El incidente de Merapani de 1985 fue un enfrentamiento violento entre las fuerzas policiales de los estados indios de Assam y Nagaland . El conflicto, que duró más de tres días, desde la tarde del 4 de junio de 1985 hasta la madrugada del 8 de junio de 1985, surgió a raíz de una disputa por una valla fronteriza, y se saldó con numerosas víctimas y una destrucción generalizada en la zona de Merapani de la reserva forestal de Doyang. [1]
La disputa fronteriza interestatal entre Assam y Nagaland se originó en 1963, cuando Nagaland se separó de Assam. Los dos estados comparten una frontera de 512,1 km de longitud. [2]
La creación de Nagaland se formalizó mediante una ley del Parlamento , que especificaba el límite entre el distrito de Tuensang y Assam , y la Ley del Estado de Nagaland de 1962 definió las fronteras según una notificación de 1925, pero Nagaland impugnó esta delimitación, exigiendo la inclusión de las áreas dominadas por los naga en Assam . [2] También afirmaron reclamos históricos que se extendían más al norte. La Comisión Sundaram (1972-76) concluyó que la reclamación de Nagaland sobre 4.975 millas cuadradas del territorio de Assam carecía de evidencia verificable. La fusión colonial del distrito de Naga Hills con Assam en 1873 fue citada como evidencia por la comisión. [3] [4]
A pesar del arbitraje constitucional y de las conclusiones de las comisiones, Nagaland siguió una política de ampliación de su frontera norte. [3] Las fuerzas neutrales en la región tampoco tomaron medidas. [5]
El enfrentamiento de Merapani no fue un incidente aislado. En 1965, 1968, 1979 y 1982 se habían producido enfrentamientos en los que murieron miles de personas. El gobierno de Assam había presentado una demanda ante la Corte Suprema para que se establecieran límites y se resolvieran las disputas fronterizas, que seguían pendientes en 1985. [6]
Antes del enfrentamiento, se produjo un momento de creciente tensión, desencadenado por la construcción de un puesto de control y una valla fronteriza por parte del Departamento Forestal de Assam cerca de la comisaría de policía de Merapani , violando un acuerdo de 1972 entre Assam y Nagaland . Las disputas por el territorio y los frecuentes ataques a civiles aumentaron aún más las tensiones. [7]
El enfrentamiento comenzó la tarde del 4 de junio de 1985, coincidiendo con las conversaciones entre los comisionados de los dos estados destinadas a reducir las tensiones. Nagaland declaró que la razón del enfrentamiento fue la mencionada violación del acuerdo de 1972, mientras que el gobierno de Assam insistió en que el ataque no fue provocado. La violencia resultante dio lugar a la destrucción del Bazar de Merapani , la comisaría de policía de Assam y numerosos asentamientos civiles. Más de 27.000 aldeanos quedaron en la indigencia. Las estimaciones más conservadoras apuntaban a al menos 41 muertos, de los cuales más de 28 eran agentes de policía, y más de un centenar de heridos. [7]
Los incidentes esporádicos continuaron a pesar de la presencia de los Rifles de Assam , lo que llevó a altos funcionarios del gobierno central , incluido el Ministro de Estado del Interior, Ram Dulari Sinha , a intervenir.
Los sobrevivientes informaron que las unidades de la Policía Armada de Naga se encontraban en las colinas y utilizaban ametralladoras medianas , morteros de tres pulgadas y lanzacohetes para atacar las posiciones de la policía de Assam. El tiroteo continuó durante toda la noche y provocó la destrucción del Bazar de Merapani y la estación de policía .
El Gobierno de Nagaland afirmó que la tensión aumentó cuando el Departamento Forestal de Assam construyó un puesto de control cerca de la comisaría de policía de Merapani , violando así el acuerdo de 1972 sobre el mantenimiento del estatus en las zonas en disputa. Los asamés , sin embargo, afirmaron que el ataque de Nagaland no fue provocado y se produjo después de una serie de ataques contra civiles. [3]
Según los registros del gobierno de Assam, el enfrentamiento, que duró tres días, se saldó con 41 muertos, incluidos 28 miembros de la policía de Assam, y 89 policías y 12 civiles heridos. Se desconoce el número de víctimas del lado naga. En la zona de Merapani se produjeron grandes destrozos que afectaron a 96 aldeas, obligaron a desplazarse a 32.229 refugiados y dañaron numerosas estructuras, incluidas escuelas, templos y comisarías de policía. [8]
Otras fuentes indican que más de cien aldeanos asamés fueron masacrados después de que los naga tomaron el control de la zona. [3]
Los nagas finalmente regresaron a su lado de la frontera y fuerzas neutrales finalmente tomaron posiciones de patrulla en la región.
La disputa fronteriza tuvo dimensiones económicas, ya que los recursos madereros y petroleros de la región añadieron complejidad a la cuestión. Tras el conflicto, la destrucción de los bosques afectó a las fábricas de madera contrachapada y la tala inescrupulosa exacerbó las tensiones.
A pesar de las garantías de ambos gobiernos estatales de que tales incidentes no volverían a producirse, después del enfrentamiento se produjeron tensiones persistentes e incidentes esporádicos de incendios y ataques a civiles. El Centro se enfrentó a dificultades para abordar la situación con firmeza debido a las crisis en curso en Punjab y Gujarat . A pesar de las reuniones entre los ministros principales y los funcionarios centrales , una solución duradera siguió siendo difícil de alcanzar. El problema fronterizo siguió siendo volátil, con preocupaciones sobre la participación de grupos armados e influencias externas. [7]
En 2004, los enfrentamientos en Golaghat volvieron a despertar temores de que se repitiera el incidente, lo que provocó la huida de cientos de personas. [9] Otros incidentes violentos tuvieron lugar a lo largo de la frontera en 1989, 2011 y 2014.