se plasma, aunque la autora opina claramente que una descripción exquisita y orientalismos muy coloristas en el lenguaje son por sí solos todo lo que se necesita para reproducir en inglés el magnífico realismo de una leyenda antigua. Se necesita más, y la señora J. Gregory Smith no posee más.
En 1924, Seola fue revisada por los "Estudiantes de la Biblia" —más tarde conocidos como Testigos de Jehová— y retitulada Ángeles y mujeres . [4] Smith solía escribir bajo su nombre de casada, Sra. J. Gregory Smith, pero tanto Seola como Ángeles y mujeres se publicaron de forma anónima; más tarde la Biblioteca del Congreso se los atribuyó .
En la tarde del 19 de octubre de 1864, se produjo el suceso terrestre más septentrional de la Guerra Civil, la incursión de St. Albans. Los confederados se infiltraron en la ciudad, robaron varios bancos, hirieron a dos ciudadanos (uno de ellos mortalmente) y huyeron hacia el norte, a Canadá. Como estaba en funciones como gobernador, la casa de J. Gregory Smith fue un objetivo de la incursión. El gobernador Smith no estaba en casa, y cuando la señora Smith apareció en la puerta principal con una pistola descargada (la única arma que pudo encontrar), los asaltantes decidieron pasar por alto la casa. [5] Luego trabajó para organizar a la gente de St. Albans para montar una persecución de los asaltantes, que intentaron sin éxito evitar que escaparan a Canadá.
Por sus acciones en defensa de la casa de los Smith y sus esfuerzos para unir a la gente de St. Albans en la persecución de los asaltantes, el gobernador Washburn nombró a la señora Smith teniente coronel brevet en su personal. Washburn, que sirvió como gobernador desde 1869 hasta su muerte en 1870, había servido en el Ejército de la Unión a principios de la Guerra Civil y luego pasó el resto del conflicto como ayudante general de la milicia de Vermont. Bajo la dirección de Washburn, unidades de la milicia habían intentado perseguir a los asaltantes confederados y luego patrullaron la frontera con Canadá para asegurarse de que no hubiera más intentos de llevar a cabo actividades confederadas en Vermont. [6]
Smith escribió sobre sus recuerdos personales de la incursión de St. Albans en The Vermonter : [7]
"Era un día deprimente, con nubes pesadas constantemente. El señor Smith, el gobernador, estaba en Montpelier, la legislatura estaba en sesión. Mi hijo mayor, George, estaba en Andover en la escuela, nuestro cochero estaba en Burlington por un asunto de negocios, los jardineros habían ido a un molino de sidra con un cargamento de manzanas, Edward, mi segundo hijo, de diez años, estaba con ellos, los trabajadores de la granja estaban a cierta distancia cosechando patatas. Alrededor de las cuatro, mientras yo estaba ocupado con las tareas domésticas, mis hijas pequeñas conmigo, una de ellas un bebé en brazos, una sirvienta de nuestros vecinos más cercanos entró corriendo muy emocionada diciendo: "Los rebeldes están en la ciudad, robando los bancos, quemando las casas y matando a la gente. Están subiendo la colina con la intención de quemar su casa". Esto era realmente alarmante. Las tropas de la Unión habían quemado recientemente las mansiones del gobernador Letcher en Virginia y del gobernador Brown en Georgia. ¡Qué gran represalia si pudieran quemar la residencia del gobernador Smith en este estado más al norte!
"Sin embargo, como demostró el resultado, el motivo no fue la venganza, sino el saqueo. Nuestro gran peligro era demasiado evidente. No había hombres en el lugar, mis hijas eran demasiado jóvenes para recibir ayuda o consejo, y al percibir que había sucedido algo terrible comenzaron a llorar; no había teléfonos en aquellos días, no podía pedir ayuda inmediata, mis amigos en la ciudad sin duda hicieron todo lo que pudieron para preservar sus propias vidas y propiedades. No puedo decir que estaba asustada, el peligro y la gravedad de la situación me tranquilizaron. Llamé a mis sirvientas y les conté nuestro peligro. Sólo una mantuvo la calma, una chica escocesa, Emma Inglis. Desde entonces la llamé mi lugarteniente. Cerramos todas las persianas y cortinas, cerramos con pestillo todas las puertas excepto la de adelante. Mi primer impulso fue izar la bandera de que si bajábamos podría ser con gran éxito, pero al darme cuenta de lo temerario de tal acto desistí. "¿Sacamos la manguera?" dijo Emma. "No", respondí. "Si los granujas lo ven, cortarán la manguera de inmediato, pero si lo hacen, cortarán la manguera de inmediato". Cuando terminaron estos preparativos, comencé a buscar armas. Encontré una gran pistola de caballo que recientemente le habían regalado al señor Smith y salí a la entrada de la casa con ella en la mano. No había balas, todo lo que podía esperar era intimidar; seguramente no dispararían contra una mujer. Vi a un jinete galopando colina arriba. "Ha llegado la hora", exclamé mentalmente, "este es el avance de los asaltantes". Pero cuando el jinete giró hacia la entrada de carruajes, me di cuenta de que era Stewart Stranahan., el marido de mi hermana, que había estado en el ejército del Potomac en el estado mayor de Custer, pero que ahora estaba en casa de baja por enfermedad. "Los asaltantes se han ido al norte", dijo; "después de robar los bancos, matar a un hombre, herir a otros e incendiar edificios, robaron caballos y ahora se dirigen a Sheldon, renunciando a su intención de incendiar este lugar por miedo a perder el botín, porque aunque llegaron hasta la mitad de la colina, vacilaron, dieron media vuelta y huyeron por otro camino. Los perseguiremos, vine por armas". "Toma, toma esta pistola", dije, "es todo lo que he encontrado hasta ahora, y, Stewart, si los encuentras, ¡mátalos! Mátalos". Nunca antes me había sentido tan asesino, el frenesí de la batalla me invadía; la sangre del antiguo rey nórdico se agitaba en mis venas. "Por supuesto que lo haremos", respondió Stewart, y se apresuró a irse. En ese momento, el cocinero entró corriendo para decir que algunos hombres estaban en el granero buscando caballos. Atravesé la casa a toda velocidad y llegué al establo, donde no encontré enemigos, pero sí a algunos de nuestros propios habitantes que decían que los asaltantes se habían llevado tantos caballos del pueblo que no quedaban suficientes para la persecución. Nuestros establos estaban llenos, les di primero mi propio caballo de silla. "El mayor", dije, "ha estado en la guerra, se portará bien". Luego tomaron otros tres, todos los que necesitaban, y se fueron sin demora. Dos de los caballos resultaron heridos en esa persecución; nunca volvieron a estar sanos después. Al regresar a la casa, descubrí que las muchachas habían descubierto un rifle. Lo cogí sobre mi hombro y me dirigí al pueblo. Antes de dar muchas vueltas me encontré con un hombre al que reconocí como uno de nuestros habitantes. Dijo: "Estoy buscando armas, los sureños han comprado o pedido prestado casi todo lo que teníamos en el pueblo". "Toma este rifle", dije, "es bueno; iba a ofrecérselo".
"Todos estos hombres contaron la misma historia de la ruina causada en el pueblo, exagerada por supuesto por la excitación del momento. Volví a la casa y traté de calmar mis nervios para estar preparado para la próxima emergencia. En ese momento algunos amigos vinieron a asegurarme que el peligro inmediato había pasado, el enemigo había abandonado la ciudad y un grupo decidido los perseguía. Mientras tanto, se desarrollaban acontecimientos emocionantes en otras partes. El operador del telégrafo en St. Albans había enviado este mensaje al gobernador: "Los asaltantes del sur están en la ciudad, robando bancos, disparando a los ciudadanos y quemando casas". Olvidando la alarma y la ansiedad que seguirían a un mensaje así, sin más ceremonias cerró su oficina y se apresuró a unirse a las multitudes excitadas que ahora atestaban las calles. El Sr. Smith acababa de ser informado a través de otras fuentes de que se podían esperar problemas de los refugiados en Canadá. Se estaban planeando incursiones a lo largo de la frontera, cuyo objetivo era apoderarse de trenes, robar bancos y quemar ciudades. Había convocado un consejo formado por el ayudante general y otros dos caballeros, y En ese momento estaba en seria consulta sobre qué acción sería la más aconsejable, cuando entró corriendo un mensajero pálido y demasiado excitado para hablar y le puso un despacho en la mano. El señor Smith lo leyó en voz alta y, al hablar de la situación después, dijo: "Había tres hombres pálidos y asombrados en ese grupo. No vi al cuarto". Su primera orden fue: "Detengan todos los trenes de la vía férrea, llamen de vuelta a los que acaban de salir de Montpelier Junction". Como era el presidente de la ruta, no hubo un instante de demora. En vano telegrafió a St. Albans para obtener más información. No hubo respuesta, y la conclusión que lo distrajo fue que los asaltantes tenían posesión de la línea telegráfica, así como de la ciudad y del ferrocarril. Su primer impulso fue ir a St. Albans inmediatamente, su familia y su hogar estaban en peligro; un segundo pensamiento le hizo recordar su deber público, la conspiración podría afectar a toda la frontera norte del estado. Debía permanecer en la sede del gobierno. Envió una orden al hospital de los Estados Unidos en Montpelier, y en poco tiempo un escuadrón del cuerpo de inválidos veteranos tomó el tren llamado y se apresuró a ir a St. Albans.
"A última hora de la tarde sonó el timbre de nuestra puerta y un soldado preguntó por la dueña de la casa. Respondí al llamado y vi a un hombre alto con uniforme militar. Saludó y dijo: "Señora, soy el oficial de la guardia. Vengo a usted para recibir órdenes". Levanté los ojos con asombro y exclamé solemnemente: "Dios mío, ¿es esta una estación militar? Guerra en el norte de Vermont. Terrible." Volviéndome al cabo le dije: "No tengo órdenes que dar, pónganse tan cómodos como puedan en los edificios exteriores, si hay problemas hagan lo que les dicte su juicio." A la mañana siguiente, llegaron dos compañías adicionales para proteger la ciudad, se organizó una guardia local de infantería y caballería, se patrullaron las calles regularmente y se detuvo a las personas sospechosas. Reinaba una gran excitación y aprensión, se lanzaron extraños fuegos artificiales por la noche, se quemó un granero al oeste del pueblo. En esta ocasión, el cabo vino a mí para recibir órdenes, le dije que podría llevar a sus hombres para ayudar a extinguir el fuego. Sugirió respetuosamente que esto podría ser una artimaña del enemigo para sacar a la guardia de su puesto y darle la oportunidad de quemar nuestros edificios. Asentí de inmediato a su sagacidad superior y la guardia permaneció. Las tropas estadounidenses y la Guardia Nacional se reunieron en 15 minutos, pero cayó una lluvia torrencial y no fueron necesarios sus servicios. Sin duda el fuego fue de origen incendiario. Estábamos muy asustados. Nunca olvidaré los gritos de mis pequeños hijos despertados por la confusión.
Smith murió en St. Albans el 6 de enero de 1905. [8] Fue enterrada en el cementerio de Greenwood . [9] La ciudad de Brainerd, Minnesota, recibió su nombre en su honor. [10]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Adams, Henry Kingman (1889). A Centennial History of St. Albans, Vermont (edición de dominio público). Wallace Printing Company. pág. 39.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Brainard, Lucy Abigail (1908). pt. 4-7. Descendants of William, Caleb, Elijah and Hezekiah Brainerd, sons of Daniel and Hannah (Spencer) Brainerd (Public domain ed.). Case, Lockwood and Brainard Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Churchman Company (1886). The Churchman (Public domain ed.). Churchman Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Forbes, Charles Spooner; Cummings, Charles R. (1897). The Vermonter: The State Magazine. Vol. 3–6 (edición de dominio público). CS Forbes.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Gilman, Marcus Davis (1897). Bibliografía de Vermont: o una lista de libros y folletos relacionados de alguna manera con el estado. Con notas biográficas y otras (edición de dominio público). Asociación de Prensa Libre. pág. 254.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Smith, Mrs. J. Gregory (1886). Atla: A Story of the Lost Island (edición de dominio público). Harper & brothers.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Upham, Warren (1920). Nombres geográficos de Minnesota: su origen y significado histórico (edición de dominio público). Sociedad histórica de Minnesota . pág. 156.