El incidente de Tientsin (天津事件) fue un incidente internacional creado por un bloqueo por parte del Ejército Japonés del Área del Norte de China del Ejército Imperial Japonés de los asentamientos británicos en el puerto de Tientsin (hoy Tianjin ) en el norte de China en junio de 1939. Originado como Una disputa administrativa menor, se convirtió en un incidente diplomático importante .
A partir de 1931 con la toma de Manchuria , Japón tuvo una política de intentar reducir la independencia china con el objetivo final de colocar a toda China dentro de la esfera de influencia japonesa. Las relaciones de Gran Bretaña con China no habían sido particularmente cálidas ni estrechas antes de mediados de la década de 1930, pero el ascenso de Japón había mejorado las relaciones entre Londres y Nanking. El historiador británico Victor Rothwell escribió: "A mediados de la década de 1930, si China tenía un amigo occidental, ese era Gran Bretaña. En 1935-36, Gran Bretaña brindó a China una ayuda real con sus finanzas y mostró una preocupación real por las invasiones japonesas en el norte de China. Al darse cuenta de que el único La esperanza de inducir a Japón a moderar estas actividades residía en un frente conjunto angloamericano; Gran Bretaña lo propuso varias veces, pero siempre fue rechazado por Washington". [1] A su vez, la mejora de los vínculos anglo-chinos había tensado las relaciones entre Londres y Tokio.
El 30 de julio de 1937, Tientsin cayó ante el Imperio de Japón como parte de una operación militar en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , pero no fue ocupada en su totalidad ya que los japoneses en su mayoría continuaron respetando la integridad y extraterritorialidad de las concesiones extranjeras en Tientsin hasta 1941. En diciembre de 1937, los japoneses toman Shanghai , la capital empresarial de China. Fue un duro golpe para el gobierno del generalísimo Chiang Kai-shek , ya que el 85% de todos los ingresos del gobierno chino procedían de Shanghai. [2] Después de la pérdida de Shanghai, la capacidad económica de China para continuar resistiendo a Japón estaba muy en duda. Tras una serie de victorias japonesas en China, a principios de enero de 1938, el primer ministro japonés, el príncipe Fumimaro Konoe , anunció una serie de amplios objetivos bélicos "no negociables" que habrían transformado a China en un virtual protectorado de Japón si los hubieran tenido. sido implementado. [3] Desde el comienzo de la guerra en julio de 1937, los japoneses habían tomado gran parte del norte de China, incluida la antigua capital de Beijing y, en el valle del Yangtze, habían tomado Shanghai y la capital de China, Nanking .
Después de tomar Nanking el 14 de diciembre de 1937, los japoneses habían perpetrado la infame Violación de Nanking, en la que el Ejército Imperial desató incendios provocados, saqueos, torturas, violaciones y asesinatos que destruyeron Nanking y mataron a entre 200.000 y 300.000 civiles. [4] Después de las victorias, Konoe consideró la guerra como ganada. De manera inquietante para los chinos, Konoe habló del estatus de Manchukuo como la base ideal para una paz chino-japonesa. A veces, Konoe iba incluso más allá y mencionaba el protectorado que los japoneses habían impuesto a Corea en 1905, al que siguió la anexión de Corea en 1910, como una base ideal para la paz. Ya fuera Manchukuo o Corea el modelo de nueva relación con Japón, Konoe estaba bastante abierto a que los chinos tenían que aceptar una posición subordinada a Japón si la guerra quería terminar alguna vez a satisfacción de Japón.
Los términos de Konoe para hacer la paz eran tan extremos y duros que incluso los militares japoneses se opusieron a ellos con el argumento de que Chiang nunca aceptaría la paz con ellos. [3] El Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Konstantin von Neurath , que estaba intentando mediar en un compromiso de paz entre China y Japón y Alemania, que tenía relaciones amistosas tanto con Japón como con China y no deseaba elegir entre ellos, se quejó al ver los términos de paz de Konoe de que eran exigencias tan intencionadamente escandalosas y humillantes que parecían estar diseñadas sólo para inspirar el rechazo de Chiang. [3] Las principales demandas de Konoe eran que China reconociera Manchukuo , que firmara el Pacto Anti-Comintern , que permitiera a los oficiales japoneses comandar el Ejército Nacional Revolucionario Chino , que permitiera a las tropas japonesas permanecer indefinidamente en todas las áreas de China que habían ocupado y pagar reparaciones a Japón. [5] China debía pagar todos los costos de la guerra incurridos por Japón, pero también una cantidad punitiva para que el pueblo chino pudiera reflexionar sobre la locura de intentar desafiar el poder de Japón.
Konoe había elegido deliberadamente objetivos bélicos extremos para sabotear cualquier esfuerzo de compromiso diplomático y así garantizar que la guerra pudiera terminar con una victoria total de Japón sobre China mediante la destrucción del gobierno de Chiang. [3] El discurso de Konoe hizo que Japón lograr cualquier cosa menos que sus objetivos de guerra "no negociables" pareciera una derrota. Como Chiang inmediatamente rechazó en un discurso los objetivos bélicos de Konoe como base para hacer la paz, Japón tendría que obtener una victoria decisiva en China para ver implementado el programa de Konoe, que había sido la intención de Konoe desde el principio. [6] El 16 de enero de 1938, Konoe pronunció un discurso anunciando una vez más su compromiso "inalterable" para lograr su programa y anunció que dado que Chiang había rechazado sus términos de paz, el gobierno japonés ahora estaba comprometido con la destrucción del gobierno de Chiang. [7]
El 18 de enero de 1938, Konoe pronunció otro discurso en el que admitió francamente que buscaba condiciones de paz inaceptables para que Japón pudiera lograr su verdadero objetivo de intentar "erradicar" el gobierno de Chiang de la faz de la tierra. [8] Japón nunca haría la paz con una China liderada por Chiang y, por lo tanto, un compromiso de paz ahora era imposible, y Japón tendría que obtener una victoria total sobre China. [7] A medida que el gobierno chino se retiraba profundamente hacia el interior de China, se plantearon importantes problemas logísticos para el ejército japonés, que simplemente no podía proyectar el tipo de poder en el interior de China para obtener la "victoria total" que el programa de Konoe requerido.
El ejército japonés, que entendía los problemas logísticos de intentar conquistar un país tan vasto como China mucho mejor que Konoe, se había opuesto al programa de Konoe precisamente por esa razón. Comprometió a Japón a lograr una victoria total sobre China que Japón no tenía el poder de lograr, pero al mismo tiempo hizo que cualquier cosa menos que el logro del programa de Konoe pareciera una derrota para Japón. [6] En julio de 1938, Japón lanzó una ofensiva destinada a capturar Wuhan y ganar finalmente la guerra. [9] La ofensiva de verano de 1938 logró tomar Wuhan, pero los japoneses no lograron destruir el núcleo del Ejército Nacional Revolucionario Chino, que se retiró más arriba en el Yangtze. [10] Después de la ofensiva de Wuhan, el Ejército Imperial informó a Tokio que las tropas en el valle central del Yangtze estaban al final de una línea de suministro larga, tenue y muy sobrecargada, y que aún no era posible avanzar más por el Yangtze. [11] Incapaces de obtener la victoria final en el campo de batalla, los japoneses recurrieron a los bombardeos como alternativa lanzando una campaña de bombardeos total destinada a arrasar la capital temporal, Chongqing , hasta los cimientos. [12]
El bombardeo japonés destruyó Chongqing y mató a cientos de miles de civiles, pero no logró quebrar la voluntad china de resistir. [12] Otro enfoque japonés alternativo para la victoria en China fue el establecimiento en noviembre de 1938 de un gobierno títere bajo Wang Jingwei , el líder del ala izquierda del Kuomintang que había perdido ante Chiang en la lucha por la sucesión tras la muerte de Sun Yat-sen . con la esperanza de que provocaría un éxodo de líderes del Kuomintang al gobierno de Wang y provocaría así el colapso del gobierno de Chiang. [13] Sin embargo, la negativa de los japoneses a darle a Wang algún poder real desacreditó a su gobierno como un régimen títere a los ojos de la gran mayoría del pueblo chino. [9]
Al mismo tiempo, Dai Li , el muy temido jefe de la policía secreta china, había iniciado una política de enviar agentes encubiertos a las zonas de China ocupadas por los japoneses para asesinar a colaboradores y funcionarios japoneses. [14] A veces, trabajando estrechamente con gánsteres de la tríada (Dai era un amigo cercano y socio comercial del señor del crimen Du Yuesheng , o "Big Eared Du", el líder de la tríada Green Gang ), los hombres de Dai fueron responsables de cientos de asesinatos durante la guerra chino-japonesa. [14] Entre agosto de 1937 y octubre de 1941, agentes de la Oficina de Investigaciones y Estadísticas fueron responsables de unos 150 asesinatos de colaboradores chinos y 40 oficiales japoneses sólo en Shanghai. Los colaboradores chinos que vivían entre la población china eran mucho más fáciles de matar que los oficiales japoneses, que tendían a quedarse en sus cuarteles. [15] Los agentes encubiertos tendían a ser hombres jóvenes, que se graduaban en escuelas provinciales, en lugar de universidades (el ultraconservador Dai despreciaba a los intelectuales, a quienes sentía que habían estado expuestos a demasiada influencia occidental para su propio bien) y generalmente eran hábiles. en artes marciales. Además, se esperaba que los agentes de Juntong fueran incondicionalmente leales y estuvieran dispuestos a morir por la causa en todo momento. [dieciséis]
Con la guerra estancada y Japón incapaz de obtener una victoria decisiva en China, Tokio depositó cada vez más sus esperanzas de victoria en la desintegración económica del gobierno de Chiang. Era una esperanza razonable, ya que las regiones occidentales del alto valle del Yangtsé, alrededor de Chongqing, eran una de las regiones más pobres y atrasadas de China e incapaces de proporcionar la base económica necesaria para sostener los enormes costos que se necesitaban para librar una guerra moderna. [14] Además, las atrocidades japonesas, la más infame la Violación de Nanking en diciembre de 1937, habían obligado a 12 millones de civiles chinos a huir por el valle del Yangtze en el mayor movimiento de refugiados jamás visto en la historia mundial, para escapar de los japoneses. Los refugiados necesitaban refugio, comida y, a menudo, tratamiento médico. En 1938, el gobierno chino estaba atrapado en una "crisis de tijeras" entre el enorme gasto necesario para librar la guerra y una base impositiva que caía rápidamente. [14] Entre 1937 y 1939, el gasto del gobierno chino aumentó en un tercio y los ingresos fiscales cayeron en dos tercios. [14]
Ante la falta de fondos para continuar la guerra, Chiang comenzó a tomar medidas cada vez más desesperadas para recaudar ingresos, como organizar las ventas de opio a través de Macao y Hong Kong en una operación supervisada por Dai y Du. [14] El hecho de que el gobierno del Kuomintang estuviera dispuesto a correr el riesgo de que el envío fuera interceptado por la Policia de Segurança Pública de Macao o la Policía Real de Hong Kong (respectivamente) y el consiguiente desastre de relaciones públicas reflejaba la necesidad de dinero. El Ministro de Finanzas chino, HH Kung, simplemente imprimió más y más dinero, lo que llevó a una de las peores espirales de hiperinflación jamás vistas en el mundo. [14] Eso socavó gravemente el esfuerzo bélico chino, ya que a los soldados y funcionarios chinos se les pagaba en yuanes chinos sin valor . [14] Fue entonces cuando Gran Bretaña concedió una serie de préstamos a China destinados a estabilizar el yuan .
El gobierno británico suscribió lo que podría llamarse una versión de la década de 1930 de la " teoría del dominó ". Si Japón tomaba el control de China, se creía que inevitablemente atacaría las colonias asiáticas de Gran Bretaña y los dominios de Australia y Nueva Zelanda. [17] Como tal, el gobierno británico de Neville Chamberlain , a pesar de no estar dispuesto a ir a la guerra con Japón, no estaba preparado para aceptar una victoria japonesa sobre China. [18] Desde el punto de vista de Londres, era mucho preferible que Japón siguiera enredado en China que atacar al Imperio Británico . El embajador británico en China, Sir Archibald Clark-Kerr, informó a Londres que, a menos que Gran Bretaña concediera préstamos a China para continuar la guerra, muy bien podría producirse el colapso económico de la China nacionalista, que los japoneses querían.
A finales de 1938, Gran Bretaña comenzó a conceder una serie de préstamos a China para permitir que Chiang continuara la guerra. [18] En 1939, el gobierno chino había recibido préstamos por valor de 500.000 libras esterlinas de Gran Bretaña, lo que proporcionó a Chiang el dinero que tanto necesitaba para continuar la guerra. [14] Además, en marzo de 1939, el gobierno británico comenzó a hacer un esfuerzo por estabilizar el yuan ofreciendo garantías gubernamentales a los bancos británicos que concedieron préstamos al Kuomintang China y aceptaron plata china como garantía. [19] Las garantías permitieron a los bancos británicos prestar a China unos 5 millones de libras esterlinas, una medida que el gobierno japonés denunció públicamente como un "ataque frontal" al "Nuevo Orden" en Asia que Japón quería construir. [20]
Los préstamos británicos a China ofendieron enormemente a los japoneses, quienes creían que si los británicos dejaban de apoyar financieramente a China, Japón finalmente ganaría la guerra. [21] Konoe pensaba que el esfuerzo británico por estabilizar la moneda china y así evitar el completo colapso económico de China era lo único que se interponía entre los chinos y la victoria total que requería su programa. [21] Dado que los préstamos a China estaban garantizados por el gobierno británico, la plata china como garantía no era estrictamente necesaria desde un punto de vista económico, pero se consideró que para las relaciones públicas, los chinos tenían que aportar garantía, ya que los préstamos a China estaban garantizados por el gobierno británico. De lo contrario, el pueblo británico podría desaprobar que su gobierno garantice préstamos a un país con finanzas tan caóticas como China. Al mismo tiempo, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética también hicieron préstamos al gobierno del Kuomintang, nuevamente para mantener a Japón enredado en China. Los estadounidenses prestaron a China unos 45 millones de dólares a partir de diciembre de 1938, y los soviéticos prestaron una suma de rublos equivalente a 250 millones de dólares. [22] Para persuadir a los soviéticos de que no apoyaran a China, los japoneses comenzaron una guerra fronteriza con la Unión Soviética en 1938-1939, pero terminó con la derrota de los japoneses por parte de los soviéticos en agosto de 1939 en las batallas de Khalkhin Gol . [22]
En el verano de 1939 se produjo una crisis importante en las relaciones anglo-japonesas con el incidente de Tientsin. El 9 de abril de 1939, Cheng Hsi-keng, director del Banco de la Reserva Federal del Norte de China, de propiedad japonesa, fue asesinado por nacionalistas chinos en el Gran Teatro de Tientsin. [23] El ataque con bomba que mató a Cheng también mató a varios transeúntes inocentes, que tuvieron la desgracia de estar sentados cerca de él en el teatro. [23] Los japoneses acusaron a seis hombres chinos que vivían en la concesión británica de estar involucrados en el asesinato. [24] La policía británica local arrestó a cuatro de los seis y los entregó a los japoneses con la promesa de que no serían torturados y que serían devueltos a la custodia británica dentro de los próximos cinco días. [24] Bajo tortura, dos de los cuatro confesaron estar involucrados en el asesinato. [24] Aunque las confesiones se obtuvieron mediante tortura, la policía británica local concluyó que los acusados estaban involucrados en el asesinato. [24] Una vez que los cuatro hombres regresaron a la custodia británica, Madame Soong Mei-ling , la esposa de Chiang Kai-shek, admitió ante el embajador británico en Chongqing , Sir Archibald Clark-Kerr, que los asesinos acusados eran agentes chinos involucrados en trabajos de resistencia y presionó a Clark-Kerr para evitar que los japoneses devolvieran al acusado y lo ejecutaran. [25] El cónsul británico local, Sr. Jamieson, no había mantenido a Londres bien informada sobre los detalles del caso, especialmente el hecho de que había prometido a los japoneses que entregaría a los asesinos acusados. [26] El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax , al enterarse de que las confesiones habían sido obtenidas mediante tortura, ordenó que los asesinos acusados no fueran devueltos a los japoneses. [26]
El comandante local del ejército japonés del norte de China en Tientsin, el general Masaharu Homma , era considerado amigable por los británicos, pero se sabía que el jefe de personal del ejército del norte de China, el general Tomoyuki Yamashita , creía en la abolición de todas las concesiones occidentales. en China. [25] Desde principios de 1939, el general Yamashita había abogado por el fin de la concesión británica en Tientsin, y utilizó la negativa británica a entregar a los presuntos asesinos para convencer a sus superiores en Tokio de que ordenaran un bloqueo de la concesión. [25] En 1939, los japoneses se habían convencido en gran medida de que era el apoyo económico británico lo que mantenía a China en marcha y que era necesaria una confrontación con Gran Bretaña para llevar las cosas a un punto crítico. [27] Un estudio secreto del Gaimusho argumentó que permitir que toda China caiga dentro de la esfera de influencia japonesa significaría el fin efectivo de la influencia británica en Asia, ya que una combinación chino-japonesa sería un coloso que dominaría Asia. y que desde el punto de vista británico no se podía permitir que China perdiera, lo que descartaba cualquier posibilidad de que Gaimusho efectuara algún cambio en la política británica. [27] A diferencia del Acuerdo Internacional de Shanghai, que pertenecía conjuntamente a los Estados Unidos y al Reino Unido, la Concesión Británica en Tientsin era sólo eso y por eso los japoneses ya habían decidido bloquearla a principios de 1939, ya que significaría evitar una confrontación tanto con Gran Bretaña como con Estados Unidos a la vez. [28] Un problema adicional para los británicos era que normalmente la policía de concesión entregaba a los sospechosos chinos a la policía de Tientsin para que fueran juzgados por los tribunales chinos, pero como los británicos no reconocían el régimen de Wang en Nanking, que nominalmente controlaba a la policía de Tientsin, los La policía británica había dejado de entregar sospechosos chinos a una fuerza policial que recibía órdenes de un régimen que Londres no reconocía como gobierno chino. [28] Muchos agentes de Juntong habían empezado a operar fuera de la concesión británica, ya que lo peor que les pasaría si los capturara la policía de la concesión sería que los mantuvieran en la cárcel local, lo que se consideraba mucho preferible a ser torturados. y ejecutado por los japoneses. [28] A pesar de la propaganda panasiática japonesa sobre unir a todos los pueblos de Asia en paz, prosperidad y hermandad, los chinos prefirieron ser prisioneros de los británicos que de los japoneses. [28]
Al mismo tiempo, el hecho de que desde finales de 1938 el Gaimusho , en sus negociaciones con el Auswärtige Amt , hubiera rechazado la petición alemana de convertir el Pacto Antikomintern en una alianza militar antibritánica, insistiendo en que Japón sólo firmaría un pacto anticomintern. -La alianza militar soviética reflejó el hecho de que Tokio aún no estaba preparado para ir a la guerra con Gran Bretaña. [29] Como a la Kriegsmarine le faltaban varios años para estar lista para una guerra con Gran Bretaña ( el plan Z , que Hitler respaldó en enero de 1939, exigía una Kriegsmarine lista para la guerra con la Royal Navy en 1944), el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop quería una alianza con una potencia naval fuerte como Japón como la mejor compensación por la debilidad naval de Alemania.
El 14 de junio de 1939, el ejército japonés del área del norte de China rodeó y bloqueó las concesiones extranjeras debido a la negativa de las autoridades británicas a entregar a cuatro chinos que habían asesinado a un colaborador japonés y se habían refugiado dentro de la concesión británica. [30] Cualquier persona que deseara salir o entrar en la concesión era registrada públicamente por soldados japoneses, y no se permitía la entrada de alimentos ni combustible a la concesión. [31] Para cortar la concesión, el ejército japonés construyó una valla de alambre electrificado a su alrededor. [21] El gobierno japonés declaró que la cuestión de los asesinos acusados no era el objetivo del bloqueo y que entregar a los cuatro no pondría fin al bloqueo. [31] Un portavoz japonés declaró: "La flecha ya está fuera del arco y por lo tanto la cuestión no puede resolverse con el mero traslado de los cuatro asesinos sospechosos". [31] Los japoneses exigieron al gobierno británico que les entregara todas las reservas de plata pertenecientes al gobierno chino dentro de los bancos británicos, que prohibiera todas las transmisiones de radio antijaponesas desde cualquier parte del Imperio Británico, que prohibiera los libros de texto escolares que el gobierno japonés consideraba ofensiva y poner fin a la emisión de moneda fapi . [31] El verdadero objetivo de los japoneses no era la entrega de los asesinos sino el fin del apoyo financiero británico a China. [31] El 16 de junio de 1939, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico declaró en un comunicado de prensa que la aceptación de las exigencias japonesas "significaría el abandono, bajo amenazas de fuerza, de la política que el Gobierno de Su Majestad ha seguido en el pasado, que es la misma como el de otras grandes potencias con intereses en el Lejano Oriente". [32] El 20 de junio de 1939, Lord Halifax dijo a la Cámara de los Lores que los japoneses no habían presentado ninguna prueba independiente de las confesiones obtenidas mediante tortura, y que Gran Bretaña no entregaría a los cuatro asesinos acusados hasta que surgieran dichas pruebas. [33] Durante un tiempo, pareció probable que la situación precipitaría una guerra anglo-japonesa, especialmente cuando la opinión pública en Gran Bretaña se enfureció por los informes periodísticos totalmente correctos sobre mujeres británicas que eran obligadas a desnudarse en público a punta de bayoneta por soldados japoneses. , y que los agentes japoneses realizaron registros vaginales en público. [34] El almirante de la flota británica, Sir Roger Keyes, consideró que la situación equivalía a una declaración de guerra . [35] Tientsin entonces tenía una población de aproximadamente 1500 súbditos británicos, la mitad de los cuales eran soldados, y era un importante centro para el comercio británico en el norte de China. [36] Primer Ministro británico Neville Chamberlain consideró la crisis tan importante que ordenó a la Royal Navy que prestara mayor atención a una posible guerra con Japón que a la guerra con Alemania. [37] Dentro de Japón, los medios de comunicación, el ejército y varios grupos de derecha emprendieron una violenta campaña de propaganda antibritánica en el verano de 1939. [21] Para gran satisfacción de la derecha japonesa, el ministro del Interior, Kōichi Kido, no hizo nada para frenarlos en su ofensiva mediática antibritánica. [21] Lo que alentó a los japoneses en su confrontación fue que habían violado los códigos diplomáticos estadounidenses y, por lo tanto, sabían, por la lectura de informes interceptados de las embajadas estadounidenses en Chunking y Tokio, que los británicos habían pedido el apoyo estadounidense pero habían sido rechazados. [38] El mensaje de Nelson Johnson, el embajador estadounidense en China, de que cualquier sanción impuesta a Japón probablemente provocaría una guerra y su consejo en contra de las sanciones por ese motivo reforzó la postura del gobierno japonés, pero también dio una impresión de debilidad estadounidense y que los estadounidenses temían una guerra con Japón y pagarían casi cualquier precio para evitarla. [38]
Mientras tanto, la guerra fronteriza con la Unión Soviética se intensificaba rápidamente y, como los japoneses descubrieron a su costa, el Ejército Rojo era un enemigo formidable; el ejército japonés sufrió una tasa de bajas del 70% entre julio y septiembre de 1939. [ 29 ] Desde la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, los generales japoneses habían despreciado a los rusos y la ferocidad de los combates había asombrado a los japoneses, que esperaban una victoria fácil. [29]
El 26 de junio de 1939, la Marina Real y el Ministerio de Asuntos Exteriores informaron al Gabinete británico que la única manera de poner fin al bloqueo era enviar la principal flota de batalla británica a aguas del Lejano Oriente, y con la crisis de Danzig con la Alemania nazi amenazando a Polonia hizo eso es militarmente desaconsejable. [37] Si la mayor parte de la Marina Real fuera enviada a Singapur, Gran Bretaña no podría imponer un bloqueo a Alemania si invadiera Polonia y, por lo tanto, se eliminaría uno de los principales elementos de disuasión de Gran Bretaña contra la decisión de Adolf Hitler de invadir Polonia, lo que animar a Hitler a elegir la guerra. Además, Chamberlain enfrentó una fuerte presión de los franceses para no debilitar la fuerza naval británica en el Mediterráneo debido al peligro de que la Italia de Benito Mussolini honrara el Pacto de Acero si estallaba la guerra en Europa. [37] El Pacto de Acero firmado en Roma en mayo de 1939 era una alianza germano-italiana ofensiva-defensiva, lo que significaba que existía una posibilidad real de que si comenzara la guerra con Alemania, Italia se uniría.
El primer ministro francés, Édouard Daladier, dejó muy claro a Londres que preferiría que la flota británica del Mediterráneo permaneciera en el Mediterráneo antes que ser enviada a Singapur , y Gran Bretaña no podía esperar ningún apoyo de Francia en la crisis con Japón. [37] Tras un esfuerzo infructuoso por obtener el apoyo de los estadounidenses, quienes dijeron a los británicos que Estados Unidos no se arriesgaría a una guerra con Japón únicamente por intereses británicos, Chamberlain ordenó a Sir Robert Craigie , el embajador británico en Tokio, que encontrara cualquier forma de poner fin a la guerra. la crisis sin perder demasiado el prestigio británico. [39] Durante el curso de las negociaciones con los japoneses, Craigie aprovechó las divisiones dentro del liderazgo japonés, especialmente entre el Primer Ministro, Hiranuma Kiichirō , que deseaba un mayor grado de control sobre los militares, y los militares mismos, que querían Menos control civil. [40]
Además, había divisiones dentro del gobierno japonés: una facción que quería aprovechar la crisis para iniciar una guerra con Gran Bretaña, y otra que argumentaba que a la guerra con China ya se le había sumado la guerra fronteriza con la Unión Soviética, iniciando una tercera. la guerra fue imprudente. [41] Aún más sorprendente para el ejército japonés, que esperaba un triunfo fácil, el Ejército Rojo lo derrotó en la batalla de Khalkhin Gol, lo que fue un gran shock y provocó que muchos generales japoneses perdieran su belicosidad, aunque sólo fuera momentáneamente. [29] El Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Hachirō Arita, se reunía periódicamente con Craigie y el 22 de julio de 1939 sentía que estaba ganando en sus conversaciones. [42] El 26 de julio de 1939, Estados Unidos notificó con seis meses de antelación que no renovaría el Tratado de Comercio y Navegación de 1911, lo que aumentó la cantidad de presión económica que los británicos podían ejercer contra Japón. [42] La administración Roosevelt había llevado a cabo su versión de apaciguamiento en el Lejano Oriente, pero acciones como el incidente de Tientsin habían persuadido a los estadounidenses de que Japón estaba fuera de control, y Estados Unidos necesitaba comenzar a aplicar presión económica a través de medidas como cancelar el tratado de 1911 para presionar a los japoneses para que dejaran de desafiar el orden internacional existente en Asia. [43] Hirohito estaba furioso y le dijo a su ayudante de campo, Hata Shunroku:
"Podría ser un gran golpe para la chatarra y el petróleo. Incluso si podemos comprar [petróleo y chatarra] durante los próximos seis meses, inmediatamente tendremos dificultades después. A menos que reduzcamos el tamaño de nuestro ejército y nuestra marina en un tercio , no lo lograremos... Ellos [sus líderes militares y navales] deberían haberse preparado para algo como esto hace mucho tiempo. Es inaceptable que ahora hagan un escándalo por esto". [43]
El historiador estadounidense Herbert Bix escribió que era típico de Hirohito criticar a sus generales y almirantes por no anticipar el movimiento estadounidense y no prepararse para ello, en lugar de considerar el fin de la guerra con China que había provocado la cancelación del tratado de 1911. [43]
Desde Roma, el embajador japonés, Toshio Shiratori, informó que Gran Bretaña buscaría venganza por el bloqueo y advirtió: "Debemos ser conscientes de que hay pocas esperanzas de que Japón recupere sus antiguas buenas relaciones con Gran Bretaña". [42] Shiratori aconsejó que Japón debería aceptar la solicitud alemana hecha en noviembre de 1938 de convertir el Pacto Anti-Comintern en una alianza militar anti-británica. [44] Desde Berlín, el embajador japonés muy proalemán, el general Hiroshi Ōshima , aconsejó igualmente que Japón firmaría una alianza militar con Alemania e Italia como la mejor manera de resolver la crisis a su favor. [44] El 24 de julio de 1939, Heinrich Georg Stahmer , que estaba a cargo de las relaciones asiáticas en el Dienststelle Ribbentrop , se reunió con Ōshima para decirle que Ribbentrop no había tenido noticias de los japoneses desde que presentó sus propuestas para una alianza militar el 16 de junio. en 1939 y le informó que Adolf Hitler estaba preparando un importante discurso sobre política exterior en la manifestación del NSDAP prevista para septiembre en Nuremberg. Por lo tanto, Ribbentrop necesitaba respuestas ahora sobre si Japón iba a proceder o no. [45] El 28 de julio, Ribbentrop se reunió con Ōshima, lo presionó para que firmara una alianza con Alemania, argumentó que las dos naciones compartían un enemigo común en la forma de Gran Bretaña y sugirió que tal alianza mejoraría las probabilidades de Japón de resolver la crisis de Tienstsin. a su favor. [46] El ministro del Ejército, general Seishirō Itagaki , amenazó con dimitir y derribar el gobierno si no se firmaba de inmediato una alianza militar con Alemania e Italia, pero el 4 de agosto de 1939, el ministro del Interior, Kido, se reunió con él y lo convenció de esperar. . [44] Según la constitución japonesa de 1889, el Ejército y la Armada dependían directamente del Emperador, no del Primer Ministro, y los ministros del Ejército y la Armada tenían que ser oficiales en servicio activo nominados por sus respectivos servicios, no por el Primer Ministro. . [47] Los ministros del Ejército y/o de la Marina, al dimitir e impedir que el Primer Ministro forme el quórum necesario para que se reúna el gabinete, podrían derribar un gobierno, permitiendo así a los militares, que formaban un "estado dentro del estado", el poder de veto. sobre las decisiones del gobierno. [48]
En una conferencia para discutir la cuestión de cómo firmar una alianza con Alemania e Italia el 8 de agosto de 1939, Itagaki volvió a exigir que Japón firmara una alianza de inmediato. [46] El Primer Ministro Hiranuma se pronunció en contra de tal alianza y argumentó que con la situación en Europa al borde de la guerra, Japón no debería verse arrastrado todavía a una guerra con Gran Bretaña. [46] El 31 de marzo de 1939, Gran Bretaña había garantizado la independencia de Polonia mientras Alemania amenazaba con la guerra con Polonia si los polacos no permitían que la Ciudad Libre de Danzig se reuniera con Alemania. Hiranuma argumentó que una alianza con Alemania podría arrastrar a Japón a una guerra no deseada con Gran Bretaña y podría llevar a que la Unión Soviética se uniera al "frente de paz", por lo que Japón tendría que luchar tanto contra los soviéticos como contra los británicos mientras la guerra con China aún estuviera en curso. en. [46] Hiranuma tuvo el tacto suficiente para no recordarle a Itagaki que el Ejército Imperial estaba perdiendo la guerra fronteriza que estaba librando contra la Unión Soviética. El Ministro de Finanzas, Ishiwata Sōtarō, desaconsejó la guerra con Gran Bretaña por motivos económicos, y el Ministro de Relaciones Exteriores, Arita, declaró que el propósito de la confrontación era obligar a los británicos a dejar de respaldar a China, no provocar una nueva guerra. [46] El principal temor era que el "frente de paz" británico que estaba destinado a contener a Alemania en Europa pronto llegaría a existir, lo que obligaría a Japón a luchar contra una alianza de Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética a la que podrían unirse los Estados Unidos. . [46] El Ministro de Marina, el almirante Yonai, declaró que no había posibilidad de victoria si Japón tenía que luchar contra una alianza anglo-francesa-china-soviética-estadounidense. [46] La conferencia concluyó que aún no debería firmarse ninguna alianza con Alemania e Italia. [46] Itagaki, a través de su adjunto Machijiri Kazumotō, jefe de la Oficina de Asuntos Militares, envió cartas al embajador alemán, general Eugen Ott , y al embajador italiano, Giacinto Auriti:
"El Ejército ha hecho todos los esfuerzos posibles para obtener una decisión favorable sobre el pacto en la Conferencia de los Cinco Ministros del 8 de agosto, pero no se ha logrado ningún progreso desde la propuesta japonesa del 5 de junio. La situación es tan crítica que el ministro del Ejército no dudará en dimitir como medida final, lo que casi con seguridad conducirá a la dimisión de Ōshima y Shiratori. Las dimisiones causarán al principio un gran revés al pacto, pero poco a poco irán fortaleciendo sus bases en Japón. asumir la responsabilidad salvo dimisión. Está previsto ejecutar la decisión anterior antes del 15 de agosto". [49]
Sin embargo, la insistencia alemana en que la alianza propuesta estuviera dirigida contra Gran Bretaña, en lugar de la Unión Soviética, llevó a Itagaki a no dimitir después de todo. [50]
Al mismo tiempo, los británicos aplicaron presión económica a los japoneses aumentando los aranceles sobre los productos japoneses. [40] Aunque Craigie sabía que el envío de la flota de batalla británica había sido descartado, a menudo insinuó durante sus conversaciones con los japoneses que Gran Bretaña iría a la guerra para poner fin al bloqueo. [51] Su política de engaño y consejo dividido dentro de diferentes facciones dentro del gobierno japonés permitió a Craigie persuadir a los japoneses a dar marcha atrás en sus demandas más extremas, como su exigencia de entregar la plata china a bancos británicos, pero aceptó someterse. a la exigencia japonesa de entregar a los sospechosos chinos. [52]
La presión decisiva para una solución de compromiso por parte japonesa provino del emperador Shōwa , quien dejó claro que no estaba satisfecho con la perspectiva de una guerra con Gran Bretaña mientras la guerra con China todavía no estaba resuelta y Japón al borde de una guerra total. Guerra final con la Unión Soviética. [21] Además, sentía que una guerra con Gran Bretaña empujaría demasiado a Japón a abrazar a Alemania en beneficio de Alemania. [21] Dado que el pueblo japonés lo adoraba como un dios viviente, el conocimiento de su descontento por la crisis fue una fuerza poderosa para una resolución pacífica de la crisis dentro de los pasillos del poder en Japón.
Craigie y el Ministro de Asuntos Exteriores japonés , Hachirō Arita , acordaron una "fórmula" de dos párrafos para formar la base de un acuerdo. Gran Bretaña reconoció que había un estado de guerra en China, que requería ciertas acciones japonesas, y prometió no trabajar contra las acciones japonesas. El 20 de agosto de 1939, los británicos decidieron entregar a los cuatro fugitivos chinos para poner fin al enfrentamiento; Posteriormente, los chinos fueron ejecutados por los japoneses mediante decapitaciones públicas en violación del acuerdo. [52] La entrega de los cuatro chinos a los japoneses provocó mucha indignación en Gran Bretaña, y los parlamentarios se vieron inundados de cartas de protesta de sus electores, un desastre de relaciones públicas para el gobierno de Chamberlain que, según observó el historiador israelí Aron Shai, ahora sería mejor recordado. si la Segunda Guerra Mundial no hubiera comenzado dos semanas después. [53] El gobierno chino entregó una nota de protesta pidiendo a los británicos que reconsideraran y diciendo que los cuatro hombres iban a ser ejecutados por los japoneses, pero Chiang se alegró de que los británicos no cedieran a las demandas económicas japonesas. [54]
El incidente de Tientsin puso de relieve la brecha entre la política exterior del gobierno civil de Japón, expresada a través del embajador japonés en Gran Bretaña, Mamoru Shigemitsu , que intentó calmar la situación mediante negociaciones, y el ejército japonés, comandante del Ejército del Norte de China . El mariscal Hajime Sugiyama , agravando la situación exigiendo el fin total de las concesiones extranjeras en Tientsin. El historiador británico DC Watt argumentó que la victoria diplomática parcial de los japoneses ayudó a mantener a Japón neutral durante el primer año de la Segunda Guerra Mundial . [52] También destacó la debilidad de la posición británica en Asia, tanto militar como diplomáticamente, con su fracaso en conseguir que Estados Unidos adoptara una posición más fuerte en su apoyo. Los japoneses lograron obligar a los británicos a entregar a los cuatro sospechosos chinos, pero no lograron su objetivo principal de obligar a Gran Bretaña a poner fin a su apoyo económico a China. En octubre de 1940, el gobierno británico había concedido préstamos a China por valor de 10 millones de libras esterlinas. [55] Esta cifra no incluye los préstamos concedidos a China por los bancos británicos. Los préstamos de Gran Bretaña y Estados Unidos, en el otoño de 1940, habían proporcionado a China 245 millones de dólares en préstamos, habían permitido a la China nacionalista un mínimo de estabilidad económica y le habían permitido continuar la guerra. [55]
Lo más importante es que el incidente de Tientsin marcó el comienzo de un patrón en el que Japón buscaría una confrontación con las potencias occidentales que respaldaban a los chinos para obligarlos a abandonar su apoyo a Chiang, una práctica que en última instancia terminaría con una guerra entre Japón y Estados Unidos. Estados Unidos y Gran Bretaña en diciembre de 1941.