40°44′19″N 74°01′36″W / 40.7387°N 74.0268°W / 40.7387; -74.0268
El incendio de los muelles de Hoboken de 1900 ocurrió el 30 de junio de 1900 y mató al menos a 326 personas en los muelles de Hoboken, Nueva Jersey, y sus alrededores, de la compañía naviera Norddeutscher Lloyd (NDL). [1] Los muelles estaban en el puerto de Nueva York , al pie de las calles 3.ª y 4.ª en Hoboken, al otro lado del río North (río Hudson) desde Manhattan en la ciudad de Nueva York . El área, a unas pocas cuadras al norte de la terminal de Hoboken , ahora es en su mayor parte parte del río Hudson, sin muelles: un sendero para bicicletas frente al mar lo bordea. [2]
El incendio comenzó cuando los fardos de algodón almacenados en el muelle más al sur de NDL se incendiaron y los vientos llevaron las llamas a los barriles cercanos de líquidos volátiles, como trementina y aceite, que explotaron en rápida sucesión. Quemó los muelles de Hoboken de NDL hasta la línea de flotación, consumió o destruyó los almacenes cercanos, destruyó tres de los principales transatlánticos de NDL y dañó o destruyó casi dos docenas de embarcaciones más pequeñas. La mayoría de las víctimas eran marineros y otros trabajadores, pero había mujeres que visitaban uno de los barcos. [1]
El Saale quedó destrozado y fue el que tuvo más víctimas mortales. Después de quedar envuelto en llamas, le cortaron las amarras y lo dejaron a la deriva mientras el fuego alcanzaba a quienes se encontraban más abajo de la cubierta. Finalmente, fue remolcado después de que se desviara hacia los muelles de Nueva York y se asentó en las planicies de Jersey, cerca de Liberty Island . [1] Entre los muertos se encontraban su capitán (August Johann Mirow) y miembros (principalmente mujeres) de un grupo conocido como Christian Endeavor , que estaban visitando el barco antes de que comenzara el incendio. [3]
El Main estaba más alejado del punto de origen del incendio, pero pronto se vio envuelto en llamas. No pudo soltarse de sus amarres durante más de siete horas, hasta que el fuego casi se había extinguido. El Main , que sufrió daños casi irreparables, fue finalmente remolcado a Weehawken, Nueva Jersey , donde quedó varado. Sorprendentemente, 16 carboneros que habían sobrevivido al incendio escondidos en un búnker de carbón lograron salir del casco. [1] Dos días después de que comenzara el incendio, el barco al rojo vivo seguía ardiendo y echando humo, lo que retrasó aún más las labores de rescate y recuperación. [4]
El Bremen también ardió intensamente. Después de que su tripulación soltara las amarras, quedó a la deriva hasta que fue remolcado hasta el centro de la corriente por remolcadores. Finalmente encalló río arriba cerca de Weehawken . Más de 200 personas estaban a bordo cuando comenzó el incendio, incluidos los visitantes. Los informes iniciales indicaron que todos lograron abandonar el barco, pero muchos saltaron y es posible que no hayan llegado a la orilla. [1]
Muchos de los que murieron en los incendios fueron enterrados en el cementerio Flower Hill, en North Bergen . [5] [6]
El buque insignia de la Banda Azul en el momento del incendio, [7] el Kaiser Wilhelm der Grosse de la NDL , también estaba atracado en los muelles de Hoboken de la compañía, pero tuvo mejor suerte que sus barcos gemelos. Fue el primero de los vapores que los remolcadores intentaron alejar del muelle (15 minutos después de que comenzara el incendio). [1]
El incendio se produjo un sábado considerado “medio día festivo” en el que no había ninguna salida prevista. Si alguno de los barcos hubiera estado listo para zarpar, la pérdida de vidas y bienes habría sido mucho mayor. [3]
El incendio también destruyó varios almacenes Campbell Stores, construidos por la Hoboken Land & Improvement Company , los muelles cercanos de la Scandinavian America Line y un cobertizo ferroviario. Según The New York Times , el cobertizo ferroviario pertenecía a West Shore Railroad , aunque lo más probable es que fuera un cobertizo de Hoboken Shore Railroad (que conectaba las líneas de West Shore Railroad en la terminal Weehawken con los muelles de Hoboken). Un cobertizo de Hamburg America Line fue talado parcialmente durante el incendio por el servicio de bomberos para evitar que el fuego se propagara a los muelles de Hamburg America Line . El valor total de las pérdidas de propiedad debido al incendio se estimó (la mañana después del incendio) en $ 6,175 millones, [1] y (el año siguiente) en $ 5,35 millones. [8]
La NDL reemplazó sus muelles de Hoboken con estructuras más grandes, más fuertes y más resistentes al fuego. [9] Los nuevos muelles de acero se conocieron como Muelles Hoboken Nros. 1, 2 y 3. Todos los transatlánticos dañados regresaron al servicio marítimo, Saale, con un nombre diferente (SS JL Luckenbach ). [ cita requerida ]
En el primer aniversario del incendio, se inauguró un gran monumento de granito en el cementerio Flower Hill en North Bergen, Nueva Jersey, sobre una fosa común que contenía cuerpos no identificables de las víctimas, y se enumeraron los nombres de los muertos y los desaparecidos. [10]
Las noticias sobre el incendio describían a la tripulación de la cubierta inferior “intentando en vano abrirse paso a través de los pequeños ojos de buey, mientras las llamas los presionaban implacablemente”. [1] El incendio dio lugar a argumentos de que los ojos de buey de todos los barcos deberían tener un tamaño de al menos 28 cm × 33 cm (11 pulgadas × 13 pulgadas), para que fuera más fácil que sirvieran como medio de escape. [11] Otros respondieron que hacer los ojos de buey más grandes sería prohibitivo en términos de costos, [12] o se haría a expensas de la resistencia estructural. [13] Al final, las regulaciones exigieron que los ojos de buey fueran lo suficientemente grandes para que una persona de tamaño razonable pudiera escapar. [14]
En 1905, un incendio consumió los muelles del ferry de Hoboken del ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western . [15]
Los muelles inmediatamente al sur de los muelles de NDL, propiedad de Hamburg America Line antes de la Primera Guerra Mundial , también fueron destruidos por el fuego. En 1921, dos de los tres muelles (muelles Hoboken n.º 5 y n.º 6) fueron consumidos en un incendio que también quemó al SS Leviathan . [16] En agosto de 1944, el muelle n.º 4 se quemó, matando a tres personas e incendiando brevemente al SS Nathaniel Alexander , un barco Liberty . [17]