Una incubadora de empresas es una organización que ayuda a las empresas emergentes y a los empresarios individuales a desarrollar sus negocios brindándoles una gama completa de servicios, comenzando con capacitación en gestión y espacio de oficina , y terminando con financiamiento de capital de riesgo. [1] La Asociación Nacional de Incubación Empresarial (NBIA) define las incubadoras de empresas como una herramienta catalizadora para el desarrollo económico regional o nacional. La NBIA clasifica las incubadoras de sus miembros según los siguientes cinco tipos de incubadoras: instituciones académicas ; corporaciones de desarrollo sin fines de lucro ; empresas de desarrollo inmobiliario con fines de lucro ; empresas de capital de riesgo y una combinación de las anteriores. [2]
Las incubadoras de empresas se diferencian de los parques de investigación y tecnología en que se dedican a empresas emergentes y en sus primeras etapas. Los parques de investigación y tecnología, por otra parte, tienden a ser proyectos a gran escala que albergan desde laboratorios corporativos, gubernamentales o universitarios hasta empresas muy pequeñas. La mayoría de los parques de investigación y tecnología no ofrecen servicios de asistencia empresarial, que son el sello distintivo de un programa de incubación de empresas. Sin embargo, muchos parques de investigación y tecnología albergan programas de incubación. [3]
Las incubadoras también se diferencian de los Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos (y otros programas de apoyo empresarial similares) en que sólo atienden a clientes seleccionados. El Congreso creó la Administración de Pequeñas Empresas en la Ley de Pequeñas Empresas del 30 de julio de 1953. Su propósito es "ayudar, asesorar, asistir y proteger, en la medida de lo posible, los intereses de las pequeñas empresas". Además, la carta garantiza que las pequeñas empresas reciban una "proporción justa" de todos los contratos gubernamentales y las ventas de propiedades excedentes. [4] Los SBDC trabajan con cualquier pequeña empresa en cualquier etapa de desarrollo, y no sólo con empresas emergentes. Muchos programas de incubación de empresas se asocian con su SBDC local para crear una "ventanilla única" de apoyo empresarial. [5]
Dentro de los países de la Unión Europea, existen diferentes programas financiados por la UE y los estados que ofrecen apoyo en forma de consultoría, tutoría, creación de prototipos y otros servicios y cofinanciación para ellos. [6]
En la India, las incubadoras de empresas se promueven de diversas maneras: como incubadoras de empresas tecnológicas (TBI) y como incubadoras de empresas emergentes: las primeras se ocupan de empresas tecnológicas (principalmente, consultoría y promoción de empresas relacionadas con la tecnología) y las últimas se ocupan de la promoción de empresas emergentes (con mayor énfasis en el establecimiento de nuevas empresas, la ampliación de los negocios, la creación de prototipos, las patentes, etc.). [7] [8] [9] [10] [11]
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El concepto formal de incubación empresarial comenzó en los EE. UU. en 1959 cuando Joseph L. Mancuso abrió el Centro Industrial Batavia en un almacén de Batavia, Nueva York . [12] La incubación se expandió en los EE. UU. en la década de 1980 y se extendió al Reino Unido y Europa a través de varias formas relacionadas (por ejemplo, centros de innovación, pépinières d'entreprises, tecnopolos/parques científicos).
La International Business Innovation Association, con sede en Estados Unidos, estima que existen alrededor de 7.000 incubadoras en todo el mundo. Un estudio financiado por la Comisión Europea en 2002 identificó alrededor de 900 entornos de incubación en Europa occidental. [13] En octubre de 2006, había más de 1.400 incubadoras en América del Norte, frente a sólo 12 en 1980. El Tesoro de Su Majestad identificó alrededor de 25 entornos de incubación en el Reino Unido en 1997; en 2005, UKBI identificó alrededor de 270 entornos de incubación en todo el país. Sólo en 2005, los programas de incubación de América del Norte ayudaron a más de 27.000 empresas que dieron empleo a más de 100.000 trabajadores y generaron ingresos anuales de 17.000 millones de dólares. [14]
La actividad de incubación no se ha limitado a los países desarrollados; ahora se están implementando entornos de incubación en países en desarrollo y están despertando interés en obtener apoyo financiero de organizaciones como la ONUDI y el Banco Mundial .
La primera incubadora de alta tecnología ubicada en Silicon Valley fue Catalyst Technologies, fundada por Nolan Bushnell después de dejar Atari . "Mi idea era financiar [las empresas] con una llave", dice Bushnell. "Y la llave encajaría en la cerradura de un edificio. En el edificio habría un escritorio y una silla, y al final del pasillo habría una máquina Xerox. Firmarían su nombre 35 veces y la empresa quedaría constituida". Se gestionarían todos los detalles: "Tendrían un plan de asistencia sanitaria, su sistema de nóminas estaría en funcionamiento y los libros contables estarían preparados. Así que en 15 minutos, estarían en marcha y trabajando en el proyecto". [15]
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Dado que las empresas emergentes carecen de muchos recursos, experiencia y redes, las incubadoras ofrecen servicios que las ayudan a superar los obstáculos iniciales que se presentan al poner en marcha una empresa. Estos obstáculos incluyen espacio, financiación, servicios legales, contables, informáticos y otros requisitos previos para el funcionamiento de la empresa.
Según el sitio web de la Small Business Administration, su misión es brindar a las pequeñas empresas cuatro servicios principales, que son los siguientes:
Entre los servicios de incubación más comunes se encuentran: [14]
Hay una serie de incubadoras de empresas que se han centrado en industrias específicas o en un modelo de negocio particular, lo que les ha valido su propio nombre.
Más de la mitad de todos los programas de incubación de empresas son proyectos de "uso mixto", lo que significa que trabajan con clientes de una variedad de industrias. Las incubadoras de tecnología representan el 39% de los programas de incubación. [14]
Un ejemplo de un tipo especializado de incubadora es una bioincubadora . Las bioincubadoras se especializan en apoyar a empresas emergentes basadas en las ciencias de la vida . Los emprendedores con proyectos viables en ciencias de la vida son seleccionados y admitidos en estos programas.
A diferencia de muchos programas de asistencia empresarial, las incubadoras de empresas no atienden a todas las empresas. Los empresarios que desean ingresar a un programa de incubación de empresas deben solicitar la admisión. Los criterios de admisión varían de un programa a otro, pero en general solo se admiten aquellos con ideas de negocios viables y un plan de negocios viable. [19] Este es el factor que dificulta la comparación de las tasas de éxito de las empresas incubadas con las estadísticas generales de supervivencia empresarial. [20]
Aunque la mayoría de las incubadoras ofrecen a sus clientes espacio de oficina y servicios administrativos compartidos, el núcleo de un verdadero programa de incubación de empresas son los servicios que proporciona a las empresas emergentes. Más de la mitad de los programas de incubación encuestados por la Asociación Nacional de Incubación de Empresas [21] en 2006 informaron que también prestaban servicios a clientes afiliados o virtuales. [14] Estas empresas no residen en las instalaciones de la incubadora. Los clientes afiliados pueden ser empresas que funcionan desde casa o empresas en su fase inicial que tienen sus propias instalaciones pero que pueden beneficiarse de los servicios de la incubadora. Los clientes virtuales pueden estar demasiado alejados de una instalación de incubación para participar en el lugar, por lo que reciben asesoramiento y otra asistencia electrónicamente.
La cantidad de tiempo que una empresa pasa en un programa de incubación puede variar ampliamente dependiendo de una serie de factores, incluyendo el tipo de negocio y el nivel de experiencia empresarial del empresario. Las empresas de ciencias biológicas y otras empresas con largos ciclos de investigación y desarrollo requieren más tiempo en un programa de incubación que las empresas manufactureras o de servicios que pueden producir y llevar inmediatamente un producto o servicio al mercado. En promedio, los clientes de la incubadora pasan 33 meses en un programa. [14] Muchos programas de incubación establecen requisitos de graduación por puntos de referencia de desarrollo , como los ingresos de la empresa o los niveles de personal, en lugar de tiempo.
La incubación de empresas se ha identificado como un medio para satisfacer una variedad de necesidades de políticas económicas y socioeconómicas , que pueden incluir la creación de empleo, el fomento del clima empresarial de una comunidad, la comercialización de tecnología, la diversificación de las economías locales, la creación o aceleración del crecimiento de grupos industriales locales, la creación y retención de empresas, el estímulo del espíritu empresarial de las minorías, la identificación de posibles oportunidades de creación o desconexión de empresas o la revitalización de la comunidad. [14]
Alrededor de un tercio de los programas de incubación de empresas están patrocinados por organizaciones de desarrollo económico. Las entidades gubernamentales (como ciudades o condados) representan el 21% de los patrocinadores de los programas. Otro 20% está patrocinado por instituciones académicas, incluidas las universidades, colegios y escuelas técnicas de dos y cuatro años. [14] En muchos países, los programas de incubación están financiados por los gobiernos regionales o nacionales como parte de una estrategia general de desarrollo económico. Sin embargo, en los Estados Unidos, la mayoría de los programas de incubación son proyectos independientes, basados en la comunidad y financiados por recursos. La Administración de Desarrollo Económico de los Estados Unidos es una fuente frecuente de fondos para el desarrollo de programas de incubación, pero una vez que un programa está abierto y en funcionamiento, normalmente no recibe fondos federales; pocos estados ofrecen financiación centralizada para incubadoras. Los alquileres y/o las tarifas de los clientes representan el 59% de los ingresos de las incubadoras, seguidos de los contratos de servicios o subvenciones (18%) y los subsidios operativos en efectivo (15%). [14]
Como parte de un esfuerzo importante para abordar la actual crisis económica de los EE. UU., se introdujo una legislación para "reconstituir el Proyecto Sócrates ". La versión actualizada de Sócrates apoya a las incubadoras al brindarles a los usuarios datos basados en la tecnología sobre el mercado, las maniobras de los competidores, los socios potenciales y los caminos tecnológicos para lograr una ventaja competitiva. Michael Sekora, el creador original y director de Sócrates, dice que un propósito clave de Sócrates es ayudar a los planificadores económicos del gobierno a abordar las cuestiones económicas y socioeconómicas (ver más arriba) con una velocidad, eficiencia y agilidad sin precedentes. [22]
A finales de los años 90, inversores y otros operadores con fines de lucro pusieron en marcha numerosos programas de incubación con fines de lucro o "privados" que buscaban crear empresas rápidamente y obtener grandes beneficios. En aquel momento, la NBIA estimó que casi el 30% de todos los programas de incubación eran empresas con fines de lucro. Sin embargo, tras la crisis de las puntocom , muchos de esos programas cerraron. En la encuesta sobre el estado de la incubación empresarial de 2002 de la NBIA, sólo el 16% de las incubadoras que respondieron eran programas con fines de lucro. En el SOI de 2006, sólo el 6% de los encuestados eran programas con fines de lucro. [14]
Si bien algunos programas de incubación (independientemente de su carácter lucrativo o no) adquieren acciones de las empresas clientes, la mayoría no lo hace. Solo el 25% de los programas de incubación informan que adquieren acciones de algunos o todos sus clientes. [14]
Las incubadoras suelen agruparse en redes que se utilizan para compartir buenas prácticas y nuevas metodologías. La asociación European Business and Innovation Centre Network ("EBN") [23] de Europa agrupa a más de 250 centros europeos de negocios e innovación (EU|BIC) en toda Europa. Francia tiene su propia red nacional de tecnopolos , preincubadoras y EU|BIC, llamada RETIS Innovation. Esta red se centra en la internacionalización de las empresas emergentes. [ cita requerida ]
De las 1.000 incubadoras que hay en toda Europa, 500 están situadas en Alemania. Muchos de ellos están organizados a nivel federal dentro de la ADT ( Arbeitsgemeinschaft Deutscher Innovations-, Technologie-, und Gründerzentren eV ). [24]
En San Francisco y Silicon Valley existen "casas de fundadores". [25] En ellas, un colectivo de fundadores comparte un apartamento o una casa mientras trabajan para sacar adelante sus empresas. De manera similar a las casas de tecnología o hackers de la misma zona, los fundadores colaboran para promover el éxito de los demás mientras disfrutan de los beneficios económicos de vivir juntos en una de las regiones más caras del país. [26] Estos colectivos suelen estar ubicados en San Francisco o cerca del campus de la Universidad de Stanford. [27] Muchos de los fundadores han abandonado la Universidad de Stanford para seguir sus carreras; de hecho, hay una probabilidad de más de 1 en 10 de que las empresas emergentes de mil millones de dólares tengan uno o más fundadores que hayan asistido a Stanford. [28] Además de los incentivos económicos de vivir juntos, los fundadores comparten recomendaciones de inversores, estrategias de financiación, contactos de capital riesgo y otros elementos fundamentales para el éxito de una empresa emergente en sus inicios. [29] Estas configuraciones permiten un trabajo en gran medida virtual, lo que elimina la carga de los nuevos fundadores de encontrar un espacio físico para su empresa. [29] Debido a la naturaleza colaborativa de estos espacios, los residentes que han fracasado en sus empresas a menudo pasan a ocupar un puesto de alto nivel en la empresa de un compañero de piso. [25] Colectivos como estos se basan en un legado establecido por Mark Zuckerberg y Facebook. La casa que aparece en la película La red social era una guarida de hackers alquilada por Zuckerberg que finalmente dio lugar a un supergigante tecnológico. [30] Esta casa y la fortuna que dio lugar a ella quedaron bien documentadas en la película de 2010 La red social . [31]
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