Los ataques al Centro Cívico del Condado de Marin fueron dos ataques relacionados ocurridos en 1970 en el Tribunal Superior del Condado de Marin, ubicado en el Centro Cívico del Condado de Marin en San Rafael, California , Estados Unidos, vinculados a las crecientes tensiones raciales en el sistema de justicia penal del estado .
El 7 de agosto, Jonathan P. Jackson, de 17 años , intentó obligar a los hermanos Soledad (incluido el hermano mayor de Jackson, George ) a liberarlos secuestrando al juez de la Corte Superior Harold Haley del Centro Cívico del Condado de Marin. Cuando los secuestradores intentaron irse con cinco rehenes en automóvil, los oficiales del tribunal dispararon contra la camioneta de Jackson, que se alejaba. Cuatro personas murieron en el tiroteo que siguió, incluidos Jonathan Jackson y el juez Haley, y otras tres resultaron heridas.
El evento recibió una intensa cobertura mediática, al igual que la posterior persecución y juicio de Angela Davis , una profesora expulsada de la UCLA con vínculos con George y Jonathan Jackson y los Panteras Negras . Davis era dueña de las armas utilizadas en el incidente, pero declaró que no tenía conocimiento de lo ocurrido.
El segundo ataque tuvo lugar el 8 de octubre de ese año, cuando los Weathermen detonaron explosivos en el Centro Cívico en apoyo del incidente anterior.
En el verano de 1969, WL Nolen , un recluso de 20 años de la prisión de Soledad en California que había sido condenado en 1963 por robo, comenzó a hacer circular una petición para presentar una demanda contra el superintendente de la prisión, Cletus J. Fitzharris. La petición de Nolen acusaba a los guardias y funcionarios de la instalación de saber de los "conflictos sociales y raciales existentes" y de que habían estado tratando de excitarlos mediante "acoso directo y de formas que no se pueden perseguir judicialmente", incluida la presentación de informes disciplinarios falsos y dejar intencionalmente abiertas las celdas de los reclusos negros para ponerlos en peligro de asalto. Afirmaba que los funcionarios estaban "creando y manteniendo deliberadamente situaciones que crean y plantean peligros para el demandante [él mismo]" y que "temía por su vida". [1]
El 13 de enero de 1970, tres prisioneros negros fueron asesinados a tiros en Soledad por el oficial de prisiones Opie G. Miller. Los tres prisioneros eran: [2]
Según Ellsworth Ferguson, asistente administrativo de Fitzharris en ese momento, se inició una pelea durante un período de ejercicios programado para 15 reclusos del ala de máxima seguridad de la prisión. Durante el conflicto, dos reclusos blancos del grupo fueron golpeados y tirados al suelo y, según se informa, el oficial Miller "temía que varios pudieran resultar gravemente heridos o muertos". [2] Los funcionarios declararon más tarde que se "suponía" que la pelea era de naturaleza racial. [3]
El oficial Miller, un tirador experto, gritó y silbó, pero no hizo ningún disparo de advertencia antes de disparar contra Nolen, Edwards y Alvin Miller. El recluso blanco Billy D. Harris, que entonces tenía 23 años y cumplía condena por agresión y perjurio, resultó herido. [1] [3] [4]
Según las declaraciones de los reclusos, en el patio se había producido una mezcla intencionada de presos blancos y negros, conocidos por su racismo, y se había previsto algún tipo de pelea. La reunión de los 15 hombres en el patio de la prisión había sido el primer período de ejercicio integrado en varios meses. La muerte de un recluso negro, Clarence Causey, que había sido apuñalado hasta la muerte en 1968, había provocado un aumento de las tensiones raciales y, durante varios meses antes del 13 de enero, a los reclusos sólo se les había permitido hacer ejercicio en el patio de uno en uno. [1]
Además, los reclusos afirmaron que los guardias les impidieron intencionalmente llevar a los prisioneros heridos al hospital, lo que permitió que las tres víctimas de los disparos sangraran durante casi veinte minutos antes de que finalmente los llevaran a recibir asistencia médica. Thomas Meneweather, un recluso negro que estuvo presente en los disparos y que supuestamente intentó llevar a Alvin Miller al interior, declaró: "Comencé a caminar hacia la puerta por la que habíamos entrado al patio, pero el guardia de la torre me apuntó con el arma y sacudió la cabeza. Entonces empecé a avanzar con lágrimas en los ojos, esperando que me dispararan a cada minuto, pero el guardia de la torre me dijo: 'Ya es suficiente'". [1]
Al día siguiente, 13 reclusos negros alojados en la prisión iniciaron una huelga de hambre, exigiendo una investigación federal sobre las acciones del oficial Miller, además de solicitar instalaciones segregadas y "exámenes psiquiátricos por parte de un psiquiatra negro para todos los guardias de la torre de armas". [2]
Unos días después, un gran jurado del condado de Monterey exoneró al oficial Opie Miller de las muertes de prisioneros . No se pidió a ninguno de los reclusos negros presentes en el momento de los disparos que testificara. [ cita requerida ]
El 17 de enero de 1970, cuatro días después de los disparos, [5] el guardia de prisión John Vincent Mills (de 26 años) fue golpeado, arrastrado por tres tramos de escaleras y arrojado hasta la muerte. Una nota encontrada junto a su cuerpo decía: "Uno abajo, dos para ir". [6]
Tres reclusos negros fueron acusados de este asesinato y fueron trasladados a San Quentin para esperar el juicio. Los tres acusados, Fleeta Drumgo , John Clutchette y George Jackson , finalmente llegaron a ser conocidos como los " Hermanos Soledad ". Jackson era conocido en ese momento por ser un activista político y escritor, y él y Nolen habían trabajado juntos en 1966 para fundar la pandilla de la prisión Black Guerrilla Family , un grupo de poder negro que atacaba lo que veían como la infraestructura racista blanca del sistema penitenciario. [7]
Tras los tiroteos del 13 de enero y el posterior asesinato de John Mills, las tensiones raciales se volvieron cada vez más violentas en Soledad. El 16 de marzo de 1970, los guardias blancos William Monagan y Wallace Coffman fueron tomados como rehenes durante aproximadamente 45 minutos por cinco reclusos antes de que se lanzaran gases lacrimógenos para liberarlos. El incidente fue reportado en The Bulletin . [8]
El 23 de julio de 1970, un guardia blanco, William H. Shull, de 40 años, fue encontrado muerto a puñaladas en un cobertizo para aparatos de gimnasia. En su cuerpo se encontraron cuarenta heridas diferentes. Seis días después, el cuerpo de un ladrón convicto blanco, Roy William Turner, de 22 años, fue encontrado tirado debajo del catre de su celda. [9]
En agosto de 1970, un grupo asociado con los Hermanos Soledad organizó un asalto armado al juzgado del condado de Marin para exigir la liberación inmediata de George Jackson. El asalto tuvo lugar durante el juicio de James McClain, por el apuñalamiento de un guardia de la prisión, presidido por el juez Harold Haley . [10]
El responsable del secuestro fue el hermano menor de George Jackson, Jonathan Peter Jackson , de 17 años. [11] Dos días antes del secuestro, la ex profesora de la UCLA Angela Davis compró una escopeta en una casa de empeños de San Francisco. Después de que Davis pagara por la escopeta, le cortaron el cañón para que pudiera ocultarse. [12]
El día anterior al secuestro, Angela Davis y Jonathan Jackson supuestamente se encontraban en una furgoneta amarilla alquilada en el juzgado de Marin. Jonathan Jackson entró en la sala del tribunal donde se estaba juzgando a James McClain (de 37 años). Jackson llevaba un impermeable largo abotonado, a pesar del calor y la falta de lluvia. La furgoneta tenía problemas para funcionar, por lo que Jackson y Davis se dirigieron a una gasolinera que se encontraba en la misma calle del juzgado para repararla. [13]
El viernes 7 de agosto de 1970, Jonathan Jackson, fuertemente armado, regresó al juzgado en la camioneta amarilla. Entró en la sala nuevamente con el impermeable largo y llevó tres armas registradas a nombre de Davis [14] al Salón de Justicia. [12] [15]
Jackson se sentó entre los espectadores durante unos minutos antes de abrir su cartera, sacar una pistola y arrojársela al acusado de las Panteras Negras, James McClain. Entonces Jackson sacó de su impermeable una carabina M1 de empuñadura frontal vertical, estilo paracaidista, con un cargador de 20 balas en forma de "banana", mientras McClain apuntaba la pistola contra la cabeza del juez Haley. Se informó que Jackson dijo: "Quietos. Simplemente quietos". Luego les dijo a los funcionarios del tribunal, a los abogados y a los jurados que se tumbaran en el suelo mientras otro recluso de San Quintín, Ruchell Magee (de 31 años), que debía haber testificado en el juicio de McClain, fue a liberar a otros tres prisioneros que estaban testificando de su celda. También se ordenó a una pareja con un bebé que entrara en la sala del juez. [16]
Después de ser liberado por Magee, un cuarto hombre, el miembro de las Panteras Negras William Arthur Christmas (de 27 años), se unió a los otros tres secuestradores. Haley se vio obligado a punta de pistola a llamar al sheriff Louis P. Mountanos, con la esperanza de convencer a la policía de que se abstuviera de intervenir. Se colocaron bengalas de carretera, que se utilizaron para simular cartuchos de dinamita, contra el cuello del juez Haley antes de reemplazarlas por la escopeta recortada que se fijó debajo de su barbilla con cinta adhesiva. Los secuestradores, después de un breve debate, capturaron a otros cuatro rehenes a los que ataron con alambre de piano: el fiscal adjunto de distrito Gary Thomas y los jurados Maria Elena Graham, Doris Whitmer y Joyce Rodoni. [16] [17]
Los cuatro secuestradores y los cinco rehenes se dirigieron entonces al pasillo del juzgado, que en ese momento se había llenado de policías que habían sido convocados por un alguacil. [10] [17] No se tomó ninguna medida contra ellos en ese momento. En esa época, Jim Kean, fotógrafo del San Rafael Independent Journal , llegó al edificio después de haber oído noticias del incidente por la radio policial en su coche. Salió de un ascensor directamente adyacente a los rehenes y secuestradores, y al parecer uno de ellos le dijo: "Tomen todas las fotos que quieran. Nosotros somos los revolucionarios". Kean y su colega Roger Bockrath tomaron una serie de fotografías del grupo, aparentemente después de una breve discusión sobre si los dos periodistas debían ser añadidos a las filas de los rehenes. [16]
El grupo entró entonces en el ascensor e informó a la policía que "[querían] que los hermanos Soledad fueran liberados a las 12:30 de hoy". [16] Cuando los rehenes fueron obligados a salir a la acera frente al Palacio de Justicia, el juez Haley preguntó a dónde los llevaban. Le dijeron que los llevaban al aeropuerto, donde tomarían un avión. Los secuestradores obligaron a los rehenes a subir a una camioneta Ford alquilada y comenzaron a conducir hacia una salida que conducía a la autopista US 101. [16 ]
La policía había establecido un bloqueo de carretera fuera del Centro Cívico en previsión de que el grupo se marchara. Mientras Jonathan Jackson conducía a los rehenes y a los tres convictos fuera del juzgado, el pasajero delantero McClain disparó a la policía estacionada en el aparcamiento. La policía respondió a los disparos. El juez Haley murió como resultado de heridas potencialmente fatales tanto de la escopeta que había sido atada a su cuello con cinta adhesiva, como de un disparo de pistola en el pecho que fue disparado por los secuestradores o por la policía. [11] [18] El fiscal adjunto de distrito Gary Thomas, uno de los rehenes, le arrebató un arma a Jackson y comenzó a disparar a los secuestradores. Se produjo un tiroteo, en el que murieron tres Panteras Negras. El único secuestrador de las Panteras Negras que sobrevivió fue Ruchell Magee, que resultó herido. El fiscal adjunto de distrito Thomas quedó paralizado de por vida por una bala en la columna vertebral. [ ¿Cómo? ] [19] Maria Elena Graham, una de las jurados que se encontraba cautiva, sufrió una herida de bala en el brazo. [17]
Cuatro personas murieron durante el tiroteo en el Centro Cívico y tres resultaron heridas. Entre los cuatro muertos se encontraban: el juez Harold Haley , Jonathan Jackson , William Christmas y James McClain.
El juez Haley murió como resultado de las heridas de la escopeta que tenía atada al cuello con cinta adhesiva y de un disparo en el pecho con una pistola Magnum .357 que William Christmas le había quitado al sheriff Louis Mountanos. Jonathan Jackson y William Christmas fueron asesinados por la policía. El fiscal Thomas (que le había quitado a Jackson una pistola Magnum .357) y el ayudante David Mori dispararon a James McClain fatalmente en la espalda e hirieron gravemente a Magee en el pecho.
Además de Magee, los otros dos heridos fueron el fiscal adjunto Gary Thomas y la miembro del jurado María Elena Graham. Thomas resultó gravemente herido y quedó paralizado por tres balas disparadas con un rifle calibre 30 por los guardias de la prisión de San Quintín. Graham, uno de los miembros del jurado que se encontraba cautivo, recibió un disparo en el brazo por parte de William Christmas.
Tras los acontecimientos del 7 de agosto, se emitió una orden de arresto contra Angela Davis . Se convirtió en fugitiva y huyó de California. Fue enviada secretamente a Chicago para reunirse con su compañero líder comunista David Poindexter Jr., quien la llevó a Miami, Florida . En un esfuerzo por esconderse de las autoridades, Davis utilizó una identificación falsa, se cortó el afro, usó una peluca, se depiló las cejas, se maquilló y se puso gafas de negocios. El 13 de octubre de 1970, agentes del FBI la encontraron en el Howard Johnson Motor Lodge en la ciudad de Nueva York . [20] El presidente Richard M. Nixon felicitó al FBI por su "captura de la peligrosa terrorista Angela Davis". [15]
Davis fue acusada de complicidad en conspiración , secuestro y homicidio . En 1972 fue juzgada y declarada inocente de todos los cargos.
Ruchell Magee se declaró culpable del cargo de secuestro agravado por su participación en el asalto. A cambio de su declaración, el Fiscal General pidió al Tribunal que desestimara el cargo de asesinato (del juez Harold Haley ). Posteriormente, Magee intentó sin éxito retirar su declaración y fue sentenciado en 1975 a cadena perpetua. [21] Fue encarcelado en la prisión estatal de Corcoran y perdió numerosos intentos de obtener la libertad condicional. [ cita requerida ] El 21 de julio de 2023, la Coalición para la Libertad de Ruchell Magee anunció que Magee había obtenido su liberación. [22]
El 8 de octubre de 1970, el juzgado del condado de Marin fue bombardeado. Un grupo conocido como los Weathermen se atribuyó posteriormente la responsabilidad del ataque, que se llevó a cabo en represalia por el asesinato de Jackson y los otros secuestradores. [23]
En 1971, tres días antes de que fuera a juicio por el asesinato de Mills (ver arriba), George Jackson fue asesinado a tiros en el patio de la prisión de San Quentin durante un violento intento de fuga . Las autoridades afirman que Jackson había introducido de contrabando una pistola de 9 mm en la prisión y que él y casi dos docenas de otros prisioneros estaban intentando escapar. Durante el conflicto, tres funcionarios penitenciarios y otros dos reclusos fueron asesinados. Seis de los reclusos (conocidos como los Seis de San Quentin ) fueron posteriormente juzgados por su participación. [ cita requerida ]
Susie Edwards, Perry y Sadie Miller, y OC y Addie Nolen, los padres de Cleveland Edwards, Alvin Miller y WL Nolen, respectivamente, presentaron una demanda por daños y perjuicios de 1,2 millones de dólares contra el funcionario de prisiones Opie G. Miller por las muertes de sus hijos durante el tiroteo de la prisión de Soledad del 13 de enero de 1970 (descrito anteriormente). [24] La revista Jet informó en su edición del 22 de mayo de 1975 que las familias finalmente recibieron un total de "270.000 dólares del estado de California después de que un jurado compuesto exclusivamente por blancos decidiera que ocho empleados de la prisión habían causado las muertes de los reclusos". [25]